35 故人已遥（1 / 1）
东唐敦德十年，春。
这一年恰好是宴永帝登基十年。
地方各府趁元宵佳节来临之际，都挖空心思请能工巧匠扎了各具地方特色的彩灯，且不说那形色各异，就看看灯面上的那连环字谜，青衣小旦谱，也是大有异趣。
这些花灯传到宫中，不仅皇帝觉得有趣，连太后贵妃都啧啧称奇。
皇帝突然有了个想法，独乐乐不如众乐乐，众乐乐不如与民同乐！这是这位皇帝的原话，当然给户部礼部的旨意就不同了：
着令户部元宵之前在庆华门搭建彩楼一座，供王室登楼与民共赏花灯之用。
着令礼部将各地献上的彩灯组织在整个庆华街、东长街、西步街等最繁华的街道悬挂，大型的花灯就用花车巡城展示。
礼部为迎合皇上的兴致，又上书：请求着令全城百姓人人门前悬挂花灯，而对全城官吏要求更高，须每府出一盏灯谜，悬于门前，供百姓射谜，并准备不下于一两银子的射礼，以迎合佳节之礼承。
皇帝想想这个好啊，到时自己登楼一望，那定是万户灯花，好看得很，当即便准了。
于是在这一年的元宵灯节来临之前，百姓们已忙得不亦乐乎。
不只是自己忙着扎花灯，还要忙着打听哪府大人的射礼更厚，忙着研究灯谜的射法，尤其是家中有才子佳人的，也要准备借一盏花灯，引一段佳话姻缘。
又是一年元宵节，花市灯如昼。
夜色初罩，庆华街已堵得水泄不通。
但人流仍自四面八方的小巷街道涌来，争相仰望那倚着华庆门的七彩华柱所搭建的观灯台。
当兰色的翎羽出现在观灯台下，百姓们开始群情激动。
这是皇帝的近卫军啊，代表着王室的来临。
月亮慢慢爬高，终于升至中天。
彩楼四周陡然有一盏盏花灯亮了起来，远处的天空，一束束烟花在澄静的夜色中绽放，照亮了那华丽的观灯台。
“皇上有旨，万灯齐亮！”
台上一个声音遥若天籁，号角声声，自四面城门奏响，“呜呜”三声，百姓们手中的灯，千家万户门前的灯，同时点燃。
一瞬间，观灯台下，一片灯火辉煌。
观灯台上，歌舞翩翩。
“多壮观啊！”东唐王的目光透过霓裳，俯视他东唐的百姓人家。
透过那烁烁灯花，歌舞升平，他仿佛看到了他治下的国泰民安，不禁心花怒放。
同时那底下小如蚁蝼的人头，又给了他一些遗憾，“这灯台搭得太高了，百姓连本王的人影都看不见，还怎么跟百姓同乐呢？”
他回头对身后的人抱怨。
站在身后的人影微步上前，灯光眩罩着那张俊美的脸容，不同于宴永的神彩飞扬，是如水的淡漠。
“为了皇上的安全着想，惟有如此。”
“昨儿忠亲王又遇刺了，十三也是小心为上，照我说，这灯在宫中也可赏的，皇上还是早些回去为好。”
宴林也从椅上站起，对台上的歌舞已然不耐。
宴永满腔热忱，被两人击得粉碎。
“好吧，那我先回宫吧。”他这么一说，太后、后宫的嫔妃也坐不住了。
“那咱们也同皇上一起回宫吧。”太后起身，太后身边的嫔妃、绿珠公主也一同起身，一时这些王亲们就都坐不住了，纷纷站起。
东唐王伸手扶着太后，低声笑道：“母后，您瞧您要是也走了，大伙就都要走了，既然说与民同乐，总要做做样子，您还是代儿臣坐镇，等下晋阳府送来的烟花会在四城齐放，坐在观灯台看那烟花，角度最好，定是美不胜收！”
这句话，太后听着有理，她闷在后宫，难得出来透透气，想着稍后还有烟花会燃放，自然是舍不得马上就回宫去。
“好吧，那大伙就恭送皇上先回宫吧。”众人离座跪送，太后回身，“十三，皇上就交给你了。”
这句话是对十三王爷宴苏说的。
她的笑容一贯的和蔼可亲，语声温融。
“孩儿明白，请母后放心。”宴苏恭声答应。
