7 初到孤城（1 / 1）
三月的长安已经是春暖花开，大兴宫的花草有些已经开放了，嫔妃宫女们在花园里打秋千，姹紫嫣红的衣裙和满园初绽的香花争奇斗艳，也不知是花比人娇艳，还是人胜花曼妙。明媚的日光从绿融融的树梢照进大殿里，乌黑光亮的地板反射着日光，映亮了四周。
长孙无忌站在太极殿的大门口，凝望着快步行走在通往太极殿的路上的柴绍，金黄色的光辉笼罩着这个英俊青年，在他身上长孙无忌总是感到一股倔强的气息。
“柴大人。”长孙无忌叫住他。
“长孙大人，陛下在吗？”柴绍匆匆行礼，几乎没有停留地掠过他面前。
“柴大人留步！”长孙无忌手疾眼快地拉住柴绍：“请到偏殿。”
“长孙大人有什么要事就快说吧，我急着面圣。”
“你不能面圣，魏大人和诸位大人都在偏殿，柴大人还是去偏殿的好。”
“我要去面圣！解忧今天就要走了！今天无论如何我也要面圣。”
“来人！”长孙无忌招呼两旁的侍卫：“送柴大人去偏殿！”
“长孙大人！此乃何意？”柴绍不解地看着围上来的侍卫，心有不甘却不敢反抗，任由他们拉扯着自己去往偏殿。
听着远远还传来“岂有此理”的叫声，长孙无忌摇摇头转身进了太极殿。
太极殿里十分安静，宫女和内侍们都格外小心，今天皇帝的心情似乎不怎么好。
李世民靠在榻上，揉着额角，听见脚步声没等通报便道：“无忌，是你么？”
“陛下……”长孙无忌走上前跪在李世民面前：“柴绍也来了，臣把他也送到偏殿去了。”
“这个柴绍……朕叫他父亲将他暂拘三日，他倒有本事……他们都在偏殿了？”
“是，尉迟敬德，李靖，程知节，李勣，秦叔宝还有柴绍，该来的都到了，魏征大人和房玄龄大人在偏殿看守，这时节怕是正热闹呢。”
“今天解忧离城之前不许他们任何一个离开偏殿！至于其他人也要牢牢守住他们的住所，一个也不许放出来！”
“是。”长孙无忌道：“但是……陛下，难道就让七殿下无人送别，凄凉离去么？”
李世民抬起头，看向窗外，半晌，缓慢地说：“无人送别，凄凉离去总比困死长安来的好。你去看看那些弹劾解忧的奏折，口气惊人的一致！什么阿党，朋党……都是对着解忧和昔日这些□□的功臣来的，既然说解忧和他们结党营私，那么今日就来个无人送行。这关头绝不能落人口实！”
“是啊……现在这个关头无论是求情，还是送行正落实了集结朋党的说法。陛下对七殿下的维护真是用心良苦。”
“你真是这么想？”李世民诡异一笑。
长孙无忌也呵呵地笑了：“陛下也是想绝了七殿下抵触您的念头吧。”
“她心里不想当什么洛阳王、东都王……但是，这不由她，有些人盼她当，有些人怕她当。她从小就坦荡，不会掩饰对朕的恨意，朕留得她，也有人会留不得她。有多少人想借着扳倒咱们这位大将军公主扶摇直上呢。”
“让殿下去西边散散心吧。”
“拟诏。定襄都督府的人选朕想好了，就是柴绍吧，他和突厥多年作战，对突厥了解很深，而且和云中都督府的北开州都督阿史那思摩为旧识，阿史那思摩统辖颉利旧部，虽然和柴绍当年是死敌，但是相互却很仰慕呢。还有怀德郡王阿史那苏尼失-残天吉担任北宁州都督、右武卫大将军史大奈是丰州都督，此二人也和柴绍非常熟悉。他到了那里必然十分顺手。”
“陛下真是体贴……”长孙无忌笑道：“定襄都督府离孤城不到半天的路程，照顾七殿下必然十分方便。”
李世民咳嗽一声，正色道：“这里的人都听见了，是你的提议，是魏征批的，朕不过是没有反对罢了。这样绝妙的主意，自然出自咱们的左仆射大人。”
长孙无忌含笑地应和，这样的皇帝，真是旷古烁今！
偌大的皇家陵园，这些大大小小玲琅满目的牌位都是平阳熟悉的面孔，他们活着的时候没有看到大唐的兴盛。
楚王李智云……
李智云……
智云……
平阳下定决心一般用力抚摸了一下牌位上“智云”两个字，站起来走出去。马儿悠然地踱步在墓园的树林中，斑驳的树影落在平阳身上，忽明忽暗。
门口只有关无澜和西北道安抚大使李大亮，两个人不安地议论着什么，看见她出来立即停止了，一同迎上来：“殿下。”
“怎么了？有事？”
“没有。”关无澜和李大亮对视了一眼，两个人在议论今日出城竟然没有一个人送行，李大亮是李靖的得力部下，这次是奉旨带着物资去突厥做战后的安抚，这趟除了需要和平阳一路同行，担当护卫，更重要的是肩负着安抚使的重任。
