番外四 少主若寒冰（1 / 1）
日子过得飞快，罗四海、成青云已经两次从东角门进入荣威镖局了。周算盘与他二人分别说过话，但不过是询问账本上的问题罢了，既不问他二人过得如何，也不介绍自己家里的情况。萧远山叫他俩不要介意，只说“周算盘也不容易”，其实对他二人而言，萧远山也是一个谜。
罗四海也见到了少爷，真如成青云所说的一般。在那两次与主人的面谈中，主人依然是那么亲切柔和，脸上带着和煦的微笑。在主人的指示下，罗四海在江南又开了两间分店，成青云从江南请了刺绣师父，在京城办了绣坊，开始卖成衣。
主人特地把罗四海核账、面谈的日子提前了一天，这样一来，他二人可以同时进荣威镖局的东角门了，不过，倒少了互通消息的乐趣。
他俩抱着账本第三次进了这东角门，熟门熟路，把账本往周算盘那儿送去后，等着周算盘的核算，然后三人一起去见主人。
周算盘一路上像是有话要说，感觉憋得蛮难受的。“周算盘，你怎么了？累得很吧。”成青云试探地问着。
“我倒没什么，一会儿你们就全知道了。”周算盘一直都是这样，说一半藏一半，既然一会儿就会知道，也就不追问他了。
走到清修苑门口，轻叩院门，他二人还以为会是仙童般的少爷出来相迎，不料却是一个五十多岁的慈眉善目的妇人。
“这位是萧总镖头的夫人，现在照顾少主的起居。”周算盘介绍道。
“萧夫人安好。”两人赶忙行礼。
“以后会常见的，不要这么客套，这边请吧。”萧夫人领着三人进了东边书房隔壁的一间屋前便停住了，撩起门帘请三人进去。怎么这次换了个地方，二人好是奇怪；周算盘看到两人的表情，木然无语。
进了屋，布局与那书房相似，亮格柜上没什么摆设，只摆了一些文房用具，紫檀灯挂椅换成了花梨木玫瑰椅，整体上朴素清净至极。空气中浮着墨水的香气，令人有种沉溺书香世界的错觉，书案后面坐着的人并不是主人。
“这就是我们的少主。以前的主人——也就是老爷，在三个月前过世了。”周算盘解释道，这就是刚才他憋着没说的话。
二人吃了一惊，感到一阵晕眩，强打精神、定睛一看，这位服丧的少主就是以前称作少爷的仙童般的孩子。虽然一年没见，容貌没有多大的变化，但稳健刚毅之中却多了许多苍凉孤寂之感，原本的活泼开朗、淘气任性已经看不出来了。
“主人——不，老爷，是怎么殁的？”罗四海急切地问。
“三个月前突然殁了，家母也随着去了。”少主说着噩耗，但他的语调平淡、没有一丝波澜。
“我能去祭扫上香吗？”成青云问道。对他二人来说，既然没有见着老爷最后一面，去坟前上柱香，以后清明祭扫是少不得的。
“家母留有遗言，只愿与家父同归于五湖四海之中，我自当照办。这三个月里，师父都在忙这件事。”少主面无表情地说着，仿佛在说别人家的事。
“我们今后该怎么办？”成青云不敢相信，这荣家未知的巨大生意怎么会放心交给一个十岁的孩子。
“依叔伯们的意思，在二十岁之前，我还只是少主，不能干涉家中的生意，只让各大掌柜按照以往的方式经营。所以，以后的十年里，你俩只跟我禀报店中的情况，我不能给你们下达任何命令。如果有什么重大事项，你们得和叔伯们商量才能定夺。”说这话时，少主的话中倒显出了一些不满的情绪。
叔伯，原来他还有叔伯，想必也是在全国各地经营生意的吧，怕他小小年纪插手家中的事情，成为败家子，这也能理解。“那该如何与他们联系？”罗四海问道。
“你们把事情告知师父或者周管事，他会利用各地的荣威镖局所养的信鸽传达消息。你们现在就向我说说这一年店中的情况吧。”少主示意三人坐下，认真地听着他们陈述，眉头深锁。对于一个孩子来说，这是有些难懂。
