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马不停蹄。深入蜀中。
途径曾经的战场，才知战况的惨烈，难怪安煜祺久攻不下。到处是毁弃的灶锅，折断的兵刃，残破的辨不出敌我的战旗，还有血腥的令人作呕的气息。
根据残兵带路，本该在这一带找到安煜祺的兵马，已近黄昏，仍未寻到。老朱劝道：“要不我们今日就在此扎寨歇息吧，大家也都累了。”
明朗看了看日头，道：“我知道大家都累了，只是我几十车的冬衣关系重大，而且这里随时都可能遇到蜀军，我们带的人虽然都是好手，恐怕还是难以敌众，早一日找到晋军，早一日安心。再坚持半个时辰，半个时辰后再歇息吧。”
“欸。”老朱点头，又叹道：“没想到朱大掌柜对征战如此熟悉，若是旁人，我定以为这人真刀真枪的上过战场呢。”
我真上过战场哦。明朗心里如此说，脸上却只一笑而过，随行的几十人中只有老朱知道明朗的真实身份，其他人只以为她是一方掌柜而已。
远远传来溪水声，明朗让老朱叫停，谴几人去补给饮水，她也四处查看。老朱要随同，她道：“我不走远，只在附近看看情况。你留下照看货物，若遇急事，就放信号弹。”
溪水清澈见底，是少有的没有被战争污染的水源。探手入水，冰凉刺骨，脑子有一瞬给冻麻了。外头看取水的大汉，纷纷以水扑脸洗去灰尘，丝毫不现哆嗦，让她无不佩服，感叹始终男女有别。每人挎了十来袋羊皮水袋往回走，明朗正准备跟上，忽然听见十来米远处有动响，正准备悄无声息的靠近查探，脖子上已经多了把冰凉的刀。
余光看去，身着铁甲，地位不低。身后低沉的嗓音问：“什么人？”
辨不出敌我，明朗粗着嗓子谨慎作答，“小人是生意人，听说蜀中的山药长得好，特地雇人来收购了几车运出去卖，赚点小钱好过年。您要不信可去查看。”
听声音约有两人小跑开去，借着余光估计只有拿刀的一人。老朱见到士兵应该猜到她的情况了。若人不多便不是问题，兴许当他稍微分神她自己就能应付。
“知道这一带正打着仗，若不是为了养家糊口，谁愿意挣这刀口上的钱？请问军爷是蜀将还是晋兵？”
明朗才要侧身，刀便挨近了半寸。“打听多了没好处，老实呆着。”
“我不动，不动便是。军爷要是对我的几车山药感兴趣，我送与您和您兄弟也不是问题。只是军爷，能不能放过小人？”
“谁要贪你几车山药。若你真是生意人，我便放了你。若不是，别怪我刀下无情。”说着刀已陷进肉里，明朗更不敢再动，只觉此人声音有几分耳熟，却因紧张害怕硬是想不起来。
身后之人见查看的两名士兵久去未回，一把拽了明朗侧过身来，正要询问，有人跑过来，“鲍将军，主帅正找你呢。”同时先前的两名士兵已回说确是山药，明朗本要趁着他们说话之际动手，却在回头之时，看到了一张熟悉的脸——鲍嗣之。想来老朱他们也是探问到是晋军才放那二人回来的。
明朗掩下欣喜，不动声色的退开两步。鲍嗣之拢起两道大蚕眉，“还不走？”
“我想同你们做生意。”
一小兵嗤笑：“你是被我们将军吓糊涂了吧？我们要你几车山药做什么？”另一兵也附和，鲍嗣之则看戏似的望着她等待下文。
明朗掏出帕子压在颈上，拿下时只见一道头发丝细的红痕，看来他刀法精进不少，力道恰如其分。“你让我见你们主帅，我便送你好东西。”一个响指，乱石后面走出老朱几人，手上捧着一件分量十足的棉衣。
本在大笑的士兵笑声戛然而止，眼珠子圆鼓鼓的瞪着棉衣，鲍嗣之暗暗称奇，复又戒备的将刀指向她，“你究竟是谁？”
“这生意你做是不做？”
眼神对峙近半分钟，明朗领着老朱几人走进了晋军中军大帐。难怪他们找了许久也未曾找到，此处是一天然的山坳，地势又高，遮风挡雨极佳，再加上树茂林密，炊烟还未升入上空便散了，再加上他们都十分谨慎，要寻到十分不易。
