第22章（1 / 1）

万一真是如此，那他的新理论该何以为继呢？

“这么说来，你那非常贴近的相似处类比，是失败的喽？”费尔德-傅立敏夫人说道。 ※ 棒槌学堂の精校E书 ※

“不尽然如此。但如果是失败的话，我还找到另一个适当案例。克丽思汀·爱德蒙。只要排除她疯狂行径的那部分，就几乎是一模一样的案件了。妒火焚身的狂人，有毒的巧克力。还有什么比它更贴切的呢？”

“哼！在我听起来，你先前推论的主要依据，”查尔斯爵士评论道，“或至少从出发点来看，都是放在选用硝化苯这件事情上。我猜这件事和你从中得到的推论，对这个案子都是同等重要的。那么我们是否可以认定，这位女士是个业余化学家，她的书架上放了一本泰勒的书呢？”

布雷迪微微一笑。

“查尔斯爵士，正如你所说，那的确是我前一个推论的主要依据，而非目前这个推论的主要凭据。恐怕我对毒药选择的评论，是有点特殊的辩解目的。你知道的，我要把答案导向特定的人身上，因此唯有归纳出符合此人特质的结论。然而，还是有许多可能的真相存在，它们是可以解释这一切的，虽然我不认为它们的可能性有我所强调的那么高。我宁愿相信硝化苯之所以被选用，完全是因为它容易取得。不过，这玩意很少人知道可用作毒药，这却是不争的事实。”

“这么说来，在你现在的推论里头，你不把这个条件考虑进来喽？”

“喔，不，不是这样的。我还是认为凶手是先知而后行的。理由是这种知识，是可以被奠定获得的。之前我坚称拥有一本泰勒的书是条件之一，现在我还是这么坚持，因为这位杰出的女士刚好有一本泰勒的书。”

“那么，她是一位犯罪学家吗？”费尔德-傅立敏夫人突然发问。

布雷迪先生靠在椅背上，目光凝视着天花板。

“这个嘛，我想应该是有商榷的余地。老实说，犯罪学这件事让我很困扰。就我个人而言，我看不出来这位女士有哪一方面可被称之为‘专家’。她的生活目标再明显不过了，完全是为了迎合尤斯特爵士而存在，此外我也想不出她还懂什么事了。化出一个美丽迷人、女人味十足的妆，就是她所以存在的理由啊！不，我不认为她有可能是一位犯罪学家，相形之下，金丝雀还比较有可能是犯罪学家呢。但她对犯罪学是有一知半解的认识，因为她的屋子里有一整个书架放满了这一类的书。”

“这么说来，你和她有私交喽？”费尔德-傅立敏夫人若无其事地问道。

“喔，没有，我只见过她一次。当时我到她的公寓拜访，我腋下夹着一本新近出版的推理畅销书，并以一个出版商推销员的身分向她兜售此书，而且问她我是否有荣幸写下她的名字？那本书刚出版四天而已，但她却骄傲地从书架上指出那本书。既然如此，她是对犯罪学有兴趣楼？喔，是的，她简直是对它着迷热爱：谋杀真的是太迷人了，不是吗？我想，就是这么回事。”

“听起来，她像是个傻瓜一样。”查尔斯爵士评论道。

“她看起来是有点傻傻的，“布雷迪先生表示同意，“说起话来也是傻里傻气的。若是在一个下午茶聚会里看见她，我会说她有点像是个傻瓜。然而，她却执行了这个精心设计的谋杀案，所以我不认为她是个小笨蛋。”

“你不曾想过，”丹蒙小姐提议，“也许这宗命案根本和她无关？”

“好吧，是没有，”布雷迪先生不得不承认，“恐怕我不曾这样想过。我是说，一个才刚被尤斯特爵士遗弃的情妇（嗯，最多是三年前的事，而且是复合无望），她认为自己玩完了，而且觉得用谋杀来传递讯息，是多么地魅惑迷人啊。嗯，真的是这样。

“顺带一提，如果你们要我提出她曾是尤斯特爵士的情人的确切证据，那我可以再告诉你们，我在她的公寓看到一张他的照片，照片被放在一个有宽厚框缘的相框里头，框边显示着“你的”的字样，而后面的字刚好被盖住了。请注意，不是”你们的“，而是”你的“。我认为被框边故意遮住的，一定是一些相当亲密的字眼，我这个假设应该是很合理的。”

“我曾听尤斯特爵士亲口说过，他换女人就像换帽子一样频繁，”丹蒙小姐生气勃勃地说，“所以受嫉妒情结之苦的女人，有没有可能不只一位呢？”

“但我想，其他人不会也都有一本泰勒的书吧？”布雷迪先生坚持己见。

“在后面的推论中，拥有犯罪学知识这个因素所占之地位，似乎像是前次推论中的选用硝化苯一事，”区特威克先生客观地说，“我这么说对不对？”

