第三章 南瓜糯米饭（1 / 1）
一大早，布谷搜罗了些脏衣服，准备吃了早饭去洗。一想又不知黄石寨女人们在什么地方洗衣，不如去问一下弦舞。正想到弦舞，弦舞就来敲门，笑着道：“布谷姐姐，今天寨子里会很热闹，你和我一起去看吧？”
布谷笑着应道：“妹妹早啊，这么早就起来了？有什么热闹瞧啊？”
弦舞进来坐在床边，看着布谷把脏衣服折好放在背篓里，说：“今天咱们寨起蓝塘，好些寨子的人都要来买蓝靛，我外婆家的锦鳞寨啦，姑婆家的青岩寨，太外婆家的芙蓉寨，好多好多。男人们起塘，女人们买靛泥。还有我表哥也一定会来的。”看看布谷的脸色，又道：“你们白鸟寨的人不会来的吧？他家寨主没了夫人才两年，还没新娶。没有女人，男人们才不会想着来买靛泥呢。去年他们好象也没来。啊？去吧？”
布谷摇摇头，为难地道：“不要了，你大哥前天还跟我说，叫我呆在后院，没事别到寨子里去。”
弦舞不乐意了，问道：“干什么啊？”
布谷道：“你大哥说，田寨主遇上这么蹊翘的事，一定会来黄石寨商议的。若是正好撞见了，不是要多生出些麻烦来吗。再说了，说不定田寨主正好借着买靛泥的机会来一趟，名正言顺的，不让人说闲话。”看看弦舞噘着嘴不高兴的样子，哄她道：“你一个人去好好玩吧，你表哥啊姑表姨婆啊也有些日子没见面了，跟他们好好说说话，难得来一次呢。咱俩天天在一起玩，不在这一天啦。”
弦舞磨着身子道：“不一样的。咱们这许多寨子，只有咱们寨子里有五口沤蓝塘，一年就起这么一次，比过年还热闹呢。过年是各寨过各寨的，这可是许多寨子一块过，还要唱歌跳舞，快赶上春天的樱桃会了。我和表哥他们常见面，你才是难得来一次，不去看就太可惜了。”
布谷还是摇头道：“不了，我要去洗衣服呢，你看我把衣服都找好了，正想问你洗衣服在哪里呢。”
弦舞哼了一声，气鼓鼓地道：“我找大哥去。要是他说让你去，你一定就会去了吧？”说着一跺脚下楼去了。
布谷又是好笑又是心酸。难得弦舞这么在乎自己，自己从小就缺少姊妹同伴，弦舞的友情就越发显得珍贵。
收拾好屋子，布谷下楼去厨房帮忙准备早饭。刚把南瓜粥盛好，土司娘子和土司奶奶就来了，土司娘子见了布谷就说：“今天起蓝塘，吃完了打扮一下，我一会儿让弦舞送些银花给你戴。”
布谷笑着点点头，不敢说不去，扫大家的兴。
土司奶奶出主意道：“拿我的好了，我老了，不戴那些了。她们小姑娘就该打扮得漂漂亮亮的。”
布谷听了，趁帮奶奶盛粥的工夫偷偷擦去了眼泪。她没想到这一家子是真正不拿她当外人，让她这个从小只和外公生活的孤女怎么不感动。
土司娘子和土司奶奶匆匆吃完饭，忙着布置安排去了。布谷洗了碗，自己盛一碗坐下吃，听见外面弦舞和弦歌说话的声音，起身又去盛了两碗，放在桌上。
弦舞和弦歌拉拉扯扯地进来，只听弦舞一迭声地嚷道：“你去跟她说，你自己去说。”
杨弦歌见了布谷，微微一笑，道：“早啊。今天起蓝塘，寨子里会很忙，你打算做什么？”
弦舞插嘴道：“做什么？当然是去看热闹，再加唱歌跳舞。”
布谷回以一笑，道：“我去洗衣服。你有什么脏衣服，拿给我，我一块洗了。弦舞，你换下的衣服又拿给我啊。”
杨弦歌道：“这怎么能行，你是客人呢。不过今天寨子里人多，你到河边去也好。等我吃完饭我领你去。”
