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南京为六朝古都，素来是最为繁华热闹的所在，饶是此刻已经夜色半暝，街上行人依然来往不绝。丁世昌恐引人注意，连车也未开出来，只瞧瞧吩咐了两个心腹远远跟着，便携了卖花的小姑娘轻衣简装地出了门，那孩子轻车熟路地带着他七拐八弯，在一个毫不起眼的小弄堂里院门口停了下来，回头望着他道：“就是这里。”说罢也不等他答，便推门进去，原来那门只是虚掩，里面是个蔓草丛生的小庭院，隔着开了一半的窗子，看得见里面的人正衣装懒散地靠在窗前，微微含笑地望着跨进小院的这一干人等。

丁世昌乍见到他，仿佛胸口被什么东西狠狠地撞了一下，几乎抑制不住那一阵狂喜，当下也不顾旁人，直奔了进去，大喊道：“老二，果然是你！”

谭锦鹏见这老友仍是一副直肠直性的脾气，又是喜又是好笑：“不是我，还有谁能占你的便宜，自称二哥的！”丁世昌欢喜得只是笑，谭锦鹏便伸手去揉揉那卖花孩子的脑袋，问道：“他可有把你的花全买下来？”

那孩子撅撅嘴道：“买是买了，不过他跟我说，若不是他二哥的话，就要把钱通通拿回去。”她伸直了手臂摊到丁世昌眼前，神气活现地道，“如今人找对了，你说要加一倍给我的，快些拿来，可不许赖帐！”

丁世昌被她拿话拘住了，只得掏钱出来给她，两个人笑着看那孩子一溜烟的跑走了，方才坐了下来。丁世昌道：“李汉年这他妈唱的是哪一出？我今天得到消息已经晚了，心里只是发急，没想到你自己倒先脱了身，难道竟会掐指算命不成？”

谭锦鹏淡淡笑道：“上车前大哥就给我秘递了条子，让我一路注意动静，一有不对，立刻先行脱身，再设法与你联络。”

丁世昌极是高兴，连连搓手道：“你没事就好，吃饭没有？收拾收拾先跟我回去，我叫他们做点好的来，咱们兄弟多少日子没一块喝酒了！”

谭锦鹏素知他那说风就是雨的性子，忙拦道：“你忙什么，要喝酒在哪里不是一样喝？你那边我是暂时还方便去，不然这边前脚跑了一个，你那边后脚就领进一个，不是明摆着招人生疑吗？况且这里又僻静又自在，正好让我静心筹划几日。等到那边风声松些了，我们自然也筹划周备了，眼下还是小心为上。”

丁世昌不好意思地挠挠头道：“可不是，还是你想得周到。”遂叫了外头跟着的人去置办酒菜，这里又与锦鹏密密地商议布置一番，方带了人回去了。

一连几天公务逼得甚紧，丁世昌都脱不开身来谭锦鹏这边，好在北边战事又起，冯国璋调了七八成的人去前头顶着，没功夫来跟他计较李汉年那头查办逃兵的事。这一日丁世昌刚给韩戎发了封平安电报，便有人进来递交公函。他顺手拿起来看一看，顿时一股子怒气就往上突突地顶，正要发火，忽然想起谭锦鹏来，一句到嘴的脏话又硬生生刹住了，他站起来踱了几步，一把将挂在架子上的便装拉下来，吩咐道：“王水笙，杨路，你们俩跟我出去一趟。”

谭锦鹏正拿了一张地图伏在桌上细细地看，丁世昌一进来就拍手道：“果然来对了，北边开战的事你都知道了？”

谭锦鹏道：“街上这几天什么三教九流都出来晃荡了，若不是前线吃紧，后面怎么会乱成这样？”

丁世昌冷笑一声道：“乱吧乱吧，我正巴不得天下大乱呢！你看看这个。”他将口袋里的函文掏出来给谭锦鹏看了，一面恨恨道：“饷不给饷，粮不给粮，我们这些人都是他妈的后娘养的，现在出了事，倒想起我们了，你看这，还有这，”他点了点地图上的两处，“都是地势险要易攻难守之处，让我们的兄弟去送死开路，他们跟在后头邀功领赏，打量谁是傻子呢！”

谭锦鹏看完公文，又去看那地图，暗自思虑了半日，方才从容笑道：“打啊，为什么不打？这一仗，我有把握拿下来。”

丁世昌尤未平气，愤愤地道：“就能打咱也不打，这两头的夹板窝囊气我受够了，老子现在不给任何人卖命，就听自己的！”

谭锦鹏淡淡道：“那我算不算自己人呢？你听不听我的？”

丁世昌一时无话可答，坐下来拿了桌上茶壶对着嘴喝了一气冷茶，尤自呼哧呼哧地生闷气。谭锦鹏站起来拍拍他的肩道：“老三，你的心思我知道，要说受气，这几年我们谁不是一肚子的委屈？不差这几天了。你想想，冯国璋为什么拿我们当外人看？因为咱们本就不是他的心腹，插不上手做不了事，派不上用场的人他能给你什么好脸色？可是要扳倒李汉年，我们就必须先取得冯国璋的信任，不然我们前头拿了李汉年，他后头跟着一打一冲，包圆了收编我们的人，还不是鹬蚌相争渔翁得利？”

丁世昌从没有想到这一层，听他一解顿觉有理，不由得呆呆地听住了，谭锦鹏又侧身将地图拉过来，指给他看，“他让我们打这里，我看倒不如把队伍往东再拉二十里，弟兄也不用全都去，只挑那些最能灵活应变的，五百人尽够了，余下的在外头埋伏听令。你看这条路窄小荒僻，平时没人注意，从这里穿过去恰是他们的腹地，我们来个突袭，打了就走。”

丁世昌听得连连点头，喜道：“对，这边一乱，外头兄弟们立刻接应，里外一夹攻，他们不败也难。”

谭锦鹏正色道：“不错，有了这一仗，我们才能名正言顺地跟冯国璋谈条件，退一万步说，哪怕他两不相帮取个中立，我们也有把握把前头的事办的漂漂亮亮的。