于是宴永在亲卫队的拥护下离开观灯台，身后跟着宴苏、宴林一行。
观灯台共有三层，虽是匆匆而建，但每一层木壁都绘着名匠的彩绘，而且每一处木梯拐角，总有一盏隐着字谜的彩灯，人们一路而上，或猜猜灯谜，或看看彩绘，也就不觉得疲乏了。
太后在来时就赞不绝口，此时宴永又想起来，问这观灯台监造的人是谁。
随行的户部官员忙说这是吏部官员胡泽出的主意。
宴林闻言笑道：“这胡泽与薛止是结拜兄弟，一向古灵精怪的，花样确是不少。”
宴永倒是想起来，“对了，薛止是最爱凑热闹的，今儿来了没有？”
“不就在——”宴林回头一看，怔了一怔：“咦，方才还跟在我后边下来的，怎么这会子没影了？”
这时旁边一名大臣忙道：“老臣方才来时正遇见薛侯爷，他好象是和一位朋友往西街去了，好象提到抱月楼今儿开张很热闹什么的——”
宴苏目光已微寒，叫了声“张选——”
张选即从一旁闪出，不用他吩咐，一挥手，带着一队兰翎军匆匆往西街而去。
宴永却只对“热闹”二字感兴趣，忙道：“十三哥，近日那些杀手这么猖獗，万一有什么事恐怕张选也对付不了，不如你亲自去看看，免得出什么意外！”
宴苏哪里会不晓得他的心思？叫他去看看，那皇上自然也就要跟着一起去看看。无非是想去凑个热闹。
“皇上的安全更重要，臣还是先护送皇上回宫，稍后再去也不迟！”
宴苏的话，向来板上订钉子，容不得宴永反对。
他只好摸摸鼻子，上了皇辇。
宴林悄声笑道：“我看皇上是急着回去看潘贵妃吧！”
宴苏微笑：“潘贵妃说身体不适，在宫中休养，皇上心念也是理所当然，不过我倒是听说明珠公主的使者明儿就要到京了，皇上很快能得偿所愿，应该更高兴了。”
宴林却笑不出来了，微一叹息，“绝世明珠，可惜世上只此一颗！”
宴苏正伸手接过侍卫递过的缰绳，闻言淡然一笑：“三哥，多尔多草原还有很多奇花，三哥可央皇上派你做迎亲使，到时多加留意，定然也会采到一朵你喜欢的。”
宴林话一出口已知失言，回望一眼，还好皇上已进了皇辇，重重垂帘，加车轮滚动声，马蹄笃笃声，凭他耳力再她，自己方才所言，他也应该听不见。
一笑，不再开口，也翻身上马，与宴苏并骑而行。
自内宫出来，宴林的眉间染上了淡淡沉郁。
宴苏侧目，心中一动，伸手轻轻一拍宴林，微笑着语：“三哥，今儿既是元宵佳节，无酒不欢，不如找个地方喝酒去？”
宴林回过神来，眸中复有笑意：“好啊，那咱们就杀到四哥府上去，把他前年埋下的好酒都找出来，痛痛快快醉一场！”
“不过，四哥每年元宵都不肯出来见人，若是他不开门，那怎么办？”他突然又想起四哥的怪僻，有些犹豫。
宴苏斜睨着他笑：“你不是说要杀到他府上去吗？”
宴林被他一激，胆气便盛了，大声笑道：“不错，这京城还没有爷不敢闯的地方！走，咱们找四弟去！”
一时豪气满腔，也不坐轿子，大步流星地往外华门行去。
宴苏笑着慢步跟在其后。
才出外华门，却见一骑匆匆而至。
马上人下马，见过宴林，然后笔直走到宴苏面前。
只要一看他走路的姿势，宴苏已知道他是张选。
只是很少看到张选会如此匆忙，甚至走到他面前，目光还无法敛去那抹余悸。
宴苏心中一惊，难道是薛止出了事？
宴林显然也是如此想法，立即跟了过来，急急问：“张选，薛止在哪里？”
张选看了宴苏一眼，才回首恭敬回答：“薛侯爷已经回府去了。”
宴林这才松了口气，看张选的样子，似乎是另外有事要向宴苏禀报，便对宴苏道：“那我先走一步，到四哥府里等你。”
宴苏颔首。
待宴林走远，张选才轻轻舒了口气。
