第1章（1 / 1）

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本文导读

一位先生在他经常流连的私人俱乐部里，得到一盒别人寄给他朋友的巧克力，他带回家之后，他的太太吃了巧克力却被毒死了(包着酒的巧克力里被巧妙的换了毒药)。这是谁下的手？为了什么？目标是要谋杀那位收到包裹的朋友，或者是死者的先生，还是死者她本人？受害人之死是意外的牵连，还是蓄意的谋划？又如何可能谋划？警方侦办这个奇特的案件，立刻陷入了胶着，毫无线索与头绪，不得不求助于一个由各种爱好推理艺术人士组成的业余社团“犯罪圈”来帮助查案，不料其中六位推理小说迷竟分别找出六个完美的推理结论来；六个不同结论都能有效解释案情，也就是都能合逻辑地“破案”，但事实真相只能有一个，哪一个推理才是真相？或者都不是，事实另有面貌？

第一章

坐在桌首的罗杰·薛灵汉啜了一口白兰地，然后往椅背靠去。

满室的烟雾缭绕，阵阵热烈的讨论声传进他的耳里。被兴高采烈谈论的内容，尽是些关于谋杀、下毒或者猝死等话题。因为这是他的地盘，一个属于他自己的“犯罪圈研究学会”，所以从创办、组织、召集以及目前的运作，全由他一手包办；五个月前，召开第一次大会时，他被无异议地推举成为学会主席，当时他内心的愉悦骄傲，不下于当年那难忘的一天，那时候他还默默无闻，一个有着天使般容颜的出版商才接受他的首部小说。

他转向今晚的贵宾，苏格兰警场的莫司比总探长。总探长叼着一根大雪茄，有点拘谨地坐在他右手边。

“老实说，莫司比，并非对贵单位有何不敬之意，我真的认为，除了巴黎保安局之外，现在这屋子里的犯罪学研究者（我指的是，直观能力强的天才，而非勒勉苦干的能力），是世界上最能够信赖的天才！”

“是这样吗，薛灵汉先生？”莫司比不置可否地说。莫司比对他人各式各样的意见总是善意回应，“好说，好说。”

莫司比帮自己的雪茄又点了一次火。因为烟身实在太长了，光是用吸并不足以判断是否烟头还燃着。

罗杰所提出的论点，除了出于一种父母似的骄傲之外，其实是有几分依据的。这个迷人的犯罪圈晚宴，并不是任何人都能获准参加的。想成为会员，光自称喜好研究谋杀案尚不足够，还得证明他们探究追查罪犯的能力经得起考验。

有意加入者，不但要具备组织能力，而且对每一门科学都要有足够的涉猎，以侦查方面举例来说，不仅要懂犯罪心理学，并且对历史上所有大大小小的案例，甚至细微到嫌犯的指纹等细节都得了若指掌：应试者必须聪明而能活用。最后，应试者必须依据会员所订的主题，写一篇论文并呈交给主席。主席会先行筛选，再将值得考虑的论文提交到秘密会议中讨论，然后会员投票表决，只要有一票反对，就表示拒绝此人入会。 ※棒槌学堂の精校E书※

此社团原想招募十三个会员，但至今只有六人通过测验，并且全员出席今晚的会议。他们分别是著名律师、著名的女剧作家、应该可以更有名的小说家、最聪明的（虽然不是最有亲和力）当代侦探故事作家、罗杰·薛灵汉本人，以及安布洛兹·区特威克先生——此人一点名气也没有，中等身材，外表也没有任何特征，他们发现他置身其中会惊讶，但他得知自己被准许入会则是更为惊讶。

除了区特威克先生以外，这的确是一个任何创社成员都会引以为傲的黄金组合。今晚罗杰不仅骄傲，而且也非常兴奋，因为他准备公布一件令人吃惊的事；而教人们吃惊的事，本身往往就是一件令人兴奋的事。他起身准备宣布了。

“各位先生女士！”他喊道，并静待众人以杯子、烟盒击桌应和的欢呼声告一段落，“各位，冲着你们所赋予的权利，本主席有权更动会议内容。你们全都知道今晚的安排——那就是莫司比总探长，我们先欢迎这位来自苏格兰警场的第一代表人物。”——更响亮的鼓噪欢呼声响起——“希望莫司比总探长能被今晚的美酒佳肴给掳获，以至于不慎与我们分享他那些从不透露给媒体的个人经验。”

这番话又换来更长串的鼓掌与欢呼。

罗杰喝了口白兰地，接着说：“我想，我对莫司比总探长的了解甚深，在座的各位，过去我试了无数次，非常努力地引诱他失言，但都未能如愿。因此，敝人有个小小希望，邀请来宾不遗余力的会社，将从总探长这里听到的故事，会比他同意刊载在明天《每日报》上的内容来得更精采。只是，各位，莫司比总探长恐怕是很难被诱拐的。所以，我就擅自决定更动我们今晚的余兴节目：我希望并且相信，这个点子能引起各位极大的兴趣，我敢说这个点子不但新奇，而且非常令人着迷！”

