46 第四十五章（1 / 1）
玄国的春仍旧是透着刺骨的凉意，外头呼啸的风盘旋出的声响宛如狼嚎般骇人。
御书房里，肩负着玄国社稷的当今圣上立在桌边，颇有闲情地握掇着上好狼毫笔，单手熟练地书出“民”字。一旁太监见他写完将笔搁在了架子上，赶紧递上圣印，他却只是淡淡地扫了眼，挥手遣退了所有左右。
闲杂人等散尽后，他才抬眉看了眼已经杵在御书房里许久的苏步钦，没好气地哼了声，“知道朕找你来什么事吗？”
“还请父皇明示。”苏步钦依旧低着头，让人难以揣度他究竟在想些什么。
“少装傻。姚家不见了，逃了！这消息，恐怕你要朕更早收到吧。”
“儿臣确有听说。”
这一板一眼毫无差错的回答，并未让皇上消气。他只是在恪守为臣者的本分，君上问了，他便答；可做儿子的本分呢？他就连多一句都不愿同他这个父皇说，“苏步钦！你就没其他话和朕说吗？连个解释都没有？”
“儿臣无话可说。”
“你……”他被激得气结，怀疑自己大概会是历代以来亲子教育最失败的皇帝了，“要不是你替姚家藏着掖着，又是维护又是求情的，朕断然不会饶他们一死！现在这种结果，难道你不觉得自己该罚？”
“是该罚，儿臣知错。是要杀了我、还是再幽禁一回、或是把儿臣打回原形贬去均国继续做质子，都可以，随父皇高兴。”
“你想得美！朕就是要你在朕的眼皮底下，生不如死。”
很快，苏步钦就领略到了这句话的意思。
…………
……
“要我去均国？”
“是。”
“去谈废除质子协议的事？”
“是。”
“找那个死变态皇帝谈？！”
“是。”
难得又旦会如此认真，言简意赅连丝毫开玩笑的心情都没有，苏步钦绝望了。
的确，这和生不如死没差别。
他父皇明知道均国对他而言是场不堪回首的旧梦，而均国那个死变态皇帝更是他拼命想要挥去的梦魇。可结果，就是因为父皇太清楚，所以罚得如此精准，二话不说地把他往火坑里推。
“我可以拒绝吗？”他不死心，皱眉毛问又旦。
“爷，原则上圣命难违。”
“那我可以弑君威胁拒绝吗？”
“爷……皇上说了，您要是把这事办成了，他可以答应您三件事，任何事。”
很好！他父皇不仅仅是罚得准确无误，连诱惑条件都毫无误差！
以至于他怎么看都觉得整件事似乎全在父皇的计划之内，答应他的要求判姚家充军、姚寅劫人逃往敌国、以此为由罚他前去洽谈废除质子协议……这一环扣一环的局，实在很难让人相信是巧合。
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诗词、刺绣、琴棋书画、礼仪妆容……这些全都是姚荡最为深恶痛绝的，现在却成了她每天生活的全部重心。每个人都要求她做一个真正的大家闺秀，包括四哥，或者应该说尤其是四哥。
这段时日里，姚荡唯一放松过的两天，是因为将军府来了个不速之客。
对其他人来说是不速之客，但对姚荡来说是绝对的福音！
这个人不是别人，就是被送来均国替代苏步钦的步步高。
第一次前来拜访的时候，他就说了一段很让姚荡心花怒放的话，“听别人说何将军找到了失散多年的闺女，这姑娘从小在玄国官家长大，眼睛又大又漂亮，性子直率得很，那身段比例别提有多匀称了，简直就是天生的衣裳架子，别家小姐都羡慕死了。最重要的是，她那张小嘴甜死人，见谁都懂得讨好……我一听就觉得，这不是十三荡吗？哈，果然还真是！”
后来姚荡冷静下来才知道，如此抽象的描述怎么可能具体到她身上？！
他分明一早就知道这个人是她，掰好了说辞才来的。
