35 闻私语慧心蒙阴云（二）（1 / 1）
翌日，萧芜因昨夜的酒水，略略睡晚了。待起身梳妆后，才发现曹家兄妹及曹老爷竟然都出了城去，叫她好不尴尬，连忙向管家说明了去处，便带着心妍来到了县府。
县主冷咏见萧芜手持自己的亲笔函件，心中便知贵客到了，于是端着十二分的热情将萧芜迎进了府中，几番寒暄后，其他评判亦陆续而来，其中不乏商贾贵胄，亦有戴顶子的官员。这些人萧芜从未见过，但却都有耳闻，而他们也对这个十五岁便接管家中庞大家产的弱女子充满了好奇，互相见过礼后，都忍不住纷纷交头接耳起来。
萧芜自知身份，而他们的好奇也都是人之常情，因而并不多做计较，倒是后来众人推荐她为副主审之一时，才发现，其实自己此刻凭的终究还是母亲的面子。这一丝情绪的滑过，更激起了她寻找双亲的念头，以致久久才平复下心来。再后来，各个参赛方都派了代表前来报到，当萧芜看到何琦拿着何芷珊的牌碟前来报到时，心中竟没有激起波澜，平静得叫她自己都觉得奇怪。但相反的是，何琦心中的结却越纠越紧。
这一晚，萧芜在冷县主的府中留宿，其中经过再不赘言，直到第二日七夕的“丝绣大赛”开幕，才发生了些耐人寻味的事来。
七夕已然是酷热的时日，却在这样的日子举办顶费心力的“丝绣大赛”，无疑是为了考验绣娘们在艰苦的环境下，能否将技艺展现的更好。其中，手心是否会出汗，是否会沾污绣品，就更是评判与绣娘最关注的问题了。
冷县主的一番讲演很是激动，引来了许多老百姓顶着太阳围在广场周围看热闹，广场坐北朝南的露台上，一张张硕大的遮阳盖下齐刷刷地坐着几排评判，而萧芜却落坐那中央首位的左边侧，即便冷县主也仅仅是右侧的座。所谓以左为尊，冷县主这样的安排确是尊于萧芜特殊却有不得明说的身份，而那空着的高高在上的首座，明眼人一看便知，今日定有显贵之人要来，只是这显贵之人姗姗来迟，直到绣娘们齐齐地排列于高台之上，那排场浩荡的仪仗才款款落在了广场的一侧。
冷县主来不及安置高台上站着的绣娘，便提着衣摆麻利地领着众人下台迎接，萧芜亦得遂众，待跟着众人下跪请安时，才知道了来者是谁。
“微臣参见乐郡王，愿王爷吉祥如意！”
话音落，但见一华衣男子从轿内而出，“唰”地一声打开手中的折扇，轻轻摇晃，话音中透着叫人愉悦地韵味，“大家都起来吧！小王来迟了，实在抱歉。”
“微臣不敢，微臣不敢！”冷县主边起身边答道。
萧芜随着众人起身，她就立于冷县主的身后，煞是醒目。她微微颔首看了这个年轻的郡王，身形匀称但略显高挑，宽额浓眉，鼻梁高挺，双唇厚实，眼眸间透着一股和善。萧芜心中微微一笑，思忖道：这就是民间称为逍遥闲人的乐郡王——杜海涛？若算起来，她的母亲静爰长公主还是自己的表姨母，那我们岂不也算得上是表兄妹？加上在远处宁河衡阳阁临街雅间坐着的小姨与哥哥，萧家难得这样齐全！
乐郡王细细看了看萧芜，一群半老的男人中站着这样一位年轻貌美的女子，不禁叫他好奇起来，于是问冷咏道：“这位姑娘是……”
冷县主很是得意，仿佛这一切都是他安排好的，笑着回道：“回王爷的话，这位是金海——萧府的萧芜萧小姐，这算起来……”
“哎！”乐郡王收了扇子抵在冷咏的手臂上，意在制止他继续说下去，口中道，“这算起来的话，冷大人恐怕不适合说！”原来从那冷咏故意拖长的“金海”两字中，杜海涛就明白了萧芜的身份，只是外祖母萧太妃三令五申，但凡与皇室无关的萧家子女都不得随意在外宣称自己的“国戚”身份，各级官员亦不容许提起，违者必究的话却让这个玩世不恭，被世人称为“逍遥闲人”的皇家子孙记在了心上。
