第一章 祸起（1 / 1）
夜阑人静，皓月当空，京城的一条街道之上冷冷清清的。沿街的屋舍亦早已灯火阑珊，几只乌鸦落在房顶之上，不时的发出几声凄厉的鸣啼，啼声惊人心弦，闻者但觉惴惴不安。
得得得……得得得……
忽然，一阵马蹄狂奔之声渐响而来，打破了原先的宁谧。骏马在长街经行处，扬起了半丈高的轻尘。匆匆而过。
这是满清雍正十一年。
骑上者是个约为三十六、七余年纪的大汉。他一袭陈旧青布长袍，身子甚是魁梧，唇边布满了浓密的须根。几根头发凌乱地散了出来，在眼前扬飞。那炯炯的双目，隐隐藏着忧色。脸更是绷得紧紧的，愁眉锁眼之中，透出了一副意乱烦心的神情。
稍时，但见他拉着缰绳，勒住马头，在道旁一家客栈门前停将下来。
那客栈大门左右挂了对红灯笼。右边厢的灯笼旁处，还悬空吊着一块竖匾，那竖匾前后两面，自上而下刻了“福来客栈”四个大字。
他纵身下马，左手拿着从马鞍上取下的包袱和一把单刀，走过客栈大门，举起右掌便是猛拍，立时发出了一阵“砰砰砰”的声响。
须臾，客栈内传出个不耐烦的声音：“来啦，来啦！催命鬼！”但听“呀——”地一声，栈门先开了个缝，一个店小二模样的人探出了半个头来瞧。
店小二探出头儿瞧时，霎时便觉一阵酸臭味儿扑鼻而至，当下忙不迭的捏着鼻子，把门外的那大汉上下打量了一番，嘀咕着：“他妈的！天不长眼，半夜逢鬼，还要是穷鬼！”压低着声音嚷道：“讨饭的明儿再来，都什么时候了！”
那汉并未动怒，只心不在焉地道：“我不是讨饭，是投栈来的。”
那店小二听罢似犹不信，搔搔头儿道：“投栈的？不像！咱福来客栈在京城可是有点儿名头的，让你这模样的人进来，扬了出去，教咱的脸往哪儿搁！呸，呸！”说着忙缩回了头去，快手闭门。
说时迟，那时快，那汉倏地提起右臂，一掌按在门板之上。这么一来，任那店小二使尽吃奶的力气，拼着老命双手齐推，脚也没闲着，一并发了蛮劲，可门就是合不上。
僵持了一阵子，那店小二已是通脸胀红，汗流如注，从门缝里瞥见那汉却始终气定神闲的，只以右手如此轻轻一按，便稳稳当当地顶住了门板。那一副满不在乎的样子，似乎十分的力气还未使足一分来。
那店小二看着看着，终于知道自己这趟是白花了力气，嘻笑着脸便欲松手求饶。这手一松，门自是大开，那店小二更立被远远弹开，摔了个四脚朝天。那飞出去的身子，把后面的几张长凳都撞了个东歪西倒。
他又怕又怒，却如何不敢发作，忽地眼珠子转了一轮，慌忙中爬起身来，娴熟地便弄出了一副可怜相来，憨笑道：“客官饶了我罢！我这是有眼不识泰山，好公公，大公公，你就饶了我罢！”
那汉“哼”地一声，知道这小厮的狡狯，说什么“好公公，大公公”的，分明是暗咒自己是太监来着。却也不加理会，只道：“把我的马儿牵到马厩里，好好照料了，给我安排个厢房，还有，烧些水来，我要洗个澡！”
那店小二一个劲地点头，口中连连称是，走出门外，果见有一匹白绒良驹。用手摸了摸摔痛的屁股，心下骂道：“嘿！妈的，早说有这么的一匹好马，我就知道你准穷不了，犯不着浪费那么多的唇舌！”
夜更深了，整个客栈上下，就只有一个厢房内尚亮着昏暗的油灯。这房内之人，正是方才那汉。他浸在大澡盆里洗着身子，一勺一勺的水，正往身上泼去。忽地却停了下来，一个松手，勺子失落，浮于水面。
他皱眉凝神，若有所思。
原来这大汉姓徐，名望春，世居浙江绍兴府。此人有两位结义兄长，一个叫谢敬舆，年长了八岁；一个叫陆世龙，年长了六岁。谢、陆、徐三家都是同乡，这时已为三代世交。
他长兄谢敬舆是一个文士，早年热衷科举，以三甲进士朝考为庶吉士，曾出任江苏兴化县知县。
次兄陆世龙多财善贾，从商日久，家中早已堆金积玉，可是三代以来，未有功名，遂盟了仕进之心。因此十多年前已是举家移居到京城，以方便于奔走疏通，谋取官位。他初入官场，宦况未谙，当过芝麻绿豆般的七品小官。历经多年，大耗了金银财帛，抛尽心力，得以两次晋升，现今正在刑部供职。期间更结交上了当朝重臣李卫。
