57 第一场雪（1 / 1）
北方迎来了第一场雪，晶莹的白雪漫天飞舞，天地唯余苍茫。庭中梅几树，竹几株，皆成琼枝。碧瓦朱甍覆了一层雪白，宫檐下吊着的琉璃冰剔透、无暇，大雪装饰着朴实无华的宫殿，萦空雾转，凝阶花积。
杨坚让若藜化装成向宫里送食材的菜农，护送她出宫，路上不巧与李娥姿遇到。
李娥姿正带着皇子宇文赟从巷口的拐角处经过，宇文赟年幼淘气，走路不老实，又加上路滑，正撞到了若藜身上。若藜忙躲开，扶住这个孩子。李娥姿走上前去，看清了若藜的模样后不禁愣神——这个菜农怎长得如此清秀？
她的目光掠过若藜的耳朵，看到她耳上的明月琉璃耳珰——她是个女子？李娥姿大惊，这些杨坚怎么会看不出来呢？还是他们已经串通好了？这个女子生得如此绝色，莫非她是皇上新带进宫的那个姑娘？——她买通了宇文邕身边的宫女，知道皇上曾出宫带回来一个姑娘，那个姑娘一直昏迷不醒，皇上衣不解带在她身旁照顾，竟憔悴不少。
李娥姿已经猜个大概，却装作什么都不知道的样子，谢了若藜就离开了。看他们离开，李娥姿让儿子先回去，望着儿子匆匆跑走的背影，李娥姿轻咬嘴唇，面露悲意——孩子，娘亲做的一切都是为了你……
杨坚送若藜出宫之后若藜谢别他，杨坚不仅状貌瑰伟，人也厚道，颇有气量，“郑姑娘不必谢在下，在下只是想帮皇后娘娘的忙。不瞒你说，我也是有求于她。”
若藜微微一笑，“不管怎样你都帮了我一个大忙，来日有机会再谢过吧。告辞。”
杨坚微颔告辞，返回皇宫。刚进宫门就被一个身披绒袍的女子拦住去路，杨坚认出那个女子就是刚刚碰到的大皇子的母妃，忙向她行礼。
李娥姿却板起了脸，冷冷道，“杨坚你好大的胆子，竟然放走了皇上下令幽禁之人！”
杨坚心底暗暗打鼓，表面上却波澜不惊，“臣不知道娘娘言下何意。”
“你少揣着明白装糊涂了。”李娥姿秀美的脸此时渐渐苍白，如漫天飞雪，声音飘在空中，“本宫问你，可是皇后指使你这么做的？”
杨坚不言，李娥姿冷笑一声，“你不说我也知道，你们竟联起手来欺瞒圣上！你们真是好大的胆子！”
杨坚依旧丝毫不惧，反过来质问她，“娘娘您的胆子比我大吧——竟然敢在皇上身边安插眼线！”
“你——”李娥姿看着他没有丝毫畏惧的眼神，再无话说，转身怒气冲冲地离去。
这时杨坚的妻子独孤伽罗来到这里，独孤伽罗是北周柱国①独孤信第七个女儿，她的四姐是先帝宇文毓的皇后。这个聪明貌美的女子七年前嫁给杨坚的时候才十四岁，其实是父亲独孤信拉拢杨忠的工具，成亲那日她便要杨坚向她发誓——“此生再无异生子”，言下之意是要他不准纳妾，只宠她一个。
独孤伽罗看杨坚一脸愁怒，问他发生何事，杨坚跟她讲清了来龙去脉，独孤伽罗茶色琉璃眼珠一转，柔声道，“大人，我们不可跟她闹僵，我这就去跟她道歉。”
杨坚墨眉一皱，拉住她，“夫人，这是为何？”
独孤伽罗唇角微扬，望着面前这个厚道的男人，笑道，“柳妃如今这么做肯定是为了她的儿子——皇长子宇文赟。皇上立突厥公主为后只是为了争取突厥这个强援，万一突厥败了或者反悔，这个女子很可能就是皇后，我们怎么可以跟她生过节呢？”
杨坚摇摇头，叹了口气，“还是夫人想得周到。”
独孤伽罗微微一笑，“交给我吧。”
“夫人要怎么做？”
“趁着她还未得势，我想——定下一门亲事。”
“什么亲事？”