隔天，他又一次准时报道，以让她熟悉均国为由，带着她溜出将军府，逛市集去了。
细细算来，这还是姚荡来了均国都城后，头一回认认真真地逛。
兴许是因为陪在身边的是步步高，她甚至还有那么一丝恍惚，像是回到了从前，还在琉阳。那时候她还不认识苏步钦，也不知道天下间有人带着那么多仇恨活，更预料不到这个人往后会和自己有那么多的交集。
“怎么样，均国的市集很热闹吧？”
趁着她走神，苏步高把她拉进了就近的茶馆里，说不清是得意还是询问的话儿传进了姚荡耳中。
她定了定神，看小二兴冲冲地迎上来，先是豪爽地送了两杯试饮的茶。品了口不知名的香茶，她心情颇好地打量起了这家茶馆。的确热闹，在玄国，有兴致这般聚成一团品茶的人不多，大伙更喜欢凑一块大腕喝酒。
茶馆正中有个大方台，台子的正上方还悬挂着偌大的棋盘，零星错落的黑白子构成了一副残局。姚荡不太懂围棋，目光也就没逗留太久。
“这地方除了供人饮茶，还会有不少士子来这儿下期。若是遇上好的棋局，那头大棋盘上会有人同步摆子。”
“哇，这里的人娱乐生活好丰富。”姚荡只是随口赞了声，事实上，这种文绉绉的娱乐项目，她一点都觉得欣羡。男人嘛，就该像他们玄国的，闲来无事唱唱小调，喝喝小酒，打打小架。
“丰富？你若是见过一次恐怕就不会这么说了。”苏步高哼了几声，显得有些孩子气，“这种大棋局，被这儿的人称作国杀。开局前，要抽签，一方代表均国，另一方代表我们玄国。据说这些年已经没这种事了，早些时候，代表玄国的那方如果输了，质子会被拉出来溜街。”
“什么叫溜街？”又不是狗，怎么溜？
“绑在马车后头，被拖着跑……”
“早些时日……那也是说苏步钦那时候……”见步步高点了点头，姚荡嘴儿一扁，没声了。一直知道他能活下来不容易，没想过会如此的艰涩。人家皇子含着金汤勺锦衣玉食，而他却腹背受敌，难熬得不止是那些个皮肉之伤，是眼看着自尊被一次次践踏，却无能为力。
“哎，来了这儿我常在想，如果当初被送来的人是我，恐怖我绝对没办法像哥那样撑下去。”他感慨得叹了声，这些年玄国国力强盛了，连带的质子待遇也全然不同了，他没领教过苏步钦当年的日子，但从市井的一些流传间所拼凑出的大概，也够他心惊肉跳了，“你看对面那家赌坊。”
“该不会也是苏步钦开的吧？”前车之鉴，让她不自觉地往这方面联想。
闻言，苏步高赏了她一道白眼，“如果是我哥开得倒好了。那家赌坊的老板呀，曾经还逼我哥吃狗食呢。”
“那他吃了吗？”
“又旦替了他。”
姚荡松了口气，她彷佛是真能从苏步高的描述中见到当初的场景，也终于明白旦旦为什么会那么护主，这两个人当真是一对患难过的主仆，那时候的他们天天都活在水深火热间。
“可还有很多事，是又旦替不了的，等你有机会见到他，自己问他吧。”
“或许没有机会再见面了。”姚荡怅然地垂下眼帘，自她从军营逃出那一刻，他们就错过了吧。他会不会以为她辜负他的信任，开始认定当初他被幽禁的事与她有关？
“未必吧，我哥倘若是那么容易放弃的人，你还能认识他吗？”
是啊，他的确有一股彷佛任何力量都动摇不了的信念。然而，对仇恨如是，对她也会如是吗？
“他一定没和你说过吧？我先前在信里叮嘱过他几次，让他帮忙好好照顾你，免得我不在，四爷又刚好行商去了，你闯了祸也没人收拾。结果，他竟然以为我们两情相悦。还信誓旦旦地在信里跟我说……”他顿了顿，开始模仿起苏步钦的语气，“亲兄弟明算账！你要什么我都让，但是那个叫姚荡的女人，我要了。”
