十二（五）（1 / 1）
“伯爵夫人真漂亮！”站在花园门口的拉法卢瓦兹说道，“她仿佛比她的女儿还小十岁……对了，富卡蒙，旺德夫尔打过赌，说她没有屁股，你说呢．”
在场的男人们对这种下流话大为反感．富卡蒙只回答道：
“还是去问你的表哥吧，亲爱的，他正好进来了．”
“哟！我有一个好主意，”拉法卢瓦兹叫道，“我用十个金路易来打赌，她有屁股．”
福什利果然来了．他是这里的常客，他怕各道门口人挤，便从饭厅绕个圈子进来了．初冬时候，罗丝又把他勾引上了，他同时与那个女演员和伯爵夫人相好，常常搞得疲乏不堪，不知道甩掉哪一个为好．萨比娜能满足他的虚荣心，罗丝则更讨他的欢心．何况罗丝是真情爱他，对他像妻子对待丈夫那样温柔，米尼翁对这事很伤脑筋．
“你听着，向你打听一个情况，”拉法卢瓦兹一边紧紧地抓住表哥的胳膊，一边说，“那个穿白绸衣服的美丽的太太你看见了吗？”
继承了那笔遗产后的拉法卢瓦兹，便变得傲慢而放肆，常常故意奚落福什利，因为他从外省初来巴黎时，受够了福什利的嘲弄，现在他想报复一下，以解心中的宿怨．
“是的，就是那位衣服上镶着花边的太太．”
新闻记者踮起脚尖张望，还是不明白他的含义．
“她就是伯爵夫人．”福什利终于说道．
“正是她，我的好表哥……我曾经用十个金路易与人家打赌，赌她究竟有没有屁股．”
说完，他哈哈大笑，心里十分高兴，终于教训了福什利这家伙，福什利以前问过他，伯爵夫人是不是不与任何人睡觉，这问话使他目瞪口呆．可是这一次，福什利一点不感到惊讶，只是眼睛盯着他看．
“滚开吧，你这蠢货！”福什利耸了耸肩膀，终于说道．
随后，福什利同在场的几位先生一一握手，这时拉法卢瓦兹显得相当狼狈，他不再觉得自己说过的话有风趣味道了．大家聊起天来．自从那次赛马以后，银行家斯泰内和富卡蒙也加入了维里埃大街的那一伙．娜娜的病渐渐好了，每天晚上伯爵都要去向她问长问短．福什利在听别人谈话时，好像忧心忡忡．今天早上他同罗丝发生了一次口角，罗丝直截了当地承认那封信被自己寄出去了；是的，他应该到他的那个上流社会的夫人家里去了，他会受到很好的招待．他迟疑了很长时间，最后，还是鼓足勇气来了．但是拉法卢瓦兹同他开了一个愚蠢的玩笑，使他心里忐忑不安，虽然他表面上好像若无其事．
“你怎么啦？”菲利普问他道，“你好像很不舒服嘛．”
“我吗，一点没有不舒服……我因为有事，所以才来迟了．”
然后，他带着一种勇气冷静地说道，人们往往忽视这种勇气，却能化解生活中的常见悲剧：
“男女主人我还没问候呢……一个人应该懂礼貌嘛．”
他甚至对着拉法卢瓦兹，大胆同他开了个玩笑：
“笨蛋，你说这样做对吗？”说完，他就挤出人群．听差不再撕破嗓门一一通报客人的姓名了．不过，伯爵和伯爵夫人被刚进来的几个妇女拉住，站在门口同她们交谈．福什利终于走到她们那里，在花园的石阶上仍然站着几位先生，个个伸长了脑袋，想看看他们见面时的这一幕情景．娜娜大概搬弄了是非．
“伯爵没有看见他，”乔治悄悄说道，“注意！他转身了……已经看到了．”
乐队又奏响了《金发爱神》中的华尔兹乐曲．首先福什利向伯爵夫人行了礼，她满面笑容，神态显得平静而快乐．接着，他又一动不动地在伯爵身后呆了一阵子，静静地等待着．这天晚上，伯爵保持高傲庄重的神态，高昂着头，显出一副高官显贵的派头．当他低下眼睛去瞧着新闻记者时，摆出一副更加庄严的神态．两个男人互相看了一阵子．首先福什利伸出手来，随后缪法终于也伸出手来．他们的手握在一起了，萨比娜伯爵夫人在他俩面前嫣然一笑，睫毛低垂着，那支华尔兹舞曲继续响亮地奏出嘲讽．放荡的旋律．
“他们俩人自动和解啦．”斯泰内说道．
“他们的手粘在一起了吗？”富卡蒙问道，他见他们握手时间那么长，觉得很奇怪．
一件往事在福什利的脑海里不由自主地浮现了，这使他苍白的脸上泛起了红晕．他好象又看见了那间道具仓库，那暗绿色的光线，杂乱无章的道具上都堆满了灰尘；缪法站在那里，手里拿着蛋杯，满腹疑虑．可是，此时此刻，缪法不再疑虑了，尊严在最后一个角落彻底崩溃了．福什利松了口气，不再惧怕了，他见到伯爵夫人那样爽朗快乐，真想大笑一阵．这个场面在他看来很滑稽．
“啊！这次她真的来了！”拉法卢瓦兹嚷道，他会脱口说出他觉得有趣的话，“娜娜在那儿，你们看见她了吗？”
