1 第 1 章（1 / 1）
天还没亮，只边际映出丝丝的白，淡淡的曙光从黑蓝透底的天空映射出来。空气里一层薄薄的雾被凛冽的寒风吹得飘飘忽忽的，在暗空里透出微微的乳白，像浓厚的墨汁里撒入两滴牛乳。
后院里没点灯，冰冷的黑暗中看什么都是露出模糊的轮廓，因季节的原因看起来僵硬得像石头。几十年的梧桐簌簌发颤，也是受不了这不寻常温度的刺骨。
井是千年古井，井水悠悠酝酿着尘世岁月的变迁。
这口井或许原本并不属于这个院子，只在某个时代被村人挖掘出来供人饮用，天长日久，繁茂的村子败落，曾经有过辛酸甜苦的土地在风吹日晒下渐渐荒废，然后某天一个人来到这里，用他可多可少的财富建起一座别院，顺带地也把这口井也圈进了自家宅院用做取水。
也或许这块土地上曾经记录过一个富家的繁盛及衰落，这口井是挖来为女眷朝晨梳洗所用。宅院里的主人来来往往，井一会儿是梳妆台，一会儿是洗菜场，随主人的变化而变换身份，不变的只是它腹中的甘甜，依然如它初生时一样干净。
一个身影慢慢摸索着靠近井边，小心翼翼的步伐踩在井边的青苔上，恐怕一个不留意就栽进这口千年碧潭。当然不能轻视自己的生命，无论人间的尘土夹杂多少沙砾扑打身体。
把手是冰凉的，握在原本就不暖的掌心里也没觉得有多凉。一下一下地摇起轱辘，把桶里的水倒进身后的洗衣桶里。
满盆的衣服洗完后还要做饭，得赶在韩大娘起来之前把事情收拾妥当，否则又要招来一顿痛骂。原本这些事是和小霜一起做的，可这两天小霜受了风寒，每个月拿的一点银子都被她姨父姨娘拿走，哪儿有余钱看大夫，好在穷人家的孩子命硬，喝点热姜汤，睡觉时再多在被上压上文佩的旧棉袄，这两天也有了点起色。
厨房通后院的门咯吱一声被推开,小霜急步奔过来.
“哎呀,我睡死了,你起来我竟是没有察觉.”及至面前看衣服已经洗完了,又不安起来,“怎么又是你一个人做事呀,都连着几个早上只你一个人做的.”
文佩从盆里拎起最后一件衣服,手指因在谁中泡了很久有点水肿,抓着厚重的衣服,指关节因用力而泛白.半咬下唇,用劲绞手里的衣服,饱吸在棉衣里的水被大力挤压出来,哗哗落在盆里,还有一点水从手腕处淋到肘弯滴下来,落在冬裙上.
“你的病刚有起色,不能再吹风.一些事情我早点起来做也能赶上,大冬天凉得刺骨,你在床上养着就好.”
“我的身子我自己还不知道,打小就壮得很,这次是自己大意了才受点风寒,也不是顶大的病.倒是你,原本就娇弱,还做那么多粗重的活，怎么受得了？”一边念叨,一边和文佩合力把厚重的棉衣抛到晾衣绳上,抹平上面的褶皱.
借着剩余的水把盆四周冲洗干净,哗一声倒进身侧的沟里.
全身发热,拿手背抹干额头,把桶再摇回井里.
小霜从里屋端着灰色土钵出来,倒掉钵里的水,泡了一夜的材料已经差不多了,从桶里舀点水加到里面.看文佩把拎上来的水一下下倒进缸里,水缸加满了又去抱墙角堆的枯树枝，忙放下土钵冲过去夺下来,“你累了一早上了,先坐下歇歇,我来做饭.”
文佩争不过她,笑着摇摇头,从水缸盖上拿过钵,用手指捞捞泡得发软的豆类,加适量的水炖到火上.
“路文佩,孙小霜你们两个是死人哪,到现在还没做好饭.老爷太太都已经起来了,说好了今天赶早出门购置礼品,昨天吩咐你们早上提前送饭.你们倒好,现在锅没热火灶没响,误了时间你们担待得起吗,是两天没收拾皮痒了是不?”韩大娘的公鸭嗓子响起来，尖锐得刺耳．
韩大娘是院里的管事，平日里对人极是刻薄，仗着是夫人陪嫁横行霸道。
“韩大娘,今儿个天冷,夜里起冻,衣服不好洗,所以误了点时间.粥已经下锅了,小菜也正装盘,一会儿就能往上房送了.”小霜一边说一边往灶里添柴．
“一会就好,煮个粥要多长时间哪,匆匆忙忙饭菜缺了火候还不是一样的骂?”韩答娘哪是能耗好说话的人。
“韩大娘,这材料......”
“韩大娘,您老又骂人啦!”二爷房里的真儿进来,打断小霜的话，嘻笑着道,“您老有起床气,可也不能天天冲文佩小霜来呀!”
