14 兄弟（1 / 1）
明澜自四平启程时，便派人快马通知了奕忻自己的行程，因此她们一行一进甘肃境内，奕忻便得到了消息，带了一众随行官员前来迎接，足见对叶赫家，对这次政治结盟的重视程度。
恭亲王一行得到明澜的队伍已进了甘肃境内的消息后，便于距离蒙古草原最近的庆阳府等待。
约么过了两个时辰，有士兵快马加鞭的赶到，称队伍马上便至。
于是众人又迎出城外，静立等候。
大概又过了一炷香的功夫，远远便望见几骑精骑飞快地向这边赶来，见前面道上熙熙攘攘堵了一坨人，吓了一跳，速度便慢了下来，待到了近前，早有几个见风使舵的货色迎了上去，遥遥发问：“几位可是叶赫家门下？”几人对视了一眼，算是默认，又看向喊话的官员。
“恭亲王携一众官员，在此已经等候多时了！”
那几人略一思索，低低商量了几句，便见两人拨马回头，飞奔而去，想来是原路返回，去通知大部队去了。余下几人也不向众位官员见礼，只是默默下马，牵着马退到了一边。
这下可把大多数官员气得不轻，俗话说天子脚下五品官，在场个个都是在官场上摸爬滚打了十几年的老油子了，媚上欺下是他们的看家本事，本来自己长途跋涉，来接这个没有啥品秩的商人，心里就老大的不愿意了，但是恭亲王尚且亲迎，自己有天大的委屈也得随行啊！何况跟来的大多是旗帜鲜明的帝胤党，心中也知道这次结盟的重要性，只能生生把不满压了下去。
但是看这几人，不过是家丁打扮，就不把他们放在眼里，不仅一直是骑在马上与他们交谈，哦不，确切地说是听他们讲话，更不告而别，留下的几人竟然还不见礼，径直走到一边去了！怎能不叫这些受惯了下级谄媚的官爷们恼火！于是个个吹胡子瞪眼，但碍于恭亲王在场，只得敢怒不敢言。
其实他们可冤枉这几位打先锋的骑士了，这几人就是随明澜前来的刚归国的留学生中的一部分。接受西洋教育比中国传统教育多得多的他们，早就把“人权至上”这四个大字深深地刻在了心里。听到说有可能会有大屠杀发生，便发力狂奔，跃到了队伍前头，没想到灾民没遇上，先遇上了一群官爷。他们几人在自由平等的教导下埋头苦钻了十来年，早不知道如何与官爷们说话，如何说场面话，说奉承话，几位留下来的仁兄有心想交待几句，却羞于开口，心中默念着多说多错，便默默退到了一旁。
没过一会儿，便听得马蹄嗒嗒的响声，大部队终于来了。
在列官员的大多是满族人，又大半是年富力强，三四十岁的年纪，常年与马打交道积累下来的经验都是不少，是以远远地听着马蹄踏地的声音，便知道马队约有二三十匹的样子，且匹匹都是良驹。于是个个心痒难耐，纷纷伸长脖子眺望。待得队伍近了，更看出骏马的不凡来，个个毛色发亮，已经急赶了半天的路，看起来仍是精神抖擞。虽然不是千里挑一，但也是少见的好马了。看他们似是轻车简从，匆忙赶来，尚能凑足三十多匹这样的好马，也足够令众官员对叶赫家的认识重新改观了。
为首几名骑士很快到了众官员的眼前，利落地下马，向各位官员团团一拜，便从容地牵马退到了一旁。那风姿气度令几人暗暗赞叹，道这才像是见过些世面的样子。
紧跟着的是与前头来的那几个木纳小子穿着相同的十来个人，他们下马的技术也不是很熟练，令在场的许多人为之肉痛，暗叹可惜了这几匹好马！几人仍是不拜，看到众位官员，头一低，急匆匆地退到一边。
几位年纪大些的官员气得捋掉了好几根胡子。
再接下来便是七八名武师护送着一辆马车徐徐驶来，唐棠一听到王爷屈驾，前头迎接，立即把巴尔斯一脚踹下了车，换成原来的车夫，命他慢些走，好叫明澜缓过来这口气。