姚荡很诧异，印象里步步高和苏步钦就算真有见过面，次数应该也不会多，可他竟然能把苏步钦的口吻拿捏得如此炉火纯青。更让她诧异的是苏步钦的那番话，至少，他从未当着她的面这么说过。
即便她曾经在城楼上当着那么多百姓的面逼供，他给的回答仍然很伤人。
“咳！我说，你有毛病是不是，一边和我说你哥性子软弱，会被欺负，要多照顾他；一边又把我说得好像只会闯祸，还拖他照顾我。你是想怎样啊？”姚荡不自在地咳了声，掩去了那些个动容后的小心思。她不敢去想，怕想深了，会发了疯似的想见他一面。
“你对我来说就像最亲的妹妹，他又是我最亲的哥哥，我不在，很多事顾不过来，当然喜欢最亲的两个人能互相扶持了。”
“互相扶持？难道你不知道你哥有多恨姚家吗？”
“我当然知道，你爹确实可恨，可你没罪。所以我才会特意跟我哥这么说，期望他对你能留情吧。若说姚家还有干净的人，那就只有你。”
“你也别把话说得那么绝呀，好像我们姚家个个都是从淤泥里钻出来似的，我四哥也很干净啊。”
“哈！”这话，让苏步高冷不丁地溢出一声笑，“你那些个兄弟姐妹，也就仗着姚家的气焰，为非作歹仗势欺人罢了。可真正得你爹真传的，非姚寅莫属，这一辈里头，就他最不干净。”
“呸……”能让姚荡坚持的东西不对，除了对苏步钦的喜欢，就是对姚寅的崇拜。基本上正常人都会受不了别人辱没自己的崇拜，这一点上，姚荡很正常。
“那你告诉我，商人有几个干净的。如果他够干净，会让所有人都措手不及地勾结均国救出姚家？我哥心思那么缜密，都没料到姚寅有这一招。还有，如果他行事够磊落，我哥也不至于被他逼得骑虎难下，以至于兵行险招。”
“慢点，慢点，这话得讲清楚。什么叫逼得他骑虎难下？”姚荡很快就在他的话中捕捉到了重点。
她隐约能感觉到，不该刨根究底地问下去，结局不会是她想要的，结果还是没能忍住。
“这还用问吗？姚寅是什么头脑，他会不清楚你爹开口说要定了我哥的罪之后，会是什么结果？”
“知道又怎样？”这连她都能猜到。
“不怎样，只是与其等我哥做足准备再对姚家下手，不如他先行一步，这边部署好了一切，那边刚好事发。我哥忍了那么久，差点就已经要把这仇恨压下去了，你就不好奇他为什么会幽禁的事儿还没彻底闹完，就迫不及待地参姚家？因为他若不参，那个没脑子的太子就会先下手。到时候，就算他有三头六臂，都保不了你。”
这话说得过去，不是苏步钦参的奏折，他就没权利干涉这件事，皇上也没理由不把这事交给太子办。而事实上，太子也原本就打算这么做了。
但这也不能证明跟四哥有关，“太子又不听命于四哥。”
“那位爷的确不会听命于任何人，可他冲动，经不起怂恿。只要有人告诉他，皇上不过是想借他人之手除了姚家，为了哄父皇开心，他就会按捺不住。”苏步高说得很冷静，对那位太子殿下，他是比谁都了解，那压根就不是个做太子的料。
“四哥怎么会犯这个险，如果苏步钦诛了姚家九族呢？皇上那么想让姚家死，又万一他独断专行呢？那他就算部署得再精密，到时候也救不了。”
“你难道就没想过，姚寅当初连夜离开琉阳的时候，为什么不带上你吗？他不是对你最好吗？况且，当初你又不在姚家，想要神不知鬼不觉地带着你连夜出城，不是难事吧。”
“我当时在太子府，他压根找不到我。”她不信，仍旧想尽办法替四哥找借口。
“别傻了，姚家四爷是什么人，在琉阳城他就算想找只蚂蚁，说不定都能找到。留下你，我哥会心软，就算父皇再坚持，他也总有办法帮姚家铺条活路出来。反之，一旦发现你被带走了，我哥会发疯，他疯起来会做出什么事，连我都猜不到。”