25 廿五、陌路飞云（1 / 1）
天色苍茫，初升的太阳透过厚厚的密林，投下淡淡的幽暗的光线。清晨的林间凉意逼人，晨雾中只听到山鸟不住鸣叫，却见不到鸟雀的影踪，天地间生机萌动而又苍茫神秘。
为了不惊动从人，两人同骑，还在马蹄上包裹了厚厚的布，连夜出走，并没有惊动任何人。桔子一直在打瞌睡，有好几次，要不是焕之挽住她的腰带，她就会从马背一头栽下地去了。
“醒醒！”焕之说道：“快到了，转过这个山坳便是。”
桔子睁了睁眼睛，见到这苍茫的林间山色，耳里听到吱喳的山鸟鸣声，朦胧中感觉似乎有什么不愿碰到的山精灵怪要在浓雾中跳出来。
她闭上眼睛，深深吸了口清凉的空气，问道：“我们是要悄悄接近吗？”
焕之道：“我与这些贼匪曾打过交道，直接过去一谈，不碍事。”
桔子有点不安：“他们都是你的朋友吗？”
“不是。”焕之答得很坚定。
桔子慢慢放下心来。在山路上颠簸的马匹渐渐减慢速度，忽然焕之勒紧缰绳，完全停止下来。桔子见到山道上有个陌生人，很是紧张：“被发现了？”
“认识的小弟，来迎接我们了。”
近了一看，是一张笑着的娃娃脸，透着少年人特有的纯真，正跳着脚，往两人直挥手。
“大哥！”那少年亲热的往焕之伸过手，“好久没来了？这位是谁呀？”
“这位叫桔子。”焕之笑问：“大伙还好吗？”
“好得不能再好！去年底买的种马下了崽，这回我可先挑一匹黑的了。”
“搬来这边可还习惯？”
“没有官府压着，哪里住都好。涛哥说这里适合马崽放养。”
少年替焕之牵着缰绳，引着他走入林子深处。桔子一步不落的紧跟焕之身后，只怕被识穿身份，很是紧张。远远的一个接一个帐篷出现了，灰扑扑的颜色，绿荫之中好像一朵朵盛开的巨蕈。
听到响动，帐篷旁冒出三三两两的黑点，驻足引颈而望，待看清楚是焕之时，都纷纷往这边飞奔迎来。
“大哥！”“大哥！”这些年轻人都不到二十岁，身穿短衣，装扮整洁，看去似是中等人家出身，有个小的看去才十一二岁，稚气洋溢，扑到马前热情的跳着伸直手。焕之笑着跳下马，他就踮脚伸手勾着焕之的脖子，像只小狗一样，脑袋往他肩窝猛蹭。
“焕之大哥！”脆生生的一声唤，迎接的人当中闪出一个年轻女子，苹果一般红润的脸颊，干净利落的裙裤打扮，乌黑的长发编成一根粗粗的长辫子，拖在脑后。她笑得如绽放的鲜花，水灵灵的双目瞅着焕之，似乎想说什么，眼眸往马背上的桔子一转，垂下眼去，咬着嘴唇不说话，露出洁白的贝齿。
桔子在马背上看到这么融洽的景象，心里若有触动，抬目只见高升的太阳透过头顶的枝梢，融融洒落，天色已是大亮了。
焕之从马鞍旁解下个大包袱，打开来一样样发放。
“林子，这个虎骨给你存着泡酒，还有这是你要的刘记金创药。临西，这是酱末。刘三，酒！”
然后他伸手入怀里摸索一回，拿出一副翠绿镶金的玉镯子，“杜鹃。”
那美丽女子眼里露出惊喜交集的表情，把镯子双手接过，套在腕上。她肤色白皙，衬着翠绿的玉镯，莹润生光。她咬了会儿嘴唇，轻声道：“大哥，谢谢你啦！”目光千回百转，尽是情意。
桔子看得有点泛酸，又不禁叹气，这群人看去都可亲可爱，手足情深，更有男女情意，这若是太平盛世……
她挺了挺背脊，让自己坐直一些，好掩饰心里的不安。
焕之发放完物品，转向她笑道：“还舍不得下来么？”
桔子忽然诚实道：“我怕。”
焕之一笑，向她伸出手来。
桔子把自己的手放在他宽厚的掌心，感觉到他传递来的温暖，心头大定，落地的一瞬，她忍不住凑在焕之耳边低声道：“他们都是你的朋友吧？若是你不喜欢，我就不伤害他们好了。”