安煜祺正在研究行兵布阵图，鲍嗣之提前派人向他说明来意，他掂量着手中的冬衣，分量十足，比朝廷上次派发的质量好太多，不能不引起怀疑，一双美目紧盯着帐帘，只见走进一瘦弱小巧的年轻公子，低垂着眼恭敬立着。
安煜祺心里咯噔一声，稳了稳身子，“抬起头来。”接着便见到一双熠熠翦瞳，因焦虑担忧困倦而微微泛红，安煜祺心中忧喜难辨，五味杂陈，只觉得一颗无处安放的心终于有了着落，手中紧拽着的笔轻缓的放下，掩饰着他此时的复杂心情，尽管小心翼翼，仍在地图上划出一抹黑痕。
“这笔买卖我跟你做了。”安煜祺眼中含笑，却保持着一本正经，实在难得。
鲍嗣之抱拳而劝，“主帅，请三思。末将以为先查清此人身份比较好，先前盘问他说是做山药买卖的。”
明朗低头一笑，从怀中掏出盖有朝廷大印的货单，“形势所迫，不得不谨慎而为，请鲍将军见谅。”
鲍嗣之仔细看过，又递给安煜祺看，“果真如此，兄弟你便是我们的及时雨了。主帅，末将这就安排人分派冬衣，弟兄们已经期待多时了。”
“不忙，这冬衣我们用了加厚的棉花，而且内侧留有一口袋未曾缝实，若士兵受了伤也能及时扯出一些棉花止血。而且我还有好东西，山药底下藏着一些药材，连同山药一同送与你们了。老朱，麻烦你随将军一起去清点货物。”
鲍嗣之迫不及待的领着老朱出帐，安煜祺才缓缓站起，只看着她目不转睛。两人对视良久，明朗问：“我没来晚吧？”
“比我预计的早太多。而且，我没想到你会来，他怎么放心让你只身犯险？”
“我要做的，他从来都毫无保留的支持。你对我没有信心吗？”
“我不如他。”
“你不要这么说。这场仗拖得太久，我们都很担心你。”
“蜀军提出议和，我已快马传书给朝廷，不久就会有结果。不过不论是战是和，短期内都不会撤军。即便是和，也会待到争取到了最大的利益。”
“我总是想不通，为何非打仗不可，这明明是可以避免的。”
“你还是没变。”
“我知道是我太天真，总把事情想得太简单，可简单一点不好吗？大家相安无事，和平共处。你知道吗？一想到是我卖车马粮草给桓振，等于我间接的在害你，我就很不安。”
“我不会有事的。你尽快回去吧。”
“我才来，屁股还没坐热，你就赶人了？”
“呵呵……好些天都没有睡好是吗？”安煜祺心疼的看着她眼底的青色。
“嗯，前几天想早点赶到，入蜀之后，又要担心蜀军，又要找你们，光是追着你们就追了六七日，哪里睡得踏实。”
安煜祺亲自整理铺盖，拨旺了炭盆，没一会儿就烤得暖和，“好好睡一觉吧。”
多日不曾沾床板，才躺上去就昏昏欲睡。半睡半醒之际，忽然想起这是他的中军大帐，问道：“那你睡哪儿？”
“我还要再研究一会儿地图，等会儿去嗣之账里睡去。”
“那怎么行，你是主帅，被人看见了多不好。我……我起来吧，你随便安排个小营帐就成。”
才要动，安煜祺已从书案来到床侧，将她按回了床上，“才睡暖和，小心染了风寒。我让人在这里再支一张床就是了。”
安煜祺坐回案前，明朗从被子里探出半个头偷偷看他，火光映着他的侧脸，好看的轮廓投影在帐上，依稀能看出纤长浓密的卷睫。忽然想起什么，掀了被子就冲到安煜祺面前，从暗袋里掏出一张羊皮地图给他。安煜祺越看越惊喜，明朗问：“我来之前特地找人绘制的，也不知有没有用？”本是准备用来探路，后来找了当地向导也就没用了。
“城镇山林，甚至土家村寨都描画得清楚，比我们的地图详尽得多，我们找人绘图没人愿意干，只好靠自己去绘，终不够详实精准，你怎么弄到的？”
“嘻嘻，有钱能使鬼推磨。你用得到就好。”察觉到脚下冰凉，单脚立着拿另一只脚轻蹭，安煜祺也看向她白嫩的脚丫，只好难为情的笑了笑，她竟忘了穿鞋，回身往床这边走，寒气从脚上升起，忍不住打了个喷嚏。身子一轻，被拦腰抱起。安煜祺小心的盖好被子，半个身子依旧俯着，出神的看着她。
