43 第四十三章 苦肉计（1 / 1）
东应延揽林远志入幕，对其礼遇有加，处理完节度使府的政务后，亲自将他接到王府旁的紫气东来院安居，待以师礼，又陪他一起吃过晚膳，才告辞回太后宫。
他本来以为瑞羽必然在陪李太后闲聊解闷，不料到太后宫一看，李太后却是在和常侍李浑等人射覆，见他进来，连忙冲他招手：“小五快来，红云这丫头出了个怪谜，我射了几次都没射中，你也来射一次看看！”
李浑等人陪李太后射覆猜枚，无非是讨她欢喜，出的谜当然不会太难，东应略猜一猜，便中了。陪着他们玩了几次，见李太后心情极好，便忍不住问：“太婆，姑姑没来你这里？”
“阿汝呀，小食时来了我这里一遭，报了晚膳不在这里用。想来是她有什么事罢。小五，你用过晚膳没？”
东应连忙道：“吃过了。”
李太后看看他的脸色，笑道：“瞧你这样子，是不是昨天你就跟阿汝赌气了？难怪你们俩个没有一起来我这里。小五，你也真是的，你是男子，阿汝又是你的姑姑，就是有什么事，你也要多让让她才是。”
东应垂头挨训，好在李太后也不哆嗦，说了两句就挥手道：“你要去找阿汝，就去罢，晚了，我也要安置了。”
东应只恐她详问二人究竟为何闹脾气，她不问却是求之不得，连忙请了安置，去找瑞羽。瑞羽不在公主府，他问了周昌才知道她下午就出去了，至今未归。再问到秦望北居然是和瑞羽一起出的门，他的脸色顿时难看起来。
周昌见他脸色不对，也不敢多话。东应踱了几步，问道：“你知不知道姑姑是去哪里？”
“殿下没说，不过殿下叫了府里的两名文书，带了两箱纸，料想是要去抄写什么物事。”
东应心中一动，令周昌给他备车，带了乔狸往外走，边走边问：“那个秦望北在没有赖进公主府之前，是住哪里的？”
“这秦望北是在善见坊长安巷一户姓孙的人家借住，据捉不良司的消息报称，那孙姓人家并非秦望北的亲友，只是租借。”
乔狸早有准备，回答得十分详细。东应点头，挥手道：“去善见坊看看！”
齐州城没有宵禁，夜里也人来人往，店铺开张，很是热闹。善见坊离太后宫和节度使府都不远，正处于繁华地带，找到那户姓孙的人家门前，院门紧闭，但院子里却放着辆油壁车，一看就不是他们这样的人家用的物事。正房和东西厢房都亮着灯，人影绰绰，说话的声音却还不如隔壁那家响亮，显然说话的人都顾忌着不敢吵到别人。
乔狸先下了车去叩门，叩了许久，有个略显苍老的声音问：“谁呀？”
东应踏前几步，亲自走到院门前，扬声道：“院公，听说秦望北先生在此赁居，我是慕他才名来拜访的，劳烦院公通报一声，就说城东林远志来访。”
老院公擎了盏灯出来，望了望东应一行，略带歉意的说：“小郎君有所不知，秦先生昨日就已经不在我这里落宿了，现在西厢住的是他的四个从人。”
东应皱了皱眉，指着院中的油壁车问：“院公，既然秦先生不在此居住，那车是何人所乘？”
老院公呵呵一笑，道：“这是两位来抄书的先生拉纸的车。”
“秦先生今日没有回来？”
“他带着两位抄书的先生回来了一趟，但没有停留，很快就走了。”
“他去哪里，老院公知道吗？”
“秦先生没说。”老院公说着似乎想起了什么事，脸上的皱纹笑得仿佛菊花绽放，道：“不过秦先生与一位光彩照人的小娘子同行，想来去的地方多半是东市一带吧！”
东应愣了一下，拱手谢过老院公，转身离开。
乔狸小步跟在他身后，小声问：“主上，这里去东市路途遥远，您还是乘车吧。”