“呦,真儿姑娘呀!”韩大娘陪着笑,“您怎么到这地儿来啦?是不是上面又催啦.一会就好一会就好.都是这两个死丫头,昨儿个我千交代万交代今儿要早上饭,老爷太太要出门办大事,她们倒好,睡到天大亮才起来,这不,刚开始呢!”
“咳,老爷太太起来了,二少爷还在磨蹭呢,一家子得一起吃饭,估摸着也来得及.”
“姑娘您不知道,别人都说我对她们苛刻,可要稍微松懈出了事,太太那里我又是一顿训责.我倒能对她们睁眼闭眼的,可也不是小姐娘娘的,能娇纵吗?”
“是,大娘您也不容易.我不和您说了,我得拿了东西赶快走.”
“您要什么?我给您拿.”
“也没什么,就是前儿个送来的绣缎袄给拿回去,晚上不是要去姑太太家贺寿吗?今年添置的衣服少,绣缎的只两件,湖绿色的那件上次在马房里撕破了,这件呢,前儿个在酒楼里和不知哪来的无妄小子闹了一场,前襟溅得满是菜汁.拿来拆开洗个面儿, 现在把里子拿回去疏一疏好备用.”
文佩把碟子装上盘,递给小霜,半天没见反应,抬头看小霜脸色煞白立在那儿.
“怎么了?”文佩担心地问,空出手拭她额头.
小霜一把抓住她的手,文佩只觉她手心潮潮的满是汗,“文佩姐,糟了.前儿个送来的那件袄我忘记了,和那些衣服堆到一起,刚才全部水洗了.”
“什么?”文佩一惊.
“怎么办,怎么办?天,二少爷的性子,他会打死我.”
“小霜,”真儿叫了一声,见没反应,提高声音又叫声,“小霜,前儿送来的绣缎袄呢?”
饭厅里,路海和刘绣珍正吃饭,桌上小菜刚动了两下.
刘绣珍往门来的方向探探头,“怎么振保还不来吃饭?不是说已经起来了吗?”
“哼,那个混帐,天天无所事事,只知道喝酒闹事,少吃顿饭饿一会,也醒醒脑子.”
“你就说这样的话,儿子怎么了,是对你不孝顺了,还是忤逆你了?喝酒,还不是因为他没什么正当差使,心里堵得慌,到旧楼里散散心又遇见几个不长眼的混蛋小子生事,才闹了点事情.”
“闹了点事?把人家打断了手脚也叫一点事,亏得刘师爷背着上面了结了此事,否则会出多大的乱子啊?”
刘绣珍从鼻腔里哼一声,“多大的乱子，多大的乱子也比不上背夫偷奸,携婢私奔好看.”
“你！”路海气得脸色铁青,筷子往桌上一拍。正要发火，正巧看见路振保从外面进来，一腔怒火都冲他去了，“怎么现在才来，早说过今儿要起早到你姑妈家去，还得从街上备礼，你倒好，太阳上半腰才起床。”
路振保低着头，也没理他爹，面着刘绣珍道，“娘，姑妈家我不去了。”
刘绣珍还没反应过来，路海已经跳起来了，“不去，你说得轻松，昨天在酒楼里闹出那么大事，刘师爷要不是看你姑妈的面子帮你挡了过去，你现在早在大牢里了。今儿个是你姑妈做寿，你怎么着都要去叩谢她帮忙。现在又怎么了，好好的变卦，你个忤逆子是不是要气死我才甘心哪？”
刘绣珍瞪丈夫一眼，不理他的吼叫，拉过儿子问，“昨儿个还好好的，怎么大早上改了主意？今天你姑妈做寿，乘她高兴先谢个罪，这礼数可是不能缺的，而且乘她高兴说不定还能求她给你寻个好差事。”
“没衣服我怎么去啊，难道让我穿单衫？”
“那件湖绿色绣缎袄呢？”
“您忘啦，不是上次在马房里撕破啦？”
“那件暗色的呢？”
“这就要问那个死丫头了，也不知道安的什么心，明明吩咐好的早把外面儿洗了晾干，把里子疏疏等着今天去姑妈家拜寿的时候穿，她倒好，今天早上才洗，而且是全部浸水里去了，怎么偏在这节骨眼误事．”
刘绣珍一愣，旋即明白过来，咬着牙道，“呵，是她啊，真是她娘的好女儿，我就说最近怎么都没处什么纰漏，原来在这等着呢。”
顿了一下，斜眼看自己儿子，“儿子，咱也别再呆在这儿等灾了，咱们搬出这个家，出去找个破房子，白天老太婆我到街上卖白菜，你到北边的市场寻些短工，日子是苦，总比天天提心吊胆怕人谋害强。就把这个家留给你爹上心的人，大家都得个乐子。”
