22 方家（1 / 1）
“我原本与洛曦约定，初四清晨一齐动身，我押解邵祁走大路，他带着账簿走小路，京城会和。”白少陵把十指插入发梢，深深地埋着头。
“可五日前，我们就已得到风声，案犯在你手上。”萧谢谢道。
“是，我让他放出风声，这样便不会有人注意到账簿。”
“他答应了？”萧庭草皱着眉问。
“答应了。”
萧庭草喃喃道：“这样的当连我都不会上，表哥你居然相信。”
“他曾对我起过誓，必然已自己安全为先。”白少陵双手抱住头，用力撕扯着发根，“我竟然……信了。初三日未及酉时，他偷偷拿了我暗衙的信物，假传命令，从牢里提走了人犯……然后穿了一身红衣，大摇大摆……启程了。”
萧庭草眼神微凝：“初三那天不就是……”
“是的，我们喝酒那天。”白少陵苦笑，“你们离开茶楼之后，洛曦劝我说不制服了你总归是个麻烦。”
“所以你就找我喝酒，企图灌醉我？”
“不……不全是，”白少陵摇摇头，“这一去生死未卜，我想……你能照料阿苏。”
萧庭草呆了呆。他当日单觉得表哥自然有万全的准备，却没想到他竟是抱了必死的决心。想起那日他“瓜田李下”之言，又想起这两日的情形，一时两颊烘热，竟有点做贼心虚的感觉。转头去看苏轩岐，她似乎并未听到这句，支着肘托着腮，不知在想些什么。
萧庭草以指叩桌，思索着道：“他们一出松江府就被人缀上了，且杀且逃，在清远附近失踪……就算有人一直盯着你们的动向，路线、出发时间也不可能这么清楚，怎么可能一下子聚起这许多人来？”他前几日病得昏沉，这些消息自然是萧谢谢告诉他的。
萧谢谢正摊手摊脚铺在椅子上，歪着头阖着眼，也不知是睡着了还是在想事情。他方才只说了句“等消息”，便往椅子上一倒，再没换过姿势。
萧庭草有些烦躁地来回走了两步：“表哥，那日喝完酒，你吩咐过醉仙楼给我送红豆汤？”
白少陵怔了怔，回道：“是有这么回事……”他却一时没明白，何以要在这个时刻提起这个来。
“汤里掺了相思子，”苏轩岐替萧庭草回答道，“庭草差点死在那碗汤上。”
白少陵“啊”了一声抬眼看去，他今晚自进门后心如乱麻，还未及仔细看一眼表弟，这时节才发现，不过三两日功夫，萧庭草竟然瘦了一圈，那一种总是眉眼飞扬的神采也黯淡了下来。他心下歉然，叹口气道：“我原以为……有能力护住你们。却原来我错得离谱，我什么也做不到，只有害你们更危险……”
萧庭草走去床边坐下，搂着表哥的肩晃了晃：“别傻了，表哥。不要仗着大几岁就什么都自己担着，到底有什么事不能大家说开了一起想法子？”
白少陵反手握住萧庭草搭在肩上的手，表弟的手温暖又稳定，只这样静静握着，一直空落落的心似乎也有了着落，他叹口气道：“原本这件事不想牵扯萧家的人进来……”
“是因为和方家有关？”萧谢谢瘫在椅子上懒洋洋地问。
“……不是有关，而是主谋。”
萧谢谢叹气：“真被大哥说中了。”
…………………………
“‘妹妹要哄弟弟要揍’，我当时就这么对他说的，也不知道这个笨蛋有没有照做。”红衣青年倚着洞口的大石，吊儿郎当地讲着当日的情形。“就这么着，我就和你一起奔这条路来了；他么？大概也快到京城了吧。”他失血太多，嘴唇和两颊都失了血色，说话也有些气力不济，只那种眉飞色舞的神情，还带着些活泼泼的生气。
邵祁冷笑道：“你打算带着我和这些人周旋，能拖一天是一天？”
“对啊。”