东应嗯了一声，御者把车赶上来，他却没入车厢，而是直接坐在御者旁边，心头茫然。
那御者知道他在走人，也把车速放得极慢，驰车悠悠的驶着，转过了几条街道，前面地势一开，到了临近东市的南湖。东应的目光还在湖边来往的行人身上打转，旁边的乔狸突然叫道：“停！停车！”
他拿不准东应究竟是什么意思，叫住车后，压低声音说：“主上，长公主在那边的船上。”
仲春时分，南湖新柳影疏，湖光潋滟，在他们对面不远处泊着的一艘画船上，瑞羽和秦望北相对而坐，观赏着歌伎的舞乐，浅斟小酌。
灯光灿烂，灯下对坐的二人，男的儒雅潇洒，女的风神隽秀，恍然一对美玉明珠，相映生辉的壁人。
春风拂过，瑞羽鬓边的丹凤回首金步摇颤颤悠动，水面倒映的湖光从步摇的滴水圆晶坠上流过，在她脂玉琢成般的面庞上欲走还留，光影明灭不定，却正显得她神态沉稳，巍然如尘俗中令人叹为观止的秀美山峦，极静的姿势，却有收聚所有人的目光的光华，即使不言不动，也没有人能够忽视她。
这样的人，看着她是有压力的，但比心里的压力更让人无法自恃的，只要她在，没有人可以不看她，没有人可以不为她而怦然心动。
远远的，东应看见说了句什么话，瑞羽听了，远山似的长眉眉梢微动，明眸略弯，红唇上翘，笑得露出了几颗编贝似的牙齿，宛如春光□□春意春情都浓浓的聚到了她的眉梢眼底，唇边靥上。这满湖的风景，天地钟灵，都被她占了去。
秦望北凝视着她的笑脸，也一脸灿烂的笑了，执起酒壶给她斟了杯酒，然后举杯相邀，她也端起酒杯和他碰了碰，浅浅的抿了一口，笑着和他说什么话。
东应看着看着，胸臆间一股灼热漫延，仿佛将要从他心头爆裂。他猛然握紧双手，闭上了眼睛，喑声下令：“回府！”
驰车调头离去，经过公主府门口时，他却又令人停下，乔狸惴惴不安的问：“殿下，是不是今晚借住公主府，等长公主回来？”
东应摇摇头，沉吟片刻道：“你去把长公主身边的女史青碧给我请到王府，说我有事相询。”
青碧自幼跟在瑞羽身边，知道东应在主人心里的份量，听到他召唤，不敢怠慢，连忙过府请安。
东应把她叫来后，又觉得事情有些难以启齿，好一会儿才问：“青碧，姑姑是不是还在生我的气，所以不肯理我？”
青碧心里早有准备，立即回答：“殿下，您与长公主至亲天性，情急斗气是有的，怎么会不理您？”
东应心中烦躁，顿了顿忍不住问道：“那个秦望北，究竟是什么人，怎么好像跟姑姑很熟悉的样子，而且姑姑待他似乎也跟对旁人不同？”
青碧随瑞羽从军的时间也有三年有余，深知军法严苛，却不敢妄自揣测主上的心意，向别人透露。
东应问不到答案，索性便问得更直白一些：“那个秦望北，究竟是不是姑姑的……姑姑的心上人？”
青碧吃了一惊：“殿下，奴婢身份卑微，如何知晓这等私密之事？”
东应连连被她搪塞，得不到一点有用的消息，勃然大怒，吼道：“你只说你看着像不像！别在这里假模假式的敷衍孤！”
他在人前一向温和谦让，极少当众发怒，此时暴戾一吼，把青碧吓了一跳。只是事涉她的主上的私事，在没有得到允许之前，她却是不敢丝毫外泄的，虽然挨了斥责，诚惶诚恐，却依旧硬着头皮说：“殿下，奴婢如何敢擅自揣测主上心意，而四处说嘴？”
无论东应如何动之以情，诱之以利，她总归是不敢开口多说瑞羽的私事。东应无可奈何之余，却更感觉到了在他与瑞羽之间横亘的沟壑，那几乎是无法跨越的距离——无论幼时他曾经与瑞羽多么的亲密无间，在他们已经长大到各为一方之主的时候，他们都不可以再像幼时那样不分彼此。