“我们女儿四岁了，聪颖可爱，以我们两家在朝中的地位，配得上她还没有立为太子的儿子了吧。”独孤伽罗稍稍提点他。
杨坚方才明白过来，这主意或许只有他冰雪聪明的夫人才能想到，心里感慨若没有这个贤内助的帮忙，自己真是难有出头之日。
宇文邕正在与宇文宪商讨作战事宜，内侍忽然来报，说他带回宫的那个女子不见了。
宇文邕握笔的手猛地一颤，她——不见了。
“到底怎么回事？”声音也微颤。
“奴才不知……”
“奴婢不知……”太监宫女们都如惊弓之鸟。
在一旁的小怜半是对皇后放走她怀恨在心，半是为了自保，主动站出来请罪，“皇上息怒。是皇后娘娘来了，叫奴婢出去，之后……之后那个姐姐才不见的。”
“皇后？皇后她为什么要这么做？”宇文邕不愿相信，云罗自从来到长安之后便收敛了在草原的张扬，宽以待下，严以律己，将后宫管得井井有条，她怎么会做出这种事？——莫非是为了高长恭？
这时李娥姿去见皇上，说皇后有些可疑，宇文邕也不多问，直接去后宫兴师问罪。可巧云罗正在给父汗写家书，宇文邕看到书信开头的称呼，不分青红皂白地责问：
“你想让你父亲退兵？”
云罗惊得站起，“皇上你误会了，这只是家书。”
“家书？”宇文邕暴怒的眼中带着血丝，“你以为朕还会相信你吗？”
“皇上……”云罗的声音很轻，宇文邕这是怎么了？为什么在她已经接受他的时候——变得如此陌生？
宇文邕怒气渐渐平息下来，转身离去，轻轻说着——
“你不该放走若藜……”
走出后宫，他立于靠着宫墙的井边，井水清澈，映着皎皎明月，水纹微皱，打散了一轮金黄。
拳头骤然握紧——
高长恭，我一定要亲手杀了你，亲手毁了你的国家。
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晋阳
周师与突厥联军逼迫晋阳，气势如虹，高湛想率宫人逃走。高孝琬与赵郡王高睿劝谏，“皇上您不能走，您走了士气就再也鼓不起来了！”
高湛一意孤行要离开，高孝琬紧紧抱住马头，盯住他，“皇上怎可像一个妇人一样临阵逃脱！”
和士开见状反骂孝琬，“河间王，你敢对皇上出言不敬！”
高湛倒吸一口凉气，示意和士开退下，问孝琬，“依你之见，朕该怎么做？”
孝琬向高湛举荐高睿，“赵郡王忠心耿耿，请分他部分兵力，必得严整。”
高湛许诺。
看着孝琬信任的眼神，高睿的眼神有些复杂——这个意气用事的王爷，可能还不知道他进过他大哥的谗言吧……
天冷的不给人喘息的机会，段韶正在分析战况，忽然属下通传兰陵王的信使尉相愿过来，段韶大喜，忙命相愿进来，问他，“长恭现在在哪？”
“兰陵王已跟斛律将军会和，到了平阳。”
段韶大军士气大振，等突厥的士兵到了之后段韶倾兵鼓噪而出，突厥震骇，引兵上山，不敢出来迎战。与此同时，杨忠战败的消息传到突厥可汗那里，可汗开始犹豫不决，最后决定先到陉岭调整。
到了陉岭，天寒地冻，难以行走，战马膝以下的毛尽落，等到了长城时，马都快死尽了，突厥可汗无可奈何地撤兵。
突厥退兵的消息来得太及时了，段韶忙向皇上报告这个好消息。
这个消息让高湛颇为欣喜，可一时的胜利也不是长久之计，他向群臣问计，“朕想跟周国和好，不知有何良策？”
段韶眉头一皱，这个形势应该追击啊，等斛律光跟兰陵王从平阳回来一起大干一场，直捣长安！
侍中和士开见状献计，“臣有一策，可使宇文护感恩听命。”
