21 第二十一章 一线生机（1 / 1）
十五之夜，衙门仵作房里抬进两具被烧得面目全非的尸体。
与其说是两具，倒不如说若干肢体来得更确切。周括花了一个时辰，才将尸体拼凑整齐。
经检，断定为一男一女。
画花楼在“莲灯”事件之后，停业大修了半月有余。与此同时，柳家三公子也着重金，依原样重建了西风书院。
一场风波过后，西方镇依旧似往常一般平静。
王捕头偶尔会不死心的问唐英，勒索信中究竟有何奥秘?
每每此时，唐英总是笑而不语。随后也就不了了之。
三千金……三千金……
如今在西风镇上，除了柳夫人，便只有他唐英知道这个秘密了……
至于三小姐……
自十五之后，便日夜待在书院里。家也不回，衙门也不去，就连同住书院的修缮工人们，至今也不曾见过她一面。
府上的人都说，三公子定是蒙受了丧父之痛，一蹶不振呢！
这话后来传入柳夫人的耳里，亲自将那几个下人狠打了一顿。一边打，一边骂——老爷还没死呢，谁要再敢说个死字，统统给我拔掉舌头！
柳夫人自是差了不少人去“请”三小姐回府，就连周括也求了。但个个都无功而返。
三小姐就这么躲着窝着，一直到了惊蛰，才像个游魂似的晃了出来。悄无声息地绕着书院走了一圈，把几个站在梯子上的工人吓得，差点没摔个半死。
这一日，唐英恰巧也在。肩上背着关魈的雁翅刀，飘飘然出现在书院的斋堂里。
柳三三乍一眼看见唐英的背影时，脸上闪过一道不易察觉的惊喜之色，但很快又被失望所取代。
唐英也瞧见了三小姐——灰头土脸，神色憔悴。尽管如此，那对又圆又黑的眼珠子里，依旧充满着灵动。
他笑着走上前，夸赞了一番新修的斋堂。随后，取下身后的雁翅刀，递给了柳三三。
“ 关少与程姑娘的尸身已经确认，衙门无权再扣留这把雁翅刀。唐某思来想去，还是觉得把它交给三公子你最为合适。”
柳三三的目光落在那刀上，顿时浮出一缕淡淡的神伤。
唐英只当没看见，又道：“再者，今日前来，也是为了向三公子告别的。后日，唐某便要带着此案的相关物证与宗卷，一起去皇城的无字门做进一步调审。怕是个把月才能够回来。”
柳三三在心里暗暗冷笑——这可真是无字门的惯用伎俩！二十年前那四桩悬案到了皇城那里便像人间蒸发了般，查无音讯。这一次，怎能那么容易就放走唐英？
于是，玉扇一摇，眼珠子一转，冲着唐英笑道：“巧得很，我也正准备去皇城呢。”
唐英显得又惊又喜：“哦？三公子也要去？”
“唐兄难道忘记了下月初一在皇城举办的选秀擂台吗？”
唐英一听，幡然醒悟：“对呀！三公子今年可是要代表书院去参赛的。唐某真是糊涂。如此一来，也就不用担心路上无人做伴了。妙哉！妙哉！”
柳三三撇撇嘴：“走之前，还有一件事……”
她从袖中掏出一只巴掌大小的铁盒，在唐英面前晃了晃，“唐兄可认得这个？”
黝黑朴实的盒身上，除了扣着一把金锁外，再无其他装饰。
但盒底刻的一个蝇头小字，却足以使唐英惊得叫出声来——
“阎！？”
柳三三两眼冒光，追问道：“唐兄知道此物的出处？”
唐英拿起铁盒，仔细地翻查了一遍：“看这落款，应是出自‘巧手阎王’之手。”
“‘巧手阎王’？”柳三三若有所思地拍了拍扇子，“——怎样才能找到这个‘巧手阎王’呢？”
唐英笑着摇了摇头：“此人行云野鹤，居无定所。要找他不太容易。”他蹙眉看着柳三三，问道，“三公子又是从何处得来这东西的？”
柳三三的嘴角微微扬了一扬：“唐兄请随我来。”