焕之听了，也不说话，只笑道：“且先莫说这些，同去歇息歇息再说。”
桔子见他神色从容，也渐渐镇定下来，随在他身后，在众人簇拥下往营地深入。
转过起先的几个大帐篷，现出一大片空地，几个壮实汉子正在练武。其中一个听到足音，抹刀回首，阳光下眉角飞扬，冲焕之一笑：“飞云大哥，你回来了！”
桔子如遭电击，打了一个冷战，脚像钉住了一般迈不出去。
焕之张开手臂迎上去，“孙涛！”
孙涛唇角露出一丝笑意，却猝然转腕，挥刀横削而来。
焕之袍袖飞扬，让过利刀，与他拆起招来。
过了片刻，孙涛的刀换了主人，焕之霍霍的拿着他的刀使了几个招式，仍旧塞回他手里，只是一笑。孙涛眨也不眨盯着他的动作，眼神倏然点亮。
场中另外几个汉子也纷纷围上来，邀焕之过招，焕之也一一指点。簇拥两人而来的少年们，瞧着场中数人，也跟着比划起来，脸上也都是羡慕和向往。
一片融洽，手足情深。
桔子像是石像般站在人群后面，她真切感受到自己不是属于这个世界的人。
焕之打发掉众人，回头发现桔子不见了，回转来寻她。
“桔子！”
桔子不应，半晌反问道：“路飞云？”
她的语气冰冷而陌生，周围的人都愣住了，孙涛的手抓在了刀柄上，刀锋反射的光芒，刺痛了桔子的眼睛。
焕之朝他瞥了一眼，微不可见的摇了摇头，这微妙的表情落在桔子眼底，心里益发冰凉。
“路飞云是我另外一个称呼。”焕之道，“不过今日请你来，没有别的意思，只是想让你亲眼看看大家。”
焕之伸手握住她的，拉她过来，桔子僵立不动，只要甩脱他手，焕之紧握不放，回首对众人笑道：“这位是桔子，我的朋友，不是外人。”
我不是外人，他们自然更不是外人。桔子有种受骗的感觉，脸上通红。她固执着不要说话。
焕之低声道：“我没骗你，他们不是我的朋友，他们是我的兄弟。”
“你让我来，是想以我为质，要挟朝廷让步吗？”桔子终于咬唇问道。
焕之笑容敛去，“绝无此意。我只是想让你清楚事情的真相。”
他松开桔子的手，“你要是不相信我，尽可现在离去，我绝不会为难于你。”
桔子很想掉头就走，但双脚似被万千柔丝挽住，迈不开去。最信任的人，欺骗了她，这个事实让她无比难过。全心依赖充满期待的人，竟然是敌人，这个事实也让她心碎。她真想抛开一切，远离伤害，静静平息愤怒，虽然是逃避，但至少可以让自己的心不会这么疼。
但是离开的后果是什么，她也很清楚。这样一来，她就会跟焕之决裂了，这一路来相互建立的信任都会瓦解，那往后，她娶夫，焕之继续当其马贼头子，两人立场不但对立，而且背道而驰，这裂痕怕是永生难以弥补了。
清楚了这一点，尽管她最恨的就是受到欺骗，但心里还是存在着万一的希望。
或许会再一次受骗，但是也许另有隐情。她曾如此信任面前的这个人，如同信任自己，她不希望就如此简单的放弃。
对人性的信心激发出她内心潜藏的勇气，让她能比普通人更为勇敢的面对这一切。
她咬了一会儿嘴唇，在唇上留下两排深深的牙印。
“焕之，你说的真相究竟是什么？”
焕之听到她又唤出了自己的名字，心里一宽，绷紧的脸不禁松了，笑意漫起。
“你想知道吗？那跟我来，我会把真相告诉你。”
两人避开众人，来到营地后面，这里是一个小土坡，遍披绿草，地面一个个微微的隆起，形似一笼小笼包子，草地上面缀满五颜六色的小花，阳光直射下来，景色明朗绚丽。
焕之领着桔子到一棵树下，这树枝干不粗，叶子浓密，片片厚绿椭圆，是棵柚子树。
焕之拿袖子擦擦树下一颗春凳般大圆石，说道：“请坐。”