随着年龄的增长，他们终究要踏上不同的人生道路，且因为道路的不同，而越走越远。
青碧已经退走很久，乔狸悄悄地走进来，轻声回禀：“殿下，长公主回府了，您要不要现在过去一趟？”
东应指尖一颤，仿佛被针刺了一下，他连忙握紧了手，从牙齿间挤出两个字：“不去！”
乔狸偷看了他的脸色，又道：“殿下，夜已深了，您累了一天，让人侍侯您沐浴就寝吧！”
几名内侍准备好了兰汤等物，请他宽衣沐浴。他自当年西内宫变，侍女背叛之后，对侍人的戒心就重了许多，不喜有人时刻在侧窥视，只留乔狸一人给他按摩，心绪悠然飞出许远，喃道：“我还记得我被太后领养的前几年，虽然她们待我很好，但我总觉得她们待我的好都不可靠，因此经常故意做些出格的事，看她们会怎么样。”
乔狸已经惯于在给他按摩时听他说说烦心的事，对此也不以为意，默默的听着。
“有一次，我和姑姑一起去珍岛看鸵鸡，回程的时候刚好遇上海子里的鱼群溯流产卵，我想去看，她不同意。于是我就趁侍从不注意，一个人偷偷的去了，不曾想岸边的石头都长了青苔，我一跤滑进了湖里，差点淹死。好在姑姑发现得早，赶紧跑过来下水救我。那时候我八岁，她十岁，哪有那么大的力气将我背上岸？我又抓着了她的手不敢放，两个人一起往水里沉，如果不是侍从来得及时，她救我不成，自己也要没命了！”
乔狸是在东应十一岁时被调去服侍的，对他以前的事不清楚，这却是头一次听说这件事。主上回忆往事，他不敢插嘴，连呼吸也放轻了些，耳里却听到东应继续喃道：“事后两人都生了场病，她怕太后怪我，只说是她自己贪玩以至落水。等她病好以后，她藏了笞竹，骗开我的侍从，狠狠的在我背上抽了十板，勒令我不许胡闹任性。”
他说着叹了口气，脸上却不禁的浮出一抹浅淡而幸福的微笑，轻声道：“我那时候被打得好一阵子睡觉都只能趴着睡，但心里却不恼怒，反而觉得欢喜。欢喜的是有个人不计自身安危，也想救我，生病的时候，还维护我。她打我，却是真的把我当成了至亲，关爱我，而不是……而不是……”
他说了两句“而不是”，都没说出后面的话。但乔狸这些年近身服侍，得到他的信任，对这位主上的性格已经有所了解。知道他城府深藏，表面待人温和，实际极难信人。
当年他的祖父和父亲都死于皇权争斗，所有亲族都不能幸免，大难之际，李太后没有出手援救，却在全家仅剩他一人时将他带入西内抚养。恐怕在他的内心深处，对李太后未必没有别的想法，这句而不是，自然就是他的真正感受了。
这样的真实感受，乔狸就算听了，也会恨不得自己没听到，听到他居然自己住嘴不言，不禁暗中庆幸，心里惦量一下，小心翼翼的说：“殿下，水凉了，您快起身吧！”
东应不动，却道：“你去拿根笞竹进来。”
乔狸奇怪问道：“殿下要笞竹干什么？”
“你去悄悄地拿来，莫惊动了旁人。”
乔狸联想他刚才说的往事，暗猜他必是为了让瑞羽消气，准备前去负荆请罪，连忙答应着，退出去寻了个借口，悄悄的找了根笞竹藏了回来复命。
待他回来，却见寝殿门窗大开，所有宫人侍者都被逐得远远的，而东应仅薄薄的披了一件单衣，正站在风口里吹风。仲春的夜间寒意犹重，他已被冻得脸青唇紫，连打喷嚏。
乔狸大惊失色，慌忙将殿门掩上，一个箭步扑过去抢屏风旁挂着的大氅，想给他披上：“殿下，您这是干什么呀！”