高湛急问何策，和士开笑道：“陛下可还记得，宇文护的母亲阎氏还留在晋阳呢。臣曾听人说宇文护为宰相后，常常遣人入齐访求其母的消息……”
“若示以通好之意，不如将他的母亲送回。”
高湛点头，这个和士开，倒真有一套。
傍晚时分，冷寒冻结了轻云，染不上夕阳的颜色。高湛在屋内端着碧玉酒杯，打量着，一言不发。
“陛下……”和士开打断他，他知道皇上想起了一个人。
“士开啊，你知道吗，从前在晋阳的时候，朕还给远在邺城的孝瑜书信一封——我在晋阳喝一杯，他在邺城喝一杯……”
高湛的声音仿佛被冰封，低沉如行于石下。
“陛下，不要再想河南王了，他的死只是意外。而且，您没听赵郡王说吗——他从山东赈灾回来后，山东百姓只闻有河南王，不闻有陛下您呐……”和士开缓缓道，“他活着只会为陛下带来威胁。”
高湛只是摇头，再无话说。
平阳
周国大将达奚武到了平阳，还不知道杨忠已经败走的消息，只是驻扎下来对着斛律光的军营。
斛律光看着远方的敌兵，冷笑，“他有三万兵马，我也有三万，大不了硬碰硬！”
长恭沉思片刻，忽而笑了，“斛律伯伯，不必硬碰硬。达奚武估计还不知道杨忠战败的消息，所以才敢这么跟我们对峙。”
斛律光恍然大悟，写了封书信派信使交给达奚武，信上书：“鸿鹄已飞走了，捕鸟之人目光还停留在沮泽之上，当真是不知进退！”
达奚武看到这封挑衅意味极强的书信，才知道杨忠战败，赶紧回去。刚调转行军方向，斛律光立刻派人追他们，入周境，俘虏两千人。
两人带着捷报回到晋阳。
长恭再见三哥，恍如隔世，孝琬又何尝不是？
“长恭，你没事太好了。”孝琬扑上前去，拍着他的肩膀，“你一声不响地去了封地，三哥真担心你……”
“三哥我这不好好的吗？”长恭很久没有这么轻松地笑了，这个做事冲动的哥哥，还说他让人担心！
长恭看到孝琬身边的芷菡，略一点头，芷菡稍稍行礼。这时长恭注意到和士开在一旁，气不打一处来——他大哥的死，与他脱不了干系！
长恭眼中的恨意堆起，浓似暮云，冷冷道，“和大人，听说你撺掇皇上临阵逃脱，幸而皇上未听你的话——你敢当何罪！”
高湛知兰陵王在替他维护形象，然而和士开也是为他好，他一时不知如何处理。
“和大人也是为了皇上的安全着想，即使有罪，也该宽恕。”
出乎所有人意料之外，芷菡竟替和士开开脱。
“你怎么替他说话！”孝琬不满地责问她，芷菡依旧面无表情地站着。
高湛没有给任何人降罪，“朕累了，你们早些回去吧。”
因为孝琬不理睬，芷菡独自在庭中发呆，身后突然传来和士开的声音：
“好丫头，果然没有忘记你能有今日，是谁给的。”
芷菡只觉耳边嗡嗡，二话不说离开了，空留庭中松覆霜。
注释：
隋文帝杨坚当时被赐姓普六茹，例如当时齐王宇文宪曾对武帝宇文邕说：“普六茹坚相貌非常，臣每见之，不觉自失，恐非人下，请早除之。”
这个时候应该叫普六茹坚，但文中为了与以后统一，直接叫杨坚了，见谅。
①文中提到的西魏八柱国，始于柱国大将军这个封号，分别为：
宇文泰(李世民外曾祖父)，元欣，李虎（李渊祖父），李弼（李密曾祖父），赵贵，于谨，独孤信（隋文帝杨坚岳父，李渊外祖父），侯莫陈崇。他们创造了西魏、北周、隋、唐四个朝代辉煌的历史。
唐朝史书曰：“今之称门阀者，咸推八柱国家。当时荣盛，莫与为比。”