桔子坐下，发现在这个位置可以把营地的帐篷尽收眼底，有种天下尽在掌握的全局感，想来是焕之作为首领平日常坐的位置。想到这里，她的心又是一阵刺痛，说道：“说吧，你为什么忽然变成了路飞云？”
焕之把位置让给桔子坐了，自己袖手站在树下，山风振衣而过，初见时的潇洒，此刻又添上了一重运筹帷幄的风采。
“公主觉得，当马贼的，会是怎样的人呢？”焕之悠悠问道，语气漫不经心，带着淡淡的嘲讽。
桔子道：“自然是被生活所迫之人，这个我知道，不会有人天生想作贼，都是为势所迫的。但是这些情有可原，不能成为劫走赈灾钱粮和你欺骗我的理由。”
焕之道：“你还是对我没有事先说明的事情耿耿于怀，我与你说，要是我一开始就告诉你，我就是路飞云，但是赈灾的钱不是我劫的，你会相信吗？”
桔子怔了怔，说道：“我信！只要你给我看到证据，我就会信。”
焕之哈哈一笑：“不错，你是需要证据的，但我若是说，要你随我去匪巢看证据，你又会随我来吗？”
桔子毫不犹豫：“我会！我信任你的为人。但是，你并没有那么说，我现在也已不知该如何信任你了。”
焕之有点意外，霍然回头，桔子毫不闪避的对上他的眼神，凝视了他一会儿，那双眼睛内渐渐盈满了晶莹的泪水。她强忍着不让泪珠滚落，勉强扭转头去。
“原是我错看你了。”焕之一叹，“我跟你道歉。”
桔子摇摇头，有点意气阑珊。自己的信任比人家对自己的要多，这不能怨人。
焕之道：“你说得不错，沦为落草的兄弟们部分是因为生活所迫，但是绝大部分的人受到的压迫不是生活所赐，而是强权所赐。”
“方才你看到与我过招的几位兄弟，他们的来历都不简单。先帝坐上皇位不易，他之前经历的事情相信你也知道，都是兄弟们父辈的鲜血白骨替他砌好的龙椅，可是慕容翎为了坐拥江山，又拿了他们的鲜血来铺路。这几位兄弟，都是火堆里抽出来的木柴，对自身遭遇的命运痛恨不已，故此才怨气难平，落草为寇。”
桔子想不到是这么种情况，愣了下，低声问：“焕之，你的家人也曾被诛杀么？”
她想起了被李嫣收入府中的顾眉，公主庇护了他，却带给了他一生难以洗脱的屈辱。焕之领着众人闯出新天地，也算是个不向命运屈服的奇男子了。不过若是慕容翎是他的灭族仇人，两人之间的裂缝恐怕比鸿沟还更深了。
焕之只是笑了笑摇头，“我只是与他们相投，也同情他们罢了。”
桔子道：“你们打算向皇上复仇吗？她是个好皇帝，一个人要做来什么事，总需要权力，虽然因之而丧生的人无辜，但她也不过是为情势所迫的。”
焕之道：“难道你的意思是说，为了成就她一个好皇帝的声名，那些开国功臣就都该死吗？”
桔子道：“我不是这个意思，但是……我觉得皇上要是出了什么意外，受损失的将会是更多的人啊。唉，我也说不清楚谁是谁非，如果有机会，我会跟皇上谈谈，让她还给冤死的众人一个清白，大概那样才是比较好的做法罢。”
焕之道：“公主能有这份心，焕之领你的情了。我的想法跟你不谋而合，正是不忍见天下大乱，百姓重又流离失所，才会在此管束他们。何况他们确实身有冤情，我也不忍见他们枉自送命。”
听到这里，桔子大大松了口气。焕之看来只是个客座首领，他跟女皇没有冤仇，对了，上次他也曾帮助自己救了慕容翎，这样看来，事情不是没有转机的。
“那么你说赈灾款项不是你们劫的，证据在哪里呢？”这样问的时候，桔子已经相信了他的话了，只是想要一个实质的求证。
焕之指了指离柚子树最近的一个“小笼包”，问道：“你知道那是什么吗？”
桔子揣摩了一下，惴惴不安的问：“这该不会是坟包吧？”