“安？”
“快睡吧。”
“你也早点睡。”
“好。”等她熟睡，他才重回案前，重重的长叹口气，你这样叫我怎么舍得放手？
第二日所有士兵依已经穿上冬衣整齐的操练，号子喊得也格外响亮，震耳欲聋。老朱等人无货一身轻，个个看起来都倍显精神。明朗进账时他们正讨论军营的伙食，抱怨馒头太硬，粥太稀。老朱随她出帐悄问何时启程，她想了想，犹豫片刻才道：“士兵好长时间没有吃好，因为补给运粮的官员迟迟未到。老朱，我想……”
“您有什么话就直说吧，老朱我听着。”
“我想让蜀地的掌柜们帮忙购粮。”
“可是现如今正值蜀晋交兵，蜀军正忙着收购粮草，我们的难度未免太大，而且如此一来，咱们在蜀地好不容易建立的根基一定会暴露。倒不如联系公子，然后从南邺直接运过来。”
“我也想过，只是时间上会耗费太久。”
“之前咱们是不知道晋军的方位，拖延的时间，若沿路能有晋军接应，要不了几天。”
“好，就这么办，南邺那边你去安排，我会和晋军的主帅谈妥的。咱们尽快上路。”
“欸……只是，如此一来，这便是一桩吃力不讨好的买卖。”
“……你放心去办吧，我会和杜无情说的。”
还未到南邺，已经和前来送粮的队伍碰上了头，明朗怎么也没想到杜无情会亲自前来。意外中带着欣喜，顾不得众人的哑然诧异，直接奔进了杜无情的马车里。老朱轻声咳了咳，带回了众人的视线，“别看了，别看了，赶紧赶路，朱大掌柜和公子有要事商量。”
明朗听了咯咯直笑，杜无情不知道她笑什么，她便把老朱的话重复给他听，他点过她的额，“我若不来，指不定你什么时候才回家呢。小虎跟我抱怨，说你明明说好尽快回来，却食言，一拖再拖。”
“你来了小虎怎么办？”
“他有吃有喝，还有人陪着练功，每天都觉时间不够他用，就是念叨你，我耳朵都快他磨出茧子了。”
“明明就是你惦记我，还拿小虎做幌子。”
“你知道就好。”
有了晋军的沿途接应，他们行程很快，却在快要到达时遇到蜀军，人数不多，只是一小队人马。他们的人解决已绰绰有余，而且还有赶来的鲍嗣之帮忙。鲍嗣之大叫不好，营寨附近出现蜀军，不论是误闯还是有意跟踪，在两军对垒的关键时刻都不是好事。
明朗见刚才铁骨铮铮的一对士兵转瞬已被黄土掩埋，还有些心悸，随杜无情下了车，脚下发虚靠着杜无情站定。鲍嗣之正思索时看见杜无情，再想起唤“朱明”的“男人”和杜无情安煜祺之间的不同寻常的关系，暗道，竟是她。
安煜祺见明朗入帐时正要迎上，便见到紧随明朗而入的杜无情，抬起的手收回袖中紧紧握住，微笑道：“杜兄也来了，大恩不言谢，我都铭记于心。”
“安兄客气。我也不想这仗无休无止下去，世道乱，生意也难做。”
“你们一路辛苦，我这就让人安排营帐你们好去休息。”
“有劳。”
等二人一走，憋于胸中的一口气终于重重咳了出来，惊动了帐外的鲍嗣之，“主帅，我去请军医过来。”安煜祺拦住他，“不用，老毛病，过会儿就好了。”
“可是近日来您夜夜咳嗽都没睡好过，我很担心。”
“你悄悄按方子煎几剂药来便是。”安煜祺递给他一张严铁心开的方子。
“是。”鲍嗣之还想再说什么，但见手捂胸口眉头紧锁的安煜祺，始终没有问出来，这病加重是和今日来的那两人有关吧。“您多保重。”
粮食交接完毕，杜无情等人即日起程，明朗见安煜祺脸色苍白只当他没休息好，嘱咐他好好休息多加保重云云。本是由鲍嗣之护送他们，因他临时有事在身，便安排一名“文翰”的年轻校尉领着百来人护送，本是好意不便推辞。
一路未再遇到蜀军，十分顺当，明朗想让士兵们不必再送早日回去，便去驿馆的东厢房找文翰，却听见他正在房内和副尉文山悄声说话。
“文翰，这两日怎么见你心事重重？”
“文山，我……”
“咱们是堂兄弟，又是发小，有什么话不好对我说的？”
“是周游。”
