3 第 3 章（1 / 1）
年纪大的女人带我到了前面，好大的一间房，两边都站着穿黑衣服的人，看起来好像一模一样的木偶，门外围着那些人却推推搡搡好像打架，又有一个男人高高坐在上面，手把一块木头“帮帮帮”地敲。他叫人“肃静”，可是就属他最吵。还有一个男人在房间中央跪着，我觉得他本来应该强壮如牛，可是他看来像条病牛。
拿木头的男人问：“你招是不招？认是不认？”
跪着的男人不作声。
拿木头的男人道：“你若老实交代，本官或可从轻发落。如今人证物证具在，你以为还可抵赖得了么？”
跪着的男人还是不作声。
拿木头的男人道：“敬酒不吃吃罚酒。证人带来了么，上前说话。”
大家的目光都转了过来，看着我。听见年纪大的女人说：“四小姐，不要怕，大老爷问你什么，你就说什么。”
我不晓得她是不是在跟我讲话，笑嘻嘻道：“我是蓇蓉，吃了我就绝子绝孙。”
这话可比那“帮帮帮”的木头厉害多了，里里外外一刹那都安静下来，安静得只有一个整齐声音：“原来是傻子。”
拿木头的男人脸黑得像他那张桌子，瞪着年纪大的女人道：“她说什么？”
年纪大的女人打哆嗦：“回老爷，我家四小姐见着死人，就吓傻了。她其实是说……”
“傻子说话还能信么！”门外有人嚷一嗓子。我仔细往人丛里看，只瞧见竹竿而已。晃呀晃，搅得那里好像一锅煮开的稀饭，咕噜咕噜冒泡泡，每个泡泡都说：“不错，正是。”
拿木头的男人“帮帮帮”猛敲：“本官审案，闲人不得插嘴，否则大刑伺候。”说完又指着年纪大的女人：“张陈氏，你跟杜四小姐是何关系？”
年纪大的女人道：“我是小姐的保姆。杜家人都叫我瑞嫂。”
拿木头的男人道：“既然是保姆，那怎么不好好照顾你家小姐，要让她见着死人呢？”
年纪大自称“瑞嫂”的女人张着嘴。我仔细看她会不会流口水。
拿木头的男人道：“本官来问你——前个月人犯赵阿牛曾经偷窃你主家财物，本官审案之时，他却口口声声说金镯子是你家四小姐送给他的。当时本官只当他胡言乱语。如今看来，或许真是你照看不周，使你家小姐被贼人迷惑，也未可知！”
年纪大的女人把手摇得像巨大的苍蝇翅膀：“老爷，可冤枉煞小妇人了。小妇人对小姐尽心尽力……”
“哼！”拿木头的男人瞪起眼睛，把年纪大女人的后半截话都吓回了肚子里。他道：“本官来问你，你要老老实实回答——人犯赵阿牛色胆包天，勾引你主家丫鬟二春，□□不成，怀恨在心，就趁你家四小姐年幼无知，骗她拿了毒草放进茶里，把二春和她未婚夫刘大夫双双毒死。是也不是？”
年纪大的女人眼睛滴溜溜地打转，口水也终于顺着下巴流下来了。但凡花草都喜欢人浇水，我即伸手来接，可是她自己用袖子擦了，道：“大人……您说……”
男人拍桌子：“大胆张陈氏，你偷懒渎职，让主家小姐被奸人蛊惑，以致闯下弥天大祸。你还不快从实招来，是想本官动刑么？”
年纪大的女人抖得仿佛大冬天里喝凉水，“咕咚”跪下了，猛磕头：“大老爷明鉴，大老爷明鉴！小妇人不敢撒谎，大老爷铁面无私，明察秋毫，万事都逃不过您的法眼去。就是这个阿牛色胆包天，勾引二春，□□不成，怀恨在心，趁四小姐年幼无知，骗她拿毒草放进茶里，把二春和刘老爷双双毒死。小妇人亲眼所见，半句也不敢胡说。”
后面那锅“咕噜咕噜”的稀饭噼里啪啦地炸开了。有声音道：“说得跟真三似的，看到了还叫人下毒？”
拿木头的男人也问：“张陈氏，你若亲见赵阿牛让你家小姐拿毒草，怎么不阻止？”
年纪大的女人呆了呆：“我那时怎知他叫小姐拿毒草呢？我只道他要拐带我家小姐，就把他轰走了。临走他塞给小姐一把草——这草我家院子里多得是，平日里没人吃它，谁又晓得它有毒？到后来，事情闹出来了，我才见茶壶里有草呀！”
咦，这几句话我倒很耳熟，好像谁老在我耳边说一样：四小姐，你就同你大姐夫说，阿牛叫你把草放进刘老爷和二春的茶里。这草满院子都是，你也不知道有毒，就放了……你跟我重复一遍——阿牛叫我把草放进刘老爷和二春的茶里。这草满院子都是，我也不知道有毒，就放了……四小姐，你一定要记住，到了大堂上，就和你大姐夫这样说。说好了，瑞嫂给你做栗粉糕吃。
啊，原来这个年纪大的女人就是四小姐么？说得一字不拉，有人要给她做栗粉糕吃了！
便指着她不鼻子：“嘿嘿，栗粉糕！栗粉糕！”
“帮帮帮”的声音真像在碾栗粉。男人喝道：“赵阿牛，铁证如山，你还要狡赖吗？”
病牛似的的男人不言语。外面的人群里有尖细的声音说：“诬陷好人，老妖婆，不得好死！”可是声音太轻了，除了我，谁也没听到。
就又有“帮”地一响，拿木头的男人说：“退堂！”两边的黑衣木偶就拥了上来，把病牛似的的男人拖走了。
这天晚些时候下起了大雨，越落雨天越黑，我和许多人做在大圆桌边，感觉像漂浮在巨大的缸里。
年纪大的女人一脸讪笑地里立在一边，那一向表情严肃的男人叫她坐，她扭着身子：“怎么好意思呢，老爷？”
男人道：“叫你坐就坐。你在我杜家也算老人了。今天在堂上还多亏有你。”
年纪大的女人笑：“哪儿啊，都是姑老爷的功劳。当时我一听四小姐说起胡话，我整个人都傻了。幸亏姑老爷见过大阵仗，压得住大场面，就这么‘哼’了一声——哎哟，这样我还没明白过来，叫姑老爷给吓得半死了！”
早先拿木头的男人依然拿着木头——筷子。他说：“这种事情也不用说是谁的功劳了。把晦气的人、晦气的事都扫地出门，则家宅平安，天下太平。岳父大人请——”
一脸严肃的男人拿起了杯子，两个人请来请去，只喝了一点点。
又黄又瘦的大肚婆和低眉顺眼的女人一边一个夹着我坐，四根筷子不停地在我面前飞舞，把红红绿绿的东西堆到我的鼻子底下——莫非她们是要我吃？还是她俩在互相谦让，看谁该先下筷子吃我？
吃我就要绝子绝孙！
我想起拿竹竿的小孩，转身对黄脸大肚婆说：“你生个孩子没□□，你们都绝子绝孙。”
