第10章（1 / 1）

爱维岗的旅馆柜台有她的签名，她也有旅馆结帐的收据，一切都依照例行手续。但唯一奇怪的是，她显然没带女仆随行到爱维岗——这名非常优秀的年轻女仆，长相精明伶俐、举止得体干练。因为旅馆的住宿帐单上，只有一位房客的记录。而且这名女仆当时也不在梅屯。难道她就这样凭空消失吗？”查尔斯爵士愤怒地质问。

“啊！”专注聆听的区特威克先生点点头，“我懂了。真是聪明！”

“太聪明了，对于这位聪明女士的巧思，”查尔断爵士也自得意满地同意说道，“女仆代替了女主人。而女主人则神不知鬼不觉地去了一趟法国，此事我已确认无误。我在电话上给于一位侦探指示，请他出示一张班尼斐勒夫人的相片给饭馆主人过目，并问他此人是否曾到饭店住宿。旅店主人坚称这辈子从未见过这名女子。当我的侦探出示另一张内含女仆的快照给他看时，他立即指认她就是班尼斐勒夫人。我的另一个猜测，这下子也证实无误了。”

查尔斯爵士往椅背上靠去，晃了晃他的眼镜，无声地向自己的机智致敬。

“这么说来，班尼斐勋夫人真的有一个帮凶喽？”布雷迪先生低语的口吻，像是在跟一个四岁小孩讨论《三只熊》的故事一样。

“一个无辜的共犯，”查尔斯爵士反驳说道，“我的侦探技巧地探问那名女仆，才得知她的女主人告诉她，因有急事必须马上到英格兰一趟；由于今年待在那儿的时间已超过半年，如果今年再跨入该国境内的话，就必须付给英格兰所得税了。这可不是一笔小数目，于是她利诱买通了女佣，提出了这个蒙骗过关的计划。自然地，这个提议被接受了。多聪明啊，真是高招！”他又停了一下，面带笑容环视四周，等着接受赞美。 ※ 棒槌学堂の精校E书 ※

“您真是聪明啊，查尔斯爵士。”爱丽夏·丹蒙打破僵局地喃喃低语。

“但是我没有她待在国内的实质证据，”查尔斯爵士遗憾地说，“因此就法律的观点来看，此案对她的起诉并不成立。伹挖掘这些事实就是警方的工作了。从其他方面来看，我必须说，我的调查案完成了。我必须非常遗憾地说，在别无选择的情形下，班尼斐勒夫人就是谋杀班迪克斯夫人的凶手。”

查尔斯爵士结束发表后，现场是一片沉思般的静默。周遭的气氛充满了问号，但似乎没人愿意抢先发问。罗杰凝视着半空中，仿佛在追寻自己那只野兔的踪迹。从眼前的事实来看，查尔斯爵士显然己证实自己的论点了。

安布洛兹·区特威克先生鼓起勇气，率先打破了沉默。

“恭喜你，查尔斯爵士，你的推断精采又教人惊叹。只不过我有一个疑问，那就是动机。班尼斐勒夫人都已经和她先生在办离婚了，为什么还想要他的命呢？难道她怕婚会离不成吗？”

“一点也不，”查尔斯爵士温和地说道。“就是因为她确定婚是离定了，所以才会想杀他。”

“我……我不太明白。”区特威克先生结结巴巴地说。

查尔斯爵士让众人迷惑了一会儿，然后才故示嗯惠地解答。他具有演说家营造气氛的本能。

“在我开始陈述时就先提过了，我是因为知道了一件事，才帮助我得到这最后的结论。现在我非常机密地，准备将它公诸于各位知道。”

“关于尤斯特和我女儿要订婚的事，你们都听说了。那么接下来我要告诉你们的事，我想也不算是泄密了。就在几个星期前，尤斯特跑来找我，他正式请求我，一旦他妻子的离婚假判决（经过六个星期后，对离婚无异议时，判决即告确定)宣告后，请我马上批准他们的婚事。

“会面的细节我就不说了。尤斯特爵士明确地告诉我说，他太太本来是非常不愿意离婚的，最后之所以能达成协议，是因为他签下一纸对她十分有利的遗嘱，其中包括了他在乌斯特郡的房产，她会有一笔小额的个人收入，此外在他能力范围之内，将会给她一笔津贴：但是从房租所得到的收入，几乎全用来缴交不动产的抵押利息了；再加上他自己的花费，显然这笔津贴也不会太高了，不过，他的高额寿险是和他的婚姻不可分割的，而他的房产抵押权也是属于养老保险单中的一部分，并且是直到身亡才会终止权益。因此，正如他自己所坦承的，他能给予我女儿的就所剩无几了。”

“换做是你，”查尔斯爵士威严地说，“也会留意到这件事的。根据这份当时存在的遗嘱，从这种教人不自在的想法来看，班尼斐勒夫人只要丈夫一死，她就成为一位富婆了。但某个流言很快地传到她耳中：只要和她丈夫一离婚，他很快就要和另一个女人结婚。而男人一旦娶了新老婆，可难保他不会另立一份新遗嘱？

