第19章 金银开道时（1 / 1）
暮色四合，崇仁坊小院的西厢房内，李瑾将最后一抔湿沙仔细地覆盖在陶模上，轻轻拍实。他面前的简易地炉中，炭火正旺，发出暗红色的光，将他的脸映得明暗不定。炉上架着的，是一个用上好陶土精心烧制、形似葫芦的密闭坩埚，此刻正发出轻微的、令人不安的“噼啪”声。
距离他收到武媚娘的第二封密信，已过去三日。这三天，除了让李福继续打探“缮经”与“郭氏女眷”的消息，并例行公事般去了一次感业寺，借添香油之机与慧明“闲聊”几句、稳固关系外，他将全部精力都投入到了眼前的“净琉璃”大业中。
与王掌柜约定的三日之期已到，成败在此一举。
他改良了配方，将石英砂淘洗了又淘洗，几乎去除了所有可见杂质；纯碱（天然碱）和石灰石也尽量选用最纯净的。更重要的是，他借鉴了后世玻璃工艺中“澄清剂”的概念，尝试加入少量硝石（硝酸钾）和此前在西市淘来的、疑似含锰的矿物粉末（作为脱色剂尝试），以期进一步去除气泡、减轻色泽。工艺上，他放弃了之前露天堆烧的粗陋方法，设计了这个带简易陶制烟道的地炉，并用羊皮囊改造了一个手动风箱，由李福在外间鼓风，以获得更高、更稳定的炉温。
此刻，坩埚内正发生着奇妙的化学反应。李瑾全神贯注，侧耳倾听着炉内细微的声音变化，凭借记忆中的理论和无数次失败的经验，判断着火候。汗水沿着他的额角滑落，他也浑然不觉。
“阿郎，火候够了吗？” 外间传来李福压低的声音，带着紧张。老人正卖力地拉着风箱，呼哧呼哧的喘气声清晰可闻。
“再稳一稳，保持这个风力，半刻钟。” 李瑾沉声吩咐，声音因紧张而略显沙哑。成败在此一举，这不仅关乎他能否赚到第一桶金，更关乎他后续所有计划的启动资本。没有钱，在这个时代寸步难行，无论是支持武媚娘在寺中的打点，还是为自己铺就晋身之阶，都是空谈。
时间一点一滴过去，厢房里闷热如蒸笼。终于，李瑾感觉时机已到，低喝一声：“停风！准备退火！”
李福连忙停下。李瑾用厚厚的湿布包裹双手，握住特制的长铁钳，小心翼翼地将烧得通红的坩埚从炉中夹出，迅速移入旁边一个铺满干燥细沙、预先加热过的陶缸中，再用沙子仔细掩埋。这是一个极其简陋的“退火”过程，目的是让玻璃液缓慢均匀冷却，以减少内部应力，防止炸裂或过脆。
接下来，便是漫长的等待。李瑾和李福守在陶缸旁，如同守着即将孵化的鸡雏，大气都不敢出。夜色渐深，坊间更鼓响起，子时已过。
“阿郎，您先去歇着，老奴守着便是。” 李福看着小主人布满血丝的眼睛，心疼地劝道。
“无妨，就快见分晓了。” 李瑾摇摇头，目光死死盯着那毫无动静的沙堆。他的心跳得飞快，混合着期待与焦虑。如果这次再失败，不仅会打击信心，更会耽误与王掌柜的约定，影响后续计划。
又过了约一个时辰，沙堆的温度已降至可以触摸。李瑾深吸一口气，示意李福退后，自己则用木勺，一点点拨开表面尚有余温的细沙。
沙粒滑落，露出了坩埚深色的顶部。李瑾的心提到了嗓子眼。他戴上厚布手套，轻轻拂去更多沙粒，露出了坩埚的颈部。然后，他用特制的木槌，沿着事先刻好的一条细缝，轻轻敲击。
“咔嚓”一声轻响，坩埚的顶部应声裂开一道缝隙。李瑾屏住呼吸，用铁钳小心翼翼地将裂开的陶片取下。
昏黄的油灯光下，坩埚内，一团半凝固的、暗红色的物质显露出来。表面坑洼不平，颜色浑浊……李瑾的心沉了一下。但紧接着，他注意到，这团物质似乎比之前任何一次都要“干净”，没有那么多明显的黑色杂质和密集的气泡。
他强忍激动，继续敲击，将坩埚完全破开。当那团东西完全暴露在空气中，并随着温度进一步降低而迅速变硬时，李瑾的眼睛猛地亮了起来！
成了！
虽然形状不规则，边缘参差不齐，颜色也并非完全透明，而是带着淡淡的、如同初春湖水般的浅绿色，但最关键的是——它整体质地均匀，内部几乎没有肉眼可见的大气泡，而且透明度极高！他能透过这团玻璃，清晰地看到后面油灯跳动的火焰轮廓！
