64 不堪回首（1 / 1）
转眼已经到了二月底，无烟到岛上来了。
听完无烟的回报，宝瑞带上她，叫上楚家两兄弟，远昊和妖刀，还有几位协助家主主事的长辈，聚在议事堂里。大家不知道她要说什么重要的事情，如此郑重其事。
宝瑞先开了个头：“去年我们刚到明州，带孩子们参观明州码头的时候，我发现了一件比较奇怪的事。”
远昊和妖刀回想一下，似乎当时并没有什么特别奇怪的事情发生啊。二人对视了一会，交换个眼神，都面露疑惑。尤其是远昊，宝瑞什么事都会对他说，有特别的事情没理由不对他言明。
宝瑞接着道：“当时远昊哥和妖刀带着孩子去看大船，我和无烟随便走了走。无意间居然发现码头有船在装载粮食。开始我并未多想，只是觉得那船上站着的一人站在船上的形态特别奇怪，后来想明白了，才知道他为何奇怪。那人负着手，双足站成个大大的外八字，这是倭国武士习惯的站姿。他虽然穿着大宋商人的服饰，但是我认为他是倭人。”
其实这未必就是日本人习惯的站姿，宝瑞只是凭着遥远的以前在电视里看过的日本人的印象，那些武士或是抱着环抱双臂于胸前，或腆着肚子负手而立。但是外八字的站姿，可以是很多人的习惯。
有的事情本来就如表面上看起来一样简单，只是人有时会觉得太简单不合理而已。但宝瑞宁愿选择相信简单，这是个不让自己有过多烦恼的好习惯。
众人倒是不介意她如何看出那人是倭人。因为一听到“倭人”两个字，大家的注意力已经集中在这两个字所代表的意义上了。
“本来我并没有十足的把握断定他是倭人，所以就没有声张。明州是最大的贸易码头之一，因为物产和贸易线路的各种关系，装载外运的货物，多为贵重物品，以瓷器，苏织、高档茶叶为主，并没有粮食外运。这一点，我特意向明州的市舶使印证过。这样一来我就更不明白了，为什么有人在明州花费这么大的功夫以船运粮呢？运往何处呢？明州码头的手续是不简单的。”
“于是我留了个心眼，我记得那船上挂着大通字号。之后我让无烟打探，发现东海沿岸的各个大城，都有大通米行。大通米行的东家，就住在福州城里。无烟调查后回复的情况，让我对这大通米行很是疑惑。大家必定知道，自前年冬天发生的咸潮之后，米粮价格开始逐渐上涨，许多地方开始囤粮，就连我送到东海的粮食，也是通过无缘谷在各地购买调运迩来。这大通米行也有囤粮的行迹，奇怪的是，囤的粮食数目不少，卖的数目却不太显眼。莫非他是要留个三五年才卖？哪来的这么大的粮舱？囤久了不就变成陈粮了？”
“这点已经够奇怪了。没想到无烟继续查下去，我们发现这大通米行的的东家就更奇怪。这东家叫刘润发，在沿海，米行还不是他家的主业，他不光在境内开设绸缎庄，茶叶庄，还同时做贸易，还卖罕见的蕃国香料和珠玉。真是长袖善舞财源广进，这样的生意，算下来可以说是一大富豪。可是这样的富豪，竟没有什么名气。咱们宋国商人，最不怕的就是露富，还一个比一个奢侈显摆，这刘润发真是低调得可以，深藏不露啊。”
“无烟查了两个月，沿海城市走了个遍，对刘润发这盘巨大的生意来源，却得不出一个确切的说法。我也想不明白，按道理来说，宋国做贸易的商人，一出一入是很正常的，但是刘润发所做的生意，涉及面也未免太广了，从各地的货源到售卖，面面俱到，这是需要极广的人脉才能做成的，不显名声根本不可能。他这样隐秘，必定有不寻常的原因。”
大家好奇心已起，听得更是心焦，迫切地想知道这到底和倭人又有什么关系。
可宝瑞却停了下来，面向妖刀问道：“关外的土匪，劫掠钱财货物，最后是怎么安置的？”
妖刀恍然大悟，立即答道：“钱财自然是分掉，找机会到城里花。货物安排渠道，在城里折价卖与黑市商人。只要价格合适，就无人关心出处。于是有人抢，就有人帮着销赃了。”
宝瑞微笑点头，又面向楚不返问道：“东海沿岸的海盗，无论是宋人也好，倭人也好，袭击劫掠的目标通常是海上的商船，城镇里有驻兵巡防，声响动静太大，不易得手，所以海上的袭击占了极大的部分。抢来的粮食可以自己用来吃，但是货物呢？他们是怎么处置的？烧了扔了岂非可惜？”
又问道：“米粮价格上涨，百姓当做命根子一样，家中也不能存放太多，抢匪即使得手也抢不到太多。袭击官府粮舱那是找死，东海上这么多海盗流寇，他们的吃食如何解决？剿而不灭，除了官府无力，也因为这些海盗赖以生存的根本没有断绝，人有一口饭吃就能活，这么多人，口粮数目不少，从哪里来呢？”
