第31章（1 / 1）

“他签了一份声明书给你？”布雷迪先生感慨地说，“丹蒙小姐，你一定也发现侦探真是一项昂贵的嗜好啊。”

“有些人是可以负担得起昂贵的嗜好，布雷迪先生。”

“但是，只因为她和他一起午餐……”费尔德-傅立敏夫人再一次用宽容的口吻说道，“我是说，这不表示她就是他的情妇，对吧？当然了，不是说我认为她不可能啦。”一想起正式的社交礼仪，她急促地补充说道。

“他们共进午餐的房间其实是间寝室，”丹蒙小姐用一种沙哑的口吻回答，“那个服务生告诉我，每次他们离去之后，他都发现床单被动过，整张床显示出刚被使用过的迹象。我想，那应该足以做为通奸的确切证据吧，查尔斯爵士？”

“喔，没错，没错。”相当受窘的查尔斯爵士低沉地说道。

凡是在非公务时间，由一个女人口中说出“通奸”、“性欲反常”，甚至是“情妇”这类字眼时，查尔斯爵士总觉得很糗。他真是一个无可救药的老古板。

“想当然耳，”丹蒙小姐无动于衷地继续说道，“尤斯特爵士根本不怕国王诉讼代理人。”

当大家试着要适应眼前急转直下的情况时，丹蒙小姐又喝了一口水。

丹蒙小姐从她的心灵绽放出强光，继续为他们照亮未来之路。

“这两人在一起还真是不登对呀。他们的价值观南辕北辙，但也是这样的矛盾，才把他们相互吸引在一块，虽然说他们的心灵可能从未有过一丝一毫的交集。我要你们尽可能地仔细检视这种心理状态，因为凶手就是这样被我揪出的。

“班迪克斯夫人如何变成了尤斯特爵士的情妇，一开始的诱因为何我并不清楚，但我不会搬出陈腔滥调来说我无法想像，因为我可以想像出各种可能情况。好奇心会诱使一个善良但愚笨的女人，掉入一个坏男人的邪恶怀抱。如果就像大部分良善的女人一样，她心底那个自许为改造者的部分被触动的话，那她为了拯救他，便会立刻陷入徒劳无功的渴望。在这种情况下，十之七八的人所采取的第一步，就是让自己降格到跟他一样的水准。

“这并非说她一开始就决定要纡尊绛贵；一个好女人会为自己的圣洁受到玷污而感到迷惑，甚至无可避免地痛苦很久。她也许可以和他同睡一张人神唾弃的床，因为她知道唯有透过她的身体，才有可能改变他，直到经由身体和他的灵魂建立了共识，就可以将他引导至较好的方向，起码先改掉白天上床的习惯：不过，想要拥有他的念头，并非未曾出现在她纯洁的心灵里。这种现象虽然常见，但我还是要说：善良女人的自我欺骗能力，通常最叫人瞠目结舌。

“我的确认为班迪克斯夫人是个好女人，不过那是在她遇见尤斯特爵士以前。她的麻烦在于她把自己美化得太好，套用薛灵汉先生的说法，她老是将荣誉、正经等字眼挂在嘴边，这刚好可以说明了她被自己的美德所迷惑。不过，当然了，尤斯特爵士也是一样，他大概从未享受过一个真正好女人的温柔吧。诱惑她（想必是相当困难的）一定很教他觉得过瘾。他一定得听她说上好几小时的荣誉、洗心革面、高尚灵性等训话，而在耐心的等待后，他就可以展开绝妙的反攻。这早就在他的计划之中。头两三次在大众饭店的相见，一定让他乐不可支。

“但后来就逐渐变得无趣了。班迪克斯夫人可能也发现了，她所引以为傲的美德，并不如她想像的那样坚定不栘。她的自责开始让他感到厌烦，而且是烦到极点。他之所以继续和她在饭店碰面，一来因为她是个女人，对他而言，女人就是女人，二来因为她让他别无选择。我可以想像到什么样的事情势必会发生。班迪克斯夫人开始对自己的败德不安起来，她完全忘记当初要改变他人的初衷。

“他们继续使用那张床，原因是那儿正巧有一张床，不用就太可惜了，但她让两人都倒足了胃口。她喊着说必须面对自己的良心，而唯一方法是马上和尤斯特爵士私奔，或者更可行的法子是告诉她丈夫实情，以便办理离婚（因为理所当然，他是永远不会原谅她，永远不会的），然后两人的离婚各自办好后，就尽快结成连理。虽然现在她已经对他非常反感了，但是无论如何，除了两人彼此厮守余生之外，也已经别无选择了。我对这种心态是再清楚不过了。