满桌的人全愣住了，早先拿木头的男人最前沉了脸。原来筷子敲在桌上也会发出“帮”的巨响。一向严肃的男人眼睛几乎瞪成两个黑洞：“你——”
黄脸大肚婆和低眉顺眼的女人四条胳膊搂紧我，乱糟糟，叫“老爷”叫“爹”叫“姑爷”，也不知道究竟是在跟谁说话：“她是傻的，她已经傻了——”
大家相互看着，仿佛要把眼珠子穿成一串儿。先前拿木头的男人终于抽了抽嘴角：“唉，唉，本来童言无忌，况且四妹——岳父大人这下得了闲，一定可以药到病除吧？”
严肃的男人也捋了捋胡子，哑声道：“是，这么多天来我一直都在苦苦思索医治的方法，应当……”
“爹！”黄脸大肚婆突然哭了，“小夏说的一点也没有错，我们这样冤死了阿牛，要遭天谴的。我怕，我怕……不光是我肚里的这个孩子，小夏恐怕也……”
“住口！”先前拿木头的男人暴喝一句，“你说什么丧气话，什么冤死阿牛？我断的案子什么时候轮到你来过问了？”
黄脸大肚婆哭道：“老爷，爹，秦三姨把什么都告诉我了。二春和阿牛的事，我也知道的……她死得好惨，真不值得。是我们杜家害了她呀！”
严肃的男人眉头拧得可以夹死苍蝇：“她人都已经死了，你还要怎么样？是她自己做出了不要的脸的事，我看在她过往做事勤快的份上，才想着要为她挽回一点声名，难道这也叫害她？照你说，是要你爹我去给她填命？还有你——”他指着低眉顺眼的女人：“妇道人家最忌讳张长李短，没事不好好照顾小夏，搬弄什么是非？小夏要是真的傻了治不好，都是你害的！”
低眉顺眼的女人猛然抬起了眉眼：“我害的？老爷！你早说小夏是‘痰火内盛、肝郁气滞’，你却不先给她开药下针，偏偏要折腾二春的事——你自己说的，人都死了，还要怎么样？小夏是你亲生女儿，有哪个当爹娘的儿女病了不先急着医治，却去折腾些无关紧要的事呢……”
“啪”地一声响，仿佛外面的雷电劈到里间来，其实是严肃的男人捶桌子打翻了碗：“胡说八道，还不给我住口！你以为我不想治好小夏么？你以为失心疯就这么好治么？再说小夏是因何闯下的大祸，难道不是你纵的？先前姓王那一家的事，我都不跟你提了——简直不可理喻！要不是事事有姑爷替咱们担待着，我杜家的脸往哪里搁？”
低眉顺眼的女人好像被噎住了，一时回不上话来。
黄脸大肚婆只是哭个不停。
先前拿木头的男人就道：“你收收眼泪吧，有了身子的人，没事也哭出事来！”又道：“岳父大人、岳母大人，何必为了那放荡丫鬟和他的姘夫而伤了和气？如今案子已经这样断了，明日小婿升堂再最后定案——这以下犯上，奴才杀主子、佃户伤东家的事都可以判‘斩立决’。事情一了结，邪魔妖秽、魑魅魍魉都扫除干净，四妹也许就不药而治了。”
“哼！”严肃的男人不再看我们了。
可夹住我的两个女人却在打颤，一直不停：大肚婆是在哭，低眉顺眼的女人是在忍住不哭。接着，我也打起颤来，不过是在笑：嘿嘿，嘿嘿……
年纪大的女人牢牢把我看住。整夜，她在我耳朵边唠叨：四小姐明天千万不要乱说话，千万，千万。这种声音像是白天的苍蝇和午夜的蚊子，听的时间一久，就成了房屋的一部分，不觉得它的存在，因而遥远的、来自外面街上的吵闹声就分外清楚——我知道是那些衣衫破烂手持竹竿的小孩。大毛！大毛！我反复张翕着嘴唇，不晓得自己为什么要重复这两个字。
天很快又亮了。年纪大的女人又把我梳洗干净穿戴整齐，带到了昨天的大房间里——这一次，是真的要吃我了吧？
拿木头的男人高高在上坐着，两边黑衣服的木偶，外面挤着树林一样的人群，当中的地上跪着那条病牛，严肃的男人和低眉顺眼的女人在旁坐着。
我被带到他们跟前，谁也没有说一句话。
拿木头的男人“帮帮帮”敲了三下，道：“人犯赵阿牛，□□杜家丫鬟二春不成，遂生歹念，利用杜四小姐年幼无知，唆使之下毒杀害二春及其未婚夫——今有人证张陈氏，物证毒草蓇蓉。经本官核实，此草剧毒无比，食之必死……”
我不懂他究竟在嘟囔些什么，只觉得奇怪：怎么会“食之必死”呢？分明就是吃了绝自绝孙而已呀！那句话是怎么说来着：“其叶如蕙，其本如桔梗，黑华而不实，名曰‘蓇蓉’，食之使人无子。”
时刻在我的嘴边，张口就来。
大家直勾勾的目光像是筷子。拿木头的男人皱皱眉头：“张陈氏，看好杜小姐——此草剧毒无比，食之必死。赵阿牛今对所犯罪行供认不讳……”
“蓇蓉是吃不死人的。”我突然想起了另一翻话，不仅词句熟悉，连说的语气都记得清楚，“我娘说她以前吃过，在梨香院，接客之前喝蓇蓉茶，就不会留下孽根祸胎……”
筷子般的目光噼里啪啦乱扫：“梨香院？梨香院？”
既然他们问，我就接着说：“既然嫌我是梨香院的，为什么还要娶我进门？”
外面“轰”地，开始嗡嗡直响，连黑衣的木偶们也都瞧着我：“说的是谁？”
我不会回答，只能说我知道的：“我就是梨香院里生的，难道你瞒住了天下人，我就成了大家小姐么！”
“帮帮帮，帮帮帮”拿木头的男人敲得震天响，可怎么也压不住“嗡嗡”声。
严肃的男人脸色像蓇蓉叶子一样青绿，我看他的手指在太师椅扶手上不停地抠，像要从里面挖出东西来一样——渐渐的，那椅子变成了红色的，软的，发出好大的腥臭味，变换为我不知什么时候见到过的一个装在缸子里躯体。我就又有了新词儿：“我亲眼看见我爹把小弟弟……把他……把他弄出来的！”
严肃的男人“倏”地站了起来，我看见他的手在滴血，他冲年纪大的女人喊：“愣着做什么？明知道小姐傻了，还要带她上前面来？”
年纪大的女人连声答应，晃胳膊来抓我。可我却像昨天那小孩一般灵活，扭身子躲了，直蹿到堂中央去，笑嘻嘻继续说话：“好好的一个孩子就这样没了——还是个男胎呢！老爷也真狠心！唉！还以为她交代出这孩子的事，老爷就会把她打发出去嫁了阿牛，没想到……”
“你也快去抓住她呀！”严肃的男人已经变了表情，脸绿得发黑，命令着低眉顺眼的女人，“快去！她傻了的，你该好好照顾他，这样扰乱公堂，成何体统！”
低眉顺眼的女人却不动。