罗杰停了一下，笑着扫视在座每个兴味盎然的睑孔。酒酣耳熟的莫司比总探长，仍抽着他的雪茄。

“我的点子，”罗杰说，“是与葛瑞姆·班迪克斯先生有关。”——底下一阵骚动——“或者应该说，”他慢条斯理地修正，“是与葛瑞姆·班迪克斯夫人有关。”——众人的骚动，此时转成了饶富兴味的安静。

罗杰暂停了一下，仿佛在思索更合适的字眼。

“在座当中，有一两位是认识班迪克斯先生的，事实上，他的名字在我们评选人会申请时曾被举荐，如果我没记错的话，推荐人是查尔斯·怀德曼爵士。”

大律师慎重地点了点他的大脑袋：

“没错，我举荐了他一次，我还记得。”

“但那个推荐案却无后续发展，”罗杰接道，“我不太记得原因；好像是有人认定他无法通过我们所有的测试吧。不管怎么说，某种程度上，他曾被举荐的事实，至少可以证明他也是个犯罪学研究家。这么一来，对于发生在他身上的悲剧，我们的同情也就带了点私人关心，即使是与他素昧平生，就像我一样。”

“赞成，赞成，”一个坐在桌子右边、身材高挑相貌姣好的女人说。

她是那种会在别人演说出现冷场时，适时以自然语调插入“对啊！没错！”做为回应的人。她是小说家爱丽夏·丹蒙，因兴趣开办了一所女性学院，喜欢真诚地聆听他人演说，行为上是个顽固的守旧派，但却热情的拥护社会主义理论。

“我的建议就是，”罗杰简单地说，“我们将同情转换成实际的有效利用。”

无庸置疑地，听众被激起了兴致。查尔斯·怀德曼爵士扬起浓密的灰白色眉毛（平时他惯于在法庭上威吓地皱起眼睛，盯着那些认定他客户有罪的下流检方的证人），并且晃动着他金边眼镜的宽边黑色链带。坐在桌子对边的是费尔德-傅立敏夫人，她长得短小浑圆，一副家庭主妇的外型，却令人惊讶地写出极端低俗却十分成功的剧作。她看起来像一个手艺精良的大厨，穿着最好的假日外出服。她碰了碰丹蒙小姐的手肘，并且以手掩面在她耳边嘀咕。安布洛兹·区特威克先生眨了一下淡蓝色的眼睛，看起来像是个聪明的保姆。侦探小说家则不为所动地独坐一旁，实际上在这样的紧要关头，他只是习惯模仿自己心仪的侦探，故意以冷漠来面对这般兴奋的时刻。

“今早，我到苏格兰警场说出我的想法，”罗杰继续说，“虽然他们不以为然，但也说不出有何实质害处。因此在他们勉强同意姑且一试的情形下，我带着警方的正式许可离开。但就在这当下，我也恍然大悟了，他们这样的回覆，和我一开始的整个想法不谋而合——”罗杰刻意停了一下，且环顾会场，“事实就是，警方已确实放弃追捕杀害葛瑞姆-班迪克斯夫人的凶手。”

哗然声四起，有人错愕、有人憎恶，也有人震惊。所有目光都转向莫司比。这位绅士将雪茄举高到耳边，专注地倾听，仿佛希望能听到有深度的内幕消息，他的姿态，显然对这些汇聚在他身上的目光一无所觉。

罗杰适时出面为他解围。

“对了，这是相当机密的消息，我知道在座的每个人都不会说出去的。但事实摆在眼前。所有积极的讯问调查都已经停摆，因为毫无进展。任何新线索随时可能出现，但在出现以前，有关单位已自暴自弃了。因此我的提案是，这个研究学会应该接手警方未完成的案子。”

他充满期待地环视在座一张张上扬的脸庞。每个人当场都面带狐疑。罗杰兴冲冲地忘了咬文嚼字，一时之间白话滔滔：

“哎呀，你们瞧，咱们个个精明得很，我们不是傻瓜，我们也不用（抱歉了，莫司比老友）固守一些硬梆梆的侦查方法。若说我们这六个有魄力、且能独当一面的人之中，至少有一人能把警方无能为力的案子查个水落石出，难道这是痴人说梦话吗？我不认为全无机会。你说呢，查尔斯爵士？”

名律师大笑：“依我看啊，薛灵汉，这个点子不错。但我得先保留我的意见，除非你将提案的细节说得清楚些。”

“我认为这是个很棒的提案，薛灵汉先生，”费尔德-傅立敏夫人喊道，她可不会有法律上的顾忌，“今晚就开始吧。”她肥胖的双颊因兴奋而频频颤动，“你不这么认为吗，爱丽夏？”

“这是可行的，”那女士笑着回答。

“事实上，”侦探小说家超然地说，“就这个案子而言，我已经有一套自己的论点。”