霎时间，这辆马车便成了众人的焦点。众人但觉这马车乍一看很不抢眼，不过细看之下，便觉造型古朴，线条典雅，饰着的暗纹更是韵味十足，蕴大巧于拙，富而不显贵而不露，确实很衬合叶赫家的财富。
车厢侧门无声地推开，此时周围静得能听到掉针的声音，但见一个明媚可人的小丫环掀开车帘走了出来，将手中抱着的脚凳端正地搁在地上。回头冲车内福了一福，车内之人仿佛会透视一般，帘子又是一动，一名红衣美女款款走了下来，登时超过半数在场的官员看直了眼，连奕忻这种从小在父皇的后宫中接受熏陶的老油条，都忍不住愣了下神。
这下众人对叶家大公子，新任叶赫家主的真面目可谓吊足了胃口，俱都伸长了脖子，等着正主现身。
明澜苍白着脸，浑身绵软，搭着唐棠的手才勉强下了车。众人见千呼万唤始出来的竟然是这么一个痨病鬼，不禁大失所望，压抑地叹息声此起彼伏，更有甚者想到：可惜了这两个如花似玉的大姑娘啊！
明澜不理四周的怪声，勉强挣脱唐棠的搀扶，拱手道：“王爷。”又团团向四周拜了拜，道：“各位大人，方才是我的家人失礼了。他们刚从西洋归来，没见过世面，不懂怎样和大人们说话，还请各位原谅则各！”语声虚弱，许是刚才颠得狠了，还没有完全恢复。
突然听到一个阴阳怪气的声音适时哼了一声，道：“叶赫家好大排场，叶公子好大威风啊！竟然连王爷都不放在眼里了！”
说话人名叫巴彦，是名不折不扣的二世祖+太后党，长得肥头大耳，仗着阿玛是太后的得力干将，在天津混了个守巡道员的职位，尸位素餐，是个成事不足败事有余的家伙。这次太后执意要在随行的名单中加上他，便是希望他能继续在天津的光辉使命，做眼线，打小报告。
他对叶赫家的敌意，也算是众人皆知的一个大笑话了。
巴彦刚刚到任，便明示暗示天津卫的各商贩，向他交纳孝敬，也就是保护费的干活。然而众商家竟然在商会会长，即叶赫家一名族人的带领下，直斥此乃非法融资，拒不缴纳。
索贿被拒，真算是奇耻大辱了，巴彦立刻寻了个莫须有的罪名，把那会长抓了起来，大有不交钱就不放人之势。
然而大出他意料的是，商人们不管是不是属于叶赫家的产业，在第二天便开始罢市，不消三四天，整个天津卫便一片萧条，不光他所开的几家赌场门可罗雀，连青楼都闭门不开了。老鸨对着他哭哭啼啼，道姑娘们没了胭脂水粉，个个都躲在房里不肯接客，大爷您还是请回吧！
巴彦气得浑身发抖却也无可奈何，只得把那会长放出，再也不提孝敬了事。
这段逸事明澜自是不知，安先生倒是常看各地送来的报文，知道得一清二楚。当下回头清清楚楚地吩咐道：“速速飞鸽传书，就说由于叶赫家家主受辱，京津二地闭门歇业五天，以示悲愤。”
这下众帝胤党们乐不可支，一路上他们早受不了这个肉多无脑，飞扬跋扈的太后党了，敌人的敌人就是他们的朋友，当下再不计较先前几名留学生失礼的事情，只是乐呵呵在一旁作壁上观。
奕忻听她这样说，便猜到她所说的家人，定是西洋归来的工匠无疑。（虽然有明澜为他扫盲，但奕忻对洋务的认识，仍部分停留在奇技淫巧的层面上），心中一喜，便哈哈大笑，上前打圆场，扶住明澜道：“大家各退一步，小有得罪，还望叶公子不要放在心上！大家也不必如此见外！若是叶公子不嫌弃，你便叫我声大哥，我便叫你声澜弟，如何？”
巴彦毕竟不敢顶撞王爷，只得自认倒霉，退到一旁。
