24 第九回（1 / 1）
话说这日宝钗黛玉等正在贾母房中说笑，忽见几个小丫头并老婆子忙忙的走来，都笑道：“外面传了信儿进来，说是来了好些贵客呢。大奶奶的两位妹子来了，还有一位姑娘，说是薛大姑娘的妹妹，还有一位爷，说是薛大爷的兄弟。还有大太太的外甥女一家子正在花厅里呢。”
黛玉迎春等都不知道，便问宝钗和李纨。宝钗笑道：“那是我的叔伯兄弟薛蝌和他妹妹宝琴，前儿来信说这几日就到，早上妈妈还问我呢，可巧就来了。”李纨也笑道：“是我那两个小妹子纹儿和绮儿，跟你们几个差不多大，有几年没来了，怎么就正好凑在一处来，这可真是奇了。”
贾母听说，便嗔道：“你们也老糊涂了，既是客还不请进来，没的怠慢了，说我们家不懂礼数。”老婆子笑说了句：“我是欢喜糊涂了，竟忘了规矩了，该打该打！”忙转身出去请进来。
不多久果见婆子丫头们带了人进来，顿时还空闲的地上站满了乌压压的人。
贾母年岁渐大，更喜热闹，乍见这么些亲戚，心中不由欢喜，因笑道：“怪道昨日晚上灯花爆了又爆，结了又结，原来应到今日。”一面问好叙家常，一面收看带来的礼物，一面命凤姐安置客房并留酒饭。
凤姐儿也是喜上眉梢，因其中除了李家与薛家之人，还有其兄长王仁也在其中。兄妹二人经年不见了，此番相见也是意外之喜，其中忙碌纷乱自不必说。李纨宝钗自然和婶母姊妹叙离别之情。宝玉黛玉迎春探春惜春几个在一旁也欢喜的很。宝玉只喜的眉开眼笑，连探春也笑道：“我们这园子如今可是越发热闹了。也不辜负了这大好风光。”
一时热闹用饭毕，众人观这初来的四个女孩儿，不由都赞叹一回，贾母笑道：“这几个丫头可把我们家这几个给比下去了。”李婶娘谦辞了一会，笑说道：“不敢，我们这些丫头不过是小门小户的，又没什么见识，哪里敢和这里的姑娘比？瞧瞧老太太这几个孙女儿，模样儿先不说了，这通身的气派！天底下也找不出几个来了。”说的贾母都笑了。
众人又细细打量着新来的四个女孩儿，皆是俏丽的好模样。李玟李琦年岁相仿，姐姐较妹妹略高些，也多了些沉稳。那邢岫烟粗布衣裙，却难掩温厚敦雅之气，也是个好的——与那父母全无一点相像，众人不由暗暗称奇。而那宝琴年岁最小，其品貌却在众人之上，小小年纪，其之容色绝丽，令人不可逼视，生生将其余众人贬了一截。众人心中暗忖了一回，都觉其姐宝钗也不如她，也只黛玉可与之相提并论一番，却只心中感叹几句，并不说出。
贾母也是最喜宝琴，见她娇憨可爱，便拉她坐在身边说话，一句句问她生辰喜好等。待听得她竟是四月二十六日的生日，喜得不得了，笑道：“这可不是缘分，竟和我们宝玉是一日的生日呢！”心中更喜欢，便让王夫人认了干女儿，带在身边养活。一面又让琥珀带着她们与黛玉迎春等厮见去。
这边却向薛姨妈打听她的父母及八字，竟有要结亲的意思。王夫人与薛姨妈悚然一惊，王夫人不好说话，只垂首捻着袖中的念珠儿。凤姐在一旁看着却不说话，若是平日里这类子事情她是最爱热闹的，不过今日另当别论。一则这里她辈分最小，二则，这亲生的叔伯姐妹两个，老人家倒先问起了后来的小的姑娘，这内里的意趣如何，岂不分明？