楚不返点点头说：“我们也一直疑惑这些海盗的生存方式，但是楚家只有这么点人手，东海上的守备已经不能□□，无力去追寻其中的原由。”
在场的楚家诸人也点头慨叹。
宝瑞自然明白其中道理，官府不予以大力的协助，光凭东海楚家，怎么能对付这么多情况呢？
她点头道：“所以几处联想，我便明白了一些蹊跷。如果有人为海盗定期提供粮食，海盗将劫掠的货物交与陆地销脏，不就是两厢得利了？”
楚不及惊呼出声：“宝姐姐是说——”因为过于震惊，他的声音噶出，居然说不下去。
众人闻言皆是大为震惊，这样的推断虽然有理，也解释了许多疑惑，但是却太可怕了。东海楚家的力量本来就薄弱，如果是象宝瑞所说的这样内外勾结，那他们还用什么去对抗，又凭什么信念去坚持？
宝瑞静待众人消化这个信息，过了一会才接着道：“虽然有了这个猜测，但我却不敢声张，如果通过官府查询，若真有其事，就会打草惊蛇。我便让无烟安排人手，在明州、台州、温州、福州、泉州和漳州各地，留意大通米行和刘润发的生意，自过年起，各地的大通米行均都不定期的粮食外运出海，元宵过后，刘家的其他生意又热闹起来。这个月中下旬，似乎运的粮食数目渐多。联想到去年年底倭国的内乱，最近海盗活动的频繁和猖獗，这一切就吻合了。”
元宵过后，正是海上贸易恢复的时间。
倭国内乱，流亡武士增多，倭患严重。袭击劫掠事件急剧增加。
宝瑞朝无烟微微示意，无烟便在怀中取去一块油布，在桌上摊开。众人聚拢而观。
无烟解释道：“这是我们的人跟随大通米行外运粮船的形迹后收集而成的线路图。但是只有大体的方向，为了避免惊动对方，我们的人只能暗地潜伏在粮船上无法现身，船抵达后也不敢查看情况。派去的人回报说，听到有宋人的口音，也有倭人的口音。”
楚家人对东海了如指掌，一看布上所画情形，便清楚明白，这些路线所示方向，最短的分别有台州与温州之间的小岛，居中的有海峡之间的澎湖岛，还有流求北部，最长的竟然有到赤尾屿方向。
这些方向都有大小不同的岛屿，联想到附近海域的袭击，不难推断出海盗的藏身之所，与这些岛屿息息相关。
众人看毕都不做声，齐齐望向楚不返。
宝瑞虽然是今天的召集之人，但她却很明白，她只是一个信息的收集者，处理东海的事务，楚不返才是权威。
楚不及毕竟年轻，有点按捺不住，见大家都不吭声，大哥也沉浸在思索之中，终于憋不住问道：“大哥，我们要禀告官府吗？”
楚不返闻言轻轻扫了他一眼，似乎在责怪他沉不住气，他便立即低下头去。
楚不返又冷哼了一声：“如果官府有力，就不会有今日的楚家了。”众人闻言默然，流寇分散固然是难以彻底清剿，但是官府无力，或是无意，才是剿而不灭的根本原因，甚至是助长贼人的气焰。
楚不返平时寡言，但是在处理东海的事情上，条理却非常清晰，说话也是侃侃道来，心思紧密。
“如果要禀告官府，这些追查都是我们暗地进行的，没有实际的根据，官府不会轻信。如果通过其他方式施压，按照官府的行事方式，必定是大张旗鼓地追查，那些官僚，要么对这些事情不上心，要么就想着怎样邀功，敌人便会闻风而动，东海这么大，要躲藏太容易了。”
“即便是官府没有这样的龌龊，认真追查，但东海沿岸驻兵，真算得上水师，有作战能力的，除了这两年福州训练出来的千余人，其他在陆地上打打还可以，可敌人怎么会蠢到上岸给你打呢？上了船出海，就是被打的份，那些海盗倭寇，灵活如海鳅，你要认真去寻它捉它，平常的方法根本是行不通的。去了也是损兵折将白白送死。”
这样带着嘲讽意思的话，从他冰冷的嘴里不带变调地说出来，宝瑞竟觉得汗颜，这就是阿一统治的江山啊，她只觉得作为皇帝的好友，竟是一种惭愧了。
楚不返又低语：“更何况，东海这么大，我们楚家，能管得了多少？”这句话似是对他自己说的，但却象钉子一样敲进众人的心里，是啊，一个东海楚家，能管得了多少呢？
大家都默默地坐着，面前的茶都要冷了，还是宝瑞特地带来的武夷山大红袍，泡的本是功夫茶，要慢慢品，但现在大家都没有心思也没功夫去喝这功夫茶。
无烟无事，见主子们都这个样子，就鬼使神差地站起来倒去冷茶，给每人都添了热茶。
楚不返沉思之间，居然取了一杯饮尽，其他人见状，也不约而同地喝了起来，喝完，才又相视苦笑。