我跳跃着一边闪避年纪大的女人一边连珠炮似的发话：“太太，我哪里胡言乱语？的确外面的人都说，四小姐是撞上二春孩子的阴魂了。若真撞了邪，得以毒攻毒，把二春的衣裳取几件来烧了灰灌灵水。”
这下，连拿木头的男人也站了起来，喝令黑衣的木偶们：“快把杜四小姐拦住，快！”
黑衣木偶们七手八脚地拥上。可是低眉顺眼的女人却比他们快一步，抢到了堂中央，一把就拉住了我，接着自己往地上一跪，道：“大人，蓇蓉的确是吃不死人的。小妇人杜秦氏，出身梨香院，我娘在世之时，接客前必饮蓇蓉茶，后来……”
有人大叫“住口”，不知是拿木头的，还是严肃的。可是这女人却不听，径自说下去，讲了一大通我不明白却早已印象深刻的话，接着她又说“王七娘一家”，还有“二春和阿牛”，我好像还是听不懂，可鼻子却酸了起来，眼睛猛然模糊，泪水就淌到了下巴上。
“二春……二春，是我害了你呀！”哇哇哇，我收不了声——想起了健康的小母鸡一样的身体，把我扛在肩上；整整一碗蜜饯枣送到我的跟前；拧着手指，又咬着嘴唇，那个扭捏的身影；披头散发，扑向井栏边那张哭花的脸……还有，最后一次见到，穿着蓝底黄花的衫裤，头发光溜溜地抿到耳朵后面，结起一根油松大辫，脸上好像还搽了香粉，看起来又白又润，仿佛刚出笼的馒头……“绝子绝孙。”她咬牙切齿地说。
“二春……二春！”眼睛很痛，我几乎什么也看不见了，就在一片又腥又臭的黑暗里漂浮，蓇蓉织成的网将我牢牢绑住，我亲娘她在很远的地方，不停地流血，二春也在流血，可是她朝我伸出了手来：“四小姐！”
我害怕地，拼命要够着她，可怎么也够不着。我说：“二春，怎么了？怎么了？”
她朝我笑：“你不懂的，小孩子家，一边玩去吧！”
“月光光，秀才娘，船来等，轿来扛，一扛扛到河中央，虾公毛蟹拜龙王……”
听到有人在外面唱，我立刻就认出是五弟的声音——他什么时候也学了我的儿歌去？一骨碌爬起来，险些撞到了床边的瑞嫂。她瞪大了眼睛看着我，说：“四小姐，你……”
我肚子“咕咕”直叫，嚷嚷道：“饿死了，饿死了，我要吃煎馒头，吃油糕！”
瑞嫂盯着我，好像我的脸上长出花来一样，问：“四小姐，你认得我是谁？”
我“扑”地笑了：“你傻了呀，你是瑞嫂！”
两眼放出光芒，她简直好像要哭出来了，抱着我，问：“那……四小姐，你……你认识你自己是谁？”
我“咯咯咯”快笑死了：“瑞嫂你真傻了？你还叫我四小姐呢——我是小夏呀，难道还成了二春——二春呢？叫她给我拿吃的来呀，想饿死我不成？”
瑞嫂瞪大的眼睛又缩小了，摸摸我的额头，又摸摸她自己的，来回了好几次，摇头道：“没道理……没道理……”
“大姐——”我一眼瞧见门外大肚子的女人，颤巍巍地经过，听我一唤，吃惊得差点儿摔倒。
“小夏？”她吃力地跨过门槛儿。
我笑——她的肚子比上次见时更大了，这才多一会儿啊？我说：“大姐，你又回来啦？”
她脸上的表情又像是笑，又像是要哭：“你……你真的认识我？”
今儿真是古怪，大家都问我这样的问题。我瞪着大姐，她已走到我的床前：粉白的圆脸变得又黄又瘦，还有一块一块酱油色的斑——变得再难看，我也认得她是我大姐。
我往她怀里钻，摸她的肚子：“大姐，大姐，这是外甥还是外甥女呀？你说会长得像大姐夫还是像你呢？得快点儿长大陪我玩呀！”
大姐摸着我的头发，我感觉水珠子滴下来，凉冰冰，抬头一看，她在哭呢。
“怎么啦？姐夫欺负你啦？你和爹说呀！”
她不答我。瑞嫂把我从她怀里拉开了：“大小姐，你下床来干什么？有身子的人了，又胡思乱想呢，快回去歇着吧。”
大姐只是落泪：“小夏，小夏……是终于好了么！”
我不明白，说：“大姐，我好着呢！我听话。我不胡闹。”
瑞嫂道：“好好，听话就是好孩子——我扶你大姐回房去，你别乱跑，我回头就来给你拿东西吃。”
我怎么跑呀，又找不到鞋。不过肚子叽里咕噜实在难受，我见她们出门，就喊了一声：“先叫二春拿东西来给我吃啊！”
她们没听见——其实，二春八成是会阿牛去了，抱在一起亲嘴，嘿，她叫我不往外说，她还怕丑哩！
我两脚在床边上一晃一晃，床也跟着“吱扭吱扭”响，和着五弟的歌声：“月光光，秀才娘，船来等，轿来扛，一扛扛到河中央，虾公毛蟹拜龙王……”这小子，今天不用读书么？偷懒，也不怕待会儿被爹打！他还以为现在有娘来救他么……
娘。我想起娘死了，是因为生小弟弟。现在我又有个后妈，秦三姐，她不识字，却知道“蓇蓉”两个字怎么写：“草头底下一个骨，芙蓉的蓉”。她人也还挺好的，说不定会给五弟求情哩！蓇蓉……蓇蓉……
我忽然觉得自己这一觉睡得很香，连梦都没有做；又很长，好像有好几天，好几个月……不由自主地跳下床，光脚跑到窗边——睡之前蓇蓉还开得像一片蓝荧荧的火焰，现在，连影子都不见了！
瑞嫂正在这时候回来了。“哎哟，我的小祖宗，当心着凉呀！”
我让她抱回床上，问：“蓇蓉呢？
她只顾给我穿衣服，嘴里嘟囔不清。
我不耐烦了：“蓇蓉呢，到哪里去了？”
“锄……锄掉了。”终于听清楚这几个字。
“为啥？”
“因为……不好看。老爷要叫人种新的花了——茉莉花，四小姐喜欢茉莉花么？白白的，香喷喷的，采下来攒成一球，挂在衣服上，香死你！”
这倒也不赖，我想，问：“那啥时候能种出来？”
“等……等种出来的时候，就种出来了呗！”瑞嫂敷衍我，“小孩子话那么多做什么？我给你穿好衣服，你就到你二姐、三姐房里去乖乖呆着，不要出来乱玩泥巴，也不要烦你大姐——我才给你拿油糕吃，晓得不？”
“晓得，晓得！”她哪儿管得住我？我只等她从柜子里给我拿鞋——那是一双新鞋，好漂亮的花鞋面。“谁做的？”我问。
“是秦……”瑞嫂咬了舌头，“就是我给你做的——你看瑞嫂多疼你。”
“吹牛皮！”我翻白眼，“看我回头不告诉她！”
瑞嫂打了个哆嗦：“小孩子胡说八道。”
这也叫胡说？我气鼓鼓，那她自己吹牛叫什么？