“发生什么事了？”宴苏慢步走到一边墙脚下，才开口问。
这里没人可以听到他们的对话。
张选跟了过来，嘴巴张了张，似乎又不知如何开口。
宴苏长眉微拧，但仍耐心等他说话。
“属下——好象——”他吞吞吞吐吐，终于下定了决心，“属下好象看到林大人了！——”
宴苏目光恒定，没有波动，淡淡一笑：“张选，你说哪个林大人？”“就是——刑部侍郎林笙歌，林大人！”张选额头隐见汗珠。
“林大人已死了，你忘记了？”宴苏的声音依然镇定。
张选叹气，这是他第一次在宴苏面前叹气，目光甚是矛盾：“不错，可是，他的面貌、声音，真的是——这世上怎么可能有人长得一模一样呢？”后面一句，他已经不是在跟宴苏说话了，而是自言自语，怎么也想不通。
“程家兄弟就长得一模一样，这世上长得相似的人，何其多？”宴苏似有所感，若有所叹。
“你回去吧，好好看着薛止，别让他到处乱跑，告诉他千万别小瞧了天衣帮，纵使有整个皇室为他撑腰，天衣帮的杀手无处不在，须时时小心才能保住他的小命！”
也不等张选回应，衣袖轻飘，已自往外华门走去。
张选怔怔地站了一会，是啊，这世上无奇不有，但要死人死而复活，却是万无可能。
王爷说得对，应该只是相似而已。
在一个时辰之前。
夜未央，丝竹之音弥漫着整条西街。
西街原来的宝月楼，改名为抱月楼，又重新开张了。
它新开张的这一天，正是元宵佳节。
月上柳梢时，楼里的姑娘彩衣翩翩，坐着花车，漫游整条西街。
春裳，水袖，只遮着七分肌肤，还露三分，人比花娇，烟视媚行。最让人心浮动的，是最后一辆花车上，人们看到了原先宝月楼的头牌——白漱玉的花旗。
自从刑部侍郎林笙歌被砍了头，宝月楼的白漱玉也跟着失了踪。
都说她有倾国之色傲世之才——
都说她为林笙歌甘愿坐牢，林笙歌为她情愿掉头——
都说德州无竹苑的一场大火中，她抱着情郎的尸首，含笑同焚。
情深义重，生死同冢。
如此女子，自然，也就成了风月场中人们口中的传奇人物。
但一夜之间，抱月楼的花牌之上居然又出现了她的名字。
所以灯火阑姗时，抱月楼客满为患。
大多数人不为寻欢而来。
而只是想见一见这位死而复生的传奇人物白漱玉。
这么稀奇的事，胡泽自然是不会错过的，他第一个跑去找薛止，把才从观灯台上下来的薛止一气拉到了西街。
不管是宝月楼还是抱月楼，薛止都是第一次来。
若非冲着“林笙歌”的名字，他绝不会踏足这种地方。
满场香粉飘飘，让他忍不住直打喷嚏。
胡泽却是老客，直接往一边侧门行去。
珠帘一掀，门口却被一名龟奴拦住了，陪笑道：“胡公子，今儿里边雅座都有人包了，公子不如楼上请？”
胡泽二话不说，一张银票拍在他手心里，眼一瞪：“爷只想见白姑娘，别罗嗦！”
龟奴苦着脸：“公子，喜嬷嬷有令，今儿真是谁也进去不得！”
薛止已经不耐了，伸手一揪，一甩，这龟奴就被掼到地上去了。
“走，往里面去。”胡泽早料到会有此结果，已掀起珠帘，率先而去。
但闻潺潺清泉之音，翠色醒目。
穿过长长竹廊，眼前已是内庭□□。
一座座幽篁小楼在花树间矗立。
“西边那座小楼就是那位被杀死的红窈姑娘的待客之所，想不想去看看？”
胡泽笑眯眯地问。
薛止瞪了他一眼：“说好了，问过林笙歌的事就走！”
“知道了知道了！”胡泽就大摇大摆往头里去。
小楼外守着一大堆人，可一排护院模样的大汉守在门口，谁也不让进。
被堵在外边的不乏王孙公子，赵钱孙李，胡泽还都认识。
人家一见他身后的薛止，都面露喜色，对胡泽暗竖大拇指。