“住嘴！你这个笨蛋！”菲利普低声说．
“我不是已经对你们说过吗！那支华尔兹乐曲就是为她而演奏的，她当然来了！……怎么！你们没有看见！她把我表哥．我表嫂和伯爵夫人的丈夫都搂在怀里，他们被她称为她的小猫儿，这样一家人团聚的场面，真让我作呕．”
爱丝泰勒走过来了．福什利也向她说了几句恭维话．她穿着一件粉红色裙子，身子直挺挺的，像个沉默寡言的孩子，用惊讶的目光瞅着福什利，同时瞧了瞧她的父母亲．达盖内热情地同新闻记者握手．他们聚集在一起，微笑笑满了脸上，韦诺先生悄悄走到他们后面，用愉快的目光看着他们，对他们充满虔诚而温情的爱，为他们终于互相信任而高兴，认为这就是为实现天意铺平了道路．
在华尔兹舞曲声中，人们继续欢快地跳着．像上涨的潮水越来越高的欢乐气氛冲击着这座古老的公馆．乐队里的短笛奏出颤音，小提琴好像在低声叹息；在热亚娜丝绒帷幔下，金碧辉煌的彩绘和水晶吊灯散发出腾腾热气，仿佛阳光中的灰尘．成群的客人照映在镜子里，像多了几倍，他们说话的声音越来越高，仿佛人数还在不断增加．一对对男女搂着腰肢，坐在客厅四周观看的．面带笑容的妇女前面旋转着，把地板震动得更加厉害了．在花园里，威尼斯彩灯发出红红的灯光，犹如远处一场大火的反光，小路尽头呼吸新鲜空气的散步者的身影被照亮了．墙壁在震动，灯光象红云，仿佛最后一场大火在公馆的每个角落都熊熊燃烧着，古老家族的荣誉在大火中被烧得噼噼啪啪作响．四月的一个晚上，水晶玻璃摔破的声音被福什利在这里听到了，这种破碎声越来越厉害，几乎达到疯狂的程度，进而发展到举行今天的欢庆会．现在裂缝变大，裂缝遍及整个公馆，预示它将倒塌．那些住在郊区的酒鬼，是因为他们嗜酒成性，把大笔钱财全挥霍殆尽，弄得一贫如洗，连面包也吃不上，被他们糟蹋的家庭才最后完蛋的．而在这里，这个古老家族的丧钟被则华尔兹舞曲敲响了，将把积聚起来的财富付之一炬．大家没有见到的娜娜把她那柔软的四肢伸展在舞会的上空，使他们腐烂解体，她身上的香味飘逸在热空气中，并随着音乐的放荡的旋律，像酵素一样渗透到他们的肌体中．
那天晚上在教堂举行婚礼，缪法伯爵进了他妻子的卧室，他已经有两年没有跨进这间房间了．伯爵夫人起初很惊讶，向后退了一下．但是她依然微笑着，这种如痴如醉的微笑一直挂在她的脸上．伯爵觉得很尴尬，结结巴巴说不出话来．于是，他被伯爵夫人教训了几句．不过，他们两人谁也不敢把话说得明白．这种互相谅解是出于宗教上的考虑，他们认为彼此已经心照不宣，各人保持自己的自由为好．到了要上床睡觉时，还在犹豫不决的伯爵夫人，便谈到卖房地产的事情．伯爵先开口，他说要把博尔德庄园卖掉，伯爵夫人马上欣然同意了．他们都迫切需要钱，卖的钱两人平均分．这件事使他们终于和解了．缪法本来心里非常内疚，现在感到真正轻松了．
就在这一天，大约下午两点钟，娜娜正在睡觉，佐爱竟冒昧地敲她卧室的门．窗帘垂落着，一股暖风吹进凉爽．静悄悄的卧室，室内的光线若明若暗．娜娜现在已经能起床了，身体还有点虚弱．她睁开眼睛，就问道：
“是谁呢？”
佐爱正要回答，达盖内强行进来了，他自己报了姓名．娜娜立即把身子支在枕头上，接着女仆被打发走了，并说道：
“怎么，原来是你！今天是你结婚的日子！……你来干什么呢？”
他刚进黑暗的房间，还很不适应，只好在屋子中央站着．不过，他很快也就适应了，并向娜娜走过去．他身穿着礼服，打着领带，戴着白手套．他连连说道：
“是呀，对，是我……怎么，你一点想不起来啦？”
是的，娜娜一点也想不起来了．他只好用一种开玩笑的神情直截了当地说道：
“我是来答谢你给我当媒人的……我现在把我的童贞初夜带给你．”
达盖内走到床边时，它被娜娜伸出赤裸的胳膊搂住，她笑得浑身直发抖，差点流出泪来，她觉得达盖内简直太可爱了．
“啊！这个咪咪，真滑稽！……他还想得到这事，我倒忘得干干净净了！那么，你出了教堂，就溜掉了．一点不错，你身上还有一股圣香味呢……吻我吧！啊！使点劲，我的咪咪！吻吧，这可能是最后一次了．”
卧室里光线幽暗，还可以隐约闻到一股乙醚气味，他们温情的笑声停止了，窗帘被一股热风吹拂着，他们听见街上孩子们的喧闹声．随后，由于时间紧急，他们笑闹了一会儿就分手了．达盖内在冷餐酒会后，立即同妻子出发新婚旅行去了．