他们陈述完，少主神色冷峻地说：“虽然我不能插手事务，但对于不懂之处向各位求教还是可以的吧？”
罗四海、成青云被问得一愣，周算盘答道：“您尽管发问。”估计这周算盘每回陪掌柜来面谈，少主都会问过这句话，然后连提一大堆问题，他答得习惯了。
接下来，少主问了很多关于翠宝斋、和记的经营方面的问题，大多是一些很简单的问题，当然这对于一个初学者、尤其是一个孩子，就有些难懂了。
问题一一得到了解答，少主很满意地点了点头，屋里的气氛总算稍有缓和。“那你们就退下吧。”少主依然没有笑，老爷以前送他们离去时都会笑的。
三人退出了这宛若冰窖的书房，萧夫人上前和周算盘搭话：“少主今天又问了很多问题吧，耗了这么长时间。”
“不过和三个月前比问得算少了。”
周算盘转过身对着罗四海、成青云说：“少主正式成为主人之前，会有很多问题，我们就全力以赴吧。”这句话想必这三个月里他和进入这屋的掌柜们都说过，显然是脱口而出，不像以往，他说的每句话都像是在肚子里酝酿了好久才说的。
“自当如此！”成青云捶着背说道，心想：玫瑰椅的靠背太矮了，坐了这么长时间，后背不舒服啊。
罗四海点了点头，揉了揉肩膀，心里也在抱怨才坐过的那张椅子。
萧夫人送三人出了清修苑，三人一路无语，似乎仍然处于刚才的冰冷气氛中。路过积珍苑，周算盘破天荒地请他二人进去坐坐。他们随着周算盘到了东边的一间厢房。
“西边是给那些伙计们住的。我就住在这屋子，里间便是卧房，外间用来与你们这些老友相聚。”周算盘简略地介绍起来，他还是记得他们十二年前的交往，故把他们也算作老友了。
“弟妹也住在这里？”罗四海料想以周算盘的年纪应该早已经成亲，发此一问。
“这十来年光顾着替主人打算盘了，把自己的事倒给忘了。哪日得了闲，恐怕就得准备去帮阎王爷算账了。”周算盘的话中有些凄凉。
“别这么说，李掌柜未曾娶亲，不也到处云游，活得洒脱自在吗？”罗四海想要开解他，但开了口又觉得自己大有“饱汉子不知道饿汉子饥”的意味。
“也许吧……二位家中可好？”周算盘开口问了，他俩便把同是前年出生的罗家的小儿子、成家的小女儿结了娃娃亲的事先说了。
“呵呵，既然我已知晓，这杯喜酒我是喝定了。”周算盘听到别人儿女的事，十分开怀地笑了。
“肯定给你请帖。不过你得送大礼，账房先生肯定刮了不少油水！”成青云见他笑得开怀，不自觉地说话没了拘束。
三人谈了没有多久，就有伙计来找周算盘，两人只得告辞了。
此后十年间，成青云、罗四海年年按时去核账，坐在极不舒适的玫瑰椅上和少主面谈，再到积珍苑的东厢房和周算盘聊天。因为没有什么大事要请示，就一直没惊动少主的叔伯。
十年间，他们偶尔遇到几次萧远山，但都说忙着照顾孙女，只是与他们打个招呼。每见一次面，都感觉他苍老了很多，现在满头银丝、络腮胡也被岁月染白了，不过还是很有精神、乐呵呵地迈着阔步。
在清修苑，迎接他们的萧夫人是腰板渐渐弯了，耳朵听不大清楚，眼睛也不太灵光。岁月不饶人啊，这对夫妇都是六十出头的人了。
少主的脸上看不出仙童的影子，与老爷有了八九分相似，身材颀长矫健、面貌俊朗不凡，但是那双眼眸里没有一丝快意、激情，尽是孤傲、决绝，让人看了仿佛落入一口古井一般，感到浑身冰冷、僵硬，血液都倒流回了心窝里。
少主从来没有笑过，他用自己天真、自负、任性、骄傲的笑容换来了掌控荣家财富的大权。这笔生意是赚是赔呢？
十年间，少主问他们的问题越来越少却越来越有深度，有时会让他们一时语塞，沉思很久才憋出一个答案。少主对他们的回答不做任何评价，也许少主一旦做了评价，就会被叔伯们视为一种指示、是他企图插手事务的信号。