布谷点点头，等杨弦歌拿起筷子吃起来，自己才动筷。弦舞气得直拍桌子，道：“大哥，你欺负人，你就当我不在是吧？我让你叫布谷姐姐跟我一块去看你起蓝塘，你倒好，让她去洗衣服。”
杨弦歌道：“弦舞别闹了，今天人多，你安分些。你布谷姐姐心里正难过，担心着外公，哪有心思唱歌跳舞？你只知道自己快活开心，怎不替人家想想？”
弦舞听了，吐一吐舌头，转头对布谷道：“布谷姐姐，我一点没想到你外公的事，你不会怪我吧？”
布谷温言道：“我怎么会怪你呢？你是好意，要怪怪我，是我自己心里不好受。”
弦舞低头道：“知道了。”拿起筷子吃饭。忽又扬起脸道：“明年好不好？明年你再来，咱们好好玩玩？”
布谷笑道：“好，明年再来叫我，我一定要看看，看有多少小伙子来找咱们的苗家公主金嗓子凤凰对歌。”
弦舞不好意思地笑道：“布谷姐姐，我才不是呢金嗓子凤凰呢。”
布谷打趣道：“那苗家公主是推不掉的了。”
杨弦歌在一旁看她两人说笑，不觉自己也嘴角含笑。
吃了早饭，弦舞回屋梳妆打扮，布谷背了背篓跟着杨弦歌去河边洗衣。一路上两人默不作声，只是一前一后地走着，到了寨子里女人们洗衣的小河边，河边有一溜竹排，好让洗衣服的人蹲在上面。稍远处有一座竹桥。也许是寨子里有大事，平时挤满了洗衣女人的竹排上今天一个人也没有。
杨弦歌停下脚步道：“就是这里了。你放心，这桥是通向咱们寨子的山林去的，只有上山打猎才会从这里过，今天男人们都去起塘，没人来这里。”
布谷点点头，道：“知道了。你回去忙自己的去吧，今天一定够你累的。”
杨弦歌张了张嘴，像要说什么，一想又闭上，末了道：“那我回去了。你认得回去的路吧？”
布谷点点头。为了让他安心，又笑了一笑。
杨弦歌也冲她点点头，转身走了。布谷等他走远，才蹲下身来，把背篓里的衣服倒在竹排上，一件一件浸湿了，把皂荚沾上水，双手磨出泡来，搓洗起衣服。
不多时衣服洗完，她也不想回去，就把一件件衣服都晾在河边干净的卵石上，风一吹太阳一晒，已经干了一半了。布谷找个阴凉的地方靠着，想着心事。
也不知过了多久，忽见来路上杨弦歌又出现，布谷站起身来迎上去，问道：“怎么了，你怎么又来了？”看杨弦歌一头的汗，衣服上溅了许多的蓝印子，脸晒得又黑又红，又道：“起完塘了吗？呀，这衣服溅上这些蓝色，洗不掉的吧？”
杨弦歌皱着眉头道：“你一直在这里？中午都过了，我回去没看见你，就找到这里来了。你不饿吗？吃过午饭了没有？”
布谷看看天色，惊讶道：“都这会儿了吗？我在这里坐着吹凉风，都忘了。”
杨弦歌摇摇头，走到河边去捧起水来洗一把脸，取下腰带上拴着的一个荷叶包，递给布谷道：“我给你带了些风鸡肉和糯米饭来，你吃点吧。”
布谷接过，道：“多谢。你吃过了吗？”
杨弦歌道：“吃过了。”脱了鞋子，卷起裤脚，踩进河水里，清凉一下。
布谷打开荷叶，用手指拈了糯米饭吃。正吃着，忽听来路上又有笑声，布谷抬头看去，却是弦舞和一个青年男子跑来，后面还有一个五六岁的男孩。
杨弦歌看了道：“是我二弟三弟，锦鳞寨的。他们怎么也到这里来了？一定是弦舞多事。”布谷知道土司娘子就是锦鳞寨的，那这两人就是他的姑舅兄弟了。