东应重重的打了个喷嚏，摆开他的手道：“你先去将窗户关了！”
乔狸连忙奔去将大开的窗户也闭紧，道：“殿下，奴婢先去叫人烧两个火盆进来！”
“不用，东西拿来了没有？”
乔狸这才想起他刚才任务，连忙将笞竹拿出来，道：“拿来了！”
尺二长寸余宽的笞竹是府中用来惩罚犯了过错的侍者的，用的时间久了，表面的竹纹都已经被打得光滑。东应看了眼那笞竹，吩咐道：“你过来，在我背上打十下。”
他这吩咐太令人匪夷所思，乔狸傻了一下，以为自己听错了，忍不住问道：“什么？”
东应将身上的薄衣脱了，趴在床榻上，不耐烦的说：“孤令你执笞竹笞孤十下。”
乔狸这次是听得真切，顿时吓得双腿一软，扑的跪在地上，连连叩头：“奴婢不敢，奴婢万万不敢！”
东应瞪了他一眼，怒道：“这是孤的命令，你有什么不敢的！大惊小怪的，想让殿外的人知道在闹什么？起来！”
乔狸虽知东应这是在向瑞羽施苦肉计，但要他配合，他却实在没有胆量，哭丧着脸道：“殿下，奴婢宁肯自己挨板子，也不敢对您动手！您就饶了奴婢吧！”
东应知道他的顾虑所在，冷哼一声，道：“你随侍孤这几年，知道孤多少私密之事，若孤是那种只为己身算计，不肯饶人的人，你就是有十条命，也早没了！今日做这么件小事，比之你与闻孤的私事，算得了什么，起来动手！”
乔狸心一寒，知道他说的是大实话，自己随侍他的这么些年，是他最亲近信任的侍者，与闻他许多私事，若他真是那种杀人灭口的主，自己确实是有十条命也早就没了。
昭王之尊身遭笞责，那是极损威严的事，当然要秘而不宣，除去他之外绝不会再让任何侍者目睹耳闻，他既然参与了想再不沾手，那却是做梦。
“殿下，奴婢……奴婢……实在……”
东应见他还在畏惧犹豫，大怒喝道：“狗才，你也敢不听孤的命令？”
乔狸见他动怒，吓得一个哆嗦，连忙道：“奴婢不敢，不敢！”
“不敢就起来动手！”
乔狸无奈，战战兢兢的趴在地上重重的叩了个响头，哭道：“奴婢遵命！”
他虽然迫于东应的命令，拿了笞竹在他背上打了一下，但心惊胆寒的哪敢用力，那一板跟挠痒痒差不多。
东应气怒，厉声低斥：“你没吃晚饭是不是？给孤用力点，十道印子，事后要看得清楚！”
“是……”乔狸狠了狠心，抹了把眼泪，执起笞竹加大力气打了下去。
东应背上吃力，不自觉抽了口气，咬紧牙关，将那声痛呼吞了下去。
瑞羽被秦望北说动外出，尽兴回到公主府时，已近末时，正拆了钗环首饰，沐浴更衣，准备就寝，便听到外面一阵喧哗，有个依稀有些耳熟的声音在外面跟青红求见。
“什么人在外面吵闹？”
青碧连忙进来回报：“殿下，是昭王的近侍大黄门乔狸，看模样似乎是昭王殿下出了什么事。”
“快让他进来！”
乔狸气喘吁吁地跑了进来，只见他满头大汗，汗水都从额头上滚滚下来，将衣领都濡湿了，眼眶发红，嘴唇煞白，满脸惊慌的叫道：“长公主殿下！”
叫了一声，涕泪俱下，竟被口水呛得连连咳嗽，说不出话来。
瑞羽一见他那神态，心便一沉，霍然站起，将挂在床头的衣裳迅速穿上，束腰着履，一面冷静的吩咐：“乔狸，你慢慢说！”
乔狸好不容易才止住咳嗽，抽抽噎噎的叫道：“殿下，昭王殿下突发急病，您快去看看他吧！”
“可传了大夫？大夫如何诊断？有没有禀告太后？”
瑞羽虽然还能沉着的询问详情，但见到乔狸这等情状，也不禁的提了口气，顾不得梳理头发，一边问一边大步往外走。