“这……这是琉璃？不，这……” 李福凑近一看，也惊呆了。他见过西市胡商售卖的上等琉璃器，色彩斑斓，但大多不透明，或是浑浊的半透明。眼前这块东西，虽然丑陋，但那澄澈的质感，那透光性，是他从未见过的！这简直像是……像是将最纯净的水凝固了一般，只是带着淡淡的绿意。
“是，也不是。” 李瑾的声音因激动而有些颤抖，他小心地用布垫着，将这团还温热的、柚子大小的玻璃疙瘩取了出来，放在早已准备好的木垫上，“此物，我称之为‘明玻’。”
他拿起早就准备好的、用硬木和皮革自制的简易钳子和锤子，开始小心翼翼地敲击、修整这块玻璃疙瘩的边缘。这个过程需要极大的耐心和巧劲，既要剥去外部粘连的杂质和粗糙的表层，又不能用力过猛导致整体破裂。李瑾全神贯注，仿佛在雕琢绝世美玉。
李福在一旁看得心惊胆战，连呼吸都放轻了。
足足花了小半个时辰，李瑾才勉强将这块玻璃修整出一个大致扁平的、碗口大小的圆饼形状。他将其浸入早已准备好的、温度适宜的清水中进行最后的“淬火”稳定，然后捞出，用最细腻的绢布沾着清水和极细的石英砂粉末，开始一点点打磨表面。
当第一缕晨光透过窗纸射入厢房时，李瑾停下了手中的动作。他缓缓举起那块经过初步打磨的玻璃圆饼，对着窗户。
刹那间，仿佛将一小片晨曦禁锢在了手中！
淡绿色的、晶莹剔透的玻璃圆饼，在晨光中流转着柔和而梦幻的光泽。它并非完全无色，但那抹淡绿纯净得如同山间溪水，均匀地分布在整个圆饼中，非但不是瑕疵，反而增添了一种天然的韵味。最重要的是它的透明度——透过它，窗外的景物虽然略带绿意，但清晰可辨，毫无阻碍！与当前世间那些色彩艳丽却浑浊、或是半透明却充满气泡的琉璃器相比，这块“明玻”简直是云泥之别！
“我的天爷……” 李福扑通一声跪坐在地，老眼瞪得滚圆，死死盯着李瑾手中那如梦似幻的造物，嘴唇哆嗦着，说不出完整的话来。他活了这么大岁数，从未见过如此纯净、如此通透的“琉璃”！这简直是传说中龙王水晶宫里的宝物！
李瑾长长地舒了一口气，一直紧绷的神经骤然松弛，强烈的疲惫感袭来，但他心中却充满了难以言喻的喜悦和成就感。虽然这距离他理想中的纯净平板玻璃还有巨大差距，但这块“明玻”圆饼，已足以证明他的路线正确，工艺可行！在这个时代，这就是无可争议的瑰宝，是点石成金的奇迹！
“福伯，快起来。” 李瑾扶起老仆，将玻璃圆饼小心地放在铺了软绸的木盒中，“此事，天知地知，你知我知，绝不可泄露半分！否则，必有杀身之祸！” 他神色凝重地叮嘱。怀璧其罪的道理，他比谁都懂。
李福猛地一颤，连忙磕头：“老奴明白！老奴明白！就是死，也绝不吐露半个字！”
李瑾点点头，他知道李福的忠诚。他仔细收好木盒，藏于卧室隐秘处，然后强打精神，对李福道：“准备热水，我要沐浴更衣。另外，去坊市买些新鲜果品，再沽一壶好酒。午后，我要去见王掌柜。”
------
午后，西市，王记杂货铺后院静室。
王掌柜捧着那块用红绸衬底的淡绿色玻璃圆饼，双手微微颤抖，眼睛瞪得几乎要凸出来，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，仿佛喘不过气来。他经商多年，走南闯北，见过无数奇珍异宝，西域传来的琉璃器也经手过不少，但何曾见过如此……如此纯粹、如此透亮、如此晶莹剔透的“琉璃”？！不，这绝不是普通的琉璃！这质感，这光泽，这毫无杂质的纯净……说是天上仙宫之物，他也信！
“李……李郎君……这、这……” 王掌柜语无伦次，抬头看向坐在对面，神色平静、正慢条斯理品着茶的李瑾，眼中充满了难以置信的震惊，以及难以抑制的狂热贪婪。“此物……真是您……您炼制出来的？” 他仍不敢相信，这宛如天工造物般的东西，竟是出自这年轻宗室子之手。