弦舞跑过来笑着道：“布谷姐姐，我带人来看你。这是我二表哥，那个小东西是我小表弟。”
布谷颔首为礼，微笑不语。那二表哥却惊道：“哎呀，你们两个怎么藏了个大美人在这里也不告诉我？我叫庄羽，妹妹叫什么？”
杨弦歌斥道：“混叫什么？”
庄羽笑嘻嘻地也不为意，又道：“我看她比我小，才叫一声妹妹，看来是叫错了？那你说该叫什么？”
杨弦歌对布谷道：“别理他。他是个人来疯。”
布谷掩嘴好笑。细看这庄羽二弟有个二十来岁，浓眉大眼，细皮白肉，是个很漂亮的小伙子。
杨弦歌看见两人都笑咪咪的，不知怎么不高兴了，转眼看见那五六岁的男孩子跑上竹桥，喝道：“还不快去看着小三，当心他掉下去。”一句未完，那孩子已经从竹桥上一处破掉的洞里摔了下去。三人吓一下跳，齐往竹桥上跑，那孩子不知怎么没掉下去，给卡在竹桥当中，这一来人在半空中荡着，登时哭声震天。
庄羽和杨弦歌一边站一个，想把孩子从洞里拉出来，谁知一拉之下，孩子哭得更凶了。弦舞急道：“小三，别哭，姐姐在这里呢。”
布谷冷静地道：“别硬拉，当心截进肉里。”从竹桥缝里看了一下，道：“我知道了，这洞下面大大上面小，这样，弦歌，你和二弟把洞边的竹条掰开一点，弦舞，你扶着小三，等他们一掰开，你就把小三往下摁，我在下面接着。”说着跳下桥去。
杨弦歌道：“你行吗？”
布谷道：“没事，你忘了我是干什么的？水里的事我最在行。”
杨弦歌应道：“我倒忘了。来，二弟，弦舞，我数一二三，咱们一起用力。”两人把孩子身边的竹条往旁边分开，弦舞小心把孩子的两条手臂顺直，嘴里道：“小三，别怕，哥哥姐姐都在这里呢，等你出来了，我把我的野鸡翎子送给你。”
小三抽抽泣泣地道：“两支都要。”
弦舞道：“你个小坏蛋，真会挑时候，两支就两支。”趁他分心，轻轻一松手，孩子朝竹桥底下掉去，布谷看得清楚，张开手臂将孩子抱在怀里。她本来在水里赤着脚站得稳稳的，不想被孩子这么一冲撞，两人一起摔在河里，布谷也不惊慌，她在水里，便如同鱼儿一般，一转一侧便凫了出来，双手紧紧抱着孩子，站起身来，一步一步地走上岸。那三人都跑到河边等着。
弦舞接过孩子，忙问道：“小三，有哪里痛，快告诉姐姐？”
杨弦歌摸摸孩子的手臂腿骨，道：“没哪里伤着，”揭开衣服，道：“腰里擦破点皮，还好还好，不要紧。”转眼看见庄羽呆呆地看着一身湿透的布谷，咳嗽一声道：“二弟，你来抱着小三，弦舞，你去照看一下布谷。”
布谷被他一言提醒，猛省起自己湿淋淋的衣服都裹在了身上，羞得满面通红，忙蹲下身子。等两个男人都转过身去，小声对弦舞道：“弦舞，帮我收两件衣服。”
杨弦歌坐在官厅衙门的大堂上，看着堂中的一对年青夫妻，门口两条长凳上还坐着的七八个人。心想：今天人不多，一会儿就可以听完。每月的初一十五，是土司衙门开堂的日子，黄石寨的寨民，以及别的寨子间有了纠纷，都可以来请土司公断。
而眼前堂上站着的小夫妻还气鼓鼓的各自别开脸不说话，也不看对方，女的怀里还抱着一个小婴儿。杨弦舞叹口气，笑着道：“还没吵够啊？要不先歇歇气，坐一下，听听别人家的？”朝坐着的一个老人道：“二爷，你今天有什么事？”
那个二爷说：“我没什么事，就是隔壁老三家的一个南瓜长到我的院子里来了，你种南瓜就种到地里去，干什么跑到我家院子来？”说着一脸的不高兴，歪着头斜看着坐在另一条长凳上的一个老人。