瑞嫂也好像觉得说错了话，咕噜道：“秦……太太……回娘家去了，这两天都不在。四小姐你要听瑞嫂的话。”
这当儿鞋已经穿好了。脚长在我自己身上，她可管不住我。说：“好吧，好吧，我听话，你拿吃的来，我就乖乖等你，什么也不做。”
只在二姐和三姐的房门口溜了一个弯儿，连门槛儿都没进，我就又溜了回来，看瑞嫂、张妈和一些短工打杂的人都不在，时机正适合出后门去偷看二春和阿牛。
我拔开门闩，绕过土地庙坍了半边的矮墙——后面空空的，一个人也没有。
心里好不失望，我的肚子就饿得更厉害了，一边拿手揉着，一边走回厨房找瑞嫂要吃的。
远远，我看见她在灶边抻面条，张妈生火，两人唧咕着事情，活像空地上吵闹的胖麻雀。
“你说她这是真好了，还是病得更厉害了？”瑞嫂道，“我怕她烧坏了脑袋呀！”
张妈道：“阿弥陀佛，且不要说晦气的话。能认人了总是好的，等老爷回来吧。”
瑞嫂道：“等老爷回来？那都不晓得又闹出什么事来了！我也不知她究竟哪些事记得，哪些不记得——张口就问二春，阿牛倒没听她提，又问我秦三姐，姓王那一家就不见说，我可不知怎么才好。”
“她不说，你就不提呗。”张妈道，“说的多了，总要惹来麻烦的，就好比太太——我说秦三姐——这事情我也觉着阿牛怪冤的，然而阿牛又不是咱家的人，咱们私下里议论两句已经很对不住老爷了，她却大庭广众的……唉，谁又料到她是那种出身的女人？阿弥陀佛！这要叫老爷今后怎么做人呢？”
瑞嫂道：“好在事情是出在城里，咱们这乡下地方，等风声传过来的时候，事情都该过去了，应该没什么大妨。倒是大小姐——我看姑爷是很生气的。”
张妈道：“那可不——”停了停，又道：“但也没道理，大小姐又不是秦三姐生的，咱们太太是正经人家的小姐呢。”
瑞嫂叹气：“姑爷那样做大官的人，眼睛里怎么容得下沙子？大小姐真可怜。说到底，都是阿牛害的，如今真便宜了他，杀不了头，改了充军！”
“阿弥陀佛。”张妈念个没完，“做事嘛，能饶人一命就饶人一命吧，是功德呢。我看，四小姐今日能认人，说不准就是因为老爷和姑爷做了这件功德。要是能再多行几件善事，四小姐能全好了……阿弥陀佛，等大小姐生下个白白胖胖的小子，姑爷的气也肯定消了……不过——我跟你说，上半年我有一晚经过老爷和太太的卧房，听见里面太太——秦三姐说，大小姐这一胎很凶险，会大小不保。我给吓得呀，天天念经。”
瑞嫂道：“呸，呸，呸，大吉大利，那女人的话也能信的？”
张妈道：“她娘原先不是专门给那些个女人接生么？她大概很懂吧？但她说不如摘掉，这又真是伤天害理。我想老爷总比她高明，不过后来他们说什么，我就没听见。多念点经总是没错的，阿弥陀佛。”
她俩把我完全弄糊涂了：什么大姐真可怜？干吗杀头？什么叫充军？阿牛害了谁？我又怎么好不好了？什么大小不保？
管不了那么多，肚子饿才是最紧迫的问题。
我走上前去，叫：“张妈，瑞嫂，饿死了，吃东西！”
瑞嫂手里的面条差点儿没掉地上，张妈吹着火竟倒吸了一口气，直咳嗽。我莫名其妙地看着她俩：“干吗呀？”
张妈咳出眼泪来，问：“四小姐，来了多会儿了？”
“早来啦。”我说，“就听你们两个聊天呢，古里古怪的，什么叫充军呀？”
张妈咳得实在太厉害了，答不出话来。瑞嫂道：“没……谁也没说充军，是我叫张妈回头打点水来冲一冲菌子，好给你炒在面条里。”
没道理。“干吗叫张妈打水？”我问，“二春呢？我前后都不见她！”
“二春……二春啊……”瑞嫂眼珠子乱转，“二春嫁给阿牛了呀，四小姐，前天就嫁了，两人一起上外乡做生意去了。”
“骗人！”我跳起来，“哪有这种事！你骗人！”
瑞嫂道：“哎哟，我的小祖宗，这杀头的大事，也能骗你——不是你自己做的？你偷了太太的金镯子，给阿牛叫他带二春私奔——自个儿闯了这么大的祸，瑞嫂替你遮掩着，老命也吓掉了半条，你一转脸倒忘了？”
我愣愣的：好像是有这么一回事儿。金镯子摸起来冰凉冰凉的，阿牛还给我下跪，说要做牛做马……难道是我一觉睡迷糊了，还没醒透，竟把这样的事情也忘光了？
瑞嫂推着我：“好，乖乖的小祖宗，上你二姐、三姐那里呆着，面条一会儿就好，不要在这里碍手碍脚的。”
就这样被赶了出来。我只好往二姐、三姐房里去。可是还没到跟前，就见到一个脸孔陌生的老太婆一颠一簸地跑了过来，叫道：“有没有人哪？哎呀，跑死我了，这么大的宅子，怎么连丫鬟也没一个？”
我堵着她的路：“你是谁呀？”
她打个趔趄：“你又是哪个？”
我说：“我是杜四小姐，你在我家干什么？”
老太婆道：“哦……我是陈婆，是你家请来预备给你大姐接生的稳婆。你大姐要生啦，我正要上厨房叫你家老妈子们烧点开水。”
这就要生了？好快！我一蹦能有三丈高。“我帮你去说！”叫着，我已一溜烟儿跑到了厨房里，告诉张妈和瑞嫂。
她俩的嘴张得大大的。“这么快？”张妈问瑞嫂。
瑞嫂把面条往边上一撂：“也是哪，大老远的跑回来，能不动胎气么？还幸亏老爷算得准，早请了陈婆来。”
张妈道：“菩萨保佑呀，真可怜，阿弥陀佛！你快去拿被单手巾，我烧开了水就去。”
瑞嫂洗了手，在围裙上擦擦，便出门。我迫不及待地跟着，被她瞪住：“四小姐，干什么！小孩子不能进血房的！”
我悻悻的，不过也晓得这规矩：打从我自个儿出生，从血房里出来，后来五弟、六弟、七妹，和死了的八弟，娘生他们的时候，二春都把我拉得远远儿的——没出嫁的姑娘也不能进血房，二春那时只帮忙烧水、煮剪刀、炖人参汤。现在她出嫁了，要是还在我家里，就能进血房帮忙——诶？我怎么总觉得二春其实连孩子都有过呢？
二春孩子的阴魂。这古怪的念头叫我脊背发凉。
张妈见着了，站起身道：“小可怜，饿得打哆嗦啦？”她颤巍巍爬上桌子从梁上挂着的篮子里给我拿地瓜干：“好好儿玩儿去，别添乱，小外甥生出来，你就做姨了，不能说胡话，只知道不？”