此刻他也诧异昔日同僚好友竟然一个为自己送行的也没有。
“真是好清静……”平阳舒展手臂，笑道：“李大人被我连累，今日西下突厥安抚，竟然无人送行，颇有些寂寥吧？”
“哪里，此次远行本来也不是什么大事，突厥已经安定，臣不过是锦上添花罢了，这小小差事何须兴师动众来送行。想来近日朝中大事颇多，几位大人恐怕都很繁忙，一时不得空，也是有的。殿下不要多心。”
这安慰实在是苍白无力。平阳没有说话，三个人心照不宣地放马慢行。此次远行不知何年何月才能回到长安，想到这里，步伐不由得更慢了。
门口的随从们驱赶着马车跟上了三个人。
更多的大队人马此刻正停在长安城外的十里亭。
那浩浩荡荡，气势壮观的骑兵、马车队以及轿车队是安抚使的亲随和护卫，相隔不远散落分布的是平阳公主的戍边军队——五百名公主精心挑选的重刑犯人。
那群人都骑着马，队伍却无比散乱，吵吵嚷嚷，拉拉扯扯。全不把一旁的朝廷官员放在眼里——
一想起昨日见过的这群人李大亮就不安地咽了口唾沫，那五百个从全国各地挑选来的犯人，获罪判死刑者七十多名，其他便是各种大逆不道的罪犯，戍守孤城的确是件可怕的事情，但是要和五百个这样的人共同生活，李大亮倒宁愿一个人呆在边疆。
关无澜的目光一直没有离开平阳，她这次不是作为平阳的随从，而是被委以重任——副安抚使，使命结束后继续留在定襄都督府担任官职。
谁都知道这是皇帝给公主最大的恩赐了，让她的亲信在孤城不远处效命。
马儿伫立在城门内侧，只要一步就是不归路——也许永远也回不来了，几乎是肯定的，从前大哥和四哥的那些子侄亲信都被处死和流放了，那看上去阳光一样明亮的二哥是真的会让她客死边关……
“殿下……”关无澜似乎是察觉到什么，她催马来到一旁，伸手理了理平阳头上的牡丹花：“有我在，记得吗？即使是乱军之中我也会帮你全身而退。”
“殿下不必忧虑。”李大亮也走过来：“陛下总有一天会召回您的……”
平阳转头看向身后巍峨繁华的城池，远处来往匆忙的百姓谁也没有停下来，长安的百姓见惯了这些朝廷官府的人马，丝毫没有注意他们。
最后看一眼这里。
当年随着父兄们昂首阔步走进来的时候，长安城是个陌生的大乐园，比起晋阳，这里的富丽堂皇让年少的她快乐得心都裂开了。占有这座城，就占有了这个帝国全部，虽然那时并没有收复全国。进驻长安的当天，她在夜晚偷偷跑出宫和柴绍两个人骑马跑遍了整个长安城，兴奋地站在城墙上放声高歌……
那时候的长安很美。
忽然，一队侍卫引着一辆朴素的步辇从人群中走出来。那步辇的出现打断了平阳的回忆。
总会有人送行的，总会有的。
她望着步辇笑了。
只不过不能让那送行的人看见悲伤和留恋，也不能让她知道害怕和不安，因为那样她会忧虑。那是比母亲还亲近的人，绝对不能让她看见。
步辇停在不远处，没有近前，她恐怕也不想让自己舍不得吧，谁叫她是天下第一体贴的人呢。
步辇的帘子轻轻拉开了一条缝隙，即使相隔遥远，平阳也能依稀看见帘内露出的圆润脸颊和温和的大眼睛。
当年的那个夜里就是她第一次打了自己，泣不成声地数落着少年们的莽撞和不懂事，那样子全不像一个王妃，倒像个找回顽皮孩子的母亲。
她就打过自己那么一次。
后来她成了一国之母，权倾后宫。
她永远穿棉布衣，眼神永远宽容，流露淡淡忧伤，永远体贴入微，以江山百姓为大事，懂事得让人心疼。
那怎么办？只能让她看见——
“啾！”平阳执起缰绳，突然伸手拉掉了发带，乌云一般的长发和娇艳的牡丹花散落下来：“驾！”
马儿带着大唐最骄傲的公主冲出了长安城，长发飞舞飘散在风里，还有《得胜归》的高亢曲调——
看见我披发高歌出长安！
满眼里都是绿茸茸的嫩草，远望过去，梦境一般广博的大地比起冬天简直就是令一番天地。想起隆冬时节快速进兵，对这草原风光根本无暇顾及。事实上每次抵御大唐的战斗都极为惨烈，风景不过是死亡的陪衬，没人有心观赏。
残天吉轻轻挥鞭，马慢跑起来。
怀德郡王率领大臣们出城十里迎接天可汗的安抚使大军。
不远处的孤城前日进驻了守军，据说那位骄傲的公主以戍边的名义被放逐至此。残天吉心里在英雄惜英雄之余，也有些好奇，那样一个人怎么能甘心接受这样的调遣？
