第57章 五十七章 群芳楼花（1 / 1）
这日，各处都做了角黍，有三角、四角锥形、枕头形、小宝塔形、圆棒形的。都是以竹叶来缚角黍，有达二、三斤的，也有小巧玲珑，长不及两寸的。 就口味而言，馅荤素兼具，有甜有咸。 今年花蕊夫人以黄黍代替元米，馅儿用的是红枣。蒸熟后，只见黄澄澄的粘黍中嵌着红艳艳的枣儿，孟昶美其名为‘黄金裹玛瑙’。
毋青竹偏爱的是椒盐赤豆角黍。自打入宫以来，每一年的这一天，她会亲自包上百十来个。以大火煮一个时辰后，再以木炭烤黄，吃起来外焦里嫩，别具风味。晚间，众人在院内烤角黍吃，倒也颇为有趣。徐贤妃是吴兴人氏，喜欢吃的是吴兴①角黍，宫里的厨子做的都不好，倒是毋青竹做得很好。因念及徐贤妃远离故乡，不得与家人团聚，自是凄苦。每一年的这一天，也会亲自做几个吴兴角黍，亲自送过去。吴兴角黍分甜、咸两种。咸的以新鲜猪肉浸泡上等柚油，每只用肥、瘦肉各一片作馅儿。甜角黍以枣泥或豆沙为馅儿，上面加一块猪板油，蒸熟后，猪板油融入豆沙，极其香滑爽口，而柳妃只喜欢吃白角黍，蒸熟后沾着糖就吃了。包角黍是一件有趣的事，今年因揣着些心事，毋青竹也就懒怠动手了，只吩咐厨下的人包去了。
毋青竹只摇着团扇，逗那架子上的鹦哥。因不见她包角黍，绿萼笑问道：“娘娘今年怎么不包角黍了？方才奴婢从贤妃娘娘那边过来，她还念叨娘娘包的角黍呢。”毋青竹把眉一挑，冷笑道：“你以为我是粗使丫头？还是厨娘？”绿萼见毋青竹一脸的怒色，平日的温婉消失殆尽，也不敢再说，忙闭上了嘴。
此时，恰巧太后那边的吴嬷嬷来了，毋青竹便问她有何事？吴嬷嬷道：“太后说二位公主都不在，夜宴没了她们，也少了情趣，一并连娘娘也不必到跟前应承，叫娘娘自个儿拿主意。”毋青竹心想：太后是个极好热闹的人，别说是节下了，就是平日里，也是喜欢游宴之事的。多半是因为含章公主的缘故。说起含章公主来，也多日没有她的音讯了，近来也不曾听沁水公主和青瑜二人提起她了，也不知如今可好？眼下正值节下，含章公主身在异乡，还不知道是怎样思念亲人呢？忽想起往日一同嬉闹的情景，犹在昨日一般，不觉眼睛有些湿润了。只当吴嬷嬷还在身边，因向外面喊了一声：“小慈，给嬷嬷上茶。”小慈笑道：“吴嬷嬷早走了，奴婢沏茶给谁吃呢？”
毋青竹“哦”了一声，见小慈站着不走，便问她：“你还愣在这里做什么？”小慈道：“按理说今儿是重五，娘娘应该侍奉太后，既然太后她老人家已经吩咐下来，叫娘娘不必过去应承，娘娘何不回宰相府？好叫毋夫人她们也高兴高兴。”
毋青竹道：“你这丫头，跟我也好几年了，怎么还不会看人的眼色？哪有这么个道理的？大节下不留在宫里，又出去做什么，即便是要出去，也是明日的事了。今儿咱们只规规矩矩的留在宫里玩一回子也就是了。晚间皇上还要大宴群臣，按规矩，我少不得要去的。”小慈面上悻悻的，又道：“二位公主不在宫里，只觉冷清了不少。以前的这个时候，三公主还不知怎么领着奴婢们闹去呢？往年二公主总带着大家一块儿做香包。呃，奴婢还记得去年的这个时候，二公主还赏了奴婢一个她亲手做的香包，奴婢现在还留着呢。”毋青竹道：“我记得去年三公主跟二公主学做香包，结果被剪子划破手了，还哭了一回，说是这一辈子都不拿针线、剪刀这些东西了。”小慈道：“娘娘这么一说，奴婢也想起来了。公主还真是个孩子性呢，娘娘当时哄了她好一阵，才止住哭声了。”毋青竹道：“是啊，她在我们眼里都还是个孩子，可现在人家已经为人之妻了。”小慈道：“说起三公主来，奴婢……”因毋青竹时常告诫众人不可在人背后闲话，小慈便把接下来的话放回了肚子里。毋青竹见她话说半截，因问：“你说三公主，三公主怎么了？”小慈叹道：“也就是在娘娘面前，这些话，奴婢才敢说的，娘娘可别怪奴婢背后嚼舌根。”毋青竹道：“既知道是嚼舌根，就不必讲了，你想说的话，我大抵也是知道的。”
