21 口角（1 / 1）
春日，园中多花，而崇绮楼附近更为整个金谷园最美之处。金谷涧水从山谷流淌至此，聚成一潭，幽碧见底，潭边种有柳树，柳絮早开，此时柳叶抽芽，柳条柔软，远远看去，青青黄黄一片，姿态优美、颜色稚嫩，正是一年中最美之时。
坐在潭边，乍看这潭水，总不由怔忡，恍若回到博白，回到清湖畔，同样碧绿的水面上映衬着同样的面容，偶有斜风吹过，吹皱一池春水，掀起层层涟漪，我的样子也随之化成波浪，模糊了，在水面上荡漾开来。潭水慢慢恢复平静，我也跟着它重聚出一个人影，如此反复，心绪亦随之波动。
“娘子，园中风大，披件衣裳。”烟霞在后相劝，她的影子也在池中晃，不长的头发梳成小辫垂于耳畔，稚气单薄，如同刚入倚红楼的我。
“不必了。”
“娘子~”
“虽有清风拂面，日光和旭，甚是怡人。”
轻嗯了一声，她自退下。眼看着她的身影从潭中消失，步态谨慎、眉目低垂。应当也是贫苦人家出身吧，否则亦不会这般年幼已卖身为仆。由此及彼，思绪如潮，我从未如此思念家人，思念亡故阿母，思念记不清样貌的阿父，思念失去联系的阿姐，偶尔，还会思念一双含笑的双眸，与石崇不同，他似乎永远都是温暖的、柔软的，亦如他的诗文——华丽不失真挚，柔情不乏风骨。
思及此，不由轻笑，嘴角微微扬起，手指无意识划动水面，似有一束光线照进阴郁昏暗的心底，带来丝丝暖意，渐渐融化内心的坚冰。
有时候我甚至会想，就永远这样下去也好，我不用敷衍石崇，他也无需时常想起自己那十斛珍珠，我们同住一个院落，两不相碍，倒也清静，强于与园中其他妻妾争宠，多一分少一点，都有人与你计较。
妩娘所说不错，此间虽富贵安逸，然而红颜相争，比倚红楼更甚。
想我初入都城，因得住崇绮楼，惹众人侧目，惠娘更是如临大敌，言语不善；直至石崇并未与我亲近，甚至十数日不曾得见一面，大家松了口气，却又更加不以为然，对我冷淡了许多。茹娘亦只是面子上照应，诸事并不深管。
前日请去问安，人还在屋外，已听见里屋众娘子议论：
“老爷此番出使交趾，朝中皆以为升迁在即，谁知诸事不得顺遂，如今倒僵在那儿，动弹不得。”说话的似是采萍，园内地位虽不高，却因善于奉承，茹娘待她多有不同。
“朝中风云，本就难料，那潘公子停滞多年，这会儿去又得任河阳县令，虽说职小位低，到底为一县之主，非往日可比。”
“茹夫人豁达，看物甚准，老爷与潘公子各从博白携回一女，潘公子就此发达，老爷却多受阻滞，只怕也有些关联。”
我笑，扶着烟霞，坦然踏入屋内，微微福身行礼，抬起眼，采萍脸上有几分尴尬，茹娘却一派云淡风清，撮了口茶，轻言道：“绿珠来亦，快坐吧。”
“谢过茹夫人。”我侧身挨着椅凳坐了，与一旁的萱娘道：“姐姐们在说什么，如何绿珠来了便没话了？”
她讪讪一笑，偷眼瞧茹娘并无反应，这才接口，“不过家常里短，不曾说什么。”
“绿珠~”这边声音未落，那边惠娘提声唤我，嘴角带笑，眼睑半垂，神色甚是倨傲。
“惠夫人何事？”
“听闻烟花巷内，诸娘子夜晚迎客，白日休息，这不成了黑白颠倒、是非不分么？”一面说一面掩面而笑，不知是掩饰敌意还是引人注意。
我也笑，扬眉看向她，“惠夫人倒识得烟花巷内规矩，偏就是如此黑白颠倒。是非却是要分的，若有其间娘子明争暗斗，又或者刻意排挤他人，此既为逾矩，失了礼仪，为众人不耻，也必被鸨母教训。”
惠娘脸色一沉，刚欲说什么，茹夫人接口道：“正是，绿珠，闲来无事，汝也讲些家乡风俗予吾等听听。”
“家乡博白乃僻野小城，不若洛阳繁华大气，细说之下，难免让众姐姐取笑。”
“这有何取笑的？诸姊妹来处尽皆不同，比如惠妹妹，既惠州人士，简韵妹妹又来自通州，四面八方，不一而论，谁料前世缘份，竟同居一处。”茹娘抿嘴一笑，轻瞟过惠娘，继而道：“惠娘也曾与师傅学练琴艺，古琴之技，众姐妹皆自叹弗如，老爷也颇赏识。前日听闻妹妹善吹笛，改天倒要让你二人弹奏一番，方不负此艺。”
“绿珠不敢献丑，吹笛之艺乃随青楼中弹琴师傅学得，只能娱己罢了，不敢娱人。”我不欲与谁相争，更不欲与惠娘相争，可她并不打算轻易放过，鼻中轻哧，“笛乃乡人自娱之物，自然上不得台面。”
“惠娘~”茹娘缓缓唤她，音调平静，却给人压迫之感，果然是当家妾侍，气势非他人可比。