说罢，领着唐英来到刚刚修葺完毕的亭榭处。
“放鹤去寻三岛客，任人来看七月香。”柳三三指着亭前廊柱，“七月香所指何物？”
唐英笑笑：“池间莲花，七月飘香。”
柳三三点了点头，又带着他走到侧院——
“敦颐堂之名又是出自何处？”
“北宋词人周敦颐。”唐英依旧对答如流，“此人一生爱莲，世人皆知。”
“程院长也极其喜欢莲花。”柳三三想了想，道，“书院里的一草一木，一亭一院，取名皆与莲花有关。所有的题词，对联更是如此。”
唐英立刻接道：“所以，勒索信中的‘红莲’，指的其实就是西风书院。于是，凶手便唆使范阳纵火，书院一旦被烧，这些线索也就随之灰飞烟灭，无从追寻。”他顿了顿，“——只是有一点，唐某想了多日也没有想通，凶手既然想用这勒索信引三公子你到书院里来，为何还要烧掉这里呢？”
“因为，这根本就不是一封勒索信！”
柳三三的声音，冷冷地刺入唐英的耳里：“——从一开始，我们就错了。只因信与猪舌同时出现，便理所当然地以为那是一封劫匪留下的勒索信。但事实上，当时，我爹根本就没有被绑！”
“没被绑？！”唐英诧异地看着柳三三，托腮想了片刻，突然笑道，“原来如此……‘十五戌时，红莲座下；三千金来，折柳还家’——程帆写这信的目的，是要三公子在十五的戌时，去书院见柳老爷。可那猪舌又是——”
“——为了掩人耳目。”柳三三突然想到当日躲在房檐之上，轻功极好的神秘人，不禁皱起了眉，“我爹似是在躲避一些人——你还记不记得程帆被杀的现场？”
唐英点点头。
“程府院下的水牢并非是囚禁我爹的地方，而是他的藏身之所。但不幸还是被凶手发现，在我们悟出信中所含讯息之前，杀了程帆，劫走了我爹。”
“后来，凶手又大开杀戮——钟伯，程恋水，我，还有关魈，都是见过那信上词句的人。”
柳三三说到这里，心头隐约感到一阵疼痛。她握紧雁翅刀，又道：“只是，凶手这样做，反而更加暴露了他的目的。”
“——也就是柳老爷约你在书院相见的真正意图。”
唐英缓缓地瞄了眼柳三三手中的铁盒，心里已然明白了九成。
“这盒子……三公子可是在书院里找到的？”
柳三三并不急着回答，而是从怀里摸出一卷图纸，展了开来——
“这些日子里，我仔细研究了当初修建书院时所用的布局图。你看——这里……这里……和这里……”柳三三一边说，一边在图纸上来回比划，“——将书院里所有建筑的顶点连起来的话——就是一朵莲花的形状。”
唐英顿时豁然开朗——原来，这才是柳三三不惜斥重金重修书院，又日夜留守其中的真正原因。
他望着那双投入而又认真的圆眼睛，心里面隐隐升起一种怪异的感觉。
“听说这图纸是当年程院长亲自设计的。他如此酷爱莲花，将书院建成莲状，也就不稀奇了。”柳三三越说越兴奋，她指了指图纸的最下方，道，“你看这里！就是信上暗指的‘红莲座下’了！”
“花圃？”唐英瞄了眼图纸，笑道，“想必三公子一定也找出了这‘红莲座下’的秘密了吧？”
柳三三这才抬起头，嘴角扬起一丝诡异的笑容：“秘密——就是埋在花圃里的这只铁盒！”
“程院长果然是心思缜密之人。也只有三公子这颗七巧玲珑心可以应对。”唐英由衷地感叹道，忽而又蹙紧了双眉，“……可惜，若没有钥匙，要想打开‘巧手阎王’所制之物，比登天还难。”
说完，沉默地看了看柳三三。
只见三小姐悠悠然摇着扇子，撅起嘴角，眼里冷光四射——
“我倒要试试，登天能有多难？”