十二（三）（1 / 1）
然而，一个星期以来，缪法为了马上筹足十万法郎来应付拉博德特，他能想到只有一个办法，这个办法使他退缩了．那就是卖掉博尔德的住宅，这是一座华丽的住宅，估计价值五十万法郎，是伯爵夫人的一个伯父不久前遗赠给她的．不过，遗嘱规定，也要签字才能出卖住宅，没有征得伯爵的同意，她也不能转让住宅．昨天晚上，他终于下定了决心，想同妻子商谈签字的事，现在一切都完了．在这样的时刻，他这样的和解决不会接受．想到这里，妻子偷汉的事给了他更加可怕的一个打击．娜娜的目的他完全理解，因为他对她越来越推心置腹，这就使得他不管有什么事情都要与她商量，他向她埋怨过自己的处境，他要求伯爵夫人签字的事，他也向她吐露过．
不过，娜娜似乎不再坚持自己的意见了，她没有睁开眼睛．他见她脸色那样苍白，便担心起来，劝她吸一点乙醚．她吸了一点儿儿，又提了个问题，但没有说出达盖内的名字．
“婚礼什么时候举行？”
“星期二签订婚约，再过五天就举行婚礼．”他回答道．
娜娜的眼睛自然闭着，仿佛在夜间谈着自己的想法．
“总之，我的宝贝，该办的事情你要看清你……我的愿望是让大家都能够满意．”
他抓住她的一只手，使她平静下来．是的，走着瞧吧，她要好好休息这才是要紧的事儿．他不再生气了．这间充满乙醚味的病人卧室是如此温暖，如此宁静，他的怒气终于平息了，他正需要稍稍安静，心情舒畅一下．就在这张温暖的床边，坐在他照料着的这个痛苦的女人的身边，她那热忱的激励，使他回忆起往日肉欲的快乐，他那受到侮辱后大发雷霆的男子汉脾气，渐渐烟消云散了．他向她俯下身子去，紧紧搂住她，娜娜脸上却毫无表情，只是一丝胜利的微笑挂在嘴角．这时候布塔雷大夫来了．
“怎么样啦，这个可爱的孩子？”他亲切地对缪法讲，他以为缪法是她的丈夫，“真见鬼啦，你让她说了不少话吧．”
这医生是个漂亮男子，还很年轻，他常为风流女子中的漂亮女人治病．他性格开朗，像朋友一样对那些女人笑脸相待，但从来不同她们睡觉．他收很高的出诊费，收得很高，而且必须分文不少．不过，他总是随叫随到．娜娜每星期总要派人去找他两三次，她一想到死就吓得浑身直打哆嗦，惶恐不安地告诉他一些小毛病．他便往往东拉西扯，胡诌一些故事来逗她，他用这种方式来给她治病．这些女病人都喜欢他．但是这一次，娜娜的病可真严重了．
缪法要走时，心情非常激动．他看见可怜的娜娜身体那样虚弱，油然而生了怜悯之心．缪法走时，她呼唤他回来，并把额头伸给他亲吻，接着用开玩笑的口吻低声威胁他：
“允许你做的事情你该知道……回去同你的老婆和好吧，不然我一生气，你什么都完了．”
萨比娜伯爵夫人要求她女儿的婚约在星期二签订，是为了借此机会，庆祝一下油漆尚未干的公馆修缮竣工．发出去了五百张请柬，邀请的人中，社会各界人士都有．当天早上，挂毯商才忙着挂帷幔，快到晚上九点钟点亮水晶分枝吊灯时，心潮激荡的伯爵夫人陪同着建筑师，仍在作最后的指点．
这是春天的一次庆祝会，富有温和的春天魅力．六月的夜晚，天气炎热，敞开着，舞会的场地一直延伸到沙土地的花园里．第一批到达的客人，在门口受到伯爵和伯爵夫人的热情欢迎，他们刚进门就感到眼花缭乱．只要稍稍回忆一下过去客厅的情景，人们还记得伯爵夫人一副冷若冰霜的面孔．从前在这间颇具古老风范的客厅里，有很浓的宗教的肃穆气氛，笨重的桃花心木家具只要一进前厅全部是帝国时代的款式，天鹅绒帷幔已经变黄，暗绿色的天花板湿漉漉的．现在可全不一样了，只要一进前厅，映入眼帘的金色画框里面的镶嵌画，在高高烛台的蜡烛的光亮照射下烁烁发亮，大理石楼梯的栏杆上，镂刻着精美的花纹．里面是富丽堂皇的客厅，热内亚天鹅绒帷幔挂在墙壁上，天花板上还贴着布歇的一幅巨大的装饰画，这幅画在当皮埃尔古堡出售时，是建筑师用十万法郎的高价买下来的．豪华气派的一面面镜子和一件件名贵家具．简直可以说，萨比娜的那张长椅子，那张唯一的红绸椅子，过去是软绵绵的，与其它家具很不协调，现在似乎大了几倍，使整个公馆充满了淫乐．极度享乐的气氛，这种气氛像迟迟燃起的火苗猛烈地燃烧着．