原来，沁水公主和李旌成亲已有月余，两人的性子极为不和。李旌索性晚上不回驸马府了，宿于青楼楚馆之中。沁水公主也懒怠去管他，三五日的就去画院找黄文翰。或者博弈，或者论诗。日子倒也容易过。那底下的丫鬟家丁里也难免有些舌长的，他二人的行径为外人所道，自是难免的。相形之下，青瑜夫妇二人算是恩爱的了。这也不枉费毋青竹所费的一番苦心。毋青竹心下想着：姊妹几个，父母最疼者只有青瑜，自己为她找了个好的归宿，也让二老放心了。若向沁水公主和欧阳靖二人那般情形，还不叫人伤透心？别说是青瑜了，就是沁水公主如今这情形，毋青竹看了也觉揪心……
这夜，孟昶带着毋青竹与大臣同乐，直到三更方才散去了。第二日，诸妃前来请安后，毋青竹出了宫去，一径往绿柳山庄而去。
自那日神庙中一别，毋青竹已有些日子没见华雨浓与韩弢二人了。她前日看赛龙舟时，正巧遇见竹园的伙计小葫芦，说韩弢已回来了。如果猜得没错的话，华姐姐也应该回来了。
不多时，绿柳山庄到了，车夫吆喝着：“客官，绿柳山庄到了。”毋青竹掀开车帘，从里面走出来，车夫早拿了一个矮凳子在底下放着，毋青竹便搭着车夫的手，稳稳的从车上下来。她从钱袋里拿出八个铜钱来，递给那车夫。车夫小心翼翼的接了，看了一眼，又道：“客官，不用这么多的，五个钱就够了。”毋青竹道：“你也不容易，拿着吧，如今赶车的生意可都不好呢。”车夫道：“如此，那小的就多谢客官了。”毋青竹道了声“不必”，正巧里面的一个丫鬟出来了。因笑道：“毋姑娘可好些日子不来了，可巧我家主人前日回来了。正念叨姑娘呢。”毋青竹笑道：“华姐姐在哪儿，快带我去。”那丫鬟因要出去，忙要门房上的一个小丫头带毋青竹去了。毋青竹笑道：“又不是头一回来，你只告诉我，你家主人在何处，我自己去也成。”那丫鬟道：“这如何使得？”那丫鬟知道毋青竹和华老板厚密非常，简慢不得，到底叫了那门房上的小丫头带毋青竹去了。
此时，正值午时，因天热，华老板只在水榭旁边小憩。旁边的小几上摆着茶点并一本小书。因水边蚊虫较多，她便拿着撒扇遮住了整张脸。毋青竹走近一瞧，不由得掩口一笑。那小丫头正要出声，毋青竹忙把食指放在嘴边“嘘”了一声，那小丫头会意，自去了。毋青竹轻轻的向华雨浓靠近，忽地一把掀起扇子，原想唬华雨浓一跳的，不妨华老板倒唬了她一跳！这哪里是平日了那风情万种的华老板？眼前躺着的分明就是一个男人！毋青竹不由得一声低呼，那人正才醒了，毋青竹颤声道：“你是谁？怎么在这里？”
那人拿撒扇一摇，笑道：“我是谁，你还不知道吗？”毋青竹一听这声音，才知道是华雨浓扮的，因笑道：“我可真想不到，华姐姐扮男子也是好看的，倒越发俊了。”华老板笑道：“也不害臊，哪有说男人俊的？”毋青竹道：“我不是说男子，我说的是姐姐你呀！”毋青竹不知道，眼前的华雨浓其实还真是男儿身呢！