路海原本低着头，晓得大早上的又得磨场牙，当没听见就过去了，听到后面见实在是刺耳难当，忍不住道，“你说的什么话，什么叫上心的人，都是今天这个样子了，你还想怎样？把她撵出去？你无非是见不得她过点人日子！”
“我见不得她过点人日子？”刘绣珍声音尖锐得可怕，“我有打过骂过她吗，日子比大家小姐还舒服。我没有关心她吗？上次那个胡员外条件多好，我是诚心巴望这事能成啊，可顶了，人家没说什么拒绝的话，你倒是拍桌打板凳地坚决反对。你今天给我说清楚，我哪点亏待她了？”
桌子一拍，碗盘碟子都是一震，路海面色铁青，牙根咬得死紧，瞪着刘绣珍，“你还有脸提胡员外的事？你不要欺人太甚！”掉头走出饭厅。
刘绣珍先是吓了一跳，很快平静下来，反常地没有哭闹，只帕子捏得死紧，眼中一丝狞光一闪而逝。
厨房侧边的小矮房，屋顶搭的稻草天长日久日晒雨淋早不复先前的金黄芳香，枯燥暗淡发霉后晒干的颜色破败沮丧。白杨树门板看起来也是饱经沧桑，板面坑坑洼洼裂痕无数，一道道的浅沟满是黑污，还有几道裂痕已经穿透，刀子般的寒风冲进屋里。
屋里几尺见方的地方，挤着一张床和两只箱子。床榻上被褥破旧，被面是几块碎布凑到一快，缝补的人功底深，针脚紧致细密，碎布凑出来的被面倒像是浑然一体的纺织布，颜色质朴不落俗套。
风“呼呼”地刮进来打在被上，单薄的被子抵御不了寒气的侵袭，被窝里一阵冰凉。文佩裹紧被子，再帮小霜把被头塞好，被窝里两人身体紧贴着，小霜身上的热度熨贴着自己，一股暖意就从身上传到了心里。
寒夜里极是安静，一阵风从屋顶刮过，顶上的稻草晰涑挣扎，茫然落地，声音轻轻传来震入耳中。慢慢的，又是一阵风，接着“噼啪”两点雨敲在窗下残败的芭蕉叶上。今夜无月，原就是有雨。
冬雨极是伤人，风狠雨冰，惹出心底寒意。文佩半阖着眼静静听外面的凛冽，心底痛终又涌上来。偎着小霜，双臂抱着胸前，还是抵挡不了那丝丝的凉从四肢百骸汇聚，直逼进胸口。玉齿一阵打架，不得已拉开被子，把床边箱子上皮袄拿过来盖在被子被子上，两个人身子都是娇小，冬夜里求暖贴得紧，一件不大的皮袄差不多能盖全。
她一动，把小霜也惊醒了，咕哝嘟囔几句清醒过来，手一动碰着文佩的脚冰凉，忙握着放进自己怀中，悄声问道，“文佩姐，还没睡呀？”
文佩低声恩了声。
小霜叹口气，“我也睡不安稳，这夜里的风雨真是寡人，心里干巴巴的。”
文佩轻轻动了下，侧过身看床上方的窗子，黑夜里也看不真。
小霜又自顾自说，“这两天心里慌慌的，做什么都提心吊胆。姐，你说上次的事怎么就那么过去了，也没看太太和少爷追究啊？”
又一阵风过来，夹杂着冰雨敲在窗户胶布纸上，文佩半眯着眼，“不要担心了，有事他们也是冲我来。”
“姐，”小霜抱着她的脚，“就这样我才担心哪，我犯了错，太太顶多让韩大娘打我一顿，要是你就不一样了。韩大娘处处挑你的不是，一定是太太的意思。这次你又帮我担了罪名，我估计太太不会那么轻易就让这事过去的。”
文佩叹口气，“别说了，没事的。”
“姐，”小霜带哭腔了，“都是我害了你!”
目光顿在白色窗纸上，上面一粒粒的水印已氤氲开来，带着淡淡的尘土色。雨就只是一阵，现已停了，只偶尔的还有一滴水露敲在芭蕉叶上，在雨后万籁俱寂的夜空灵散开。
小霜还在哭，文佩似是筋疲力尽，正要好言劝慰，忽然的又是一震，推推小霜，“别哭了，有人的脚步声！”
小霜一惊，忽地停了哭声，紧张地抓住文佩，两人俱是屏息静听。
一阵脚步声由远及近，脚步急促，似是万分紧张。
到了门前，忽然又安静了，仿佛从来没有发出过声音，小霜知道那人就在门前，不知道是什么人，只觉手心潮潮的满是汗，心“怦怦”响似乎要跳出来。
终于，“扣扣”两下敲门声，小霜紧绷的身子惊得一跳，两手死命抱紧文佩的腿。
外面看里面没反应，又敲了两下，这次还出了声，“文佩小双快开门，是我。”
声音很是耳熟，文佩细细一想，和小霜同时叫出，“真儿！”
打开门，雨后微亮的月色下真儿的脸因紧张而惨白，“文佩，你快走，太太要趁老爷出门把你送给胡员外！”