第6章（1 / 1）

“要讨论些什么？”齐瑞荷问。

查理斯深呼吸了一下，平静地说：“事实上你伯父不大可能同意我们的婚事。”

“他为什么要反对？”齐瑞荷问。

“第一，你太年轻了，”查理斯回答：“第二，亲爱的；因为你是富家千金。”

“这两点和他有什么关系？”齐瑞荷问：“我们的爱是无法用金钱来估计的，而且我要

嫁给我所爱的人！”

虽然她说得坚决，声音却在颤抖。他们三个都知道：绝大多数的女孩子都还是由父母或

监护人为她们选择丈夫。

婚姻常因对双方有利而论定，大多数人关心的不是新郎新娘，而是他们的父母。大笔的

妆奁、产业的合并或是社会的利益等，似乎都远比一对新人重要得多。

“我们为什么不能像爸妈当年一样立刻逃走呢？”齐瑞荷突然问。

“你还不到法定年龄，亲爱的，”查理斯回答：“所以我们结婚时只能虚报年龄；那又

会使婚姻无效，尤其是如果被你伯父知道的话……”

“那么，我们该怎么办呢？”齐瑞荷问：“我不能离开你。如果我们不能在你启程去印

度以前结婚，我就不要去艾德威克宫。”

一时静寂无声，然后孟黎莎才试探着说：“我想，查理斯，齐瑞荷还是得听她伯父的话，

如果马车到了她硬是不肯上车，只会让她伯父大为光火。”

“是啊！我知道，”查理斯表示同意：“我要请个假去艾德威克宫，尽可能和公爵谈谈。”

“如果他不答应呢，”齐瑞荷小声地说。

“那我就努力说服他。”查理斯回答。

他说话的声调并不乐观，孟黎莎看到他眉宇之间透着优虑。

齐瑞荷似乎了解他的感觉，再度搂着他。

“我爱你，查理斯，我爱你！我不能放弃你，这世界上没有人能阻止我嫁给你。”

“我们可能要等一段时间。”查理斯说。

“我不要，”齐瑞荷反驳：“我要和你一起去印度。”

“你知道我也这么希望，”查理斯回答：“不过，我们得面对一些可能发生的情况，亲

爱的，你伯父很可能不准你嫁给我。”

“我不能再等到二十一岁了。”齐瑞荷失望地说。

查理斯的眼光再次和孟黎莎相遇，两人都知道即使她满了二十一岁，仍在伯父的管辖之

下，他还是可以拒绝他不同意的婚姻。

“我们要作最坏的打算，”孟黎莎说：“我相信如果你向他解释你和查理斯认识多久了，

而且你爸爸妈妈也同意他作女婿的话，就更能使他了解查理斯是你终身幸福的寄托了。

“才不可能向他解释呢！”齐瑞荷陷入惊惶之中，“我知道他根本就不会听我的！告诉

你，孟黎莎，我怕他，你一定要跟我一块儿去，把我的情形告诉他，不然他根本就不会了解。”

“我不能那么做，”孟黎莎回答：“他已经说清楚了。你只能带一个女仆去。”

“他恨女人——爸爸总是那么说——他讨厌她们，那也是他为什么一直对妈妈不好的原

因。”齐瑞荷说：“但是，我不要一个人去，查理斯或是你一定要陪我去……孟黎莎。”

“这个礼拜军团走不开，”查理斯很担忧地说：“孟黎莎，请你陪她一块儿去吧！我不

希望她一个人单独出门。”

“我怎么能呢？”孟黎莎问：“如果公爵恨女人的话，更不会欢迎一个陌生女人的，即

使我说我是齐瑞荷的朋友也没用。”

正说着时，一个念头忽然闪过！

停了一会儿，她才慢慢地说：“为什么我不以你女仆身份同去呢？”

“我的女仆？”齐瑞荷叫了起来。

“有什么不可以？”孟黎莎问：“事实上，象你一样我也需要一个去处，现在我正无处

可去。”

“无处可去？”查理斯大声问：“你的意思是什么？孟黎莎？”

“继母正要关闭府邸，”孟黎莎回答：“她说得很清楚，她不要我住在雷德尔堡。”

“哦，太残酷了，真是个坏女人！”齐瑞荷叫着：“那她要你怎么办？”

“嫁给丹恩。史诺比。”孟黎莎痛心地说。

“你绝不能这么做，”查理斯很快地说：“史诺比是个粗俗的家伙，只要是正经的女孩

都不该嫁给他。”