却说那日华老板和韩弢二人匆匆去了大理后，三日后，段思英就一病不起，继承大统的是段思聪。段思聪是个光明磊落之人，向来觉得段思英在各国中安插眼下十分不妥，只叫分布在各处的头头们发一笔银两给那些曾今为段思英效力的人。华老板与韩弢二人早已身心疲惫，不说别人，就说华老板，本是男儿身，却要装作女人，其间的心酸也难以尽数。其实这只能怪他自己，谁叫他贪财呢？说起这华老板来，倒很有一些讲头的。他原名雨浓，本是江南人氏，年少时家贫如洗，因见他生得极美，容貌为多半女子所不及，江南群芳楼的老鸨一眼相中了他，提议他假扮女子。当时华雨浓父亡母病，下还有五个弟妹须得他来抚养，别无它法，也只得答应了。老鸨请了人教他琴棋书画之事，两年后，他竟然成了群芳楼的头牌，一连八年都是群芳楼的花魁，就连南唐中主李璟都对他赞不绝口，曾数度驾临群芳楼，并亲自为其作了不少绝妙的好曲子。他还险些被纳为后妃。他在群芳楼的十余年里，群芳楼可谓是夜无虚席，那些王孙公子一掷千金，只为一睹他的芳容。慕名而来的客人蜂拥而至，以至于把群芳楼的门槛都踏破了。无数的达官贵人想纳他为妾，就连想娶他为正妻的亦不在少数。谁曾想如此一个绝代佳人竟然是个男子！谁可与之媲美？大约只有兰陵王了。华雨浓在群芳楼十余年，自然攒下了丰厚的家资。三十五岁那年，华雨浓从群芳楼出来，辗转到了蓉城。买下绿柳山庄，赚起女人的钱来。
后蜀国力虽不说是鼎盛，但强攻未必就得了，段思英惯用手段，在蜀中安插了大量的眼线，伺机而动。知道华雨浓是个贪财之人，便许以重金将其收买。利用华雨浓的身份，于蓉城滋事造谣。华雨浓和段思英不过只是金钱上的关系，倒没什么交情。如今段思英这一死，华雨浓也落得过解脱了。
而毋青竹自幼就听人说江南有一位名叫华雨浓的美人儿，年届四旬却依旧貌美如花，丝毫不逊于二八年华的少女。又听闻她琴棋书画无所不精。心下早有了爱慕之意。听闻华雨浓来了蜀中，毋青竹当日就登门拜访了。毋青竹是一个女子，也无法不为之倾倒。后来二人成了无话不说的好友，虽说二人年纪相差了二十，却极为谈得拢。多半是因为华雨浓很是迁就毋青竹，总捡她喜欢的说罢了。这华雨浓不管对任何人都要留个心眼儿，独独对毋青竹不会。可有件事他对毋青竹没说实话。那就是他本是男儿身这事。说一个谎言，就得用一百个谎言来圆。谎言终归是谎言，迟早是要穿帮的。华雨浓这一辈子，从未有过爱慕的女子，当然了他并非有断袖之癖，只是从未遇到心仪的对象。身处群芳楼，那些女子皆是放荡轻浮之辈，何曾见过毋青竹这等温婉贤淑的女子？可惜他还没来得及向毋青竹表明心迹，毋青竹就进宫做皇后去了。毋青竹既和他“情同姐妹”，对他自然是无话不谈的，说起入宫多年无所出的缘故，毋青竹也是如实相告。华雨浓私下里寻遍名医为她医治，可惜的是，无人能治。或者，是因为毋青竹这样的女子过于完美，上天不忍心让她被人玷污，让她一辈子保持着女儿之身。
知道今生与毋青竹无缘，华雨浓也不未敢奢求，只陪在毋青竹身边，暗中助她。知琴、小慈这两个丫头就是华雨浓刻意安排在毋青竹身边的，这么多年以来，曾无数次让毋青竹从险境中走出来。否则以毋青竹的为人，哪能在后宫多年却一直安然无恙？
如今，段思英既已辞别人世，华雨浓打算做个规规矩矩的生意人，不在搅和到那些是非场中去。如今正有心恢复男儿身，又恐难以向众人解释清楚。别人尚可，只是不知如何向毋青竹解释？毋青竹曾多次问及他与段氏一族的关系，好在他能说会道，随口说了个理由，也不知毋青竹是否相信了？