“是是是……”冷县主连连点头，并抬手擦了额上的汗水，看来这“马屁”是拍不成了，于是又让道，“王爷上座。”
乐郡王点了点头，与萧芜相视而笑，萧芜垂首侧身让出道路，待他走后才缓缓跟了上去。众人落座后，冷县主忙不迭地与乐郡王禀报赛事情况及其它一些事宜，竟将高台上站着的绣娘忘的一干二净。
“呵呵！”乐郡王的笑声传入萧芜的耳朵，只听他对冷咏道，“家慈委托小王向冷县主致歉，家慈实在不甚酷暑，难以长途跋涉来到宁河，这才让小王代而来，但请冷县主海涵！”
“微臣不敢，微臣惶恐之极，本就不该劳烦长公主，如今王爷的驾临实在叫微臣……”
炎炎夏日，虽然绣娘们头顶都有一张伞盖，但依旧是不堪这烈日的灼烧，萧芜实在不懂这冷县主心中所想，却替这些绣娘心焦，于是忍不住转身道：“王爷……”
然乐郡王与冷咏将目光转向萧芜的那一刻，高台上却响起来琳琅的女声：
“王爷、大人，如此酷日，叫我等绣娘立于这高台之上，实在是要请教一下，这也算是此次赛事事项之一吗？”
冷县主一时怔住，因郡王在身边，自己竟不知该怎样答复才不失体统。
广场东边沿街的衡阳阁雅间里的慕雅晗忍不住叹道：“这丫头太不知天高地厚了！”
何正琛微微蹙眉，缓缓道：“应该无事。”继而对这萧丽欣道，“你也知道，这乐郡王是太妃娘娘之女静爰长公主的独子，皇上因年太妃之恩，才恩封了她的外孙一个郡王的爵位。难得这个小王爷虽玩世不恭，却宅心仁厚，并非那不学无术的纨绔子弟，我想汐儿此刻的冒犯不会叫他记在心上！”
祁少凡应长姊的邀请，也陪在座中以便照顾受伤的何芷珊，但他看见乐郡王于轿中出来时，脸上竟是淡淡的笑容，倒引起了时时看着他的何芷珊的好奇。
那一边家人正在为自己焦虑，这一厢何芷汐却初生牛犊不怕虎般用质问的眼神紧紧盯着乐郡王不放，这个小王爷的兴致一下被吊了起来，竟起身向前走了几步，仿佛要细细看清眼前的女子。
何芷汐今日一身湖绿色轻罗纱裙，简单的发髻盘于脑后，鬓上缀淡淡粉色细碎的花瓣，垂顺如瀑布的青丝直达腰际，镶有和田美玉的腰带上隐隐垂了一只香袋，再没有过多的装扮，却在一群绣娘中更显得出众。
“王爷与冷大人正谈着赛事的相关事宜，此刻便要安排众位绣娘进入绣房，何小姐少安毋躁。”萧芜缓缓起身，柔声回应，她虽只长芷汐一岁，却因从小所受教育不同而更为成熟稳重，此刻出言，无疑是为了不挑起芷汐与官方的矛盾。
何芷汐再糊涂也明白此刻芜姐姐所言的用意，便福了身子回道：“还恕民女莽撞之罪。”
乐郡王满意地点了点头，笑着看了看萧芜，立刻回身对冷县主道：“大人，何时开始呢？”
冷县主频频哈腰，回道：“这就开始，这就开始！”于是一扬手，对高台上的众位绣娘道，“这广场南面的德欣客栈现已由冯掌柜出借改为绣场，二楼每一间房为一绣房，每位绣娘独自在其中刺绣，有专门的监察在房内监督，而乐王爷与本官及众评判在评审了一楼各位绣娘所带来的展品后，便会至二楼巡查。参赛规则与往年相同，各位绣娘自选流派、针法、图样，不拘面幅大小，以日落为限，未完成作品则视为退赛。现在请各位绣娘进入绣房！”继而转身对着乐郡王弯腰道，“王爷请！”
乐郡王却不理会，只对着萧芜道：“萧小姐，请！”
萧芜微微欠身，恭敬道：“王爷先行！”乐郡王笑着点了点头，缓缓行去，众人跟随与后一皆下了露台往德欣客栈而去。
衡阳阁的雅间里，慕雅晗轻轻舒了口气，叹道：“终究芜儿是向着自家人的，若这王爷问起汐儿来，丫头不知又要说出什么离谱的话来！”
