36 第三十五章 康熙五十二年秋 塞外（1 / 1）
茫茫无际的科儿沁草原，雪白的羊群点缀在茵茵碧草之间，蒙古包升起了袅袅炊烟，夕阳的光辉映得湖面一片波光粼粼。小七策马奔驰，追逐天边绚烂的霞光，直到光芒淹没，才筋疲力尽的四脚朝天躺在草地上。
盛世之后，呈现的却是重重衰败的痕迹。待在康熙身边，整日里听到的无非是哪里大旱、哪里发水、哪里的官员枉法，哪里的民众闹事，哪里的匪徒猖獗；官员们摸不透皇帝的心思，甚至一些鸡毛蒜皮的小事都要上折子，康熙疲与应付，还要时刻留意皇子们的动向，烦躁和忧愁纠结在一起，使他的脾气时好时坏，心情好的时候会和小七拌嘴；不好的时候找着碴儿数落人。小七和月兰每日把心提到嗓子眼，小心谨慎的伺候，郁闷之余，是无法排遣的压抑。
小七发泄够了，天色也晚了。跨上马，急匆匆回到营地，就见小桂子一副望眼欲穿的样子，哭丧着脸迎过来道：“我的小姑奶奶，您这是上哪儿去了？万岁爷脾气又上来了，进去一个轰出来一个，您赶紧去瞧瞧吧！”
“怎么了？先前不是好好的吗？”小七纳闷的走向明黄的御帐。几位阿哥都跪在帐外，连同李德全还有月兰。太监陈福、李增被架在长凳上抽板子，屁股位置已是一片血肉模糊，两人连哀嚎没有了，只有出的气，没有进的气。小七的心往下一沉，康熙突然这么残忍，定是出了大事，见月兰看她，便投了一个询问的眼神，谁知那丫头竟装作没看见，飞快低下头去。小七正暗自懊恼，瞄见月兰悄悄做了一个“八”的手势，心中有了数。
才进帐内，就收到康熙一声暴喝：“滚出去！谁让你进来的。”小七心里连声叫苦，这老皇帝喜怒无常，真是难伺候，尽量柔声道：“皇上，夜凉，身子要紧！”淡淡的莲花香气漫漫溢开，冲却帐内的冷冽，康熙还要发作，小七已抢先一步扶他坐下，体贴的给他披上一件褂子，眼角的余光不动声色的一瞥，瞥到案上展开的一封信，详细记录的是康熙一天的衣食住行，信封上“呈八爷”三个字墨迹很深，格外醒目。康熙沉沉叹口气，费力的说道：“叫他们都进来吧！”几位阿哥低着头，弯着腰，进了帐篷，又一溜儿恭顺跪好，帐内静得可怕。
康熙沉思了好一会儿，开口道：“传旨：胤禩行走卑污，凡应行走处俱懒惰不赴，停其及属下护卫官员的俸银俸米。其奶公雅齐布夫妻，本被充发边地，恃势潜藏京内，即刻捉拿正法，以儆效尤。”八阿哥因病没有参加秋弥，此刻变成了“懒惰不赴”。康熙不惜兴师动众从塞外到京城将久居多年的八阿哥奶公夫妻正法，对八阿哥怕是已经深恶痛绝了。
趁小七出帐换茶的工夫，一直候在帐外的月兰拉她到旁边，拍着胸口道：“可把我吓死了！”小七撅着嘴接口道：“所以就把我推进去当炮灰！”月兰急道：“怎么会！李公公说只有你胆子大，心又细，治得了皇上的性子。”
陈福和李增的尸首已经被拖走了，草地上溅了不少血迹。小七低语：“又没了两条人命。”月兰也伤感说：“八爷的前程完了。”
忙碌到子时，月兰守夜，小七先回到帐内，想着四更又要起来，和衣就往床上一躺，冷不防摸着一人的胳臂，吓得她打了个激灵，但随之而来的熟悉味道很快叫她安了心。小七重又躺下，疲倦的问道：“怎么到我床上来了？”
“一直等不到你，在床上歪了会儿，不想就睡着了。”十四的声音里带了丝慵懒，许久听不见小七说话，又问，“想什么呢？”
小七模糊的说道：“累！”
十四探出手，摸到小七的下巴，轻轻拨过来，说道：“收买太监伺察皇阿玛，不是八哥做的。”
“恩！”小七只低低应了一声。十四的呼吸吹在她耳边，有些痒，便翻了个身，将他推开。
十四不甘心的凑过来问：“你不信我？”
小七被他吵得睡不着了，不高兴的坐起来，说道：“信如何？不信又如何？重要吗？皇上的心里早就给八爷定好罪了！”
十四也直起身子，黑暗中看不见他的表情，只那一双眼睛闪着幽深的光，哑着嗓子说道：“良妃娘娘死后，八哥对储位已经没有多少兴致了。可是他太得人心，到了骑虎难下的境地；他即使不想争，也会有人帮他争。如今不管他怎么做，皇阿玛都已经容不下他了。”
小七曲着腿，双臂交叉环在胸前，头枕在膝盖上，懒懒说：“八爷不是不想争，只是对皇上失望了而已。”不等十四说话，已经睡着了，时有轻微的呼噜声。十四无奈的摇摇头，爱怜的把她身子放平，悄无声息的离开了帐篷。
一个月后，御驾启程回京，康熙决定直接回畅春园，途中却接到京中奏报，八阿哥伤寒病重，有离世之态，而他养病的园子恰巧在龙辇必经之处。