“非常正确，”布雷迪先生和善地肯定他的想法，“以我的看法来说，那的确是相当重要的线索。你瞧，它是多么突显啊。我们可以从两个不同的角度来得到验证，一个是对毒药的选择，另一个是案子的相似处。事实上，是我们一直忽略它了。”

“哎呀，哎呀。”区特威克先生以责备自己对某件事一直视而不见的口气低语。

现场有一阵子是安静无声，区特威克先生还以为这是自己的驽钝所造成的后果（其实根本不是这么回事)。

“你的条件一览表呢？”丹蒙小姐继续质询，“你说你还没有能够全部查证。那这个女人已符合哪些条件？哪些条件则是你无法查验的？”

布雷迪认为情势开始紧张了。

“第一条，我不知道她是否具备任何化学方面的知识。

“第二条，我的确知道她对犯罪学具备基本的认识。

“第三条，几乎可以肯定她受过良好的教育（虽然说不管她学到什么，那根本是另一码子的事），而且我想，我们可以认定她上的绝非公立学校。

“第四条，除了梅森氏的顾客名单上有她的名字外，我还无法在她和梅森氏的信笺之间找到关联。不过，若说光凭这一点就能让查尔斯爵士的推论成立的话，那么对我也就一样有效了。

“第五条，我还没有办法把她和一部汉弥顿打字机扯上关系，但这应该很容易：她的朋友中一定有人拥有一台的。

“第六条，当晚她有可能出现在南汉普敦街一带。她试着提出不在场证明，但却讲得牵强拙劣、破绽百出。那一晚她预计要到戏院去的，但一直过了九点才抵达那儿。

“第七条，我在她的写字枱上面，看见一支欧尼斯钢笔。

“第八条，在她桌上的文具架上，我看见一瓶哈费尔德墨水。

“第九条，我不该说她是具有创造力的，我本来想说她根本是脑袋空空，但很显然地，我们必须对她的成就给予肯定。

“第十条，从她脸上的妆来判断，她的手指是非常灵巧的。

“第十一条，如果说她是一个条理分明的人，那她一定知道这一特点会陷她入罪，因为她真的掩饰得很好。

“第十二条，这一条我想应该修正为‘一定是个毫无想像力的下毒者’。这根本是靠运气的。”

“我懂了，”丹蒙小姐说，“这之间是有差异的。”

“的确是，”布雷迪先生和颜悦色地承认，“老实说，我之所以知道这女人一定下了手，是因为她非下手不可，你知道。但我却无法置信——”

“呦！”费尔德-傅立敏夫人将感想浓缩为一个单音。

“对了，薛灵汉，”布雷迪先生说，“这个坏女人你也认识。”

“我认识，是吗？”显然从一片沉思中回过神的罗杰说道，“我想我可能认识。这样吧，如果我在纸上写下一个名宇，你是否介意告诉我是对或错？”

“一点也不介意，”泰然自若的布雷迪先生说道，“事实上，我自己也正想如此建议呢。我认为做为主席的你，应该知道我指的是谁，如果你听得出来的话。”

罗杰把字条折半，接着往桌子另一头丢了过去：“我猜，就是这个人。”

“你猜对了。”布雷迪先生说。

“你是根据她对犯罪学的热中，来推演你的理论？”

“你可以这么说。”布雷迪先生承认。

罗杰脸上微微泛红，因为维若克·马歇尔夫人为何对犯罪学如此着迷，个中原因他是最清楚不过了。虽说并非百分之百确定，但原因几乎就出在他身上。

“这么说，你完全搞错了，布雷迪，”他毫不迟疑地说，“完全搞错了。”

“你确定？”罗杰强忍难以抑制的颤抖。

“十分确定！”

“你知道，我也很难相信是她下的手，”冷静的布雷迪先生说道。

第十二章

罗杰非常忙碌。

他坐着计程车东奔西跑，完全不顾时间飞逝，试图在晚上以前把自己的推论完成。对那位笨拙的犯罪学家维若克·马歇尔夫人来说，他所做的调查，不仅教人困惑，而且是平淡无奇。

例如说，在前一天下午，他的首趟计程车之行是到赫本公共图书馆，然后在那儿查阅了一本关于禁药的参考书。接着他坐车到“威尔·威尔森”先生的办公室去，这是一家有名的公司，专门保护个人的投资利益，并且针对会员有意投资的事业，提供该公司高度机密的相关财务资料。

罗杰从容地扮演一位手上有大笔资金的投资人，他留下自己的名字成为会员，并且填了一堆标示绝对保密的特殊表格。看在额外服务费的份上，威尔·威尔森先生保证在二十四小时之内，会将他所需的资料送到他手上。