“他怎么了？”
“我出发前看到他和李藉的书信。”
“李藉？他不是补给官吗？拖了这么久粮食还没影儿，让多少弟兄挨饿受冻，长得贼眉鼠眼，一脑子坏水儿，仗着是大将军的小舅子作威作福，我就看不惯他那德性，真想亲手劈了他。欸……我说周游怎么和他……”
文翰点头，“周游唯一的弟弟好像被他拿住了什么把柄，逼着他……主帅……骗……我真怕……”
他们的说话声渐小，明朗听不真切，心中着急，忽然文山大喊一声：“那还得了？这可是死罪。”
“正是，我只求主帅千万别上当，我们也尽心尽力保护两位公子周全。”
“你怎么不像主帅禀报？”
“周游一直拿我们当亲兄弟，他又救过我的命，这事儿他没让咱们知晓，也是为了不拖累我们，我怎么能……”
“可是万一主帅真去了，他有个三长两短可如何是好？主帅一向宽厚仁德，咱们二十万弟兄可都指着他，若不是他，我们能不能活着离开这狗不拉屎的地方还不知道？NND，李藉小人，明里不行就使暗枪，我咒他生儿子没□□，真TMD不得好死……”
文山正骂得带劲，不防房门被人推开，吓了一跳，又要开骂，定睛瞧是送粮送衣的恩人，陪着笑脸要问好，明朗劈头就问，“你们把话说清楚，什么上当什么三长两短？”文翰还要遮掩，被她一脸戾气吓到，却还想着掩饰。文山本就不舒坦，倒筛子似的将话全抖了出来。
李藉，也就是刘裕的李夫人之兄长，借着这层关系在军营里谋了个补给官的肥缺，之前就因送粮晚了几日被安煜祺军法打了二十军棍，不论他是为了报复，还是想为他的外甥除去障碍，总之他想安煜祺死。他抓了中郎将周游之弟周秀的把柄，借以逼迫周游为内应，大概就是以明朗被蜀军所抓为饵，让安煜祺亲自去救。众人皆知明朗送十万冬衣，算是晋军的恩人，安煜祺不去顶多背负不仁不贤的骂名，这条计谋也并非是百分百成功，所以文翰才祈祷安煜祺别上当。偏偏是明朗，正中安煜祺的死穴，也许，连李藉和周游设下陷阱之时也未曾想到他们能误打误撞。
明朗匆忙回身，看到了站在门外的杜无情，显然他都知晓了，来不及再作解释，即刻安排人往晋军营地赶，却仍晚了一步。鲍嗣之本就隐隐不安，又拦不住安煜祺，此时见到明朗便肯定这是陷阱，一时竟手足无措起来。让人感到意外的是周游竟然没跑，且承认了一切，明朗见他五官端正颇有正气，虽然受人胁迫，可以理解，却不值得原谅。
“立刻给我二十精兵，和我一起去找你们主帅。”人多反而引起两军开战，破坏刘裕和安煜祺的计划。
“我也去！”鲍嗣之把战刀横在胸前，一副不救出人誓不还的模样。
“你是军队的副帅，是你们主帅最信任的人。就按他走时交待的，每日照常送吃食入帐，你也像往常一样。他不在，这里就全交给你了。”
“你……”
“你能保证这里会和他不在一样吗？”
鲍嗣之重重点头，“我以这条命发誓。”
“那好，我一定把人带回来。”
鲍嗣之脸上一阵冷风刮过，是那个人义无反顾而去时趁机穿帘而入的寒凉。不论他承不承认，他都在他身上看到了曾经熟悉的影子，没来由的信任她说的每句话。
明朗跨上马，身后是清一色的黑色大马，以及视死如归的年轻脸孔。安，你有这么多愿意为你付出性命的部下，请你无论如何不要有事。等我，安。
“朱掌柜！”杜无情站在十米开外的土丘上直望着她。
明朗转头看他，两鬓的白发被北风吹拂在脸上，刺眼夺目，笑容温柔而灿烂，双眼充满留恋，他在无声的挽留她，她看懂了，只是，这是她不能不去做的事，最后只以唇语说，我爱你。
他们两个人都明白这声我爱你，其实是在说对不起。杜无情听到内心裂帛的声音，华丽而孤独。明朗，你要做的事我从来都不会反对，因为我舍不得，也因为我阻止不了。感情中的两个人，付出多的那个总是自然而然的小心翼翼，有时连他自己也没有察觉到这份小心。明朗，你有没有想过，我也会倦会累。