第八章 夜语（1 / 1）
走着已是申牌时分，天色暗了下来，前面远处更布了黑压压的密云，怕夜了会来一场大雨。徐望春当下加快了步子，转过一座山丘，看见前面有一小庙，便进内避雨歇息。
三人进得庙来，但见里面正中处放着一座残旧的佛像。佛像下摆着一堆干禾草。看来这小庙香火不盛，却是乡下人歇息避雨的佳所。
徐望春栓好马儿，过去抱了满怀禾草，在残庙右边厢墙下垫铺着，说道：“天黑上路不便，迟些怕还会来场雨呢，你们屈就一下，在此宿留一夜罢！”
二女轻轻点头，过去铺好的草垫上依偎着坐了下来，默不吭声。
徐望春安置好二人，拾了干枝在小庙中央堆了火，又到左边厢靠着墙盘腿而坐，把单刀放在身旁，闭目养神。
不久，外面来了一阵凉风，接着淅淅沥沥的便下起小雨来。徐望春睁开双目，抬头往顶上的横梁望去，心道：“这庙儿不知经不经得起风雨。”低下了头儿，思潮起伏，脑内尽是白天所发生之事，念及惨死的漕帮众弟兄，还有陈洵之，揪心之感令他更叫心乱闷郁……正想着，忽觉浑身来了一阵疼痛，这才记得自己的身上负伤多处。那痛楚一至，咬着牙关，眉头也不禁紧蹙。
咏盈在另一厢对面而坐，火光之下，这情景却是瞧得个一清二楚，一心想过去给他料理伤口，却又迟疑不敢。看着看着，内心便有如小鹿乱撞，惶惶然地，交战得甚苦。这样折腾好一会儿，终究还是心有不忍。当下，她轻轻扶起了伏在自己大腿上熟睡的妹子，鼓足了勇气起来，轻步走到徐望春身畔，蹲下了身子柔声道：“徐叔叔，我来给你包扎伤口，好么？”
其时徐望春虽紧合眼睛抵受剧痛，却也察觉到有人走近，只不知是谁。他双目未开，手便不自觉往刀柄摸去。忽听到是少女声音，一怔之下，睁眼来看，认得她是姊姊咏盈。当下忍着痛苦，装出若无其事的样子，转过了脸不去看她，右手轻摆，淡淡的道：“不必了，这等小伤不碍事，你自个儿去歇罢！”言罢，半晌还觉她呆在原地，不肯离去，甚觉奇怪，回过头看时，只见她那清秀的脸庞上，满是关怀之色，心软了下来，叹了口气道：“你到马背上的包袱里瞧瞧，那瓶金创药还在不在。”
咏盈听罢面现喜色，嫣然一笑，转身过去白绒马旁，在包袱里找到了一个白色小瓷瓶。
她取来金创药，又替徐望春解去红了大片的衣衫，待看见那一道一道血肉模糊的刀口子，吓得花容失色，嘴唇微动，拿着瓶子的手更是不住的抖震。徐望春道：“给我罢！”咏盈只好递他瓶子。徐望春伸手接过，弹开瓶塞，把药粉倒在伤口处。
小庙虽是残旧，幸好瓦顶完好，倒免了漏水之忧。
雨越下越大，雨点打在泥地上、门槛上、窗棂上，立时四溅而去。那“滴滴答答”的敲打之声，便似一下一下地，打于各人的心头。
咏盈抱膝坐在徐望春的旁边，一直低首怔怔出神，默然无语，忽道：“徐叔叔，我们姊妹俩，是否便是人家所说的‘不祥之人’？”
徐望春眉头一皱道：“哪有此事，不要胡说！”
咏盈幽幽叹道：“不是么？我和妹妹在石室里，听着你和陈叔叔他们谈话的时候，真的很怕。我当时就想，要不是因为我和妹妹，大家也就不会如此。我知道自己什么都做不了，只好暗地里向菩萨祷祝：希望陈叔叔他们、徐叔叔，都相安无事地回家去就好了！还有，还有那些为我们姊妹俩而来的人也是……”
徐望春怔了怔，不禁奇道：“鞑子官兵也是？”咏盈微点了头。徐望春还道是自己听错了，问道：“为什么？”咏盈一脸的理所当然，似乎只觉这徐叔叔问得出奇，轻声说道：“为什么？因为大家都有爹爹妈妈，都有时时想见到的人啊。把人家的亲人给害死了，人家不知要有多伤心难过！”