焕之道：“你猜对了。十天前，一群马匹突然闯入我们的营地，马上坐着的竟然都是心魄被迷的活死人，他们在营地内乱冲乱撞，弟兄们把他们射落，发现他们早就身负重伤迷失了神智，下马便即咽气。从他们的服饰和体貌特征看来，他们都是官兵。”
桔子想到面前每一个凸起下面都埋着一具尸体，顿感不寒而栗。
“弟兄们觉得事有蹊跷，赶紧通知我赶回看看。我于阴阳五行也颇有涉猎，得到消息，便疑他们遭摄魂蛊所害，忙让把尸体葬在这片向阳山坡，好镇住怨魂的阴气。然我赶回途中，竟与你相遇，解救了慕容翎的性命，也算天意。昨日听到那刘檎所说，我便猜到那些监粮溃逃的士兵，多半就是被埋在这里的人。”
桔子从未听过这么诡谲的事情，看着焕之的眼神满是疑惑。
焕之道：“遭摄魂蛊所害之人，十二个时辰内有如行尸走肉，也可以说自那时起已经死了。他们浑浑噩噩的四处乱走，竟然能聚在一起来到这里，只会有两种原因，一是受到极宝贵之气的吸引，一是心念中所系之物就在附近，人虽死了，心犹未息，追寻至此。”
他往前直直走出十几步，绕着山坡走了个圈子，脚尖在地面点了点，道：“这山坡向来草木葱茏，但又长不出参天大树，是因为有地下水的滋润，但土层又不够厚的缘故。我敢断言，这土坡下定有地下河道，而那些赈灾的银两，就藏在里面。”
桔子听得目瞪口呆，此事在她听来，无异于天方夜谭。这个焕之，人是在他地头上死的，现在又说赃银也在他那里，偏偏还说劫银的人不是他。若是方才他什么都不说，桔子也已准备相信了，现在听他这么一说，反倒搞不清该不该相信他好了。
焕之看穿她心里所想，一拂袖子，笑道：“当然，你也可以说，这群兵卒是惧怕问罪，追来发现了我们的营地，被杀灭口的 。而这批银两，是我怕了你来问罪，故此自己招认出来的。你非要说人赃并获，我也是无法解释的。”
桔子默然良久，说道：“怎会这般巧合，难道是有人栽赃么？”
焕之道：“我们搬来此处才三个月，若是有人探知了我们住处，又知道一批灾款运经此处，便把它劫来再来栽赃，此人未卜先知的手段可真了得。不过我想这多半是巧合，这方圆百里，只得这个山头是三不管地带，不受官府管辖，赃银数量不少，运输不便，要藏起来不让官府发觉，只能在不受管辖之地想办法。此处又有地下河道，藏在地下最是适合不过。”
桔子心里挣扎了一番，问道：“你是想让我替你说服皇上，让你们免罪么？”
焕之道：“这恐怕很难，况且怪力乱神之事，慕容翎最是不屑相信，何况事情如此巧合，她定然会以为这是编造出来的。”
桔子道：“有时候事实往往比编出来的更神奇。”
焕之瞧了她一会，叹道：“这种时候，也只有你愿意相信我。”
桔子听得他这话颇有暧昧之意，脸上一热，转过头去不让他看见，低声道：“我相信你了，但是朝廷剿匪的命令已经颁布下来了，你们打算怎么办？”
焕之道：“你可认为我们均是当诛之人？”
桔子犹豫了一下，想起方才那群年青男女友爱融洽的样子，实在不想把他们当成坏人，夺取他们的如花生命。她低声道：“我只希望你们不会与朝廷为难。”
焕之点头道：“若是我允了你呢？”
桔子道：“那我就向皇上求情，赦免了你们。”
“好一个赦免！”焕之哈哈大笑，有点不屑，但并无忤色。
“慕容翎是绝不会凭你三言两语便赦免咱们的，你若是真想帮忙我们，可跟我们签下约定。我们助你找到赃银，你代表朝廷，不再追究此事，往后天高海阔，互不干涉。世事难以两全，为了取信慕容翎，恐怕我们要担当下胁迫公主的罪名了。”