“我知道，”孟黎莎回答，“现在我得找工作做，一般女人能做的工作并不多，为什么

我不能做齐瑞荷的女仆呢？”

“只要你和我一块儿去，你要称自己什么又有什么关系？”齐瑞荷问：“而且，我想桑

杰斯伯父不会太注意你的，我们同去一定没问题。如果他不听我的，那时你就可以和他谈谈

了。”

“我不能说自己喜欢做这事，”孟黎莎回答：“不过我认为应该有人陪你去。我不敢想

像老韩纳会肯离开这里。”

“她已经说过了，”齐瑞荷解释：“”没有什么事能让她去艾德威克宫的。她讨厌那些

奇形怪状的建筑物，而且以前她就从没陪妈出过门。“

孟黎莎没说什么，齐瑞荷又继续说：“本来我得带露丝一块儿去，但你知道她有多轻浮，

总是和那些侍者门房打情骂俏，她一定不会好好照顾我的，何况如果我担忧或不愉快时，她

更不能对我有任何帮助。”

查理斯恳求地望着孟黎莎。

“请和她一块儿去，”他说：“我认为单凭她一个人一定应付不了，而且看来公爵很有

威严似的。”

“即使不是为了齐瑞荷，这样也真正解决了我的问题呢！”孟黎莎笑着说。

“那么……你要陪我去了？”齐瑞荷叫了起来。

她从查理斯身边跑过来、搂着孟黎莎的脖子亲吻她。

“你太好了，对我这么好，你一直都对我这么好，”齐瑞荷说：“我相信你一定能劝服

桑杰斯伯父的，让他知道查理斯是世上唯一适合我的男人，没有他我真活不下去。”

“但愿我的劝告派不上用场，”孟黎莎说：“不过你们知道我会尽力的。”

查理斯和齐瑞荷一直讲着她，后来查理斯不得不回军团报到，她就上楼帮助齐瑞荷收拾

行装。

晚上齐瑞荷不放她走，于是她又留在那里过夜，以前也常常发生这种情形。

次日清晨。她匆匆忙忙赶回家，收拾自己的行李，发现那些为父母亲服务多年的老仆人

都老泪纵横。

“他们通知我们说府邸将关闭，孟黎莎小姐，”老仆人说着，孟黎莎真不知如何安慰他

们。

幸运的是父亲坚持他们应该领一笔养老金，而且老巴尔和厨子还在雷德尔的产业中获得

两间小屋。

她不知父亲为了这小小的赠与历经何等艰苦的奋斗，却仍觉得很难原谅他不守诺言，让

荷丝肆无忌惮地立刻关闭府邸。

她收拾了一些母亲留下的珍品。泪眼婆婆的老仆人帮她由顶楼搬下一只大皮箱，把母亲

的东西放进去。

接着孟黎莎才转过头来清理自己的东西。她的东西并不多，只有几件衣服，有几件原先

是母亲的，她穿了还挺合适的就一并塞进了衣箱。

其中最美丽最脱俗的衣服都是母亲和孟黎莎自己做的，时髦一点的则是由罗德菲母女那

取样的。

当然，孟黎莎仍然会想到：要她在豪华的艾德威克官出现似乎不太合适，尤其以一个女

仆的身份出现就更怪了。

聊可自慰的是，她大概不会在那里停留太久。

如果齐瑞荷获准与查理斯结婚的话，在他们赴印度之前就只有一点点时间来准备嫁妆了。

想到这点使她再度担忧起来，公爵对查理斯这个求婚者不知会持着什么态度。

查理斯只是一个普通乡绅的儿子，又没什么钱，很难自荐到骄傲的贝拉家族的，因为他

们一直自认显赫不凡。

孟黎莎想起以前罗德菲对他亲戚的一些评语，自然作了这么一番判断。

那么她和齐瑞荷至少应该和公爵相处得好些，一切关键都在于他能了解齐瑞荷只有嫁给

查理斯才能得到幸福。

“但是，”孟黎莎自问，“他是哪一类型的男人，会相信爱情比世俗的利益更重要吗？”

答案是否定的，她不禁害怕起来！

孟黎莎收拾好行李来到齐瑞荷家时，发现艾德威克公爵的马车已经停在大门口了。

一辆既时髦又雅致的马车首先吸引了她的注意力。这车由四匹骏马拉着，车门上还刻有

公爵的纹饰，只有六位随车骑从，戴着白色假发、黑天鹅绒帽子，华丽的蓝制服配上白马裤，

使人印象深刻。

这辆马车的后面还有一辆马车，虽不如前车华丽，也由四匹马拉着。