奕忻自小长在皇宫，早年时有奕宁相互作伴，然而两人年岁相当，谈不上谁更照顾谁一些，只是奕宁性子亲和，更像哥哥一些。而奕忻则十分希望自己有个弟弟，能够照顾回护，同游同乐。上次见到明澜，便觉得她瘦瘦小小，偏又见识广博，性子坚强，几天几夜连班监制军火，每天只能眯上一两个时辰，以致最后累得昏倒在地。这份性格，颇有些像他小时候为博皇阿玛喜爱，凌晨起床练剑的样子。这次本是出于结盟的需要，与她称兄道弟，然而因为对象是明澜，便觉得由衷欢喜，真心想要这么一个伶俐的弟弟。
明澜是独生女，自小便想有个哥哥疼爱自己，上次在天津相处的几天，她觉得奕忻除了开始不信任她时对她冷脸相待，后来便丝毫没有王爷的架子，为人更宽厚有礼，敏而好学，不耻下问，真是个不错的人，也一定会是个不错的兄长。因此便开开心心叫了声大哥。
当即宾主尽欢，奕忻哈哈一笑，便携明澜向城内走去。
“澜弟这次来得不巧了，大哥此次要剿匪除孽，恐怕不能照顾你啦。”
明澜正愁怎么跟他开口，听到这句话，忙快行一步挡在他身前：
“大哥，小弟正为此而来。”
奕忻原以为她是助他来剿匪，然而看她神情却是不像，不禁疑问：“噢？”
明澜急道：“大哥难道不知道‘造反’的百姓是因何而来吗？”随即召手唤出巴尔斯。
巴尔斯早已等候多时，急忙上前，又将前因后果说了一遍，越说越激动，越说越悲愤，最后竟然呜咽起来。
“大哥！。。。”明澜语带哀求。
奕忻苦恼地瞥了眼身边跟着的巴彦，继续向前走，声音冷冷：“不杀何以立威？！”
明澜快步赶上，又挡在他身前：“大哥！求你！”
其实若是明澜私下里同他商量，奕忻未必不会想方设法卖她这个面子，然而当着这么多官员，尤其是巴彦的面，奕忻不敢轻易开口。毕竟轻则是镇压不利，重则便是官匪勾结，意图不轨，这罪名任谁也承担不起。
巴彦欠扁的声调再次响起，但见他侧首对一小官悄声说道：“叶赫家管得倒真宽啊！这官匪勾结的罪名……啧啧……”音量不大不小，正好令全场都能听个一清二楚。
众大臣对他俱是怒目而视，心说小样儿你还真把自己当盘菜了啊？
奕忻恼她让自己两难，便轻哼一声：“这就是你求我的态度？”存心想让她知难而退。
谁知明澜咚的一声跪下，声音之大令奕忻一惊，他并没有想当面给她难堪，于是急忙躬身，想要拉她起来。
明澜跪都跪了，索性耍起赖来：“王爷意思如何？”
奕忻微微尴尬：“那你意下如何？”
“杀贪官，除匪首，惩首恶，胁从罚徭役三年，开仓赈粮！”
奕忻暗暗点头，这种恩威并施的法子，的确比杀光斩尽要对他的性子。为了几万条人命，冒一点险就冒一点吧！只是这个巴彦……奕忻瞥了一眼赤虎，后者会意，悄悄离开队伍。
奕忻重又弯下身拉她：“大哥答应你了，快起来吧！”
明澜别别扭扭地起身，心说我怎么这么窝囊阿，提个合理化建议还要三跪九叩的，身边还要有只猪不停的哼哼，越想心里越堵，眼泪便啪嗒啪嗒地掉了下来。
队伍重新向前缓缓移动，巴彦见气氛尴尬，主动上前引路，避开了他惹的这个烂摊子。明澜和奕忻便落在了队伍中间的位置。
奕忻见她仍在落泪，不由打趣道：“都答应你了，还哭什么哭？男子汉大丈夫，可不兴随便掉猫尿。”
明澜轻哼一声，拿袖子胡乱擦了下眼睛，扭过头去，心里碎碎念：你也不是什么好东西，跟那头猪一起欺负我！沙文主义，人家跪你也不怕折寿！哼！
她也不出声，只是不停的掉眼泪，眼泪眼看越流越多，两只袖子都被濡湿了大半。
奕忻看她红着眼睛倔强着掉泪的样子，不由得想起自己小时候，也是这般即使掉眼泪也不吭声，依旧是不服输的样子，心里一软，仍好言哄劝道：“好了好了，别哭了，以后不让你再跪我了，好不好？”
明澜撇他一眼，继续怨念：沙文猪沙文猪，这种事情还像天大的恩赐一样，我是不是又要跪下谢恩啊？