叹了又道：“像陈叔叔他们，几个月前我们还是素不相识的，如今却个个舍命相救，心里真不知道是何滋味。一命换一命，本就谈不上值得不值得，何况是以多人性命，换取我姊妹二人了？死了这么多的人，那可都是我姊妹俩给害的！但……但我和妹妹都不要去伤害别人，自然也不想别人来伤害我们。唉，大家无怨无仇，为什么要打打杀杀的？”
徐望春听出她的言辞挚诚，不禁顿感愕然，心想：“大家无怨无仇的，为什么要打打杀杀？”看到双手满是血渍，不觉一呆。
他多年来隐居山林，闲时喜与山上的和尚下棋怡情，甚至倾谈佛偈，虽于佛学之道悟性不高，六根也难以清净，长年来却去了不少俗念戾气，再不与人争强斗胜。这些年来一直没有疏于习武，也不过为求自保强身，哪愿多作杀伤。
只是有时你不杀人，别人也来杀你，那却又如何？总不成罢手任人宰割。只要想起方才那鞑子官兵首领心狠无情之相，便知不是他们死，便是自己亡。那时候要逃得了性命，除了拼死相搏，只怕别无他法！
想着叹息一声，良久方道：“这个三叔就不知道。只是无怨无仇便没有厮杀，那这天下间又何来枉死之人！三叔只知道，陈兄弟他们拼了性命也要救你俩，是因为大家敬重你们爹爹是个好人，同情你们的遭遇，不忍眼看你们谢家就此断了血脉……”
咏盈听了忽抬起头来，眼怔怔地瞧着徐望春，凄然问道：“爹爹真是个好人么？那为什么爹爹这样好的人，都要捉走他、害死他？”伸手抹着眼角的泪痕，缓缓又道：“不久前，一切本还是好好的，怎么突然会没有了爹爹？为何又要有这么多的人来捉我和妹妹？躲躲藏藏的归家不得，每日都在担惊受怕！是上天要惩罚我俩么？可我们没有做坏事啊，我一直都想不明白……”说到这儿已是泣不成声。
徐望春黯然瞧着她，想说几句安慰的话儿，却一时说不上来。别过了头，瞥见对面的香盈竟不知何时醒过来。她睁开着一双明澈的眸子，倚墙偷偷抽噎呜咽，露珠般的泪水凝在眼眶之内滚来滚去。徐望春想：她也听到她姊姊方才说的话了么？
也不知过了多少时候，雨势终于骤然转弱。天却一直黑漆漆的，辨不出是什么时辰。
徐望春见火堆暗了下来，便让咏盈到佛像脚下拾了些干柴添上。
咏盈拾了几根干柴走近火堆，蹲下身来一一投入火中，小庙顿时光亮多了。正要起来之际，却忽然双眼定神，看着方才取柴之处，脸色煞白，整个人都呆住。徐望春从她的脸色看出了不寻常，沿她目光方向瞧去时，但见佛像下竟钻出条两尺长的花蛇来，不禁也是一惊。
咏盈眼见那毒物从佛像下的石台爬出，慢慢蠕动着身子，竟是向着香盈而去。心底又急又怕，主意顿失，只能惶然看了看徐望春，又转而瞧瞧尚未知情的妹妹，一时不敢叫出声来。
延了些时候，及得香盈也察觉之时，那毒物离她身周已不过一丈之遥了。徐望春生怕咏盈一个忍不住做出傻事，这便抢上前去救妹妹去！一刹之间，他脑内闪过了无数的念头，终还是硬起了心肠来：“说不得，纵是狠心也顾不上了，死这一个总比死两个强，如何也不能让她姊妹二人一同涉险！”算计定下，便挣扎着站立了起来。他这么的硬挺而起，伤口又即破裂，浑身剧痛顿生，当下也未暇自顾，伸出左手，向着咏盈轻轻一招，叫道：“你……你快扶我一扶！”言罢便是不支欲倒。咏盈见了大惊，急步过来相扶，助他缓缓地坐将下去。
徐望春坐在地上，喘息未定。他强自忍耐身上疼痛，朝着香盈厉喝了一声：“快走！”香盈眼珠子直盯着那毒物，早已吓得浑身乱颤，想要起来，却如何站立不起，最终也只能急得双手揉着眼睛，哭了起来。