康熙没有立刻下旨，把几位阿哥叫到跟前议奏。四阿哥认为皇帝是富贵之身，所经过之地，不能遇到不吉祥不干净的东西，请求将八阿哥移回家中。十四阿哥不同意，认为八阿哥状况危急，移回途中如有不测，无法承担。两人意见相佐，竟吵了起来。这一对同父同母的亲兄弟，此刻却是横眉冷对，互不相让。八阿哥是个异常敏感的话题，皇子们大都保持沉默，只偷偷观察康熙的脸色，猜想康熙会作出怎样的决断，连一向喧哗的九阿哥也低眉顺眼，不发一言。
令人意外的是，康熙丝毫不怪罪十四的据理力争，反而斥责四阿哥刻薄寡恩，对兄弟无仁义之情，叫其他阿哥和大臣都要去探望，并令四阿哥和十四阿哥先行回京料理八阿哥病务，御驾绕道而行。十四匆匆和小七道了别，便赶回京城。小七看着他绝尘而去的背影，一抹担忧挂上心头。
京城。
八阿哥的面颊、脖子、手上都起了红色的小疹子，原本圆润的脸瘦骨嶙峋，无力的转过头，对刚进屋的十四说道：“这病传人，你快出去！”
十四没有理会，径直坐在八阿哥床边，冷冷道：“这帮狗奴才，你病得这么重，他们是怎么照顾的！”
八阿哥苦涩的笑了笑，缓了口气，又说：“怨不得他们，他们也是奉旨办事，只是害了你八嫂，跟着我受累。”
十四轻轻安慰道：“这次就是皇阿玛让我来的，你放心，我不会让你再吃苦！”
八阿哥暗淡的眼睛里忽然跳动着火苗，他不知从哪里来的力气，竟一下拉近十四，清晰的说道：“十四弟，八哥有几句肺腑之言，你要记住。皇上叫兄弟们和官员来探病，并不是真的关心，他老人家是在试探，试探我这个八爷党究竟有多大，好等着一网打尽。我们兄弟的生死只在皇上一念之间，八哥不能再护着你了，你要自己飞。如今的局面，对你有利，但是你要小心提防老四，他城府最深，又办了不少实事，皇上心里对他是很看重的。你要把握机会崭露头角，尽量抓住皇上的心，才有胜算。”
八阿哥一口气说完，已经相当吃劲，软软往后一倒，不住的咳嗽，歇了一会儿，虚弱的说道：“我是臣子，断没有让御驾绕行的道理，你还是尽快把我移回去吧！”
十四怔怔看着这个从小最让他钦佩的哥哥，心中愁肠百转，静默了一会儿，深深吸口气道：“八哥，我背你上马车！”
在十四的督促和八福晋的精心照料下，御驾回京一月后，八阿哥的病竟然奇迹般好转了。康熙看过十四呈上来的折子，脸上竟没有一丝欣喜，叫小七去问八阿哥病好了想吃些什么，传口谕曰“朕此处无物不有，但不只与尔是否相宜，故不敢送”。
小七揣着皇帝的口谕，真是忐忑不安，在八阿哥府前来回走了几十圈，就是没勇气踏进去，远远的瞧见十四走来，立刻攀住了这根救命稻草，跟在十四后头进了门。
八福晋正在细心的给八阿哥喂药，脸上和平素一样画着精致的妆，可仍然盖不住苍白疲倦，唯一不减的是那坚忍不拔的傲气。八阿哥唇边挂着笑容，痴痴看着福晋，眼中盛满幸福，仿佛吃下去的不是苦口的汤药，而是甜蜜的糖水。八福晋不时用手帕擦去八阿哥嘴边的药沫，专注手中的动作，直到碗中一滴都不剩。十四笑道：“看来我来的还真不是时候！”八福晋脸上泛起红晕，忙招呼十四落座，目光扫到他身后的小七，立刻冷淡下去。十四道：“我是顺便来瞧瞧，倒是小七，正儿八经来传皇上口谕的。”
八福晋愣了愣，扶着八阿哥跪下接旨。小七求助的拉拉十四的衣裳，他却把头侧了过去，只好结结巴巴的重复了一遍康熙的话。总共不过二十个字，小七却用了一炷香的时间，说完了，心里就像卸了个千金的担子。
八阿哥面无表情的谢了恩，转脸对八福晋说道：“玉容，又要辛苦你陪我入宫，这‘不敢’二字我们实在担不起。”八福晋温柔的理了理八阿哥的衣襟，轻轻说道：“好！我陪着你。”
出了八阿哥府，小七看了看阴沉的天，大片的乌云黑压压逼近，喃喃念了一句“又要下雨了”。十四见小七垂头丧气的，说道：“平时里牙尖嘴利，今日倒是难得见你这么窘迫。”
小七挤出一个笑容来，说道：“我总算知道八阿哥为何对八福晋情有独钟。”
十四苦恼道：“你是羡慕八嫂，还是感动于八哥？总是为别人劳神费心，怎么就不想想还有我这么一个痴情人呢！”
小七在他胳膊上狠狠掐了一把，又瞪了他一眼，说道：“你就慢慢在这儿伤感吧，一会儿可没人给你送伞。”甩开步子就跑。十四揉着胳臂，夸张的“哎哟”了一声，急急跟了上去。
八阿哥和八福晋在宫门内跪了一个下午，康熙或许觉得自己的做法太不慈爱，恢复了八阿哥的俸银俸米，差人送他们回府。八阿哥不敢领受，诺诺告退。小七远远看着他们相扶而去，十指紧紧相扣，心想或许这就是所谓的相濡以沫吧！