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宛青磨着李汉年给买了一张琴，似模似样地请了绮罗来教她，只是她那半点都静不下来的性子，如何学得来弹琴，不过随意拨弄几下就撂开了，只跟绮罗两个拥着炭火炉子说话。
绮罗素来不是个多话的，只是微笑着听宛青唧唧呱呱，说些与锦鹏有关的过往，吃过午饭后李汉年回来了，见绮罗在倒过来打了个招呼，因有宛青在，也不便多呆，自回楼上书房去了。绮罗这会子心里有事，更是不待见这些迎来送往的客，便推说身上不好，告辞去了。
李汉年从窗户里望见绮罗出去，方才踱出来，叫过宛青来教训：“跟你说过多少回，少去招惹她，你又不是外头行走的爷们有不得已的交际应酬，一个姑娘家跟窑子里的人瞎近乎什么！”
宛青哪里吃他这套，撇嘴道：“我看你是想跟人家套近乎，都没机会套吧？你还别说，我还就跟她特投缘，在一块话都说不完！”
李汉年冷笑一声道：“你跟她话说不完？你是跟她才能聊得起谭锦鹏吧？”
宛青脸色变了一变，道：“我是不是你亲生的？有你这么拿话戳自己女儿心窝子的吗？”
李汉年也是被她气糊涂了，话一出口就悔之不迭，谁知这孩子比自己还毒，一句话噎得他半晌无语，恰巧下人走来道：“谢少爷来找老爷。”他正好借驴下坡，将女儿轰出书房。
谢宝华进来的时候，手里端了个匣子，不等李汉年说话，便笑嘻嘻地道：“李叔叔，我是代我娘来拜访你的。”
李汉年扫一眼他手里的匣子，忙笑道：“你娘安好？我瞧着她大年下的生意也忙，这阵子就没过去打扰。”
谢宝华连声说不敢当，又奉上手里的礼物，道：“我娘说，这些年要是没有您照应着，我们娘儿俩哪能有这么舒心的日子过，所以特特地备了一份薄礼，也算是给您拜个早年。”
李汉年早已笑得眯缝着眼，一面说着“自家人怎么这么客气”，一面打开那匣子来看，只见大红的织锦缎子上端端正正地搁着一对宝光流转，五色溢彩的玲珑琉璃盏。他生平最恨人家说他没文化大老粗，自发迹以来便恨不得满屋子都搁上这些附庸风雅的物什，当下爱不释手地把玩着：“你娘就是太客气了，想着你们当初过来的时候孤儿寡母的，我不照应着谁照应？回去跟她说，多谢惦记着，年下我请客，她可一定要赏脸。”
宝华知道这礼算是撞在他心坎上的，轻笑着应道：“我娘和我一定来。”
李汉年将琉璃盏小心翼翼地收好了放进身后书柜里，转身却看见宝华正望着窗外怔忡出神，连唤几声方才醒过神来，遂诧异道：“宝华，你可是有什么为难的事？”
宝华欲言又止，终究还是摇头道：“些须小事，没有什么，谢谢李叔叔关心。”
李汉年哪里肯信，只是追问：“你吞吞吐吐的干什么，可是信不过李叔叔？说出来我给你做主！”
宝华嗫嚅了半日，方才低声道：“我说出来，李叔叔可不能笑我，就是最近，看上了，看上了……”
李汉年白着了半日的急，听得他如此说，哈哈大笑道：“原来是这么回事，那有什么笑的，原是人人都要经历的，只是不知哪家的姑娘能让我们谢大少爷青眼有加啊。”
宝华越发低下头去，只是用脚去蹭那沙发脚下的绒边垫子，半晌方蹦出两个字：“绮罗。”
李汉年愣了一愣，倒笑起来：“这绮罗可是个金子打的？怎么人人都待她这样儿。我瞧着也不过是个……是个……模样儿生的好些的罢了。”
他转得生硬，宝华焉能听不出他话中之意，只作不懂，道：“我也不知是如何鬼使神差的，自从见了她，睡里梦里也忘不了，只是如今……”
李汉年见他说了一半又咽下去，只是巴巴地望着自己，略一思忖便知了底里，必是绮罗日日里只与自己的副官厮混，叫眼前这位少爷受了冷落，想不出法儿来，到自己跟前讨主意了。
他心中冷笑，面上却仍是笑咪咪地道：“如今怎么呢？可有什么事解不开的？”
宝华见他如此装模做样，恨得腹诽半日，只是面上为难道：“唉，落花空有意，流水终无情，只怪我自己比不上别人罢了。”
李汉年上前笑着拍拍他的肩膀，语重心长地道：“好人家的女儿多着呢，谁不想着跟谢家攀亲，何必这么着长吁短叹的，罢了！你也是个眼高于顶的，难得有这么个绊子能让你这个样儿，做叔叔的看着也不忍，有什么能帮的上忙的，尽管说了便是。”
宝华听得他如此说，知道事儿已经成了大半，便站起来给他做了个揖，道：“这可不敢当，李叔叔对我们这些小儿女的事向来是清清楚楚的，我总是羡慕宛青有个如此开明的爸爸，只是如今还要请李叔叔费心，帮我将绮罗身边的那些闲杂人等清一清，或者能远远地离了她，反而是对谁都有好处的事。”
李汉年听得他说“对谁都有好处”，心下不禁一动，暗暗思忖，眼见自家女儿为了谭副官日日里心神不定，眼下借这个机会将他远远打发了出去，倒也不失为一个釜底抽薪的好法子，遂故作沉吟道：“这可是有些难办的事，一时半会到哪里去找这些去处呢。”
宝华怂恿道：“李叔叔向来人面广阔，只找个难得回来的地方打发了，过得三年五载尘埃落定，纵是回来，也不怕甚么了。”
李汉年心中只是翻来覆去地想着“难得回来”，半晌方才悟过来，不禁眉心一皱，只觉得谢宝华行事未免太过，然而确也只有如此才是最无挂碍的好法子，寻思再三，方道：“那也得等着慢慢找机会罢了。”
他只顾出神，谢宝华却已悄没声息地退了出去，冬日里日头落得早，抬眼望去皆是一片昏黄，宝华走出大帅府，深深地呼一口气，虽是咬牙去了一块心病，却只觉得心里仍然沉甸甸的没有半分开心。他回过头去，正看见李汉年站在窗前也是怔忡，迟疑半晌，终究还是狠狠地甩一甩头，大步走了开去。