我早就是大人了，我也从来不说胡话，秦三姐可信任我呢，叫我帮她做了好些大事——是什么事来着？反正也不能跟张妈说。我答应秦三姐不说的。
于是接过了地瓜干，乖乖地退了出来。
太阳暖烘烘的，二门里吵嚷得厉害——好像是大姐在喊痛呢，可仔细一听，是知了“吱呀、吱呀”叫唤——果真是夏天了！
我热得头晕晕，看到爹的书房门窗紧闭，表示他不在家，就晃了进去。
书架上整整齐齐的书，蓝色的匣子装着，写了书名，我一个字也不认得。只随便拣了一架，搬椅子爬上去一本本抽出看。
“砰”，五弟没头苍蝇似的撞了进来，见到我，连连退了好几步，调头又跑了出去——好像我不是我，而是大灰狼，老拐子。
我叫他：“你站住。”可他不理我。
这小子！我想跳下椅子来追，但瞧外面白花花的太阳又提不起精神来：算了，算了，我是大人，何必跟小孩子一般见识？
就继续抽书出来乱翻，这本有图有字，好些古怪的东西，其中一页上分明画着蓇蓉，但下面写的什么我就不明白。
蓇蓉被锄掉了，要改种茉莉花了。
秦三姐回娘家了。
二春和阿牛私奔了。
唉，唉，我怎么觉得好像是在做梦呢？一个小孩子为什么会有这么多头疼的事要烦呢？
大姐生小娃娃……只有这件是确实的好事了……
瞌睡虫来钻我的鼻孔。便趴在爹的桌子上迷糊了过去，等醒过来，外面的天色已经晚了，暑气都褪了下去，知了的叫声也小了，二门里的□□声就显得清楚了起来。
我听见一声，就起一层鸡皮疙瘩，再听见一声，又起一层鸡皮疙瘩，摸摸胳膊，竟是粘乎乎的，立刻就想起不知什么血淋淋的东西，可借着炉灰色的天光看看，才发觉是睡觉流口水来着。
爬下桌到门口看看，外面好像人影在晃动：胖的是张妈，瘦的是瑞嫂，没一刻工夫已经来回了好几趟。
搞什么鬼？我打开了门——原来不止张妈、瑞嫂，连二姐、三姐都忙碌着。难为她俩裹着小脚也抱着一叠叠被单手巾跑前跑后。
咦？她们虽然许了人家，但还没出嫁，不忌讳血房么？我跟去看个究竟，才发现她们其实到大姐房门口就停下了，只张妈、瑞嫂才进门。门板频繁开关，像两柄巨大的扇子，扇出来的都是血腥味。
我捏着鼻子：“怎么还没生出来呀？还要多久呀？”
二姐、三姐都不晓得。不过我突然就很害怕，害怕大姐会像娘一样！“爹呢？爹怎么还不回家来？上哪儿去了？爹是大夫，爹不看大姐，大姐会不会死呀？”
二姐、三姐齐来按我的嘴。但是她们自己也变了脸色。瑞嫂正从房里出来，说：“四小姐别胡闹，老爷是男人，再好的本领也不能进血房的。二小姐，三小姐，你们两谁能出去再请个稳婆来？我这里实在离不开身。”
二姐道：“我去，就请过去常常给娘接生的那一个吴婶，她什么阵仗都见过。”说着，就要走。
可瑞嫂一把拉住她：“千万不要！二小姐糊涂了么？老爷是怎么交代的？方圆二十里之内的都不能用，您忘记了？”
二姐一讶：“可不！那你要我上哪里去找？”
瑞嫂道：“这陈婆说她媳妇儿也懂得接生，再叫她媳妇儿找几个熟识的人来。她们住在青石镇，二小姐识得赶车认路么？”
我二姐大门不出二门不迈，哪里认得路呢？还赶车？“干吗要二姐赶车呀？短工呢？”想起来也古怪，从我睡醒到现在，连一个打杂的都没见到。
瑞嫂不回答我，只跟二姐讲方位：“家里的老马应该认路，后半夜总能回来。那时老爷也该回来了，再商量。”
后半夜？我跳了起来，那大姐还不疼死了？如果就是要找个能帮上忙的……秦三姐呢？她好像是懂得这事的——她跟我或者是别的什么人说过她是懂得这事的。
“快去她娘家把她找回来！”我推着瑞嫂。
瑞嫂好像没听懂我的话：“什么，四小姐？”
“快去她娘家把她找回来！”我大声叫道。接着，不晓得哪根筋搭错了，突然补充了一句：“梨香院，就上梨香院去找她！”
这时张妈也正好从房里出来，手里捧着一盆血红的水要交给三姐，听我这样说，打了个趔趄差点儿坐到地上。“小祖宗，你可别吓我。”她不容分说地把我抱了起来，“大小姐已经够叫人头疼了，你别再来添乱。”
干什么，她急糊涂了吗？我挣扎着：“你去找呀！上梨香院去找呀！”
张妈可不听我说，噔噔噔地跑到了后面，将我塞进五弟的房里，六弟和七妹也在，每个人的眼睛都瞪得溜圆，好像我青面獠牙，要吃他们。更奇怪的是，张妈她居然对五弟说道：“大少爷，你看好了兄弟姐妹们，晓得不？”而五弟居然也点头，跟真三儿似的。
张妈便出去了，牢牢地关上门。我急的呀，真想捶她几拳，但只能抓着五弟问：“她娘家在哪儿？梨香院在哪儿？”
五弟眨巴着眼睛，快哭出来了，一个劲儿摇头。我想要问六弟，可头才一转过去，这家伙就和七妹一起放声大哭，我连气带急，只好继续问五弟：“你倒是说呀！大姐要是出了事，你——你给她抵命？”
这招好像管用，五弟结巴着说道：“我……我不知道梨香院在哪儿……不过……她，她每天都要回来一趟的……到后门口，跟张妈，要不就是瑞嫂说话……她们不叫她进来……我听到过，她说她想回来看看你好了没……”
什么莫名其妙的东西。我不得细问，只拣紧要的叫他说：“那都什么时辰回来？”
五弟望望后窗外，炉灰色的天空渐渐黑下来：“也就……这个时候吧。”
他才说完，我已经三下五除二爬上了茶几，翻出窗户去了。
没遇到阻挡，我一口气跑到了后门口，开门一看，昏沉的暮色里油黄的灯笼光，果然秦三姐正站着呢，满脸惊讶。我一下扑上去抱住她的腿：“快，快，大姐……快我救大姐！”
秦三姐愣愣的：“小夏，你……”
我没心思听她说，拉着她朝院里跑。她开始大概有点儿晕乎，跟后面跌跌爬爬的，但不一会儿就镇定了，快步走在我边儿上，问：“小夏，你大姐怎么了？”
大姐要生小娃娃啦，动了胎气啦，爹不在家啦，稳婆管不好啦……一句两句哪里说得清楚，她自己看了就晓得。
直把她拖到了大姐的房门口，里面哭声喊声乱成一片。才一打开门，我就想起了王七娘家——咦？我今年也去过王七娘家吗？小油鸡……一大堆破缸子……血淋淋的……那是什么？我打了个哆嗦。