叫什么！你没有肠子么？
你还好么？
把枪……拔下来。
残天吉抚摸着自己的大腿，隔着裤子也能隐约摸到凸起的伤疤。
那钻心的疼痛仿佛是刚才的事。
狠心的家伙……
派出去的小兵骑马飞奔回来报告：“大王，安抚使大人已经出孤城了。”
“准备列队迎接。”残天吉吩咐。
“列队！”多猛扯起嗓子大喊一声。
身后的骑兵队迅速整齐地分成两个方阵，左右列开。
大战过后皇帝听了中书令温彦博的建议，设定襄和云中两个都督府，统领突厥降众。对于愿意归附的各级酋长，都拜为将军、中郎将，布列朝廷，仅五品以上的异族官员就有一百多人，几乎占到了全部朝臣的一半左右，相继迁入长安居住的就有将近万家。
但是除了投降唐朝的十多万人，尚有大批原属突厥的部落北附薛延陀，有的西奔西域，也有一些部落散落草原。因此看上去平静的草原十八部地区，却是暗潮汹涌。
更有一些仇视大唐的部落草成寇，动辄袭击大唐和西域的商队。
今日安抚使带着丰富的物资前来，物资队伍出定襄的时候就有报告说周遭有小股马队集结。为防万一残天吉不得不带着群臣和将领出城十里，来到孤城脚下迎接使团。
李大亮和关无澜押着蹒跚慢行的马车，缓慢地沿着官道前行，早有士兵沿途设点，一路报告到残天吉座下。
未几，两方队伍汇合在一起。
“西北道安抚大使李大亮见过怀德郡王。”
“阿史那苏尼失-残天吉见过安抚大使。”
李大亮和残天吉两个人几乎是同时下马行礼。
早在当年凉州大战的时候两个人就交手过，当时一个是突厥大元帅叠罗施的得力战将，一个是大唐驻守凉州的大都督，一个是初生牛犊，一个是正值壮年，两军阵前杀得你死我活。
谁知道多年以后小将军成了郡王，大都督成了□□特使，两人一殿称臣。
相逢一笑，都是别有滋味在心头。
“我今日率突厥旧部三品以上所有官员在此迎接特使大人。”残天吉伸手指向身后。
身后十余名官员和五百骑兵队齐刷刷跪倒在地，齐声高呼：“恭迎安抚使——”
众人齐声，震耳欲聋。
再看这几百人的迎接队伍，阵容整齐，均着大唐官服，甚为壮观。
“下官今日奉大唐皇帝陛下敕令，押送物资安抚定襄、云中两地突厥旧部，请怀德郡王不必多礼。”
“请李大人上马。咱们回城。”
“郡王请。”
两个推辞片刻，一同上马。
“起身上马！”多猛大声号令。
全体官员和骑兵站起来，一并上了马。
一个士兵悄悄上前，在外围骑兵队长耳边说了什么。那队长点点头，来到萧长河身边，拉他到一边，依旧是耳语几句。
萧长河不动声色地和残天吉交换了一个眼神。
“李大人请。”残天吉颌首行礼，引领着李大亮和关无澜穿过列队的骑兵。
萧长河放慢了步子，落在后面。
同时放慢马儿脚步的还有两百名骑兵。
孤城里正在收拾安置物品，所谓的将军府就是城中一座大院子，房屋陈旧破烂，战争过后坍塌了大半，平阳将装自己的物品的大小木箱子都堆在内院里，看着士兵们换新瓦片，顺便将衣物从箱子里拿出来晾晒一番。
“禀报公主殿下。”一个士兵跑进了院子：“有大队骑兵从西北方向过来。”
平阳放下手里的木箱，问道：“多少人马？”
“不知道，只看见黑压压的一大片。”那士兵原本就是个罪犯，瞭哨之类的技巧一窍不通。
“东西统统放下！给我鸣锣！”平阳一脚踢开箱子，盔甲滚落出来，她草草系上甲胄，连头盔也没有带，执枪上马：“西门集结！”
这群剽悍的犯人倒是不怕，个个手持武器，牛马一样乱哄哄地冲向西门。
“外面什么情形？”平阳快步跑上城楼。
孤城西北果然见一股人马，从扬起的烟尘上判断大约有一两百人，都是骑兵，疾驰奔南而下。
渐渐近了，依稀看见是突厥牧民装束，都配有武器，似乎是来者不善。
早就知道孤城不孤，定襄不定。不过没想到这些人如此放肆，大约是得到李大亮押送物资的消息，居然结伙前来骚扰。
此刻李大亮出城不到两个时辰，带着物资，很难机动转变，恐怕难以应付。
平阳回头吩咐：“全体士兵尽数出击！有阵前退缩的，杀无赦！”
“是！”传令兵跑下城楼。
以五百囚犯对二百突厥骑兵流寇，倒要看看是谁更凶恶些。
平阳走下来，跨上战马，回头看看自己的士兵们，举起手，示意打开城门。