风炽（1 / 1）
十一月的晨光带着怯懦的暖意，试图穿透清溪镇上空凝结不散的药味与死气。县衙后堂，沈清辞带来的杏林堂伙计们正沉默而高效地重整秩序，箱笼落地声、低声指令声，驱散了盘踞多日的绝望。
昭昭站在檐下，手中无意识地捻着一根旧药杵，看着这陌生的井然有序，连日来几乎被重压碾碎的神经，终于寻到一丝喘息之机。
堂内，那位玄衣贵人坐在唯一完好的太师椅上，深青色直裰衬得他面色愈发冷峻。他面前摊着文书，手边一杯粗陶茶杯里茶水已凉，目光却落在院中，将沈清辞的从容与昭昭那瞬间的失神尽收眼底。他指尖在粗糙的杯沿敲击两下，随即起身。
“沈公子精于庶务，”他的声音平稳无波，“此后药材调度、病患安置，便烦劳沈公子与薛姑娘。卢先生会从旁协助。” 他将二人绑定在事务层，自己超然于上。
沈清辞转身，礼仪周全：“分内之事，必当竭力。”随即目光转向昭昭，语气柔和却不容置喙，“只是昭昭连日辛劳，心力交瘁至斯。后续诸多杂务，沈某与杏林堂一力承担，望公子允她暂歇。”
这话既是对贵人，更是对昭昭的强制要求。昭昭想反驳，却提不起一丝力气。那贵人的视线落到她苍白憔悴的脸上，那目光沉静，带着评估器物损耗般的审视。他极淡地应了一句：“可。” 仿佛这只是细枝末节，转身便回了案后。
沈清辞不再多言，对昭昭道：“带我去你歇息之处。”语气温和，却带着不容拒绝的意味。引领他走向后院那间简陋舍屋时，昭昭几乎是本能地听从。
一进屋，沈清辞的眉头便蹙紧了。房间狭小，陈设简陋，空气中弥漫着霉味。他不由分说将她按坐在硬板床上：“现在，躺下，睡觉。外面一切交给我。”他的动作坚决，眼神心疼，“看看你，眼下的乌青比药汁还浓。听话，昭昭。”
这温柔的触碰和话语，成了压垮她意志的最后一根稻草。紧绷太久的弦骤然松弛，排山倒海的困意汹涌而来。她依言和衣躺下，头刚沾上硬枕，眼皮便沉重地合拢。窗外伙计们搬运物资的熙攘声，迅速变得模糊、遥远，最终彻底隔绝。她沉入了黑甜无梦的深度睡眠。
确保她睡熟后，沈清辞轻轻掩上门，对院中值守的、本就稀少的几名衙役低声道：“薛姑娘好容易安睡，此处无需看守，尔等皆去前院帮忙，莫要扰她。”
这道出于极致关怀的命令，无形中撤去了最后一道薄弱的屏障。与此同时，前院乃至通往临时仓库的路上，因杏林堂伙计们正在灯火通明下连夜搬运、清点药材，人声往来，络绎不绝，使得暗处的眼睛根本找不到下手破坏的机会。于是，那黑手便将目标，锁定在了孤立无援、守卫空虚的昭昭身上……
是夜，月黑风高。
刺鼻的烟味猛地将昭昭从深沉的睡眠中呛醒！窗外火光冲天！
“走水了！快救火！”
她冲向门口，门闩竟被卡死！热浪与浓烟瞬间将她包围，窒息感汹涌而来。
“昭昭！” 沈清辞焦急的声音和猛烈撞门声从外传来，却一时难以突破火势。
危急关头，“哐当”一声巨响，靠近院子的窗户被猛地撞开，那玄衣贵人的身影出现在熊熊火光中！他惯穿的深青色外袍随意系着，发丝凌乱，脸上沾着烟灰，眼神在烈焰映照下亮得骇人。他没有丝毫犹豫，穿越火场，挥臂挡开坠落的火星，一把将她冰凉的手紧紧攥住，用力拉入怀中，用自己的后背构成屏障，奋力冲向窗口。
眼看生机在前，一根燃烧的横梁带着万钧之势，轰然塌落！直砸昭昭后背！他瞳孔骤缩，揽住她的手臂猛地发力，将她狠狠向前推开！自己却慢了半步，被横梁末端狠狠扫中后背！
“呃……”一声压抑着剧痛的闷哼。
昭昭被推得踉跄扑出窗口，被外面终于撞开房门的沈清辞和赶来的飞星接住。她惊魂未定地回头，正看见他单膝跪地在火海中，后背衣衫焦糊破碎，一片血肉模糊。但他竟强撑着，用未受伤的手臂支撑，猛地站起，脸色苍白如纸，唇色尽失，眼神却锐利如刀，扫视火场。
“封锁全镇！飞星，搜捕纵火者，要活口！”他的声音因忍痛而沙哑异常，却带着凛冽的杀意。
“你的伤……”昭昭声音发颤，带着哽咽。
他缓缓转头，汗水与灰烬混在一起滑落。他看向她，眼神复杂，有关切余悸，但更多的是冰冷的审视：“他们的目标是你，或者说，是你手中的东西。薛昭昭，你究竟，还藏着多少秘密？” 这话语像冰锥，刺穿了她所有的柔软。
然而，他话音未落，身体因牵动伤口几不可察地一晃。昭昭几乎是本能地上前扶住他的手臂。隔着薄薄湿透的衣料，她能清晰感受到他肌肉的紧绷和无法抑制的细微颤抖。
他垂眸，看了一眼她搀扶的手，没有推开。
火光噼啪，映在两人之间，一半是灼热的生死与共，一半是冰冷的猜疑算计。
火灾后的房间，烛光摇曳，空气里弥漫着烟尘与血腥。昭昭仔细为他清洗、包扎伤口。他始终沉默，背脊挺直，只有偶尔收紧的肩胛肌肉泄露着隐忍。
包扎完毕，他自行披上外袍，动作因伤而迟缓僵硬。他走到书案边，看着那些文书，手指在桌沿无意识地敲击，陷入沉思。
良久，他仿佛下定决心，对卢肃和飞星道：“京中急召，明日黎明启程。”他停顿，目光扫过卢肃，“卢肃，你留下。清溪镇一应事务，尤其是薛姑娘的安危与她所查之事，你需尽心，随时禀报。”
“飞星，随我回京。”
“是！”
次日黎明，寒意深重。
他已换上墨蓝色箭袖锦袍，外罩深色披风。飞星牵马侍立。卢肃默立阶下。
他的目光掠过站在房门前的昭昭，并未停留。他翻身上马，动作试图保持利落，却仍有瞬间凝滞，上马后背脊挺得异常笔直。他没有只言片语，一拉缰绳。
“驾！”
马蹄声踏碎寂静，身影消失在浓雾里。
昭昭望着空荡的街口，手紧紧按在胸口。那半块玉佩冰凉依旧。他走了，留下一个卢肃，一个救命恩情，一句冰冷质问，在她心中交织成迷惘的雾霭。