那个老人笑眯眯地道：“它又不是一天长出来的，你早干什么去了？”二爷道：“早没看见。”笑眯眯的老人道：“什么没看见？这么老大的南瓜叶子会没看见？你不过是想捡我两个南瓜吃，巴不得它长到你院里去。你上个月二十三就摘了一个煮了吃了，这个想留着长长大再吃，还藏起来怕我瞧见，没想到它长得太大了，拿不出来了，就才跑来告我的状。哼，偷鸡不成蚀了把米。”这老人又是好气又是好笑又是得意，抱着膝盖笑着看二爷气乎乎的脸。
杨弦歌也笑道：“三爷，就你别气二爷了。你好好跟我说说，到底怎么回事？我怎么没听明白？”
三爷笑呵呵地说道：“这老二爱占小便宜大家都知道的啊，我在院子里种了一棵南瓜，有一根藤爬到到他家院墙上去了，藤上有两个南瓜秧子，他看见了，也不说，等一个长大了就摘了吃了。我闻到他家煮南瓜的味道就对他说，老二，我家的南瓜甜吧。这老砍头的，硬说今年还没吃过南瓜。我也懒得理他，不就一个南瓜吗？你们猜猜他干了什么？他拿了一个罐子把另一个南瓜藏在里面，还拉了两片叶子盖住，不让我看见。”
说到这里，杨弦歌哈哈一声笑了起来，其他的人也笑得指着二爷，那吵架的小夫妻也背着脸偷笑，三爷自己掌不住也笑了出来，只有二爷板着脸，两眼看着屋顶。
三爷笑道：“没想到南瓜长大了，罐子的口小，南瓜取不出来了，要吃南瓜，就要摔破罐子，不吃南瓜，过两天罐子就要被南瓜撑破了。这老二，不想摔破罐子，又想不出办法来，就来这里胡攀乱咬，硬要怪我不该把南瓜种在院子里。真好笑，哪家房前屋后不种南瓜丝瓜茄子豌豆？你是不是想吃了我的南瓜还要让我赔你一个罐子？”
大堂上笑成一片，都道这二爷小气财迷得又闹笑话了。杨弦歌听见身后间壁也传出低低的吃吃的笑声，知道是弦舞又在偷听他坐堂了，说不定布谷也在。
杨弦歌忍住笑，说道：“二爷，我有办法，回头我就上你家去，我保你吃上南瓜又还你一个好好的罐子。”
二爷道：“真的？”杨弦歌道：“骗你干什么？”二爷不放心，又问：“那你什么时候来？”杨弦歌道：“我上午这里有事，下午去，晚上你就又有南瓜又有罐子。不过我有个条件。”二爷警觉地问：“什么条件？”杨弦歌道：“你得请我和三爷一起吃这个南瓜。”二爷想了想，说道：“好。我就下午等你来。”站起身就走了。
三爷笑呵呵的也站起来，道：“我也回去了。大伢，你想做和事佬？这老二一辈子都占便宜占惯了，你就该让他吃点亏，长点记性。”杨弦歌道：“三爷，我让他请我们爷儿俩吃饭喝酒，完了还要谢我。”三爷笑道：“我知道你小子鬼点子多，好了，走了。”拍拍衣服，背着双手出去了。
杨弦歌敛起笑容，问那小夫妻：“春哥，春嫂，你们到底为什么吵呢？这才成亲不到一年，小伢也才满月，正是高兴的时候，会有什么事要吵到这里来？”
春哥耷着眉双手一张，无话可说。杨弦歌只好对春嫂说：“嫂子，你刚出月窝子，身子还没养好，出来吹了风，回头生了病，小伢怎么办呢？你别站着了，快坐下吧。春哥，嫂子刚下床的人，怎么能这么站着？”