张妈的一条影子压在我头顶上：“你……你来做什么？”
她问的是秦三姐，但是秦三姐把灯笼往地上一丢，已经抢进房里去了。张妈想拉没拉住，床上的大姐支撑着身子，脸庞扭曲可怖，喊道：“三姨……你救救我……救救我的孩子。”
张妈便不能拦，悬着两只手，好像不知道该往哪里放似的，当空乱舞。我才发觉她手上都是血。再探身朝她身后的床上瞅瞅，床单早就染红了，滴滴答答的都流到了地上来。
我吓得张着嘴，动弹不得。
还是张妈来推我了，用暂时还没染血的胳膊肘：“出去，出去，姑娘家不能进血房，出去！”
我不肯，我要陪着大姐，我要救大姐。
身后响起急匆匆的脚步声，是三姐提了一桶热水跑来——不见二姐，大约真的已经去青石镇找人了。
秦三姐摁住大姐的胳膊，掰了掰大姐的腿，又摸了摸大姐的肚子，回过头来，厉声问：“老爷呢？你们的爹呢？还不快叫人去找他回来？这要下针的，我治不来——还不快去？”
三姐小声像蚊子哼哼：“爹……爹不让人知道大姐回家来了……他在顾家……他说看完顾老太太的病就回来……”
“咳——看完病？”秦三姐一边扶着大姐一边盯着三姐，“等不得了！现在就得去找——家里打短工的人呢？都派出去！”
“没打短工的人了。都打发走了。”三姐哭道，“你走之后，就都打发走了。”
都打发了？难怪我到处不见人，难怪三姐裹着小脚也来抬水！我恍然大悟了一些事情，可是却更加莫名其妙了：干吗打发人哪？二春嫁人了，家里不要人做事么！
秦三姐却好像知道这背后的原委似的，皱了皱眉头，吩咐道：“那么你自己去找……”
她还没说完，三姐已经拨浪鼓似的摇头了：“不成，没成亲的，不好上夫家去……爹要发怒的。”
秦三姐一拳砸在床沿儿上：“这都什么时候了？你们想玉兰死么？”
“别……别……”大姐像魂魄已经出壳了一般，“杜家的名声……到了这个份儿上，已经什么都做了，就是为了这个名声……不能因为我……也不能耽误了三妹的终身……三姨，你救救我，救不了我，便救救我的孩子……”
我根本就不知道她们你一言我一语地在吵什么，胸一挺：“我去找！”
一直出了二门，又出了大门，黑黢黢的场子，黑黢黢的路，遥远的田野在夜风里翻起黑黢黢的浪。我想起一个人，一条黑影，乱舞着两手，哇哇大叫在田埂上狂奔。那是王七娘的男人。莫名其妙的，我很确定。
不过，我是大人我不怕黑。捏起拳头来，我也不怕老拐子，一径朝村里的大路上跑。榆树、槐树，稀稀拉拉地栽在道旁，知了“吱呀、吱呀”地大声叫嚷——哭喊。
没有跑出很远，我看见黄色的光，遥遥的，晃悠晃悠的，好像萤火虫，正朝我这边来。近些了，光圈儿变大了，原来是盏灯笼，和我家里的灯笼一个模样，不过上面写的字不同。我从前去顾家做过客，所以我知道那是“顾”字。
提灯的是顾家的长工，后面跟着的就是我爹。
我大声叫着：“爹！爹！”
他们都愣了愣，顾家的长工道：“哎呀，杜老爷，那可不是你家四小姐么？听说病了好些时候，如今好了么？”
爹很吃惊地看着我。我已经跑上跟前拉了他，道：“快走，快走！”
道路不平，一块大石头，他被绊了个踉跄，怒道：“做什么，姑娘家疯疯癫癫的！你——”
我还只是拉他。顾家长工道：“杜老爷，四小姐这么一个人跑来找您，想来是出了大事，要不小的帮你背着四小姐，跑回去也快一些？”
我爹道：“不用不用，我和她回去就好，你把灯笼留下，就回去吧。”
顾家长工就去了。我爹打起灯笼仔细看着我，摸额头又把脉：“小夏，你没什么不舒服？”
我说：“爹，你快跟我回去，大姐流了好多血。”
爹看样不大信，问：“蓇蓉是什么？”
八竿子打不到一块儿的东西。“是草呗，光开花不结种子的。”我说，“爹，大姐真的流了很多血，张妈、瑞嫂都急死了，让二姐上老远的地方再找人来——你快走呀！”
有鼻子有眼儿的，爹总不能再觉得我扯谎了，快步跟我跑回家去。
自我出门到回来统共也没多大工夫。爹和我进院子时，陈婆正袖着手跑出来，嘴里嘟囔着：“不成……不成了……这样子流血，不成的……给多少钱我都不干……出了岔子我可担待不起……不干。”
瑞嫂跟在她后面：“陈婆，有话好好说……你现在走了，叫我们抓瞎么？”看到爹，愣住了：“老爷，这可……怎么办？”
爹哼了一声，没回答。瑞嫂就撵上陈婆：“你可千万不要说出去呀……千万……”
我跟着爹进二门到血房前——不知道已经用了多少盆热水，整个屋里都是白茫茫的水气，灯光一照，再混上点血腥味儿，显得浑浊且粘乎乎。
我朝里大叫：“我把爹带回来啦！爹来救大姐啦！”
张妈来开门，只一条小缝儿。爹闪过一边去——他果然是忌讳血房的，问：“现在怎么样了？”
瑞嫂慌慌张张地跑回来了：“就是出血——老爷，陈婆不会说出去的。二小姐上青石镇找人来，走在陈婆前面，又有车，应该能说动陈婆的媳妇，还再找两三个熟手的稳婆。老爷是不是先开个什么药方儿，给大小姐添点儿力气，也好撑着……”
爹皱着眉头，好像很拿不定主意的样子。
血房的门豁啦一下突然开大了，秦三姐的脸被水汽蒸得通红，眼睛也是。“这时候还说什么避忌？”她说，“老爷，我看一定要下针止血才行！”
爹惊愕地看着她：“你——你怎么来了？”
难道我刚才没说秦三姐也来了么？我想不起来慌乱时喊了些什么。但是连秦三姐也没办法的病，肯定是厉害的病。“爹，你快救大姐呀！”
爹不理会我，指着秦三姐道：“你又跑回来作乱？我让你有多远走多远，休书我过段时日就会给你，只要你不回来，其他的事情我也不追究。你现在是何居心？”又转向张妈，再怒视着瑞嫂：“你们两个是不是一早就知道这女人还没走？谁放她进来的？”
张妈和瑞嫂都答不上话。我只觉得丈二的和尚摸不着头脑。
爹继续指着秦三姐道：“你现在立刻就给我滚出去。”
秦三姐脚步不动，只抬手擦了擦额头，立刻蹭出一道血迹。
房内又传来大姐一声惨呼。
爹卷起袖子跨进了房中。
张妈、瑞嫂齐齐惊叫：“老爷！不能进血房！”