“机缘巧合，偶得古方，侥幸成功一次罢了。” 李瑾放下茶杯，语气淡然，仿佛在说一件微不足道的小事，“王掌柜以为，此物如何？”
“如何？这……这简直是稀世奇珍！无价之宝啊！” 王掌柜激动得声音都变了调，他小心翼翼地将玻璃圆饼举到窗前，对着光细细查看，越看越是心醉神迷，“如此纯净，毫无瑕疵，透光如清水……若是以此制成杯盏、玉佩、屏风，乃至……乃至女子妆奁镜鉴，其价值……不可估量！不可估量啊！” 他仿佛已经看到无数金银财宝滚滚而来。
李瑾心中暗笑，他要的就是这个效果。他故意只拿出这块初步成功的、尚且粗糙的圆饼，就是要吊足王掌柜的胃口，同时也不至于太过惊世骇俗。若是将他心中设想的完全透明无色的平板玻璃拿出来，恐怕王掌柜当场就得吓晕过去。
“王掌柜过誉了。” 李瑾微微一笑，“此物炼制，极为不易，失败百次，方得此一成功。所需材料，亦非寻常之物，火候掌控，更是难上加难。” 他先给王掌柜打预防针，抬高成本和难度，为后续谈判铺垫。
“理解，理解！如此神物，岂是易得？” 王掌柜连连点头，如同小鸡啄米，目光片刻不离手中玻璃，“不知……不知郎君此次，炼制了多少？可有成器？”
“仅此一枚。” 李瑾摇头，“乃是试验之作，不成器型。后续若要制成器皿，还需琢磨雕琢之工，更是繁琐。且成功率，依旧难料。” 他继续营造稀缺性和高难度。
王掌柜脸上闪过一丝失望，但随即被更强烈的热切取代。有一就有二！既然能炼出这块，就说明方子是真的，工艺是可行的！只要继续投入，何愁不能量产？
“郎君！” 王掌柜放下玻璃，搓着手，脸上堆起最诚恳的笑容，“王某上次就说过，愿与郎君共谋此大利！您出方子和技术，王某出本钱、出人手、出销路！所得利润，您占大头！您看……七三分成如何？您七，王某三！” 他直接开出了高价，生怕李瑾被别家抢走。
李瑾却摇了摇头，不紧不慢地又呷了口茶。
王掌柜心里一紧：“郎君觉得少了？那……您八，王某二？” 他咬牙又让一步。
李瑾放下茶杯，看着王掌柜，缓缓道：“王掌柜，此物之利，你知我知。然，匹夫无罪，怀璧其罪。此物一旦面世，必将轰动长安，引来无数觊觎目光。届时，你我二人，可能守住这份财富？”
王掌柜一愣，兴奋的头脑冷静了些许。是啊，如此奇珍，若没有足够硬的靠山，只怕钱没赚到，命先没了。他之前被利益冲昏了头，此刻经李瑾一点，顿时惊出一身冷汗。
“那……郎君的意思是？” 王掌柜小心翼翼地问。
“合作可以，但方式需变一变。” 李瑾身子微微前倾，压低声音，“明面上的作坊，可以是你王记的产业，但实际掌控和技术，必须在我手中。你负责材料采购、普通匠人雇佣、以及大部分器物的销售。最核心的配料、火工，由我指定绝对可靠的人掌握。此其一。”
王掌柜略一思索，点头：“应当的，技术是根本，理应由郎君掌控。”
“其二，”李瑾继续道，“销路不可急，不可滥。初期，我们不求量，只求精。每年只出数件，乃至十数件精品，专走高端路线。客户目标，定为皇室、顶级权贵、巨富豪商。每一件出品，都必须独一无二，有编号，有来历故事，将其打造成身份和地位的象征，而不仅仅是器物。”
王掌柜眼睛一亮，他是商人，立刻明白了其中奥妙——饥饿营销，提升逼格！这样不仅利润更高，而且能最大限度减少产量，降低暴露风险，还能借此搭上顶层人脉！
“妙！妙啊！” 王掌柜抚掌赞叹，“郎君高见！如此一来，物以稀为贵，其价更可翻上数番！且能借此结交贵人！”
“其三，”李瑾语气转冷，“保密为首要。所有参与核心工序之人，必须严格筛选，签订死契，集中居住，与外界隔绝。作坊地点，也要选在隐秘稳妥之处。若泄密……” 他目光如刀，扫过王掌柜。
王掌柜心头一凛，连忙表态：“郎君放心！王某晓得利害！定当安排得妥妥当当，若有差池，王某提头来见！”
“其四，分成。” 李瑾终于说到最关键处，“我六，你四。”
