98 六月戊午（1 / 1）
燕王拒绝了庆城郡主带去的割地求和旨意。六月初三，燕军自瓜洲渡江，镇江守将降城，朱棣率军直趋金陵。
……
……
“妖佞！……巧言媚主！……”
奉天殿前，须发银白的老臣狰狞了面容，抛开了礼法尊卑，一直一直地扑上前，那样的仇恨，好似要将眼前人抓住撕成碎片，一口一口吃下肚去也不能解脱。
隔着微有怒意来回走动的小包和早已剑拔弩张的侍卫们，叶其安望着被牢牢抓住却还奋力试图挣脱的老臣，心中阵阵悲凉。围观的几位大臣，虽不似那老臣一般张扬，但目中的鄙夷怨恨，离了老远仍旧朝她侵袭过来。
如今，城破在即，她也成了众人眼中的红祸，尤其，众人内心的恐惧无法找寻排遣的出口时。
明明知道，迟早一天，这样的场景定会出现，可当真发生时，才晓得，无论怎样准备，都是不够，正如这一刻，面对老臣尖刻的指责、杀人不见血的犀利语言，她却只能一退再退，反驳的话一句也不能出口。
此时朝散不久，奉天殿前仍有许多官员未曾离去，见朝中颇有威望的老臣将路过的安阳郡主截在道中，且节节进逼，不由各怀心思驻足观看。有大臣忍不住上前劝阻，其中有宁常和几个与他交好的人，试图将老臣劝开，可惜，劝阻的话没说几句，反被老臣不讲情面地骂了回去，于是纷纷脸色难看地甩手不理，任由老臣喧闹惹得众人瞩目。闻声赶到的巡卫们，也因为在场人员的位高权重，不敢擅动，围在四周警戒。
原本肃穆威严的殿前空地中，渐渐如同闹市，在压抑阴沉的天空下，凸显出诡异的一面。
叶其安突然有了几分怒气，冷冷看着那老臣，一字字道：“方大人，安阳敬您是一代名儒……”话说一半，却泄了气，因为对方狂怒背后眼看着信仰趋临崩溃的剧痛，因为这人将来拒绝接受燕王登基而遭遇的“诛十族”，那么此刻，被他骂上一骂，其实本就算不了什么，何况，他的指责，本也并非全无来源，这么想着，她看向对方的眼光，刹时间没有了对抗的意图。
“……不必拦阻，”她转而对着赵哲说，“放开方大人罢。”
赵哲随即下令，侍卫们依令退开，只是将方大人与叶其安隔开。方大人年迈羸弱，挣了这些时候，显得有些体力不支，抚胸连连喘息，脸上怒意不减，仍不忘指着叶其安，骂声不断。叶其安只是低头不语。赵哲等人虽然面有怒意，却不敢违令。
骂着骂着，方大人情绪越发激昂，口中一通圣人、古道，从仪态骂到衣着，从修养训至节操，长篇大论，全无重复，终于又上前，挥掌朝着叶其安打来，不等侍卫们动手，早已不耐烦的小包低啸一声，疾风般跃上，阻在路中央，呲牙示威。方大人措不及防，惊叫一声往后退，失衡坐倒在地，随即又是一声痛呼，脸上顷刻灰败惨淡，似乎跌倒时伤到了腰骨。
这白虎在宫中年长日久，众人早已见惯，此刻看这通晓人性的白虎发威，才好似乍然记起它原来是只人力不可及的猛兽，于是纷纷惊叫退后老远以求自保，而看向叶其安的眼光反倒更加鄙夷。
叶其安只做不知，唤着小包。小包鼻中喷气，极不耐烦地冷冷扫视众人一眼，才迈步慢悠悠踱回她身后。她欲上前搀扶方大人，却被方大人唾了一口。孙善、赵哲顿时变了脸色几欲发作，被她眼色制止。
正好这时，李鸿总算匆匆赶到，看了看周围情形，脸色不好地唤过两个小太监将方大人扶了起来。
“皇上命奴才来瞧瞧，究竟何事喧哗。”李鸿给叶其安和几位大员见过礼，这才开口，姿态虽卑微，语气却不善，“皇上说了，若奴才眼瞎瞧不明白，便亲自前来——方大人，郡主殿下量大，不予计较，可奉天殿前，大人们这般胡闹，不是要做奴才的们往死路上奔么……”
李鸿身份虽是尴尬，但地位不容小觑，朝中大臣多少忌惮，见他出面，又将皇上抬出，何况以地位尊卑，方大人的确是逾越了，众官员久经官场，知道分寸，闻言顺水推舟，纷纷散去。方大人虽是一脸痛色、愤恨不平，却没了力气再嘶闹无休，身后几个门生忙上前将他从小太监手中接去，赔礼告退。
“郡主，”等到叶其安与宁常等人告了别之后，李鸿才上前，“皇上在乾清宫。”
“好，公公近来辛苦了。”叶其安点头，压低了声音，“苏州的田产已经安置好了。”
李鸿闻言，露出几分喜色：“奴才谢过殿下。”
两人低声说着话，叶其安也不乘轿，步行前去乾清宫。
“……方孝孺那老头，脾性刚直，年纪越大，越是倚老卖老，”李鸿渐渐将话题引回，明为责难，实为开脱，“殿下——”