奕忻看她恨恨的样子，只好彻底服软，软声问道：“你到底怎样才能不哭啊？”
明澜盯着前面巴彦摇摇晃晃的背影，眼中冒火。他人胖肉紧，两腿间赘肉太多，走路便有些不稳，肥硕的屁股更是扭来扭去。
“都赖你！都赖你！臭肥猪！死肥猪！”明澜猜想奕忻必定有他的苦衷，刚才自己跪下相求时见他神色尴尬，眼神不时飘向这只肥猪，又看这肥猪如此嚣张，别的官员都大气不敢出时，他反而几次三番地挑衅，便知道这家伙一定是狗仗人势，不是啥好鸟，不由连奕忻那份气一起撒在他身上。心里越想越气，灵机一动，退后，助跑，看准目标，踹！耶！正中红心！
巴彦本就重心前倾，屁股上冷不丁挨了一脚，人便不受控制地向前翻滚，趴倒在地，嘴里哎哟直叫，楞是半天没爬起来。
明澜半是被他超有弹性的屁股反弹，半是毁灭证据，加紧回跑，一溜烟退到奕忻身后，以袖遮脸，悄声向奕忻道：“替我善后。”
奕忻苦笑：这顽皮劲，倒也挺像自己小时候！
明澜就是这副古怪脾气：与人不熟时，便木纳寡言，谦恭有礼，一旦把人家当成了自己人，就嬉笑怒骂，勾肩搭背，百无禁忌。刚才明澜的那声大哥，和奕忻回应时的爽朗笑声，使明澜有种自己有了个亲哥哥的感觉，再加刚刚情绪激动，心情不稳，便有了那临臀一脚。现在明澜站到奕忻身后，不禁十分后怕，生怕他不讲义气，把自己抖了出来，那可就糗大了。
事实证明，明澜想太多了，巴彦的人缘烂到了人神共愤的地步，当他好容易站起身，回身想问个清楚时，便发现所有的官员，连其他几名后党也不例外，都要么望天，要么看地，要么四周乱看，仿佛一下子发现了祖国河山如此多娇。巴彦只好可怜兮兮地望向奕忻，虚虚地询问：“王爷？……”
奕忻微笑道：“没事，本王方才发现巴大人身后似是有一只花蜘蛛，情急之下，只好以脚代手。可是刚刚仔细一看，似乎又不是。”
巴彦自然是不信的，又不能反驳，只能咽下这口恶气，拱手道：“下臣多谢王爷关心！”便转身继续前行，队伍便重新徐徐移动。谁料没走上几步，屁股上又挨了一脚，与刚才那脚位置差不多，力道又加重了几分。可怜的巴彦便又跌倒在地，还滚了几滚，才站起身来。这下屁股就像开了花似的，疼得他呲牙咧嘴。他重又转过头来，看向奕忻：“莫非王爷又发现下官身上有什么东西？”
这一脚自然也是拜明澜所赐，她见奕忻包庇，便恶向胆边生，又补了一脚，再快速溜回奕忻身边，权当没事发生。
奕忻苦笑一下：“自然，巴大人身后的蜘蛛时隐时现，令本王也十分费解啊！”
巴彦敢怒不敢言，自然也不敢再走在众人前面，怕再由于那“神秘的蜘蛛”挨揍。唯唯退到一旁，恭请奕忻与明澜走在前头。
明澜见他学精了，不禁大失所望，便转头向唐棠极轻微地眨了眨眼，唐棠自然领会，抿嘴一笑。
“蜘蛛！蜘蛛！”不消一刻，便听到队伍后方一阵混乱，几人大呼小叫，避之唯恐不及。
巴彦生气地回身察看：你当谁都能在本大爷身上使这招？！然而还未看到身后的情况，就觉得手臂一阵麻痒，低头一看，便见一只色彩斑斓的大蜘蛛从袖口内爬出，极逍遥地在肥肉上漫步。巴彦大叫一声，手臂甩来甩去，身边的人躲得更远，众人心里皆想着：“原来还真的有蜘蛛阿！”竟没人去理会巴彦了。
明澜望着身后的马戏，不由扑哧一笑，奕忻见她终于破涕为笑，也不由松了口气，刮了她一下鼻子，道：“这么大了，还玩这些把戏！下不为例！”声音轻柔，真如一个溺爱自己幼弟的兄长一般。
明澜揉了揉鼻子，噢了一声，颇有些不自在地继续转身看后面免费的精彩马戏。
唐棠眯眼瞧了瞧明澜，又看了看奕忻，不由神秘地一笑。