王掌柜眉头微皱，这个比例比他预期的低，但考虑到李瑾掌握核心技术和主导权，也并非不能接受。他正要答应，却听李瑾又道：
“不过，这四成，不是净利四成。” 李瑾顿了顿，抛出一个王掌柜从未听过的概念，“是‘纯利’的四成。”
“纯利？” 王掌柜不解。
“不错。” 李瑾解释道，“所有销售收入，扣除材料成本、匠人薪俸、作坊开销、店铺租金、打通关节的份子钱、运输损耗、乃至可能的‘意外’打点等所有成本之后，剩下的，方为‘纯利’。你我得此纯利，再按六比四分配。”
王掌柜愣住了，仔细琢磨着这个“纯利”的概念。这看似和寻常分成差不多，但细想之下，却大有不同。如此一来，李瑾将销售过程中的所有成本、风险，都与他绑在了一起。要想多分钱，就必须共同努力降低成本、扩大销售、控制风险。这比简单的按销售额分成，更加紧密，也更能调动双方的积极性。而且，李瑾主动将销售环节的细节和成本透明化（至少表面上），也显得更“公道”。
“此外，”李瑾趁热打铁，“首批产出售卖所得，无论多少，我要先支取二百贯现钱，我有急用。此款可从你后续分成中扣除，或算作我提前支取的本金。” 这是他的底线，他需要启动资金，而且是立刻、马上。
王掌柜盘算起来。前期投入主要是建坊、购料、雇人，这些他垫付问题不大。李瑾先支取二百贯，虽然数额不小，但若能换来这“明玻”的独家合作，绝对值得。更何况，李瑾提出的“纯利”分成和高端精品的策略，长远看利润巨大。
“成！” 王掌柜一拍大腿，下定决心，“就依郎君所言！六比四分成，按‘纯利’算！前期投入和那二百贯，都包在王某身上！咱们立字为据！”
李瑾心中一块石头落地，脸上却依旧平静：“王掌柜爽快。既如此，我们便详细拟定契约条款。作坊选址、人员招募、材料清单，我也已有了计较，稍后便与你详谈。当务之急，是那二百贯钱，我需在三日内支取。”
“没问题！王某这就去筹备！” 王掌柜红光满面，仿佛已经看到金山银山在向自己招手。
两人又密议了近一个时辰，敲定了合作细节，并找来坊正作为中人，签订了一份内容详实、条款严谨的契约，特别强调了保密条款和违约重罚。按下手印的那一刻，李瑾知道，自己在这个时代，终于迈出了积累资本、建立根基的第一步。
怀揣着刚刚到手的一百贯“定金”飞钱（唐代的一种汇票凭证，可在指定柜坊兑换现钱），李瑾走在华灯初上的西市街道上。喧嚣的市井人声，璀璨的万家灯火，此刻在他眼中，都与以往不同。这繁华之下涌动的财富与机遇，他终于有了伸手攫取的资格和工具。
“净琉璃”只是开始。有了这笔启动资金，很多计划都可以提上日程了。武媚娘在寺中的打点需要钱，自己拓展人脉、收集信息需要钱，未来更大的布局，更需要雄厚的资本支撑。
他抬头望向皇城方向，目光深邃。金银开道，方能叩响那扇沉重的大门。感业寺的青灯，曲江池的诗会，乃至更远处的波谲云诡……都需要这“黄白之物”铺路。
“王掌柜……” 李瑾嘴角泛起一丝若有若无的笑意。这个精明的商人，是他现阶段最好的合作者，但也需时刻提防。利益能将他们绑在一起，也足以让关系破裂。在拿出更多“奇技淫巧”之前，他必须确保自己始终掌握着核心技术和主动权。
回到崇仁坊小院，李瑾将飞钱仔细藏好。他没有休息，而是铺开纸笔，开始规划这笔钱的用途：一部分兑换成便于使用的小额金银和铜钱，用于日常开支和应急；一部分用来“投资”感业寺的慧明，以及可能需要的其他关节；剩下的，则要开始物色一处更隐蔽、更安全的宅院，作为真正的“实验室”和未来的据点。
同时，他还要准备曲江池诗会。那不仅是扬名的机会，更是打入长安士林、编织关系网的重要一步。杜铭的帖子，是一个不错的起点。
烛光下，李瑾伏案疾书，眼神明亮而坚定。资本的轮子已经开始转动，历史的轨迹，也必将因他这双无形之手的推动，而悄然偏转。