听见香盈这哭声一起，咏盈再看不下去，咬着下唇，一顿脚，便要奔去拉妹妹起来。徐望春忙半起了身子，捉住她手，不许她过去。蹙起了眉头，略一寻思，又再坐还地上，一手按着刀柄，使劲便往前推出，将单刀送到了香盈身边，叱道：“别怕！快拾起刀劈它头去！”
香盈却只顾着哭，不住摇头，说什么也不肯拿刀。
咏盈见此情状，只落得个伤心欲绝。哭得都哑了声音，尚在竭力唤叫妹妹的名字。
香盈听得心下一阵凄苦，不忍教姊姊悲伤，终于肯伸出小手来摸着了刀，想要举起来，可是不够气力。徐望春、咏盈二人眼见那毒物吞吐红舌愈逼愈近，只有看着焦急的份儿。
香盈自知处境之险，可是心底惊乱之下，早便茫然失了方寸，一双小手握着刀柄，抖得厉害。忽见她双目一闭，急遽中发了蛮力，一把单刀，竟便颤颠颠地提了起来。然而，手中单刀是举起来了，只顾合上眼抽噎，迟迟也未肯砍落。看得徐望春时喜时忧，气急败坏，不住价地喝骂。咏盈更已吓得玉容惨淡，双腿顿软，跪倒在地上，哭成了泪人。
却说香盈这么的一迟疑，那毒物便经已来到了她的腿边。徐望春看在眼里，一颗心要掉出来，心道：“完了！”
便在这时，只见那毒物攀上她的小腿，蜿蜒蠕动着那可怖的身躯，一晃便过，毫不停留，渐向着庙门而去了，竟无伤人之意！
香盈在与那毒物相触一刹，也以为这番是不活了，不禁潸然泪下，闭目等死。可是过一阵子了，也不觉如何疼痛，心下甚奇，壮着胆子缓缓睁开双目，已不见了那毒物，惟见徐望春、姊姊正怔怔地望着过来，一副惊魂未定之相。
香盈双手忽觉一软，忙把单刀扔还地上，身子一缩，胸口不住起伏。她知毒物已去，虚惊已过，心神总算稍稍定下。拍拍了心口，破涕为笑道：“吓死我了！这畜生倒有灵性，我不来害它，它也不来害我啦！”
明日一早，咏盈扶着徐望春，香盈牵上白绒马继续上路。走了近半个时辰，来到一个小镇。徐望春这时已是唇干脸白，浑身发热，四肢乏力，终于也支撑不住而昏厥倒地。咏盈、香盈见状皆是惊惶失措，奈何徐望春身躯太大，二女搀扶不起，只伏在他身上哭泣不已。街上行人见其凄苦之状，纷纷驻足围观。后来总算得几个好心人相助，把徐望春抬到了附近大夫家中救治。咏盈、香盈自此日夜守在床边细心照料，寸步不离。
三日后，徐望春悠悠醒转，可是身体甚虚，未能动弹。双目半张，看到二女面容憔悴，闷闷不乐，心中甚是不安，却又无计。眼睑一个合上，便即昏昏沉睡过去了。此后，他时醒时睡，口里只不时轻唤着“秦铃儿”三字。二女不知何意，也不敢问。
转眼又过了几日，徐望春总算已起得床来，见到二女污衣垢脸的，知道她俩连日无暇梳洗。便请人替她姊妹俩购置了些新衣，沐浴换上。翌日一早，便付过诊金，离开小镇继续东去。一路无事，很快回到了杭州城内。
徐望春让二女改了男装入城，沿途着意，时见墙壁之上贴出缉拿人犯的告示，与谢氏姊妹之案一字无涉，虽略感奇怪，心却先宽了。此时已是午后，便入一家馆子用饭去。进了饭馆，拣个偏僻的位置坐下，唤来走堂上菜，让二女在此等候，只身出了店去。他牵着白绒马到附近一家镖局，请镖师将那白绒马送往河南少室山上，交到一位叫智晦的老僧处。然后到了河岸向当地船家购得一条小舟，速速赶回馆子。
他跨过门槛，见二女只是坐着，并未动筷。一问之下，香盈说道：“我们在等徐叔叔回来一块儿吃啊！”徐望春道：“饿了就先吃，用不着等我。”