终于，少主成为真正的主人接见罗四海、成青云的日子到了。他二人本以为又会无缘与萧远山见上一面，不料，进了东角门就看到萧远山在跑来跑去指挥几个杂役搬运物品。
“从西角门运进来的东西怎么会堆到这儿？给掌柜们看见了多丢人。”萧远山的声音十分洪亮，光听这嗓门绝对想不到他是年近七旬的老翁。
既然见到了，就要打个招呼。“萧总镖头安好？”两人齐齐地躬身行礼。
“好噢。好忙噢。今早厨房差了几个杂役出去买大家吃的米面蔬菜、猪肉鸡鸭；我叫几个人小厮去买各院中所需的笔墨纸砚、书本字画；周算盘竟也来凑热闹，前日他从账房里挑了几个会心算的，把那百十个小子们所需的刀枪棍棒、弓箭暗器都统计了来，今天也都装箱运来了。你们看这儿堆的，何时见过咱们的西角门这么人来人往、车进车出的，东角门这儿都给堆满了。”
萧远山似乎心情很好，本以为像他这种江湖人士、快意恩仇，不会在这种鸡毛蒜皮的事上多费心思，今天如此模样，他在二人心中的高大形象，顿时有些折损，不过，反而让人感到更加亲切。
“你们不必在我这儿耽搁，去吧、去吧！”萧远山是没功夫与他们多聊了，他二人倒觉得，即便像以前那样与他小心翼翼地说上一天的话，也不及今天所见所闻来的有趣。
积珍苑中，周算盘坐在院中石墩上品茗，比以前清闲许多。
“今儿你怎么得了空？看你面色红润，也不像是要去阎王爷的账房赚工钱啊？”罗四海想到他十年前所说的话，自然要打趣一番。
“呵呵，阎王爷没来请我，玉皇大帝倒给我派了几个天兵天将！”周算盘接过两人送来的账本，让二人就在院中等他，转身进了账房。
成青云、罗四海看石桌边的石墩都很干净，就放心地坐下了。
周算盘一会儿就回来了，空着两个手，也在他俩旁边坐下，指了指石桌上的一盘糕点，说：“京城有名的秦老爷子的米糕，尝尝看。这些年，他每天挑着担子来街口卖米糕，还得趁早去才能买得到，比自家厨房里做的好。”
“呵呵，知道、知道，我也经常差伙计一大早去买呢。芝麻馅的好吃，出门前才吃过两块。”罗四海摆了摆手，示意不需要再吃了。
“这么有名啊，我倒要尝尝。我可不像你们，会差伙计做这种事。”成青云拿起了一块米糕，尝了起来，果然名不虚传！
罗四海想到刚才周算盘所说的“天兵天将”，忍不住追问。
周算盘笑嘻嘻地说：“以前都是我调教出来的伙计，被那些掌柜盯上了，在老爷那儿开口要人。老爷也就放人了，毕竟有些掌柜是他的叔伯兄弟，不好薄人家面子。这十年里，也是如此……
“他们看主人不能当家作主，也不通报一声就领人走了，搞得我这边更是手忙脚乱，又不能随便找不知底细的人进来帮工。今年主人开始管事了，我壮着胆子和他说了我这儿缺人手，第二天他就命人飞鸽传书，给我调来了几个大将。”
周算盘指了指账房里面，压低声音说：“他们几个以前是在各地的钱庄里干的，眈一眼银子就知道成色如何，这账算得可快了。你们的账本等一会儿就核好了。”
“那你岂不是没事可做，白领工钱了吗？”罗四海问得倒是直接。
“天下哪有这种好事。我还得管这镖局的开支、进账呢，但毕竟都是零碎小账，轻松了许多。”周算盘说得轻松，但他二人想到了刚才前院满当当的货物、全国各地那么多分局，猜想也不见得轻松。
成青云吃了三块米糕、喝了一盏茶的工夫，他俩的账本就被送到了石桌上，上面各附了一张纸条，大概写着一些重要的开支、进账的情况。
周算盘看过这两张纸，心中也有数了，“和往年没什么变化，对吧？”两人点头称是，周算盘便命人把账本收了。
三人也不多坐了，往清修苑去了，一路上周算盘问了他俩家中的情况。与以往不同，远远看到清修苑的院门竟是敞着的，三人进了院中。
〈小影儿即将出场……〉