爹却不停下，袖子直卷到了胳膊肘，说：“人命最要紧！”经过秦三姐身边时，横了她一眼：“你们让这个女人进了家门，还怕她将来不把事情拿出去说？我杜某人如果连自己的女儿和外孙都救不了，传了出去，恐怕不等这血房带晦气来，招牌就先砸了。”
秦三姐咬着嘴唇，我看她好像想要擦眼睛，但是手抬起来又放下了。
爹已走到了大姐的床边：“张妈、瑞嫂，还不来帮手？先把这女人带出去，再拿我的药箱来！”
张妈和瑞嫂相互看看，又望望秦三姐。张妈道：“太……”
秦三姐笑了笑：“我这就走。”迈出门槛来。
张妈、瑞嫂被爹指挥着拿这拿那，我跟在秦三姐的后面，觉得有好多事情要问她，但是又不知道是什么事。她在空荡荡的花池边坐下，我就挨在她身边，她轻轻唤我一声“小夏”，我心底便一动：我们俩之间有许多的秘密，她是把我当大人一样看的。
“大姐会不会死呀？”我问。
“别瞎说。”她摸摸我的头，“你爹是个……好大夫。你大姐会没事的。”
对，我家门口有皇帝赐的“济世活人”牌坊，我家是没有庸医的。但是刚才爹的那个样子，有点儿……可怕？我一向是怕爹的，因为他骂我骂个没完，但方才那可怕又和从前不一样……究竟是什么个讲头，我也说不清楚。不过我信秦三姐，她说大姐会没事，那就没事。
不如想点儿开心的事。“这里要种茉莉花了。”我说。
“是么？”秦三姐说，“茉莉花好啊，种出来小夏可以戴在头上。”
“你也戴。”我说，“可惜二春不在，不过阿牛会带她回娘家来的吧？那时候她也戴。”
“二春嫁了阿牛……”秦三姐幽幽的。
对了，瑞嫂说我偷了秦三姐的金镯子，让二春和阿牛私奔了，她替我撒谎遮掩……莫非秦三姐还不晓得么？赶紧岔开话题：“改天再上大毛家去玩！”
秦三姐借着月色端详我的脸：“小夏，你记得大毛？”
“是啊，我记得！”她这样一提，一些模糊的东西全变得清楚了起来：我们怎么上了王七娘家里，我怎么和大毛熟识了起来，怎么扮关公和鲁肃……就连叫二春私奔也是大毛的主意呢！
秦三姐拍拍我：“别发愣了，小夏，天晚了，你去睡吧。”
就牵着我的手回房里去，安顿我上床，轻轻地哼了支歌谣：“睡吧，睡吧，什么都别去想，等你醒了，你大姐的孩子就生下来了。”
我的眼睛果真模糊了起来，灯光也看不见了，睡过去，很沉，连梦也没做，直到半夜里听见“哇哇”的哭声——惊醒了——秦三姐没骗我，大姐真的生好孩子了！
我看秦三姐没在屋里，自己连鞋也顾不上穿，飞跑了去看。
张妈、瑞嫂、三姐、二姐——并没有到青石镇，半路找不着方向又折回来了，都挤在大姐的房里。血腥味和浓重的药味还没散去，但是人人脸上的喜气映得屋里亮堂堂的，没有一点“血房”的阴森感觉。爹一手抱着一个小蜡烛包儿，另一手捻着胡须，得意不已。
瑞嫂道：“还是老爷了得，大小平安。”
爹笑：“还不立刻就给姑爷报信去？这可是儿子呢！”
瑞嫂道：“去，去，当然要去，不过现在都后半夜了，等明天早晨再上路也不迟。”
少有人能跟我爹顶嘴的，不过我爹这次一点儿也不生气，看看床上睡熟的大姐，对大家道：“不要吵着玉兰休息，都出去吧。”我们只得都退了出来。张妈抱着孩子，爹叫她明日一早就请奶妈。
我朝大伙儿张了张，没见到秦三姐的踪影，拉拉瑞嫂的袖子，问她在哪里。
瑞嫂张嘴愣了愣，说：“四小姐又做梦了呢！太太回娘家好几天了，今天哪儿来过？”
“胡说，我明明……”
瑞嫂截断我的话头：“午觉一歇就到了这时候，还不穿鞋，着凉了怎么办？”
我被她讲的一呆一呆的，没在意，已经叫她抱了起来，一溜儿小跑回到房中。她放我在床上，叮嘱道：“小孩子贪睡，睡不醒还胡说八道，小心你爹打你。”
我脑筋转不过来，只是不信她说的话：先前她说我睡，睡的时候忘记了许多事，现在她又说我睡，睡的时候又记错了许多事……天下哪儿有这么奇怪的？难道我病了？可是头不昏，肚子也不痛……
“快睡，快睡！”瑞嫂把灯捻到最小，“明天我上城里去给你姐夫报喜，你乖，我就给你带糖回来。”
“你去城里？”我长了个心眼儿，问，“怎么不叫二春去呀？”
“二春嫁了阿牛，四小姐你要瑞嫂说几遍才记得？”
“那怎么不叫短工打杂的去呀？”
“他们不老实，都叫老爷辞了——四小姐你哪儿来这么多问题，快睡！”
二春嫁人了，家里的工人都辞退了，这都是下午瑞嫂跟我说的话。
我没在做梦，是她在说谎！
瑞嫂总是说谎。我又想起别的事来——她冤枉过阿牛，她说阿牛偷金镯子，那时有很多官差……后来呢？
无论如何，瑞嫂说假话，我要向爹拆穿她！
我是鬼灵精的小孩，不叫瑞嫂看出我肚里的主意，当下闭上眼睛装睡，打算等瑞嫂在外床睡着了，就悄悄溜出去。
可是瑞嫂没睡，才躺下没一刻，就听见张妈来叫门，说，大姐的孩子饿了，她得先熬点稀饭，叫瑞嫂帮看着孩子。瑞嫂就只好又起身。
过了不多久，张妈回来了，就跟瑞嫂一起喂毛娃，两人都说，困得眼皮直打架，但是总算没有白辛苦。
“大小姐的事可算有了转机。”张妈道，“四小姐睡了吧？”
瑞嫂道：“睡了，也真难缠。她哪里去把那个女人找回来的？真要命！”
张妈道：“要我说，也多亏了太……那个女人，要不然，大小姐还不知道——阿弥陀佛，可惜她的出身太‘那个’，老爷不能留她。”
瑞嫂道：“老爷没和她计较，让她这么太太平平地走出去已经算对她不错了。而且老爷也没追究咱俩‘知情不报’，你还不‘阿弥陀佛’？”
张妈果真念了句佛：“其实，要说那个女人，她除了出身不好，嘴巴快了点儿以外，也没什么大恶。你看她对四小姐，对大小姐，真比对亲女儿还亲呢！”
瑞嫂道：“你怎么不说她除了对少爷小姐们不错以外，没什么好处？欺瞒老爷，帮着王七娘一家，胳膊肘儿朝外，帮二春和阿牛……这都是大恶！”
张妈道：“说话可要讲良心！以前老爷骂你多嘴的时候，她可替你说过话。起先老爷那样骂她，她还悄悄跟我讲，要是夜里需要留人照顾大小姐，她可偷偷替我。我是怕惹恼了老爷，才叫她赶快走的。”