二人多日不见，少不得有许多话要说。华雨浓说了许多大理的风土人情之事与毋青竹听。毋青竹听闻段思聪做了大理的皇帝，忙问：“莫非含章公主也去了大理？”华雨浓道：“这也是理所当然的。”毋青竹叹了一声，又道：“身在帝王之家，纵有荣华富贵，但不如意之事极多。不想如今又入了皇宫，她秉性忠厚，还不知以后的日子怎么过呢？”华雨浓道：“你只管放心，段思聪是个重情义的人，他曾说过这一辈子都不再纳后妃了，一生只钟情于含章公主。”毋青竹冷笑道：“世上最不可信的便是男子于情感之事所做的承诺。”华雨浓道：“不可一概而论，世上重情义的男子亦不在少数。”正值酷暑，可谓遍地流火。华雨浓见玉儿立于一旁，因向她道：“天气热，你也该端一碗酸梅汤来，毋姑娘大老远来的，可别中暑了。”毋青竹笑道：“亏你想得出来，我都来了多会儿了？你这会儿才想起来。竟不必费事了，差不多也到用饭的时候了，早间只吃了一口镜面鱼粥，早就饿了。”华雨浓忙向玉儿道：“快吩咐下去，摆饭。”玉儿道了声“是”，又问：“饭摆在何处？”华雨浓回头向毋青竹道：“你觉着饭摆在何处好？”毋青竹道：“这里就很好，靠着水边，又有树林掩映，倒也凉快。”华雨浓便向玉儿道：“毋姑娘的话你也听见了，去吧。”
不多时，三个小丫头过来摆饭，上菜时，一个小丫头拿鱼肚向着毋青竹的右方。见状，华雨浓忙呵斥道：“你来了好些日子了，什么也没学会，上菜也会出错。”原来，华雨浓是个极为讲究的人，用饭也是讲究礼仪的。按规矩，夏日里上烧鱼时，是要拿鱼尾向着宾客的，只有冬日里才拿鱼肚向着宾客。虽只是陈设便饭，也是很有讲究的，带骨的菜肴要放在左边，切的肉放在右边。干的菜肴放在人的左手边，羹汤放在右手边。切得很细的肉要放得远一些，醯②、柚油要放在近处，伴料放于旁边，酒水和羹汤放在同一方向。另有陈干肉等食物，则弯曲的在左，直的布于右边。而这三个小丫头，显然不明所以，摆放得没有章法可言。如此行为，实为失礼。华雨浓耐不住，又要发怒，毋青竹一面看着那挨训斥的小丫头，一面向华雨浓笑道：“你我之间何必还要外道，她年纪还小，大约还欠些调教罢了，瞧这模样，也很可人疼的，你可别把人说哭了。”
玉儿此时带了两个丫头拿了面盆来，罗帕、药面等物过来了，听得他二人的话，忙向华雨浓道：“奴婢一时大意了，忘了她们是新来的了，还不懂得规矩。”说着，玉儿亲自上前将菜肴重新摆了一道。
只见桌上有驼峰、鴞炙、豹胎。毋青竹暗想道：只这一餐饭，就用了八珍中的三样，每一道菜都不是一时半会儿做不出来的。显然并不是刻意为自己准备的，平日里就吃这些个东西，其奢华程度简直不可估量。
饭后，毋青竹因想起适才喝过的一碗汤，因问华雨浓：“方才那瓷锅里装的那汤叫什么名儿？”
华雨浓笑道：“你可别问我，我若是说了，只怕你连早间喝的粥也一并吐出来了。”毋青竹道：“姐姐可真会说笑，你倒是说说看，那是什么？”华雨浓道：“你追着我问，我可就说了……那是……”华雨浓故意托着腮帮子不语了。毋青竹忙问：“那是什么，你倒是说呀。”华雨浓吐出两个字“猴脑”，毋青竹一听这两个字，不由得一阵恶心，猴脑？她方才喝的是一碗猴脑汤！据说这猴脑汤的做法是先将活猴击昏，割断喉管放血，经开水烫泡去毛后，割下猴头，撬开头盖骨取出猴脑，与鴸③肉一起炖，炖到骨肉分离时为止，如此一想，她的眉头越皱越紧，终于忍不住，“哇”的一声，呕吐起来了，偏又吐不出来。华雨浓一面轻轻替她拍着后背，一面又笑道：“看吧，我就说嘛，叫你别问，你不停，现在可好了？”玉儿悄然一笑，又忙递了一碗茶水过来，口里道：“姑娘快喝一口茶，漱漱口。”毋青竹接了，喝了一口，含在口里漱了两口，玉儿忙递上了一个圈足痰盂，毋青竹将漱口茶吐进痰盂里，把那茶碗放了。因向华雨浓道：“姐姐惯会骗我。”华雨浓见了毋青竹的模样，不由得“呵呵”一笑，又道：“谁知道你如此胆小？明知道你不敢吃那些东西，哪里敢叫人端上来？傻丫头，那是福黎脑儿做的汤。”毋青竹听是福黎脑儿，不由得嗔怪道：“姐姐又在作弄我了。你这里的厨子手艺也太高明了，这福黎脑儿做的汤竟然可以做得如此味美，我虽精于厨艺，只怕在此人面前也不过只配洗菜罢了。”华老板笑道：“再怎么高明，和你一比，也就下去了。”