春嫂听了这话，哇的一声哭了起来，边哭边说道：“兄弟，他要是知道心疼人，我就不来这里了。我坐月子，让他煮饭洗尿布，他一点不动，我没办法，只好自己起来做。咱们苗寨的规矩是这一个月男人要做女人的活，他不从规矩，我只好来请土司老爷公断。”说着又哭出声来，一边摇着婴儿。
杨弦歌听了走下堂去，请春嫂坐了，转身对春哥道：“哥，你怎么不帮嫂子做事？嫂子生完孩子多辛苦，怎么不让她休息？”春哥木着脸不说话，好半天才挤出一句话：“我一个男人，哪能做那些？再说我也不会。”
杨弦歌叹气道：“哥，你是知道咱们苗人的规矩的。”回身坐在堂上，正色道：“春嫂，你且在土司衙门住一个月，这一个月，杨春自己生火煮饭，不得到别家搭伙。春嫂住在衙门里的开销，还要由杨春负责。你有两个选择，一嘛缴来春嫂一个月的口粮，二嘛把河上的桥修一下。你选哪一条？”
杨春嗫嚅了几下唇，才从嘴里蹦出两个字：“修桥。”杨弦歌道：“好。从明天开始你就去修桥。嫂子，你到后面去找弦舞，她会告诉你住哪里的。”杨春看一眼老婆，低着头拖着步子出去了，春嫂抱着婴儿转至间壁后，杨弦歌听见弦舞的声音说：“嫂子，这春哥也太不像话了，怎么能这样对你？哟，这小孩可真可爱，还会笑呢。”隐约听到布谷在问：“取名字了吗？叫什么？”
杨弦歌微微一笑，问长凳上坐着的其他人：“你们还有什么事？”有人道：“没事，我们就是来看热闹的。”杨弦歌失笑道：“热闹没了，大家散了吧。都回去帮自己老婆做点事，别等人家告到这里来，丢脸就丢大了。”众人哈哈一笑，慢慢走了。
杨弦歌等大家走完，环顾这石头建造的土司官厅，不知这样邻里纠纷夫妻吵架的太平日子还有多久，这“改土归流”会给这湘西诸寨带来些什么？苗家的男人们会不会不种南瓜不修桥，要拿起弓箭鸟铳来打仗？
吃过午饭，等大家都午睡去了，杨弦歌悄没声地溜进厨房，果然看见布谷还在厨房里洗碗，听见有人进来，抬头看是杨弦歌，眼睛扑闪了一下，算是打招呼。一直在土司家煮饭的大嫂在刷洗锅台，看见杨弦歌进来便问：“要什么东西吗，大伢儿？”
杨弦歌道：“是，我要点糯米，还要点腊肉。”大嫂洗干净手去舀米切肉，布谷笑着问：“你要这个做什么？”杨弦歌道：“去把三爷的南瓜从罐子里拿出来。”见布谷笑，又道：“你跟我一起去吧，正要你帮忙呢。”
布谷眼睛一亮，道：“好啊。我还真想知道你用什么方法取出来。”杨弦歌点点头，接过大嫂用干荷叶包的一小块腊肉和一只竹筒装的米，对大嫂说：“你告诉我娘，我们晚饭不回来吃了。”大嫂笑道：“去吧，带妹子去玩玩，别整天在这里帮我做事了，来了这些天，一天也没停过手。”
布谷也笑道：“我在这里白吃白住，这点事总要做的。大嫂你做了这么多年，也一天一顿都没歇过呢。”大嫂道：“哟，这你不能跟我比，你来是客。”布谷不好意思再说，只好笑笑，取干净水洗了手，迟疑了一下又说：“叫上弦舞吧。”
说到弦舞，弦舞就出现了，从窗口探出一个头来说道：“布谷姐姐，还是你好，玩也记得带上我。大嫂，你跟我妈说，我和哥一起去办二爷三爷的事去了。”杨弦歌无奈，只好说：“哼，也带你去。”
弦舞得意地一笑，拉了布谷就走。出了土司府，杨弦歌道：“弦舞，你们先去竹林滩那边等我，我去把二爷的罐子拿来。”弦舞瞪大眼睛问：“要在河边才能取？”杨弦歌但笑不语，把荷叶包和竹筒交给布谷，自己往寨子里去了。弦舞摇摇头，带了布谷下山。