薛姨妈见贾母如此说，便甚不自在，却只能作不明白状，将宝琴的八字说了，又道：“她父母前两年已经去了，临了将她许配了这里的梅翰林之子为妻。”贾母便遗憾道：“唉，我一见琴儿就爱的什么似的，她又和宝玉同一日的生日，还想着这是前世的缘分，能长久留她在身边，谁想到她竟已经有了人家了。唉，这也是命里注定，那梅家我也知道些，也是书香门第大户人家，想来以后定不会委屈琴儿才是。”感叹一回，复又笑道，“到底是你们二老爷有远见，早早地给琴儿定了这门亲事。他老两口两个也走的安心。这俗语说，女大不中留，留来留去留成仇。姨太太不知道，我素日里也愁的很，我们家这几个丫头一个比一个淘气古怪，还是你们家的宝丫头好，以后也不知哪个有福的能娶了她去。”
薛姨妈脸上一阵红一阵白，薛家以“宝钗待选”为由上京而来，可如今这待选之事业已无限期搁置，女儿家的青春如花期稍纵即逝。原本是想把主意打在宝玉身上，谁知这贾府的老太君竟明堂正道地在众人面前告诉她说只看上了初初见面的宝琴，岂不是说这宝钗从不在宝玉的婚事对象之内么？心下一阵羞恼，暗道：“我薛家难道非巴着你贾家不可？”又不好发作，只得笑道：“那是老太太谦虚了，宝丫头也是淘气的很的，不过看着好罢了。”
凤姐笑着走上来笑道：“好了好了，老祖宗和姨妈歇歇吧，这姑娘们好，也总不能都带回家是不是？唉，可惜我没托生成个男的，若是个男的，好歹也能娶一个回家去，略减了老祖宗的忧思。”话未说完，众人都撑不住笑了。
一时又将安顿房舍之事与贾母王夫人回明了。王仁自有凤姐安排住在外客房中。李婶娘与李玟李琦一同住了稻香村。她们原欲重新置办房舍，谁知贾母苦留，只得住下。李纨虽向来贤惠沉厚，然她年轻守节，生活都是清净无声，此次乍见娘家姐妹亦难免欢喜异常，忙忙地带人去了稻香村安插器具去了。又因贾母见那岫烟也是好的，便也留她下来住几日。凤姐忖度着邢夫人脾性，便将她安置在迎春处，其份例亦同迎春一样，也省得日后有甚麻烦生出，也与自己无关。邢夫人兄嫂家境况日益艰难，此番上京，正是想让邢夫人帮衬帮衬。邢夫人早已料得兄嫂来意，她是个只进不出的，哪里能应这样赔钱的事情？故正百般寻思推托，可贾母如此说了，只得让岫烟进得园去，待想到姑娘们二两银子月钱的利，只觉眼前一亮，便笑道：“那就谢谢老太太了。”便将岫烟交与凤姐，自去料理兄嫂之事。她兄嫂只喜得眉开眼笑，巴巴地跟着去了。王夫人在一旁一直瞧着，却只笑着一句话不说。待见人走远了，方嘱咐凤姐不可怠慢贵客，饮食起居也要仔细之类的话。凤姐忙应了。
才要散，忽听外面一阵喧闹，便有丫头来说：“史大姑娘来了！”话音未落，便见湘云笑着如一阵风一般吹进贾母怀中，嗔道：“老祖宗，可想死我了。”贾母便越发欢喜说与众人道：“她叔父迁了外省大员，不日就要带了家眷去上任，我舍不得她，就把她留下了。”
王夫人惊喜道：“这是何时的事？到底是老太太消息灵通，我们怎么一点消息都不得，很该去道一声喜才是。”贾母便笑道：“不过就一个迁委而已，倒是举家迁过去，也乏的很。”王夫人便不说话。
贾母又搂着湘云说笑了一回，便将宝琴叫了来与她见见，道：“这是宝丫头的妹妹宝琴，我留她这里住几日。你若再在我这里可就挤的很了，你喜欢园子哪里，让凤丫头给整理出来。”