却说这李卫字又玠，是江苏铜山人，与鄂尔泰、田文镜同为当朝皇帝身边的大宠臣。
此人乃是康熙末年入赀为员外郎，自此而得以跻身官场的。所谓的“入赀”，亦即捐钱买官。其时规定，除八旗户下人，汉人家奴、优伶等不得捐官外，一般的良民只要花钱，便可买到官职。至于官职的高低、实虚，便要看出得起银子多少。
清谚有云：“捐官做，买马骑”，将“捐”与“买”相提并论，便是这个道理。李卫粗通文墨，断不能靠科举正途入仕，但好在他家中财产甚丰，入赀为官，便成了他仕途上的终南捷径。此人聪明机敏，颇具才干，很快便得到了皇帝的赏识，于雍正三年擢浙江巡抚，四年兼理两浙盐政，五年出任浙江总督。年前还召署刑部尚书，实授直隶总督。可谓官运亨通。
徐望春隐居在河南少室山，至今七年有余。其间他以狩猎伐木为业，早生不问世事之念。不想不久前却得山中一位云游老僧捎回了消息，惊悉长兄谢敬舆受了浙人吕毅中府上的文选案牵连而身陷囹圄。
这吕毅中乃明末清初名士吕留良之子。吕留良号晚村，是浙江石门人。明亡之后，心怀故国，不肯出仕，曾有诗曰：“尝谓生逢洪武初，如瞽忽瞳跛可履。山川开霁故璧完，何处登临不狂喜？”又曰：“清风虽细难吹我，明月何尝不照人。”
康熙五年，吕留良归隐故里南村著述授徒，声名甚著，时人尊称其为“东海夫子”。十二年后，清廷为安抚前朝的遗老遗少、招揽天下汉人贤儒，开博学鸿词科。他也得人荐举应试，却不惜以死相拒。过了两年，当地的郡守又欲以“隐逸”举荐，这次为了表明心志，更削发为僧，于吴兴妙山筑“风雨庵”隐居讲学。
吕留良学问渊博，与当世大儒黄梨州、顾亭林等人过从甚密，平素便喜欢作诗为文抨击清廷，怀念前明，尝于文章之中大述其“夷夏大防”之论，斥责满清是“夷狄”，入主中原乃属“盗窃天位”。这等言辞论调，在清廷听来自觉反逆不堪，惹来忌恨。但在一些汉族文人士子闻之，却是字字铿锵，句句有力，与金玉良言一般无异，深为折服钦敬。这谢敬舆便即如是。此人虽才情不俗，早有文名，却不屑贿赂之风，不喜阿谀之气，出仕多年仍官职低微，欲要为民请命，平冤作主，也无不处处受人掣肘。空怀一片赤诚之心，渐而心生厌倦。
其时吕留良逝世已久，诗文著述却流传了下来。谢于偶然之机读到吕诗：“谁教失脚下渔矶，心迹年年处处违。雅集图中衣帽改，党人碑里姓名非。苟全始信谈何易，饿死今知事最微。醒便行吟埋亦可，无惭尺布里头归。”、“八年倦容违心做，九月寒花满意开。”原来吕留良早年亦曾参加科举，中过秀才。此后连年周旋科场，心迹相违，苦闷悔之而写下该诗，从此不再应考。
谢敬舆诵诗沉吟，良久不得释卷，心生感触，渐有弃官返乡之念。以致后来虽亦得人举荐，有了晋升之机，却以年老不用，执意归田。
其妻杨氏因病早逝，他爱妻情深，未再续娶，遗有女儿二人相伴。辞了官回到老家，以著书作诗自娱，尽享天伦，意欲如此安度残年。好在他家底本就不薄，加之为官多年，俸禄虽微，却也少有积蓄，戢影家园的日子，倒也过得充裕。
回乡经年，一次他到杭州谢家别院短住，认识了该地的一些落拓文人。偶然又从那里读到吕留良的《吕子文集》，大有相逢恨晚之感。于是废寝忘餐在坊间搜寻其余的书籍，遍观吕氏著述，屡屡拍案叫绝。后来更亲自寻往吕府，见过吕留良子吕毅中、吕黄中一面，言谈甚欢。还借了些书稿整理编印，收藏起来供闲时翻阅赏鉴。
不想后来吕府因故获罪，究查之下，株连甚广，谢敬舆也不能幸免，落了个私藏禁书的罪名，锒铛入狱。
原来其时文字冤狱案例也早非罕物，远至康熙初年，浙西湖州府庄家的《明书》案，便以株连广远而震惊朝野；康熙皇帝晚年的戴名世《南山集》案亦轰动一时。近至当朝的，短短数年之间，便先后有汪景祺《西征随笔》案、钱名世诗狱、查嗣庭试题案、谢济世注释《大学》案、陆生楠的《通鉴论》等案，不一而足……
