第8章（1 / 1）
因为在咱们主席所设定的题目上，对于比各位多知道些许内幕的我来说，的确趋近了问题核心，而且恐怕也是凭藉这些内幕讯息，引导了我走向谜团的真相。
“我知道上星期就应该与各位分享这些讯息，但当时我却没这么做，现在我以最真诚的心意向各位道歉。不过事实上，当时的我，并不了解我手上的讯息与此案真相密切相关，或是会有任何一丁点的帮助，一直到我为了厘清这桩悲剧而深入思考时，此讯息的重要性才豁然开朗。”
查尔斯爵亡顿了一下，好让他磅礴的尾音在整个会议厅里回荡。
“藉着此讯息的帮助，”他边说，眼光边严厉地环视每张脸孔。“我认为我已经解开了这个谜团。”
忠实的听众中，回响着一片兴奋的骚动，期待之情可说是溢于言表，查尔斯爵士习惯性地拿下夹鼻眼镜，捏着缎带摇晃它。
“是的，我相信，事实上也确信，我将带你们走出这个黑色迷雾。因此，我很抱歉我抽中了签表上的第一号。如果能先听听其他推论，找出其中错误，然后再来听听我的正确结论，这样也许会较有趣些。也就是说，假设有其他推论可检视的前提下。
“然而，如果有人和我所见略同的话，我也不会讶异的，一点也不讶异。面对眼前的线索，我并没有非凡的超能力来透视它们；比起那些专破悬案的警官、解开古怪难题的读者，或是一位训练有素的侦探，我足以自豪的是，虽没有超人的洞察力，却能看穿这桩神秘案件。甚至完全相反的，我只是一个普通人，拥有的天赋和一般人没什么两样。在和大家沿着同样线索的情况下，一旦得知只有我本人追踪到这个犯下恶行的凶手：一侍会儿，我就要正确无误地证明给你们看——我也不会觉得意外。”
这仿佛是在说，现场不可能有人像他一样聪明。查尔斯爵士打断一阵咯咯笑声，把焦点拉回到正题。
“对于这个案子，我在心底设定了一个问题，并且只有一个：而这个问题的正确答案，可以让我们找出犯下罪行的凶手：没有任何凶手逃得掉这个问题，即使再怎么混蛋，他也一定知道答案为何。这问题就是——谁因此而获益？”查尔斯爵士故意营造出一段意味深长的沉默留白。“谁，”他口气温和地说，“是受益人？谁，”为了让这些愚蠢的听众弄懂，他改用简单的说法，“会因为尤斯特·班尼斐勒男爵的死，而突然获得好处？”
他浓眉下的眼睛，掹然向台下发出询问眼神，但众人仍尽职地扮演听者的角色，没有人草率地回应他。
这时，身为经验丰富的雄辩家，查尔斯爵士反而不能草率地给大家解答。他暂且把这个大问号搁在心里，先跳到另一个主题上。
“如我所见，此案只有三个实质的线索，”他以闲话家常的口吻继续说道。
“想当然耳，我指的是那封伪造的信、包装纸，还有巧可力本身。包装纸之昕以有用，在于上头印有邮戮。上面的印刷体地址，我判定毫无用处。任何人在任何时间，都有可能写出那玩意的。我个人觉得，这无法透露出什么。关于巧克力和那个盒子，我看不出有什么做为证据的价值——说不定是我错了，但我实在看不出来有此可能。它们是一种知名品脾的巧克力，到处都有商店在贩卖；想藉此追查谁是购买者，这应该是徒劳无功的。甚至警方在这个方向上，可能早就试过各种可能性了。简言之，我就只剩下两件证物，伪造信及印有邮戳的包装纸，所以我的整个推演架构，就建立在这两者之上了。”
查尔斯爵士又停顿了一下，好让大家对他的努力印象深刻。但很显然地，他高估了自己，而没想到这样的问题已人尽皆知。罗杰强忍了好久，才打岔提了一个有礼貌的问题。
“查尔斯爵士，凶手是谁，你已经心里有数了吗？”
“几分钟前我提到这个问题时，甚至是早先我扪心自问的时候，就已经可以说出答案了，”查尔斯爵士自负但不嚣张地回答。
“我明白了，你已经心里有数了。”罗杰截断他的话。“真是有趣，如此一来，我们可以依循你的方式来趋近真相。你用的是归纳法吗？”
“大概吧，”查尔靳爵士暴躁地说。他最恨说话被人打断。
他怒目瞪视地沉默了一会儿，藉此收复尊严、重振旗鼓。
“这项任务，”他回复列严肃的口气，阅我一看就知道不好办。我能运用的时间非常有限，大规模的调查显然必须进行，而我的时间又不允许自己私下查访。我仔细想了想，唯一可能找到解答的方法，就是将已有的事件做一番深入思考，并推演出一套完整的理论：接着用我已知的所有讯息来验证，如果我的理论正确的话，再列出一张超出我理解范围但仍是事实的要点清单，然后派人代替我去查证这些要点；如果也都被证实的话，那我的理论就正确无误了。”查尔斯爵士深吸了一口气。