湘云本是天真憨厚之人，一见宝琴也喜得不得了，便拉着宝琴的手笑道：“我说宝姐姐家乡的水土好，不然怎么一个个都生得这么好？已经有一个宝姐姐了，今儿又来个琴妹妹，不说我们，连宝姐姐都给比下去了。”说的众人都笑了，薛姨妈脸上一顿，也只得笑了。宝钗却是丝毫不动声色，只笑道：“琴儿既要跟老祖宗一起住，云儿不如和我一起作伴吧，我那里地方也宽敞。”湘云本欲说还是照旧住在黛玉处，省得麻烦，可宝钗如此说出来，便不好推辞了，只笑道：“好的很，我便与宝姐姐作伴去。”又对贾母说，“老祖宗抢了人家一个妹妹，我便去陪宝姐姐几日，省得宝姐姐寂寞，老祖宗可怎么谢我？”贾母笑骂道：“小孩子家，什么时候也学了凤丫头贫嘴了？”说的众人都笑了。
湘云又见黛玉在一旁正抿着嘴笑，生怕她因自己住在宝钗处而多心，便拉着她袖子笑道：“好姐姐，我先在宝姐姐那里住几日，过几日就回去陪你。”黛玉笑道：“罢罢罢，我也不要你来，你若不来我还可安生些。我那里已经有了个‘诗呆子’，若再来个‘诗疯子’，可怎么得了！？”湘云本是个无诗不欢的，一听此言便要细问去，只贾母那边已传饭毕，正叫她们去用饭去，只得强掩了心头好奇暂时不提。那宝玉便插上来将香菱在潇湘馆学诗之事一五一十说了，又将她初做的诗背与她听，听得湘云跌足大叹自己来晚了，又暗悔不该答应宝钗去蘅芜院中。待要反悔不去又说不出口，便只好混着罢了。只心下暗自思量哪一日寻个由头搬回潇湘馆去才好。
如此一来，这锦绣大观园中又添了宝琴、李玟、李琦、邢岫烟四个，便愈发热闹了。那香菱依旧每日里寻了黛玉读诗谈诗，湘云最是个爱说话的，见此情景如何忍得住，便日日至潇湘馆去。香菱才问一句，湘云便有十句好答的，十句里又有五六七八句扯东扯西的。香菱也爱听，湘云便越发得了意，每日里便见两人叽叽喳喳说个不停。而那宝琴虽则年纪小些，却也是灵敏异常的，因自小便随了父亲遍游各地，那些名山胜景尽皆走了大半了，见识也在这里众人之上。见黛玉教诗将诗中所示解释得清楚明白，便连各地风俗也是丝毫不差，心中难免生疑，道：“姐姐莫非去过这些地方？”黛玉笑道：“我哪里能去过？我自小身子不好，在家时能出得门就是好的了。到如今也不过从家到这里的一段上京之路而已。这些不过就是我纸上谈兵而已。”宝琴赞道：“姐姐的学识哪是我能比的？这些地方我曾去过几处，今儿听姐姐说起，竟比我这个真去过的人知道地还清楚呢！”众人都笑道：“她是我们这里的才女，最是‘过目不忘’的，又有什么奇怪的？”黛玉忙握住脸笑道：“罢罢罢，我可不说了，越发脸面都没了，真叫有学问的人听见，非笑掉人家大牙不可。”
宝琴也是聪敏异常的，见此情景便愈发亲近黛玉起来。一日里除了在贾母跟前，便在潇湘馆与黛玉说天谈地，诗词歌赋，琴棋书画，天文地理，无所不言，反而宝钗那里却是甚少去。黛玉待她亦如亲生姊妹一般疼爱。贾母见了亦是欢喜无比。而潇湘馆内一时多了她们三个，紫鹃雪雁等便觉潇湘馆如同换了个地方般，虽是一样的摆设，却每日里热闹非凡，连那廊上的鹦鹉都学了许多新鲜话。
迎春探春惜春素来是和黛玉好的，这热闹自少不了她们的分。李玟李琦邢岫烟既是客，也不好落下她们，故有热闹便也都唤上她们，李玟李琦一来，李纨也不好落下，宝钗便更不会错过此事，宝玉虽有严父监督，然贾政又岂能日夜在园中看管？一得了闲便往姐妹从中凑。凤姐也是个爱玩的，理事毕了也常来说笑一阵。园中仆妇丫头们最是顺风趋势的，见此情景如何能不来奉承，潇湘馆便成了贾母上房外最热闹一处了。倒把紫鹃雪雁几个弄得哭笑不得。