何正琛很是满意，笑道：“不错不错，到底是自家人！”
萧丽欣给丈夫递上一碗香茶，悠悠道：“这是自然的，芜儿到底是我……”说着回首看了儿子，见他目不转睛地望着德欣客栈，心中微微一恼，继而道，“老爷，等汐儿出来，恐怕有些时辰，不如我们先去别处用了午饭，下午再略略歇歇，等日落时分再回来这里！”
慕雅晗问道：“此时已巳时三刻，转眼就要到了饭点，汐儿她……”
何芷珊许久没有开口，此刻却饶有经验般对着婶母道：“绣娘的绣房中样样都有，茶水点心也是按时预备可随时自取食用，这一些赛会都会安排妥贴，婶婶就不用为汐儿担心了！”
慕雅晗释然道：“这就好！”又怕勾起侄女的伤心事，便安抚道，“汐儿的功夫不及你半点，珊儿你可得好好养着，她今日不过来充数的！”
阮姨太自从被丈夫怪罪后，少敢说话，心里早已憋了火，此刻听了二太太的话，更是激起了她心中的事，于是噙着声不冷不热地说道：“二太太这是说我们珊儿一辈子嫁不出去呢？”
“我……”慕雅晗听了实在不解，心中有理，却懒得与她辩解，只回头对长嫂无奈地笑了笑，萧丽欣也只微微摇头，不多言语。
何正琛却不能容忍妾室对弟媳不敬，冷哼了一声道：“你又要作怪了？雅晗哪里说错了？”
阮佩瑶却跳了起来，嚷嚷道：“老爷！这赛事可是未出阁的闺女才能来的，我们珊儿如今都十六了。是啊，珊儿的绣技就是好，可也不能年年都来参赛吧，难道要把女儿藏到十九、二十成了老姑娘才嫁出去吗？”
少奶奶祁思楠可不是十九岁才嫁入何府的！她虚怀若谷自然不会计较姨太太这一句“老姑娘”，她的婆婆却绝不允许有人欺负自己宝贝似心疼的媳妇，于是便冷了脸对着阮佩瑶道：“姨太太，这里还有少凡在，你当着客人的面说女儿嫁不嫁的，你倒叫珊儿把脸往哪儿搁？”
“姐姐……”阮佩瑶还欲说话，却被何琦的声音盖过。
“爹！芜儿一个女孩儿，如何能在这男人堆里行走？难道就没有办法帮她吗？她不过十五岁，哪里能应付这么多的事，这么多的人？”
何正琛正要对妾室发作，却被儿子的话堵了回去，但见他神色凝重，一副恳求地模样向着自己，便也无奈地叹道：“我们何家的人插手萧家的事情，你叫外人怎么说？人言可畏，恐怕到时候我们的好心变成了觊觎萧家的产业了。”
“芜儿可是你的外甥女儿啊！”何琦见父亲丝毫没有要正面答复自己，更急切起来，却丝毫没有在意到身边的妻子此刻脸上划过的尴尬神态，因为他忽略了祁少凡，忽略这个心心疼着长姊的舅爷。
祁思楠极力在弟弟面前掩饰自己的尴尬，便大方地对着公公道：“芜儿虽然经姨母教诲早已历练成才，但毕竟初涉商道，恐怕有些事她并无法应付，不如爹以后多多帮着芜儿，而相公他也该常常去看看妹妹才是！至于外人的话，谣言止于智者，想我何府亦是富贵之极，相信定不会有什么蜚语流言。”
何琦感激地望了一眼祁思楠，却没有多说什么，只是对父亲道：“爹爹怎么看？”而祁思楠亦在那一束目光转移之后再脸上划过一道凄楚的无奈。
祁少凡心中存了疑惑，姐姐神色的变化并没有逃过他的眼睛，隐约中感到长姊的生活似乎并不如表面看来这般如意。
萧丽欣不等丈夫开口，便扯开了话题，只对众人道：“好了，恐怕汐儿都起针了，我们还是先去吃了饭，回头养足了精神来接汐儿才是！”
慕雅晗自然听从长嫂安排，阮佩瑶因见何琦转移了话题，免了自己在众人面前被丈夫数落，这会儿更是乐得离开此处，便又乐呵呵上来搀了二太太一同行，叫人看了又好气又好笑。