走出一程，到了河边，有一片老大的竹林，河滩边全是大大小小的鹅卵石。竹林下浓荫森森，竹梢摇风，竹叶的清香阵阵飘散，夏日的暑气被一扫而空。弦舞欢呼一声，脱下鞋子拉高裤管走进浅滩里戏水。布谷在一块平坦的大鹅卵石上坐下，抱着膝盖含笑望着弦舞。
过了一阵，布谷困意上涌，不知不觉打起瞌睡来。弦舞玩了一会儿，见布谷靠着石头睡着了，也过去把头歪在布谷膝上合上眼睛。布谷似醒非醒地搂着弦舞的肩膀，又睡着了。
杨弦歌拿了罐子，右胳膊弯里还抱了一小捆干草，到了河滩看见妹妹和布谷相依相偎靠着石头睡觉，不觉呆了一下。弦舞即使睡着了，脸上还带着一丝淘气；而布谷是在睡梦中眉尖也是微蹙着。两个少女不过相差一岁多，但布谷却似要大上弦舞好几岁。杨弦歌看着布谷，不觉满是柔情怜意。
他轻轻放下罐子，坐在一边，把腋下的干草抖松，拿出一束分成三股，打起草绳来。河水哗哗地流，竹梢沙沙地响，小虫在身边嗡嗡地飞，手里的草绳一点点的变长，杨弦歌打着草绳，一时看一眼布谷，心中有说不出的安宁喜乐。
布谷梦里被什么东西扰醒，摇了摇头，睁开眼睛，一眼看见一只蜻蜓在她脸上飞来飞去，她挥挥手将蜻蜓赶走，转眼看见杨弦歌坐在一边，脸一下子红到耳朵根，有些慌乱地道：“哎呀，我怎么睡着了。”
杨弦歌不知什么时候停了手里的动作，呆呆地把目光停在布谷的脸上，见她醒了也没移开。眼前的女子新睡初觉，粉嫩的脸蛋红扑扑的，眼睛也雾蒙蒙的，樱桃般的嘴唇欲语还休，神情羞怯动人，杨弦歌不觉看得痴了。
布谷垂下眼睛，不敢和他对视。杨弦歌伸出一只手去，慢慢握住布谷的一只手。布谷轻轻挣了两下，杨弦歌微微加重些力道，不让她挣脱。布谷面热心跳，又害怕惊醒弦舞，只得让他握着，一颗心都要跳了出来。过了一会儿，微微抬起眼睛，迎向弦歌。
弦歌伸出另一只手抬起布谷尖尖的下巴，手指顺着下颏滑上去，触摸阳光下半透明的耳垂。布谷将脸微微倾侧，让脸颊落在弦歌的手掌中，缓缓闭上眼睛。杨弦歌心中似有一千只蝴蝶在飞舞，欢喜得眼前都黑了。
忽然弦舞在梦中咕哝了一声，两人惊得睁开眼睛，忙松开手。杨弦歌强自镇定心神，打起草绳来，那手却不听话地抖个不停。布谷等脸不那么烧了，轻轻摇醒弦舞。
弦舞朦朦胧胧地醒来，口齿不清地道：“布谷姐姐，我睡着了吗？”布谷轻笑一声，道：“睡着了，还说梦话呢。”弦舞将头往布谷怀里埋得更深些，道：“我不信，你骗我。我说什么了？”布谷笑笑不答，转头看一眼弦歌，两人相视一笑。
杨弦歌道：“弦舞醒醒，别睡了。我这里草绳都打了这么长了，你们把南瓜洗洗，我们来煮南瓜吃。”弦舞好奇地问：“怎么煮？”弦歌道：“你看着就明白了。”
布谷把弦舞的身子靠着石头，斜过罐子往里装了些河水，又抓了两把细砂放进罐子与南瓜的缝隙里，摇晃着清洗。那南瓜已经长得撑满了罐子，若不是罐子是长圆的，南瓜是扁圆的，就真的要连成一体了。布谷回想起二爷和三爷的争吵，仍忍不住好笑。
洗干净罐子的内膛和南瓜的外皮，杨弦歌的草绳也打好了，这根长绳有一掌宽，几丈长，在地上盘成一卷。弦歌从腰间拔出一把小刀递给布谷道：“你把南瓜的蒂切开，把瓤掏出来，我去抓几只青蛙。”