大家已经开始跳舞了．花园里安顿着乐队，一扇敞开的窗户前面，正演奏着华尔兹舞曲，空中飘荡着轻快的节奏，传到客厅也变得柔和了．在威尼斯彩灯的照耀下，花园笼罩在一片若明若暗的光线中，看上去似乎变大了，一顶紫色的帐蓬在草坪边沿上，里面放了一张酒菜台子．这支华尔兹舞曲正是《金发爱神》中那支淫秽的华尔兹，里面还夹杂着许多淫荡的笑声，这座古老的公馆里，变成一种颤音，仿佛把墙壁都震热了．这支乐曲像是从街上吹来的一股股肉欲之风，把这座傲慢的公馆的整个死气沉沉的时代一扫而光了，把缪法家族的过去．在天花板下沉睡了一个世纪的荣誉和信仰，也吹得无影无踪了．
伯爵母亲的老朋友们呆在壁炉边他们习惯呆的地方，他们好象感到是在一个陌生的地方，觉得头晕目眩．不断拥进来的嘈杂的人群中，他们形成一个圈子．杜．荣古瓦夫人穿过餐厅进来以后，那些房间已经辨认不出了．尚特罗夫人神色惊讶地瞅着花园，花园似乎大多了．不一会儿，呆在这个角落里的客人便纷纷低声议论起来，提出种种尖锐的批评．
“喂，”尚特罗夫人嘟哝道，“老伯爵夫人要是回来一看……她会说什么呢？你们想象一下吧，她来到这些人中间，会是什么一副样子．搞得这样富丽堂皇，又是这样乱哄哄的……真是丢人！”
“萨比娜快要发疯了，”杜．荣古瓦夫人附和道，“她在门口的那副样子刚才你看见了吗？瞧，在这里还看得见她……她的钻石首饰全戴上了．”
她俩站起来，从远处打量了一会儿伯爵夫妇．萨比娜身穿白色衣服，漂亮的英国针钩花边镶在上边．她洋洋得意，觉得自己很漂亮，她显得年轻．愉快，她不停地微笑，简直有点自我陶醉了．在她身边的缪法，则显得苍老，脸色苍白．但他也在微笑，神态安详而庄重．
“想当年他是一家之主，”尚特罗夫人接着说道，“连添置一张小板凳也必须得到他的许可！……现在却不同了，这改变了一切，他像在她家里……你还记得吧，那时候连装修一下客厅她都不肯！现在整个公馆都装修一新了．”
说到这里，她们忽然住嘴了，谢泽勒太太进来了，一群伙小伙子跟在她身后．她出神地看着屋里的一切，悄声地赞叹道：
“啊！真漂亮！……多么精致！……真有审美观点呀！”
接着她又远远地对身后那群青年人说道：
“我已经说过了！这些古老的破房子，一经装修，可真没话说了……你们难道不觉得漂亮吗？简直好像十七世纪的古建筑……萨比娜终于能在里面接待客人了．”
两个老太太又坐下来，压低嗓门，谈论这门令许多人惊讶的婚事．爱丝泰勒刚刚走过去，她穿着玫瑰红绸裙子，还是那样干瘪，那副处女的面孔上依然毫无表情，她平心静气地接受了达盖内做自己的丈夫，既不显得欢乐，也不显得悲伤，依旧像那年冬天向炉子里添木柴时那样表情冷冰冰的，脸色那样苍白．面对这次为她举行的庆祝活动，面对这灯光，这些鲜花，这音乐，她依旧无动于衷．
“他是个冒险家，”杜．荣古瓦夫人说道，“我从来没见到他．”
“注意，他出来了．”尚特罗夫人低声说道．
于贡夫人和她的两个儿子被达盖内看见了，连忙走上去挽起于贡夫人的胳膊；他笑意吟吟的，对她显得很热情，仿佛他这次交了好运，也有她一份功劳似的．
“谢谢你，”她一边说，一边坐到了壁炉旁边，“瞧，这个地方是我原来坐的．”
“你认识他吗？”达盖内走后，杜．荣古瓦夫人问道．
“当然认识罗，这个小伙子很有魅力．乔治很喜欢他……他出身于一个有门第的家庭．”
好心肠的老太太觉得有人对他怀有敌意，便为他辩护．小伙子的父亲当年极受路易—菲利普的赏识，一直到逝世还在担任省长．小伙子呢，生活上有些挥霍无度，有人说他是败家子，但是，不管怎么说，他有一个叔父，是个富翁，有朝一日，财产会留给他的．几位老太太听了一直摇头，于贡太太自己也觉得尴尬，于是总是不断回到他家庭门第的话题上来．她觉得很疲倦，埋怨自己腿疼．她在黎塞留街住了一个月了，据她自己说，那里有一大堆事情还要她做．说到这里，她那慈祥母爱的笑脸上，飘过一阵忧郁的阴影．