“从她接受贿赂式的遗嘱来交换离婚要求这件事来看，这充分显示了此人的人格特质。她显然是个贪婪的女人，对钱财是贪得无厌！此时，谋杀便成了她下一步的唯一计划，也是她唯一的希望了。”查尔斯爵士做了总结，“我想，我没有必要再多说什么了。”他刻意晃动酒杯。

“这真是教人不得不信啊，”罗杰叹道，“你打算将这事告诉警方吗，查尔靳爵士？”

“我认为如果没这样做，那将是严重怠忽我做为一个市民应尽的义务。”查尔斯爵士的口气中，毫不掩饰自满的傲气。

“哼！”不以为然的布雷迪先生，显然不满意查尔斯爵士的推论，“那巧克力呢？在你的推论中，她是在这儿准备好的，还是自己从别处带过来的？”

查尔斯爵士装腔作势地摆摆手。

“这有什么关系吗？”

“我认为她和毒药之间，多少有些关联吧？”

“你是说硝化苯？一般人会把她和购买巧克力联想在一起。她要取得那玩意也不难。事实上，我认为她选了这种毒药，不过是她诸多聪明表现的其中一例。”

“我懂了。”布雷迪先生摸着他的山羊胡，挑衅地看着查尔斯爵士，“这么说好了，查尔斯爵士，你知道你并没有真的证明班尼斐勒夫人有罪。充其量只能说是证明她有动机和机会罢了。”

出乎意料地，有人附和了布雷迪先生的说法。

“没错！”费尔德-傅立敏夫人大声说道，“我正想这么说。如果你把这些讯息告诉警方，查尔斯爵士，我想他们不会感激你的。正如布雷迪先生所说的，你并未证明班尼斐勒夫人有罪，或是犯了什么样的罪。我确定你足全盘想错了。”

查尔斯爵士大吃一惊，有好一阵子只能圆睁着眼楞在即儿：“想错了？”他差点叫出来，显然查尔斯爵士压根儿没想过这个可能性。

“但是，我亲爱的夫人——”查尔斯爵士几乎说不出话来，“这是为什么呢？”他无力地以退为进。

“因为这件事我很肯定。”非常不满的费尔德-傅立敏夫人出言反驳。

罗杰看着这场争辩逐渐加温，这才从查尔斯爵士自信而说服力十足的催眠漩涡中回神过来，并游栘至另一方，不情愿地接受这一边反对的意见。听了半天，原来布雷迪这家伙脑子一直保持清醒。他说的没错。查尔斯爵士的推理有一些破绽，而且身为班尼斐勃夫人的辩护律师，他怎能找出漏洞来揭穿她。

“当然了，”罗杰体贴地说道，“若说班尼斐勒夫人在出国前，就已经名列梅森氏公司的客户名单上，这倒是一点也不令人意外。但事实上，梅森氏公司可没把致意短信连同试吃产品一同寄出。正如查尔斯爵士所说，许多有名望的老公司还是在这么仿。此案中被书写的信纸，先前因某种原因已被使用过，只要有注意到这件事的人，都不会感到意外。这事甚至可说是一目了然。不管凶手是谁，都会碰上如何取得这张信笺的难题。是的，查尔斯爵士一开始的三个问题，都真的碰巧得到肯定的答案。只不过，似乎稍微巧了些。”

查尔斯爵士像只受伤的公牛，转向这位新敌人。

“但这么一来，就有太多无法解释的疑点！”他咆哮吼叫，“如果这是个巧合，那么它便是我这辈子所经历过最不可思议的巧合了！”

“嗯，查尔斯爵士，是你心存偏见，”布雷迪先生温和地告诉他，“而且你太夸大其实，你知道的。就好像是从百万个可能性中，你硬要选出其中一个说它是解答。要是我就六选一。这就是所谓的诽列组合，你知道。”

“去你的排列，先生！”查尔斯爵士精神饱满地迅速反驳，“也去你的组合”

布雷迪先生转向罗杰：“主席，请问会员规章里头，是否允许会员污辱另一位会员的内衣裤呢？（combination，有“组合”之意，同时也意指“内衣裤”）况且，查尔斯爵士，”他对邪位正火冒三丈的斗士加了一句，“我才不穿那种东西呢。打从婴儿时期起，我就未曾穿过。”

为了保住主席的尊严，罗杰自是不能投身于满场的窃笑中：为了维护这个社团的利益，他必须息事宁人、调停争端，

“布雷迪先生，你离题了，不是吗？查尔斯爵士，我不想推翻你的理论，也不想污蔑你辩护的精采方式。只是你的理论如果站得住脚，就必须经得起各种质问、议论，就是这么回事。老实说，我觉得你们的焦点太过集中在这三个疑问的答案上。你说呢，丹蒙小姐？

“我同意，”丹蒙小姐乾脆地说道，“查尔斯爵士强调其重要性的方式，让我想到一位侦探小说家爱用的伎俩。