“换句话说，”罗杰笑着对丹蒙小姐耳语，他将爵士的长篇大论浓缩成八个字，我决定采用归纳法。”他的语调如此轻盈，所以唯有丹蒙小姐能听见。
她会心地以微笑回报。书写艺术和口语艺术毕竟是两回事，“我的推论已经完成，”查尔斯爵士意外地用简单言辞宣称。大概是还没喘过气来吧。
“我的推论已经完成。其中必然有许多臆测。举例来说，凶手是如何拿到梅森氏公司的信笺，这件事最教我困惑不解。那东西并非是让人想要收藏的艺术晶，而且也不是能轻易拿到手的。为了完成这项计划，必须先处心积虑地取得那张信笺，但我实在很难想像，有什么样的作法不会在事后留下疑窦。
“因此我下了一个结论，邵张信笺一定是在一个不惹人怀疑的状况下拿副手的，这就是为什么梅森氏信笺会卷人此案的原因。”
查尔斯爵士耀武扬威地环顾四周，仿佛在期待回应似地。
罗杰满足了他的期待；其实对每个人来说，他的论点是显而易见，根本母需置喙。
“这个论点真是非常有趣，查尔斯爵士。您真是天才啊！”
查尔斯爵士点头同意。
“我承认，这纯粹只是臆测。没什么啦，只是推测罢了。不过是最后会被证实为无误的推测而已。”
查尔斯爵士浑然忘我地陶醉在自己的洞察力上面，而忘了卖弄他一向偏好的冗长赘句，以及常挂在嘴边的专业术语。他的大脑袋瓜在肩膀上猛然摆动。
“我在想，这样的东西是如何落人某个人手中，而事后是否能证实是在谁的手中。最俊我想到了，有许多公司在寄出去的收据信封里，都会附上一张信笺，上头印着“仅以致谢”这一类的字句。于是这引出了三个问题。梅森氏公司是否采用这种方式呢？凶嫌是否名列于梅森氏的顾客名单上呢？或者，基于信笺边缘已泛黄之故，凶嫌会不会是梅森氏过去的客户呢？在那信笺上，是否有那一类的字句被擦掉、涂去的痕迹呢？
“各位先生女士，”兴奋之情溢于言表的查尔斯爵士大声说道，“你们将会看到，正确解答这三佃问题的机率是相当大的，而且是大到无法抗拒。在我摊开底牌前，我就知道它们与此案应可符合，不会有别的可能性了。”查尔斯爵士压低了声调。“我知道，”他缓慢地说，“若能说出这三个问题的正确答案，那么我心中的这个人一定有罪，而且彷如我亲眼见到他将毒液注射到巧克力里头似地罪证确凿。”
他停顿不语，表情慑人地看着大家，而众人的目光也全投向他。
“各位先生女士，关于这三个问题，我已经找到确切的答案了”
修辞是一门艺术。罗杰清楚知道，这不仅是查尔斯爵士的习惯，而且是他在法庭辩论上惯用的伎俩，罗杰意识到，要查尔斯爵士在“陪审团”面前不说“各位先生女士”，那还真难啊：不过，这也是意料中的事。查尔斯爵士有一个很棒的故事要说，那是一个他显然深信不疑的故事，在经过多年的律师生涯隆，他会自始互终以这种方式来述说故事，是再自然不过了。这点倒不会教罗杰生厌。
真正教罗杰恼怒的是，针对这条线索，他也以不同方法做了详尽分析，并且相信自己是对的：然而，当查尔斯爵士开始卖弄他的才智时，他还觉得有趣，但现在他几乎被查尔斯爵士的花言巧语所动摇·转而对自己的论调怀疑起来。
难道只是因为查尔斯爵士的动人说辞，就让他对自己的信心动摇吗？在查尔斯爵士精心编织的华美说辞背后，似乎有重要的事实敝为基础。虽然他是个华而不实的老家伙，但绝不是个笨蛋。罗杰开始显得相当不自在。因为他必须承认，他自己的结论也有暧昧不明之处。
查尔斯爵士继续阐述他的论点，而罗杰的不安逐渐转成了不悦。
“而无疑问地，透过一家侦探社，我查证了梅森氏这家老牌公司，必然会寄信给曾买过他们东西的私人客户（九成都是批发商）+这样一封客气的致谢信，在信笺中央只会打着两三个宇而已。我确信这个凶嫌，便是梅森厌的顾客之一，并且在五个月前已停止交易：也就是说，那时的货款支票寄出后，从此就没再订过货了。
“再者，为了再次检查那封信，我特地跑了一趟苏格兰警场。结果在信笺的背面中间，我发现了清晰但不易辨识的打字痕迹。后来再打上去的内文，维持在相同的长度换行，由此可证，它们并非被擦拭的字体：而每行的长度，如我猜测的和原先印上的致谢文字一样长，甚至还可看出其他相当谨慎的手法，例如搓揉、卷折，以及将光滑纸面弄得粗糙，如此一来不仅消除了原先的打宇机油墨，连真正的打字凹痕都不见了。