“公公不必多说，”叶其安淡淡笑着，“我并未记在心里。方大人才高绝顶，正直不阿，我可是对他敬佩得很呢，只可惜……”
到得乾清宫，小包早已自顾自地溜达往殿中另一处。李鸿等人没有跟进，而是侍候殿外，在叶其安踏进殿门后，用背影，在殿门外做了一道遮幕，将殿内殿外，格成两个世界。
在眼睛适应了殿中光线之后，叶其安开始迈步，朝着殿内深处走去。
……
……
幽深大殿里，朱红色的门框嵌着菱花格纹，六根巨大的梁柱上飞龙面目狰狞，厚重的帷幔腰束粗粗的金黄绳带，一尘不染的地面隐隐泛着金光，上方天花板形若伞盖，正中蟠卧巨龙，龙头下探，口衔宝珠，下方龙椅前案几之上炉中香烟袅袅，染得梁柱帷幔间影影幢幢。
一抹明黄，垂手静立在一根梁柱旁，背对着殿门，负光的脊背看上去有些暗淡模糊，听到身后的脚步声，也没有回头。
看着殿中孤寂的身影，叶其安的脚步有些凝滞，方才被方孝孺那般责骂也没有的阴郁渐渐笼上心头。
“韦——”
刚刚开口，眼中的身影却好似被谁猛然推了一把，晃动未息，又骤然转身，一闪之间，人已在她身前，展臂将她用力抱在怀中，深深埋着头，发上皇冠碰得她生疼。
她有些惊慌，许多时日来，不曾见过他这样，刚想开口询问，却被他封住双唇，辗转索求，久久不放，几乎要将她整个人嵌进怀中。待到唇舌分离，喘息中，才看见他眼底几许慌乱几许忧伤。她不敢再问，只是静静偎在他怀中，环在他腰间的手，轻轻抚摸慰藉，许久，终于听见他的声音在额际响起——
“叶其安，”他紧了紧双臂，“我方才见着你了。”
她奇怪，想要抬头看他，他却拥得更紧。
“见着你了，”他又说，心有余悸，“便在这殿中，便在你入殿之前。你一头短短黑发、身着你说的那短衣长裤，手中端了器皿，一脸惶惑……竟不认得我……不认得……”
呆怔片刻之后，叶其安吃惊地离开一些，这次他没有阻止，松开手臂任她拉开与自己的距离，目光柔弱哀伤，回应着她。
“你说……”她看着他，迟疑着，喃喃低语，“是我么……”
他回望她，用皇帝的脸微微一笑，却隐隐苦涩：“我只当又有变故，直到见你并不认得我，才想，或许并不是‘你’，幸而不是‘你’。只是，眼睁睁看你那般消失，我仍是几乎——”
在许久许久以前，那个夏日的午后，那个逗弄着萨摩耶狗的片刻，她曾在辉煌如梦境的殿堂之中，带着满心惶惑，遇见来自时空另一端的人。那人，曾经那样忧伤无奈地，说着，不知道要如何活下去……
鲜明的影像重叠，叶其安望着眼前纤尘不染的金丝蟒袍、温润如玉的脸庞、浓黑如墨的眉、轻轻上扬的唇角和那双深不见底的眼……
闭闭眼，叹息出声——
“原来是你……”她重又偎进他怀里，“原来那时我便遇见了你……”
“我方才，吓得不轻，”韦谏的语气，终于放松，“看你眨眼间不见，虽然知道，不过——”他叹气，“莫要再来，否则——”
叶其安轻轻笑，泪光隐隐。难怪他会失了方寸，这之前，他从不曾用皇帝的模样，与她亲热如此。
“不会再走了……”她低喃，一遍一遍，直到他的唇角重又放开了绷紧的肌肉，直到他眼中余悸慢慢消退。
不远处传来声响，循声望去，小包不知何时，大咧咧跃上了龙椅，顾前不顾后，长尾将案上笔架扫落下来。
笑着看了一会儿，韦谏隐去笑意，用皇帝的脸，带着几许惆怅，望着那金碧辉煌的龙椅。
“世人多艳羡，却又有几人知晓，真正身处其中，是千般无奈，万般痛苦。”他清声道，“可惜人人执迷太深。”
叶其安收回视线，停在他身上龙袍。那金龙盘绕、迫人心魂，好似要自那千缕万线中脱身而出。
“是啊……”她轻轻一叹。
他低头看她：“……可是出了何事？”
叶其安一愣，随即点点头，并不打算隐瞒：“是，刚才在奉天殿前遇见方大人……”将之前发生的事简单说了一遍。
听她说完，韦谏也是无语，只是用力握握她的手。她心里一酸，才知道，其实自己心底对方才那一番遭遇，还是极为在意的。
“……我没事。”她微笑抬头，“放心。”
他看她一眼，握住她手，慢慢往殿外走去。
殿外高台，视野开阔，远方天际，乌沉黑云渐渐逼近，风中夹杂了雨的气息，用力卷子台上众人衣袍，劈啪作响。
叶其安抬手，将被风卷起的一缕发丝揽在指间。
“至多十日，”韦谏压抑着声音说道，“燕王大军，便能登堂入室，取建文而代之。”
恍惚里，风里卷来的声音中，隐隐夹杂了金戈铁马。