有谓“上有好者，下必甚焉”，清廷官员多以科甲出身，他们固不欲自触文网，落得个身败名裂，家破人亡。也不愿有违皇帝谕旨，因不能严究文字之责，办事不力而获罪。高压之下，难免人人自危。正是“欲加之罪，何患无词”，君子遭遇横祸、无辜枉受牵连。只因失言失慎之故，以成血雨腥风的惨酷之戮，也无足为奇。
徐望春的生性豪犷慷慨，自幼喜欢习武，读书不多，对官场之事更是一窍不通。
这时得悉长兄身陷牢狱之中，生死殊料，难禁忧心忡忡。竭力静下心来，反复思量，一心筹划着如何救人。可惜任他饱经了二十年的风霜涛浪，这种奇事却是未曾遇过，挖空了心思，也不知该当从何入手才是。猛省起次兄在京中谋官多年，有谓近水楼台，他必是知情在先，说不准此刻已有了解救之策！
念及此处，立时转忧为喜。但他久居山林，消息闭塞，只要一日尚未闻佳音，终究还是放心不下。当下更无暇多想，一路快马，披星戴月，疾驰北上寻那陆世龙去了。
自从陆家迁居京城，他十多年来一直未曾过访，因此抵京数日，经了一番周折，直至此日傍晚之时，方寻到了陆府去。通报过后，徐望春被带入偏厅坐下等候。他多日来一直忙于奔跑，少进茶水，此刻其实早觉唇喉燥干，仆人奉上的一壶上等龙井，却也滴水未沾，只是坐立不定，在偏厅大门内外进进出出的，窥探了不知多少回。
苦候了几个时辰，夜已渐深，方见次兄一身的官服，缓行而来。他的心中一阵激动，疾步上前，来不及说上寒暄之言，匆匆便表过来意，满怀着希望，相询可是已有了救兄良策。
陆世龙也不答话，只是摇头叹气。徐望春脸色急变，惊问此事关乎人命，何还不速筹良策，助长兄度厄脱难。不料那陆世龙却一直支吾其词，以事关重大，心余力绌为由加以推搪。
徐望春如何甘心，不住多番相劝，以兄弟之谊固请，说得舌敝唇焦。情急之下，甚而下跪相逼，陆世龙均不为所动。再谈不了几句，便以公务事忙，婉言逐客。
徐望春到了这时幡然醒悟，料知他是怕受牵连，不肯相救，一腔的希望顿化为乌有，失望之极。当下起得身来，愤然出走。
出了大门，上马欲离之际，陆世龙命家仆拿着银票追出相赠，转述了什么“切勿多生事端，以免速祸，日后盼好自珍重”云云。
徐望春闻之怒气更甚，这次千里迢迢的造访，岂为贪图钱财而来？他一身傲骨，自激起了满腔的愤慨，正欲严词拒绝，转念却想，这陆世龙不顾兄弟之义，那么救人的重担，便落于自己一人肩上，有银两在身，日后行事始终方便得多。当下二话不说，照收不礼让。
徐望春离开陆府之际，已是入夜。他多日奔走，如今更徒劳而返，实在身心俱疲。策马急驰间路过这福来客栈，便先行投栈，容后再作打算……
想到这里，忽然耳边传来了一阵脚步声，旋即又听到有人说话声音。其中一人辨得出是那店小二，其余似乎尚有二人。那二人中的一人，似乎正喋喋不休地追问着什么，另一人语声冷淡，久久才回上一句。
这二人自顾说自己的，丝毫不理会那店小二从旁唯唯诺诺。
徐望春心道：“又有人像我这般深夜投栈来了。”
那二人是压低着声音说话，徐望春听不清晰，只隐约闻得的说话较多的一人说着“先下杭州去……这次是……留不得一个活口……”什么的几句。
三人朝着这边而来，越走越近，蓦听其一人低喝：“噤声！”先前说话之人果便住了口。
徐望春心道：“那人定是见到此房内亮了灯火，顿生了惊觉之心。”他心情早是烦躁不安透了，听了二人这几句断断续续的话，郁闷陡增，只想：“大丈夫事无不可对人言，什么‘留不得一个活口’的，哼哼，只不知这伙人将要干些什么见不得人的鼠辈勾当了！”
正此时，三个人影在门纸上一掠而过，向着长廊尽处的厢房去了。
徐望春低首沉吟片刻，心想自己经已多年未涉江湖，这么多年来江湖上发生了什么大事，出了哪号人物，已鲜有所闻。时移世易，今非昔比，不明底细而贸然行事，怕只会招祸上身。更何况如今自己有要事在身，可不能赶这趟浑水。这些人就是真去干些什么坏事，却也无暇理会。于是把心一横，不去多想。抓起勺子来舀水，继续洗着身子。
夜寂无声，徐望春更是思潮起伏，心绪不宁。忽见他叹气一声，跳起身来，抹干水换上洁净袍子，放轻着步子推门出去。