“等他到了京城，咱们两个就可以杀身成仁、死得其所了？”
红衣青年呆了一呆：“你这个人怎么这样，仿佛一心一意求死似的。”
邵祁怔了一会儿道：“我十几年前就该死啦，活到如今已是侥幸。为了活着，这些年欺心负义的事情也不曾少做，到如今孑然一身，活着还有什么意思。何况，如今这个局面，是你我想活就能活的么？”
他们两个自出松江府便被追杀，逃逃打打已经四日，无食无药，不眠不休。总算邵祁记得此处还有一个废弃的阵法，才能借阵法地利稍得喘息之机。
只是……邵祁借着黯淡的光线仔细端详了一下红衣青年，见他一张微圆的娃娃脸上已淡淡泛起了死灰。
“你还能撑多久？”他问。
“撑到救兵来。”
“会有救兵来么？白少陵到了京城，就算立即带人赶来，也要三四天后了，到时候你恐怕早已死透了。”
“以前我有个师兄，所有的大夫都说他活不到成年，可是他咬牙一直活到了三十六，若不是遭人毒害，也许还能继续活下去，一直活到七老八十吓死那群大夫。”红衣青年懒洋洋地分辩道：“所以大夫的话也不可尽信。”
邵祁盯着他的目光渐渐变得温和起来：“我知道你是谁了，你是‘离合手’白珏的师弟，‘苍云剑’洛曦。”
“哈。”红衣青年耸了耸肩，算是承认了。
“纵然白少陵已过继给你大师兄为子，你也不必为他做到这个地步。”
“那个傻子是偏执狂！”洛曦坐直了身子愤愤道，“我有十二年没见他好好笑过了，这个人根本就不适合这么危险的职业，他应该和他大哥一样做生意，哪怕只在半山腰上开家小店卖烧酒！这案子一日不了，他永远也不放过自己。”说到这里，他又倚回身后的大石，闭起眼睛来养神，“他又心疼表弟，不肯让小庭草冒险，只好我老人家帮他这个忙喽。”
“不揽上萧家的人算他聪明，”邵祁的目光又渐渐冷硬起来，“不必等了，不会有救兵的。萧家不会管这案子，无论刑部还是暗衙多半看着萧家的脸色行事，就连白少陵自己能不能全身而退也成问题。”
“为什么？”洛曦莫名其妙。
“因为……当年青兖水患贪污案的主犯，便是萧家纵容不曾深究的。”
洛曦愕然，吃吃地道：“可、可……可白家和萧家本就是姻亲，白少陵的师父就是萧红袅。”
邵祁阴森森地笑了：“当年那桩惊天大案，主犯就是萧家前任族长萧毓的妻族——方家。”
若说天下各地刑名、捕役中萧家的门生子弟占了半壁江山，那么方家的门生故旧便在文官系统中占了六成以上；若说萧家族中少女多择嫁权贵，那么方家的少女非高官望族不嫁以外，大多都进了一个地方——宫中。
方家现如今嫁得最好的，自然是宫里圣眷正隆的一位贵妃、一位昭仪；但若说方家嫁得最合算的，却算得是当年与萧家的一场联姻。
且不说方家借着这门姻亲搭上了江湖武林的路子，开始广结江湖异士；且不说方家将族中子弟送了一批在萧家修习，习成后自然安插入了各地府县衙门；单只借了这门姻亲躲过的十几年前这一场弥天大祸，方氏的族长做梦都能笑出来声来。
当然，遗憾不是没有，本指望萧毓死后将族长的位子传给自己的儿子、方家的外甥，谁料竟会功亏一篑呢？
洛曦摇摇头道：“萧家的那位三叔我是知道的，虽然少年得志，为人未免有点跋扈求全，但包庇纵容这等事情，断断是做不来的。”
邵祁叹息着道：“你们师兄弟合该是一个师父教出来的，连说话都一模一样。”
洛曦好笑道：“以前师兄这样劝过你？”