布谷抿嘴笑道：“我明白了，你要做个南瓜饭，用草绳慢慢把南瓜焐熟。”弦歌点头赞道：“真聪明。”布谷扬眉一笑，拿了刀子切南瓜蒂。弦歌卷起裤脚扳起石头找青蛙，弦舞问道：“你知道我哥要做什么了？”布谷点点头道：“你看了就明白了。”
说话布谷已将瓜蒂切出，用手掏出南瓜瓤，打开荷叶包，把腊肉也洗了，在石头上切成小丁，放进瓜肚里。再拿过竹筒，一只手盖在米上，让河水慢慢浸湿糯米，来回倒几下，滗去水，再把米也放进去。这时弦歌也抓了七八只青蛙来，拿起刀剁去蛙头，剥皮去脏，切掉爪尖，斫成两截，也放进瓜肚内，伸只手进去将三样东西混合了，布谷拿起瓜蒂塞住口子。
杨弦歌洗干净手，捧着罐子到河滩干地上，用草绳把罐子牢牢缠紧，从怀里摸出火镰火石，凑着草绳打着了火，让草绳慢慢烧去。草绳打得结实，火烧得慢，一点一点地把罐子烧热，罐子里的东西慢慢焐熟。等草绳燃尽，里面的东西也烂熟可食了。
寻常的罐子架不住高温明火的烧炙，二爷又偏要罐子不破，生南瓜又硬又大，若用刀子生挖死拽，罐子只怕要碎，也亏杨弦歌想出这么个法子来。只是这样的烧法太费时了，没有两个时辰是焐不熟焖不烂的。
弦歌和布谷初通心意，巴不得在这僻静的河边呆上一辈子，两个时辰算什么，这个下午无穷无尽才好；弦舞到底小些，只要她喜欢的两个人陪着她玩，她就开心了。三人在河滩上直玩到日头西斜，绳火早熄，罐子也不烫手了，才意澜回家。弦歌把腰带解下，捆起罐子负在背上，这个时候的罐子是很有些重了。
三人到了二爷家，二爷正眼巴巴的望着弦歌来，见了弦歌背了个好好的罐子回来，喜笑颜开，伸出双手去接。弦歌道：“慢来，早上说好请三爷一块吃的，还要二爷去把三爷请来。”二爷斜睨着布谷和弦舞，问：“那她两个呢？”弦歌一本正经地道：“她们是我的帮手，我一个大男人，哪里会煮什么南瓜。”二爷没法，只好到院子里去叫三爷。
布谷和弦舞吃吃地笑，都道这么小气的人还是头一次遇见。弦歌找了五只碗和一把竹筷来，布谷用水洗了。二爷和三爷也进来了，两人看着三个年青人忙活。
弦歌笑嘻嘻地揭开瓜蒂，一股香气直扑出来，腊肉的咸香和南瓜的甜香再混合上糯米的饭香，还有一丝丝蛙肉的清香，混在一起说不出的好闻。三爷赞道：“好手艺，好本事，谁的手这么巧，做出这么香的南瓜饭？”弦歌得意地笑，用竹勺舀了一大勺盛进一只碗里，先递给三爷道：“三爷，你先请，还得是你老种的南瓜好。”
盛了第二碗递给二爷道：“二爷，你老人家别再和三爷斗气，吃了人家的瓜还怪人家的瓜长得不是地方，说出去让小孩子们笑话。”三爷和二爷捧了碗，拿起筷子就吃，一边唔唔赞好，二爷也不生气了，三爷也不取笑了。
布谷从弦歌手里取过饭勺，盛了一碗，双手奉给弦歌，笑道：“还得亏是杨少司有办法。”说着抿嘴一笑。弦歌双手接过，自相识以来，这还是头一次见到布谷俏语打趣，不觉心神一荡。布谷再盛了一碗，递给弦舞，弦舞接过，布谷握着她手轻摇两下，眼中都是感激。弦舞冲她一乐，拿起筷子也吃了起来。布谷等所有人都吃了，自己才盛了一碗慢慢地吃。
昏黄的松枝火把亮光下，弦歌和布谷手捧南瓜饭，彼此目光相触，脸上心上都是一片笑意。
等把所有的南瓜饭吃完，罐子里只剩下一张南瓜皮，弦歌把皮拿出来扔掉，布谷把罐子和碗筷都洗了，二爷仍然有一只完好的罐子。