再待下去，恐怕相争更甚，我起身请辞，茹娘点头应允，却听她刻意在身后道：“采萍，吾听闻潘公子所赎之人，才貌俱全，乃那楼中花魁。”
一步一步走近那屋门，不待我出去，她们已一句一句揭开我的疮疤。
“正是，不但貌美，更难得才情卓越，又听说出身亦自不凡。老爷本欲买她，谁知竟着了迷药似的，以十斛珍珠，只换回一介稚嫩娘子，着实不值。”
不值？我挺了挺胸，努力让自己走得自如洒脱，眼中却悄悄蕴上泪意……从此，此间，再也来不得了。
轻轻叹了一声，不知不觉日头西沉，又近黄昏。这崇绮楼在夕阳下尤显雄伟高大，不过三层而已，若再高三层、再三层，是否能看见家乡那片桃红？纷扬飘落，从记忆里，一直飘进我现在的生活中。
不可多想下去，万般寂寂，起身欲回屋用食，二楼的厢房烛火已亮，昏暗暗的烛光随风摇曳，而石崇所居三楼仍旧漆黑一片——主人多日未归，连它亦不由寂寞吧？我暗笑摇头，抚着门廊低声轻言，“从此，你我相伴，清静渡日，岂不更好？你那原主人，只怕早就搬家忘了此地，何必还惦记着他？”
“娘子真会说笑。”身后有人接口，倒吓了我一跳，回身时，却是这金谷园的管家、石崇的贴身仆役——吴叔。
“吴叔~”我福身，他伸手扶住我，那双手苍老但有力，好象做惯粗活使然，而他的眼睛，犀利如同他的主人，在不经意间，已洞查周遭的细微变化。
“娘子乃老爷爱妾，自是这金谷园中主人，不必对小人如此多礼。”
爱妾？我摇了摇头，一面走一面道：“吴叔此言差亦，莫说吴叔年高，绿珠应当孝敬，单说这金谷园，主人只得侍中一个，其余娘子众多，绿珠不敢占一席之地。”
“小娘子此等样貌，这等口才，又难得生性随份，如何却轻看了自己？”
“轻看？吴叔又错了。”我笑，扭头瞧他，他跟在我身后，半弯着腰，态度甚是恭敬。“汝家主人，以十斛珍珠欲买下的，不是绿珠，乃是……”
“小娘子~”不待我说完，吴叔打断我下面的话，眼角一扫，面上仍波澜不惊，语气却不容抗拒，“小娘子初来乍到，不熟我家主人脾性。依小人观之，主人对小娘子甚是在意。”
“在意？”我瞧了瞧四周，众仆役皆在准备膳食，石崇没回来，院中几十个下人，伺候我的，也就二、三个人而已。“就为这崇绮楼？”
“不然。”
“那吴叔从何处窥破？”不禁展颜，这管家有些趣味，单看他的眼神，既知有些不同，又得在石崇身边伺候，自然非比寻常。
吴叔不答，淡笑看向我，如同慈爱而又严厉的父辈，“小娘子不信小的没关系，信自己足亦。”
“嗯？”
“十斛珍珠对主人而言，不过九牛一毛，买谁又有何关系？小娘子执念于此，亦是个心性颇高之人，又何必自叹身份低微？需知这世间之人，自高者便高，自低者便低，自轻者便轻，自贱者便贱，却与出身来处无其关联。”
“吴叔~”一番话未完，说得我愣了，一直以来，耿耿于怀的心事，竟被眼前的陌生人道破，而这道理，我竟从没认真想过。
“小娘子虽出身贫寒，误入青楼，却难得心性天真良善，且又柔中带刚，与人不同。小人位低言轻，倒也跟随主人数十年，听者见者甚多。依我看来，这园中佳丽多亦，却未必比得上小娘子心思缜密、才貌皆备，为主人多年悉心所求之人。既如此，何不主动与主人修好，省却两人各自寂寞。”他说着，眼睛笑着一丝狭缝，如同狡鲒的狐狸，看得人心下猛然一紧，隐隐不安，不觉敛了笑，深看他一眼，转身走了。
吴叔并未跟上前，我转角上了楼犹觉得他的目光紧随其后，不由出了身细汗，也不知是因为紧张，还是害怕。总觉得身后那个人不简单，却又分不清是敌是友，让人惶恐惊异。
行动落入人眼，言语落入人耳。此间环境，步步皆需提防。我一夜未能深眠，吴叔的话翻来覆去在迷离的梦境中，片刻不曾放松，至天明时，精神反而短少，靠在枕间不愿起身，微一眯眼，又迷糊了，但闻烟霞上前欲伺候，掀帘见我犹闭目养神，替我拉高被褥，又轻声退出。
紧绷的思绪一旦放松，睡梦接踵而至，又似乎听见一众人等齐刷刷跪倒一地，我只当是梦境，可有人在梦中喝道：“滚，都给我滚下去。”
乍然惊醒，猛地起身，双眼只冒金星，半晌，似乎安静了，连脚步声都不曾听见。暗笑自己多思多虑，引得噩梦缠身，咣当一声，楼下似倒了一只花瓶，碎声未尽，哗啦啦一片响……这下，不是梦了，是真有人动怒，推翻了正厅的陈设摆件。