邵祁瞧着洞外黑漆漆一片夜色，浓重得再也化不开，他用力吸了两口气，像是下定了什么决心般说道：“我欠你师兄一条命，一直想对白少陵说句抱歉，既然遇上你，那对你说也是一样。”他叹息着道：“你知道为什么我对这一带如此熟悉？因为此处原是春风楼总坛的旧址，而我原本是春风楼的杀手。”
“哈？”洛曦彻底呆住。如果说苏白是三流的身手，那么邵祁几乎可以算是不入流，几天逃亡下来，这个人除了脚程和耐力还不错以外，简直就是一个活动的标靶。
“你懂什么？”这位自称前杀手的大夫脸上显出一点点混合了骄傲和尴尬的神色来，“你以为只有用刀剑拳脚杀人才算杀人么？其实当年春风楼是分毒杀和暗杀两部分的。没有任务时我是青州府有名的祁大夫；有任务时，我是春风楼毒杀部数一数二的杀手。若非你们将我身上的药物搜了个精光，我何至于被这群后辈逼到如此！”
“我自幼于药物上别有天分，年轻时拜师学了一身好医术，却不喜欢救人，只对炼制各种□□情有独钟。后来父母早早亡故，留下一个幼弟。为了养活弟弟，我索性去了春风楼做杀手。过了几年，弟弟渐渐大了，我也攒了小小一笔积蓄，便萌生了退意。当时原与楼里说好，再做一单，准我退隐。”
“那时青兖的案子已查了大半个月，楼里下了一个命令：杀了青州府周通判。我素日与周兄有交情，算是棋酒朋友，行事方便些，便自告奋勇去了。”
洛曦吃惊道：“你们是朋友……你去杀他？”
“不然能怎样？上面明令是做成畏罪自杀，谁不明白是要拿他顶缸了？我去好歹能让他准备下后事，也算是朋友一场了。”
“周兄是个明白人，也不哭也不闹，他说：‘这些日子我就在琢磨这件事情，估计是不能幸免，只是拙荆已有身孕，希望祁兄看在往日的交情上能高抬贵手……’我道：‘我接的任务只是你，嫂子今日是没事的，以后怎样，我却不敢担保了。’”
“他就叹着气取出一本账本来交与我道：‘我久已料到有此事，素日将他们银钱来往的账目备了一份，我死后，若我妻儿平安，祁兄就当没见过这账本；若是也不能幸免，祁兄请将此物交付有司，总也让他们有个忌惮。’说完他就进屋去与妻子告别，回来后饮了我特制的药酒，安然去了。我随手翻了翻账本，便知道惹了一个天大的麻烦，账本第一位，赫然便是方家。”
“这事也没几个人知晓，其实春风楼幕后最大的老板便是方家。我不想惹下这样的对手，连楼里也没回，带了弟弟连夜逃出青兖。不多久，周通判家家产籍没、妻子流放，乃至流放途中为歹人所杀我都是听说了的。不是没想过要奋而为朋友讨个说法，萧、方两家联姻，一损俱损，我如何肯信萧家能秉公处理？单看暗衙轰轰烈烈开查，偃旗息鼓结案，便知里面有些什么勾当。一者周通判算不得无辜，二者我还有弟弟要养。我将诊籍毁去，人名官职皆用中药代指，写作诊籍，妥善藏好，留着做个退路，找个地方隐姓埋名，就当从来没见过这账本。”
“我不去找麻烦，麻烦却不肯放过我。周通判的妻子竟然临死前将我的相貌告诉了萧红袅。萧红袅满世界找我，春风楼得了消息也满世界找我。我带着弟弟东躲西藏，终于有一天被人堵在山路上，左肩上的旧伤还是那时候留下的。最后是白珏救了我。”
“他劝我说，纵然联姻，萧毓风骨仍在，断无悍然回护方家的道理，你既答应了朋友，便应该做到，为人兄长者，好歹要为弟弟做个表率。何况这东西一日留在你手中，你便一日不得安生，人活着不容易，何苦为死人的事赔上活人的一辈子。你将此物交于萧红袅，甚而直接交给萧毓，若再有人前来纠缠，白珏保你兄弟后半生平安。”