胡泽面露得意之色，侧首笑道：“七弟，里边那人好象来头不小，看你的了！”
薛止看他与这些人挤眉弄眼的，已经有些明白了，八成是胡泽先前来过，只是见其门而不得入，又在别人面前吹了牛，所以死乞白赖地非把自己拉来。
面色不悦，将他扯到一边：“你先前说的话不会是骗我的吧？”胡泽赶紧低声笑着安抚：“我怎么敢骗你呢？你想，你小舅舅特地为那个林笙歌安了一个衣冠冢，可见他对林笙歌的死有多懊恼，若是咱们找着白漱玉，问清楚她把林笙歌葬哪儿了，再把这消息告诉你小舅舅，这对他来说，是不是天大的好消息？”
薛止看了他一眼，便松了手，转身直往里去。
门口大汉手一伸，眼睛一瞪，后边胡泽已大声道：“薛侯爷，咱们是寻乐子来的，可千万别闹出人命啊！”
安长城姓薛的人家极少，薛侯爷更是只有一位，守门的也是见过世面的，当门而立的赶紧就把笑脸挤了出来，手的姿势也变了，恭恭敬敬地抱拳，硬着头皮笑：“薛侯爷，这里边还有客人在呢，您瞧，要不您稍待一下，我们进去禀报一声？”
薛止脚下一顿，胡泽上前笑道：“我早说了，不要敬酒不吃吃罚酒，好了，你们就在外边守着，谁也不许进来！”
说罢，就拉着薛止大摇大摆进去了。
这回，谁也没敢出声阻拦。
两人才进门里，楼上一盏灯笼照着，有人正“蹬蹬”下楼来。
两相一个照面，薛止一怔：咦，此人好生面熟！
但那人显然不作此想，只看了他一眼，已转过头去，自身边穿过，扬长而去。
“胡泽，那人好象是——”薛止脑中猛然闪过一个影子，蓦的回头，那人已消失在院门之外。
“不就是个男人嘛，有什么好看的，快快，咱们上楼！”
胡泽只对楼梯口站着的那婀娜身影感兴趣。
男子跨出院门，面对门前一群往里张望的寻芳客，显然有些始料不及，不禁微皱了一下眉头，低下头去，对门前的护院耳语一阵。
那护院便飞快地挤了出去。
门前的客人却不约而同挤了上去，有人大声问：“喂，兄弟，你真见着白漱玉了？”
男子低着头，不答。
有人挤上前来问他：“这个白漱玉不是冒牌的吧？不都说她死了吗？”
又有人问他跟白漱玉说什么了？
这名男子被一群护院护着，站在门前，就是不吭声。
这时，一抬轿子在一名护院的带领之下出现在□□之上，前面的客人堵着道，那护院只好高声叫着：“让一让！让一让！”
有些人故意站在当中，就是不让过。
轿子只好停在外边。
门前等着的男子低着头，在护院的簇拥下，往外挤。
有人恼恨这家伙一言不发，暗里狠狠一脚踢了过去。这时张选正带着一队兰翎军匆匆而来，看见一群人围住一个男子，只怕是薛止，便大声喝道：“你们做什么？”
同时手一挥，兰翎军一抄而上。
众人都认得这皇家的近卫军，吓得赶紧散开。
张选一眼看见被人挤在中间的男子跌倒在地。
忙急步上前，将他扶起，这一近身，就发现此人绝不是薛止，他个头矮了许多，身子也单薄了许多。
“没事吧？”看他捂着腿部，象是受了伤。
男子忍着痛，勉强直起身来，拱手对他说了一声：“多谢。”
仅仅两字，那清润不失酥软的南地口音，令本已回头的张选心中一动，不禁回首看了他一眼。
那男子眸光一抬，正与他四目相对。
“你——”
不待他说话，男子拱了拱手，便急步而去。
张选惊色未已，伸手招来一名侍卫，一指那钻入轿子的男子：“跟着他，查清楚他的底细！”
后来，张选押着薛止回到公主府，又匆匆忙忙时宫，向宴苏报告。于是有了先前一幕。
只是被宴苏的一席话，又说得动摇了，天下人相貌相似的何其多？
但在抱月楼中出现的男子，真的只是一个与林笙歌相貌相似的陌生人吗？