“想当然耳，对尤斯特爵士而言，他正积极藉着一桩与财富结合的婚姻来重建他的未来，而班迪克斯夫人的想法，显然其中的诱因太微不足道。他开始埋怨自己干嘛去招惹这个鬼女人，而教他更怨恨不平的是这个女人竟接受他的诱惑。她给的压力愈大，他就愈恨她。然后班迪克斯夫人把事情搞到无可挽回的地步，她听说了怀德曼小姐的韵事。这件事一定得马上终止，她跟尤斯特爵士说，如果他自己不取消婚约的话，她会帮他这么做的。这么一来，尤斯特爵士可以想见自己出席二等离婚法庭上的情况，并且眼睁睁看着怀德曼小姐和她的财富永远与他诀别。一定要做些什么努力才行。但是能做什么呢？除了谋杀一途，没有别的方法可以叫那女人闭嘴。

“好了，如果要杀她的话，就是在这个节骨眼上了。现在我不敢说是罪证确凿，但我觉得应该已经有足够的证据来支持这个结论：尤斯特爵士决定要一劳永逸地除去她。他彻底地想过了，还看了一摞犯罪学的书，读了好几个案例，并确认每个案子是在哪些小地方露出马脚的。综合这些案例，避免犯下那些小疏失，再加上他和班迪克斯夫人的关系不曝光（他相当有把握绝不会曝光的），事情就不会有水落石出的一日。以上的推测似乎过于大胆，但我可是有真凭实据的。

“那段我在研究尤斯特爵士的期间，我给他每个机会来对我献殷勤。他的伎俩之一，就是对女人感兴趣的事物表现出浓厚兴趣。因此自然而然地，从那时候起，他也对犯罪学产生渊博的兴趣。他跟我借了好几本书，而且真的读了它们。他借走的书里头，其中一本是关于美国毒杀案件。在我们的讨论会中，每个会员所提出的类似案例，每一件都在那本书中有所记载（当然除了‘玛莉·拉法叶’以及‘克丽思汀·爱德蒙’案件之外)。

“大约六个星期前，有一晚我回家时，我的女仆告诉我尤斯特爵士来过了——那时他大概有个把月没来过我家了——他在客厅等了一会儿就走了。这件命案发生后不久，我想到此案和一两桩美国案例是如此相象，便到客厅的书架上查阅。但那本书却不在那儿，而且，布雷迪先生，我那本泰勒的书也不见了。然而，和他管家长谈的那天下午，我却在尤斯特爵士的房间里看到这两本书。”

丹蒙小姐停下来等待回应。

布雷迪先生应声附和。

“种什么样的因，得什么样的果，”他懒洋洋地说。

“我就说过，这桩谋杀案不是出自一个高智慧之人的手笔，”丹蒙小姐说。

“好啦，现在呢，来把我的理论整个说完。尤斯特爵士决定为自己除掉障碍物，而且他要以自认最完美、安全的方式来执行。让布雷迪先生相当伤脑筋的硝化苯，似乎对我是再简单不过了。尤斯特爵士决定以巧克力为媒介，而且是含有酒精的巧克力。我可以这么说，梅森氏的巧克力酒糖，是尤斯特爵士的最爱。重要的是，这一阵子他就买了好几盒一磅装的巧克力，然后为了混在酒糖里面，他在一些毒药当中得找出某种适当口味。他一定是很快想到苦杏仁油，那玩意确实被使用在糕饼业中，接着他就想到了硝化苯，那东西较普遍，也更容易取得，而且根本无法追查。这显然是个可行之道。

“他计划和班迪克斯夫人在午餐时分见面，目的是要将那天早上从邮局收到的巧克力当作礼物送给她，这举动再自然不过了。他是如何收到它们，这已经有俱乐部的服务生可以为他的无辜作证。但是在最后关头，他发现了一个大漏洞。如果他是亲自将巧克力交给班迪克斯夫人，尤其是在大众饭店共进午餐的时候，那他们的亲密关系一定会曝光。他赶紧绞尽脑汁，想出一个更好的计划。先稳住班迪克斯夫人，接着告诉她一些关于她丈夫和薇拉·德勒梅的绯闻。

“因为个性上的关系，班迪克斯夫人一听到关于丈夫的风流韵事，就变得毫无主见，马上便掉入尤斯特爵士的陷阱，听从他的建议拨电话给班迪克斯先生，并佯装是薇拉·德勒梅的声音，然后就可以亲自证实，她老公是否会对于隔天有机会来个亲密的小午餐而雀跃不己。

“‘你要跟他说，你会在隔天早上十点半到十一点之间打电话到彩虹俱乐部找他，’”尤斯特爵士悠然地叮咛，“‘如果他去了俱乐部，你就能够知道他的确整天都和她在鬼混。’于是她就这么做了。如此一来，班迪克斯隔天早上会在十点半抵达俱乐部的事就搞定了。在这样的情况下，当尤斯特爵士收到包裹之时，班迪克斯刚好来到彩虹俱乐部，世上的人一定会说这太巧了吧？

“至于那个让巧克力转送出去的赌注，我不相信那纯粹是尤斯特爵士的飞来好运。那运气似乎好的太假。总之，虽然我无意证实尤斯特爵士是如何办到的（纯然只是我的猜测），但我确信那个赌注是他事先安排好的。若果真如此，真相便符合了我的推论，那就是班迪克斯夫人并不如她所表现出来的那么诚实正直。