瑞嫂哼一声，没接茬儿。
张妈道：“你说现在要是有她在这儿，她又懂点医术的，帮看着大小姐，多好？我也不用拿条老命来玩……不过，看老爷对她那态度，她还是远远的走了，永远别回来的好……哎哟哟，腰痛死了。不成，我得回去看着大小姐，夜里不能断人的。”
我已知道她俩在谈论秦三姐。好像秦三姐做了什么惹恼爹的事，爹把她撵走了。王七娘？二春？王七娘的事秦三姐的确叫我帮她瞒着爹。不过二春的事是我做的，和她有什么关系？瑞嫂说假话，张妈也跟着说假话吗？
越来越糊涂。
瑞嫂道：“你看你，累成这样，不如在我这里稍微眯一会儿，我替你去看大小姐。”
张妈哪儿会说不好？但是道：“我看稀饭不成，这孩子弱得很，你先煮点儿红塘水吧。”
瑞嫂道：“你倒晓得支使人！回头你可要来替我的。”
张妈说，好，让瑞嫂出了门，她就在躺椅上一歪，立刻打起呼噜来。
我看见小小的蜡烛包在微弱的灯光里颤动——那里面真的是大姐的孩子吗？是个毛娃而不是只小狗吗？
我蹑手蹑脚地爬下床去看那蜡烛包儿，灯光太暗，看不见里面是人是狗还是什么都没有。便伸手去够油灯，火光跳跃上来的时候，见桌子上有件东西也跟着一闪——可不是金镯子么！用红线端端正正地拴在一起，好像怕它们长脚跑了似的！
我抓住它们，冰凉的，硬的——偷了金镯子来帮二春私奔？这事也没发生过么？二春呢？阿牛呢？
我觉得自己必定是在做噩梦，只有梦里的东西才这样没道理——不过，什么是真的，什么是假的，几时醒着，几时做梦，谁在骗我，我又骗谁……这些早就分不清了，一点儿也分不清。
我走出门去，月亮西沉，光辉还依然凉爽。
我就在庭院里漫无目的地乱走，假如噩梦是很大很大的陌生宅院，走来走去也一定有个出口。
血腥味是真的还是假的？我寻过去，是血房——这是真的还是假的？
推开门，有一点灯，拧亮了来看，靠墙是床，帐子掀着，床单殷红。床上的人是我娘，是王七娘，还是大姐？
我擎着灯走到跟前，看到半是蜡黄半是青白的脸，瘦削的三角形，眼睛瞪着，嘴半张，但是没说话，大约也看不到了。
粘稠的血滴在地上，听不见响声。
背后有人惊叫：“四小姐，你怎么又上这儿来了？”
瑞嫂跑来拉我。她看一眼床，惊叫声像被踩了尾巴的猫：“大小姐？大小姐你怎么了？老爷！老爷——大小姐不好了！不好了！”
她转身跑出去，片刻带着我爹和张妈火急火燎地赶来。张妈“哎哟”一声，没掉眼泪，却干嚎起来。爹的脸色铁青：“怎么会这样？不是叫你们好好照看着，有事就叫我吗？”他摸摸床上人的腕子，又试试鼻息，双腿一软，跌坐在血泊里：“玉兰……玉兰……”
瑞嫂哭：“才离开一会儿……怎么会……血崩么？有救么？老爷……我是……”
爹好像转眼就老了十年，不说话。
旁人也都不说话。噩梦里的时间，分不清多长是一刹那，多长是一百年。我盯着那依然在往地上滴的血，一，二，三，四……
二姐和三姐披头散发地跑进来，哭声打破沉默。
张妈怀里的蜡烛包儿也哇哇大哭——原来那真的是个毛娃，不是小狗。
“才要去报喜呢……”张妈抽噎，“要是当时没让太太走，叫她替看着……说不定……前两天她上门来，还叮嘱我要好好看着大小姐……她早说可能大小不保……真被她说中了……苦命的大小姐，张妈一手把你带大的，早知道你会这样，也不叫你生这个孩子了……苦命的大小姐呀！”
她絮絮叨叨，声音沙哑，把所有人的每一根寒毛都哭竖了起来。
“说什么！”我爹站起身，“这都是她害的……其实都是她害的——你们听见了没？”
大家听见了，但是一时没明白。
爹的脸色和床上的人一样：“是秦三姐医死了人——她害死了玉兰，我要她给玉兰偿命！”
他愤怒地挥舞着手，撞了我一下，带翻了我手里的灯，落在地上烧成一小滩火焰，但是屋子变暗了，接着全黑了。
可是漆黑一片时，我所看见的却猛然清楚——久远的过去，不太久远的过去，以及眨眼的刚才……
我把一切都想起来了，想明白了！
这以后我真的傻了。我不再说话，因为我说的他们都不信。
我们全家又去过城里，小外甥交给了我大姐夫，他升堂断案，秦三姐被判充军。我爹自然休了她。
然后回到了家里，时节不合适种茉莉花。直等到第二年开春才下种，开出来真的很香。香得熏人！
我就跑到后门口去透透气。正见到大毛，乞丐打扮，靠在半塌的土墙上——他要饭已经要回村子里来了么？
他对我叫：“傻子，活该！”
我便关上了后门改上前门口去。
我家济世活人的牌坊在碧绿田野的背景衬托下格外宏伟，俯瞰着下面的一切——什么时候，石头里开出蓝盈盈的小花？茎像桔梗，叶子像蕙草，花像村外沼泽里一小团一小团的野焰？
蓇蓉，又在这里长起来了么？
这天是秦三姐充军上路的日子吧？
我走出门去，把蓇蓉摘了一朵，戴在头上。
后记
我没想到这个故事会写这么多字，这么长时间，以及写成这个模样。
最早动笔是在写完《惊破梅心》之后，意图探讨妇女问题研究的另一个话题——生育权力。
记得当时在妇女心理学课的一篇阅读里读到一个故事：某位坚决反对堕胎的知名人世，明知道自己的妻子怀孕生子会大小不保，还是坚持不允许人工流产，结果真的大小都没保住。
这个人成了本故事中杜大夫的原型，不过寓意已经相去甚远。秦三姐是想按照玛格丽特。桑格医生来写的，但是中国古代对于堕胎的禁忌似乎不如西方。所以写出来，这个人也完全走样。
写着写着，二春不知怎么成了故事的一个焦点，本来一个无所谓立场的探讨，变成了对封建家长制度的控诉（笑）。然后小夏又发了疯——事情真的全都不受我左右了。因而一拖再拖，终于变成了现在这个人不人、鬼不鬼的模样。
我是没精力再继续和这个压抑的故事耗下去了。草草收场。
现实中，又有多少事情是草草收场的呢？有始有终，大概只有小说而已——并且不是我的小说。
窃书女子二零零五年十二月二十一日凌晨三点二十九分于波士顿