香盈吃了口饭，停箸说道：“徐叔叔，方才你不在的时候，我见到外头停了辆马车，车内有个人掀开窗帘子偷看我和姊姊呢！”徐望春闻言微愣，问咏盈道：“你也见到了么？”咏盈摇摇头道：“我没有啊！”香盈笑道：“我之前跟她说了，她还说我多心，说：‘人家无缘无故地瞧着我们作甚？’可我明明是看到了，是一位年轻的公子，他还向着这边笑呢！只是一眨眼工夫却又不见。徐叔叔，我真的没有撒谎！”
徐望春道：“可瞧清了他的模样？”香盈撮起小嘴摇头，徐望春道：“咱们现下这等身份，四处皆可谓狼虎之地，也该当处处小心才是！”又道：“还有，你俩以后就不要再叫我徐叔叔了，叫我三叔。”咏盈、香盈点了点头。
咏盈问道：“三叔，那我们以后要上哪儿去？”徐望春道：“你们快吃，吃完了买些干粮，咱们就由水路上扬州，找曹世轩。”沉吟片刻，不禁叹道：“但愿此人是真能帮得到咱们罢！”
三人出了馆子，买过干粮，上了小舟。徐望春便由她们换回女儿家的打扮，只叮嘱留在小舱内不要露面。
他自己则不论昼夜留守船头。如此白天撑船，夜晚靠岸休息，一直沿着大运河北上。
这日小舟到了嘉兴，已近黄昏。徐望春撑了大半日的竹篙，已觉甚累，当下靠了岸去歇息。他坐下斜卧，舒展了筋骨，又举目环顾了四周的动静。只见到前面不远处也泊了一条小舟。那小舱之内，正亮了微弱的灯火。
徐望春也不以为意，听着水声潺潺，闭目便昏昏欲睡。稍时，听得前面传来一把喑哑而苍老的声音，唤道：“大少奶奶，人拿来了！”
徐望春甚是惊觉，睁开眼来，便见对岸一人双手抱着一个装了物事的大布袋，小心翼翼跳上了那船头去。徐望春见此人行动古怪，不禁生疑。当下也留上了心，定睛看去。
这时月光如水，照在那人的脸上，看得清晰，乃是个满脸布了皱纹的老者。此人年纪当过六旬，只是肩宽额高，浑身的肌肉，手脚尚还灵便。
那老者把布袋扔在船头，解开扎着布袋口的绳子，粗手往内一伸，竟从中揪出了一个人来。
那袋中之人身穿素色宽袍，模样似是个寻常儒生。只是双手被反绑了，嘴里还被塞住布团，支支吾吾地做声不得。
老者一把抓住那人后心，提了起来便狠狠扇了几个耳光。那人脸上顿见红肿起来。老者扇罢了耳光，又把他扔还到船板上。那人摔了个四脚朝天，旋即翻过身来，慌着前爬，直欲奋身扑上岸去逃命。老者见了大怒，伸手按住那人头颈，硬生生地把他拉了回来，又从腰间拔出了一把匕首，一刀刺在那人的一条大腿之上，厉声道：“看你还敢逃！”那人经不起如此折磨，痛得眼里挤出了泪来，却叫不出声。
那老者看着心下得意，脸现诡秘一笑，举刀作势又要往他背心刺去。
徐望春见状心里暗叫：“不好！”跳起身来，一声叱道：“休得行凶！”
那老者闻言一怔，半途住了手，抬头用眼斜睨了徐望春一下，木无表情，用他嘶哑的声音吐出一句：“闲事莫管，滚你的罢！”那被缚之人则面容扭曲，双目瞪大，目不转睛瞧着徐望春，流露出无限惧意，示意求救。
徐望春听了一句“闲事莫管”，心底一怔，委实不愿多生事端，便欲不理，但想：“见死不救非我辈所为！倘是歹徒犯事，袖手不顾，岂非害了一条性命？”当下还是硬着头皮，耐着性子，拱手朗声说道：“俗话说得好：‘得饶人处且饶人’，老先生是否高抬贵手……”
话未说完，那老者绷着脸，压着声音冷冷地道：“叫你勿多管闲事，就是不听！”说着一刀便往那人左边肩头狠刺了下去，但见白刀子进红刀子出，鲜血直流。那人痛不欲生的样子，直有寻死之意。徐望春眉头一皱，再看不过眼，拿起竹篙便要撑船过去。二女在里头早闻得异动，心中又奇又怕，这时掀起帘子探出头来问道：“三叔，出了何事？”
徐望春招她们返入舱内，示意不可出来。