楚不返又饮了一杯，开口道：“我想起了十二年前。”
在座的人都知道十二年前岛上发生的悲惨战事。宝瑞几人只知道那是一次东海楚家百年来抵御的一次外来侵略，也是从楚不及嘴里得知的，在那场战役中他们失去了母亲，父亲致残，楚不返年仅十七就继承了家业，但怕触及伤痛，具体的情况她也没有问。
最年长的大叔伯一边回忆一边缓慢地述说起十二年前的往事：“十二年前那件事，发生在十月的白天。那时暴风天气刚结束。我们东海的防卫虽然谨慎，但是仍然被杀得措手不及。上岛围攻的船都不象现在的大船，估计没有一百也有八十，大大小小就象苍蝇一样密集在海上冲杀上来。了望塔很早就发现情况，鸣了警钟，等敌人冲上来的时候，岛上已经做好了应战的准备。”
宝瑞细心地递上茶水，大叔伯喝了一口，又陷入深深的回忆中，目光有些茫然。其他人也沉浸在回忆里，楚不及年轻的脸上露出悲痛，而楚不返的冷漠却不知是诉说着什么。
一会大叔伯又说：“以前也有不少类似的情况。楚家在这岛上立足，自己耕田开荒，自己建起村寨，除了是在海上，和一般的庄园相似，这里的位置，离温州福州都不远，前往最近的城镇也方便，不过三个时辰的船程，后面就是流求岛。我们的巡防船，也是靠着这样位置的便利，在附近打海盗。人说东海楚家是东海最后一道防线就是这样来的。”
大叔伯说的话长，就不自觉地说起闵语，楚不及只好低声重复解释。
“可正是因为这样，那些歹人不但把东海楚家视为眼中钉欲除之而后快，也贪图这个岛的好处。如果把楚家赶尽杀绝，占据这个大岛，以后他们就没有顾忌了。不知道他们怎么商议联系地，最后那些散乱的海盗流寇，都集中到了一起，就在十月初六那日，侵上岛来。东海楚家世代习武，又有了应战的准备，对付这样的袭击是很平常的。但是那天来的敌人实在太多，连续半月没有下雨，特别干燥。他们边杀边开始放火。”
“当时岛上有将近六百人，除了应战，还要灭火，村寨是我们的栖身之地，还有两百多年来的积累，东北面还有林子，烧毁了楚家就真的完了。所以一部分人和敌人颤抖，一部分人分去抢救火情。天干物燥，火势起来很快。敌人都是海上杀人不要命的匪徒，双方拼杀起来都杀红了眼。从中午一直杀到傍晚，太阳晒得很裂，我们从海岸一直被逼退到现在村寨门口，遍地都是尸体，沙子都被血染红了。”
大叔伯说到这里，握住茶杯的手竟微微抖了起来，双目赤红，那场恶斗的凶残，竟然让这样知天命的老人无法抑制情绪。
楚不返接了下去，他不愿意由这位长辈去回忆和诉说那惨痛的往事。
“都说这是东海楚家百年来最大的一场恶斗，也是百年来楚家的一次大捷，最后的结果，几乎将来人全歼，清点敌人的尸体，完整的有七百八十二具，烧了一天一夜。我们东海楚家，当场战死二百多人，七百对二百，是我们胜了。”
“可是，重伤，烧伤致残的，还有一百五十多人。家主重残，当家主母，怀胎四月，重伤小产，当场而死，之后，重伤不治的人，陆续死去的超过百人，村寨被烧去大半，楚家本家人，在这一役后，只余二十余人。那年冬天，大家都挤在大棚里过的夜。用了三年时间，村寨才慢慢恢复了元气。唯一值得庆幸的事情，就是敌人在这一役后遭受重创，花了好多年才复苏，我们也才得以喘息。”
宝瑞的手被远昊紧紧握住，才止住战栗，楚不返口中所说的家主，正是他的父亲，当家主母，正是他的亲生母亲，他的母亲怀胎四月，如果不是战死，他们两兄弟现在应该还有弟弟或者妹妹。不难理解，作为楚家当家之人，必须身先士卒，但是那样死去太过悲惨了。
这样的故事，楚不返却用平静的语气说出来，象是只是在说别人的故事一样。
在座的长者已经老泪纵横，楚不及的双拳紧紧捏着，那时他只有七岁，应战之前，老人妇孺都被藏在楚堡垒的地下室里，战斗的惨烈，他没有亲眼目睹，只能隐约听到撕杀之声。但是楚不返，他的大哥，却是在场的，他还知道，大哥身上留着那场恶斗的伤痕。他对宝瑞等人说，母亲是战死的。他也曾经笑言，作为楚家人对于这些痛苦已经习惯。但是他却无法平静地诉说自己是怎么失去至亲，也不愿意回忆那没有机会出世的弟妹。
楚不返话题一转，道：“近日巡防的船队回报，倭寇活动频繁，又避开和我们的正面冲突，和十二年前阿爸在战后与我分析敌人侵犯的情况十分相似，刚才瑞儿说的那些情况，八九不离十，又说粮食运送数目增多，我想，也许我们东海楚家，又要竖起战旗了。”