华雨浓知道毋青竹每日午间总要歇息半个时辰。因向玉儿道：“你叫人在含烟阁里熏上芝兰香……”一听“芝兰香”，毋青竹忙问：“姐姐说的芝兰香，可是产自真腊国？”华老板点头称“是”，毋青竹道：“那日我得了一小块儿，拿来熏了，屋子里的香味儿竟半月不散。果然比我们这里产的香料好。”华雨浓道：“真腊国原本就出这些个东西，说起香料来，我这回特意带了好东西给你，走咱们瞧瞧去。”
原来华雨浓带了伽古罗国的白豆蔻回来，毋青竹见那白豆蔻个个粒大，果皮薄，面极为洁白、饱满，其气芳香，略似樟脑。均属豆蔻中的极品。毋青竹拿了一颗放在鼻间浅浅闻了闻，因向华雨浓道：“我在家之时，也在园子里种了一棵白豆蔻，其形似芭蕉，叶若杜若，长八九尺，冬夏不凋。花开的时候是极为娇艳妩媚的，果实熟了的时候，那金黄色镶嵌在绿叶丛中，可真是赏心悦目，如今也快到采子的时候了。”华雨浓道：“蜀中是不宜种植白豆蔻的，即便是成活的，结的子也比不上别处的好。”
一语触动了毋青竹的心事，就连树木也要有适宜的土壤才能生存，更何况是人？适宜自己生存的土壤在哪里？难道真的是后宫？其实树木也是没有选择的权利，人们把它种植在哪里，哪里就是它的家。至于能不能活下去，就看它的命了。或者那片土壤不适合它生长，倘若它不迫使自己去适应那片土壤，那它就只有死！自己现在的情形分明就是一棵树木，任由别人把自己插进了后宫那片土壤！要死还是要活，都只能靠自己……
见毋青竹面上呆呆的，华雨浓便问她：“怎么了？可是我说错什么了？”毋青竹道：“没有，只是忽地想起一些事来。只觉得这人生可真没什么趣儿看。”华雨浓道：“好好的，怎么有了这样的想法？”毋青竹道：“后宫的女人哪里有一日安生的？没几个本分人。”近来她见梅妃、淑妃二人的脸色很是不好，想来是服用绿柳山庄的养颜汤药所致。若长此下去，恐怕她二人也活不了几年了。因向华雨浓道：“姐姐可还记得你以前说过的梅夫人，还有那位杨夫人？”华雨浓道：“记得，怎么了？”毋青竹道：“她们可还来你这里？”华雨浓道：“近来我不在庄里，听玉儿说，她们还来的。”依淑妃、梅妃二人的秉性，即便自己如实相告，她二人也是不信的。恐怕还疑心自己别有居心呢！只是可怜了她们的孩子。想想也觉得没意思，自己从来没有害过别人，可眼睁睁的看着别人去死，比去害别人更可恨！一思及此，因向华老板道：“姐姐也不缺钱花，何苦还要那些女人的命？”华雨浓道：“你这话是怎么说的？我可从来没害过别人！”毋青竹道：“原本我并不打算说的，可又实在于心不忍，这几年来，那些服用过你的养颜汤药的女人相继死去，莫非只是巧合？”华雨浓道：“你要我如何向你解释？你认定的事，我怎么也说不清楚了。”毋青竹见华雨浓脸上有怒色，知道自己不该说这话的，忙上前赔不是。虽不知道绿柳山庄的养颜汤药是用什么做的，可她知道华老板不是那种有害人之心的女人。那汤药恐怕也没什么问题。或者真的只是巧合罢了。何况自己也常吃那些汤药、点心之类的，都四五年了，不还是没出什么事？只是不知淑妃、梅妃二人的气色为何越来越差了？分明就是五脏六腑具损之相？为何连太医院的太医也没瞧出她们二人有异状？这事儿可真是怪了。莫非宫里还有谁在作怪？
① 吴兴：地名
② 醯：醋的古称
③鴸：猫头鹰的古称