9 冬至相亲（一）（1 / 1）
小李氏在娘家住了两天，赶在冬至前一晚回了鸡鸣村，一同来的还有她娘家的亲弟弟李冬，说是想念姑母姑父，特意前来探望，少不得又带了不少礼物回敬。
虽是李家亲戚，马员外却也十分高兴，老话说亲戚亲戚，越走越亲，马员外自幼便是孤儿寡母没甚亲戚可走，唯一的弟弟也早年间失散了，待马老夫人仙逝，这马家常来走动的就只剩下李氏这边儿的了。且儿子娶了小李氏又是亲上加亲，那李家的人过来他自然也多生了些亲近之感，当即命人收拾了客院的房屋出来给表公子住。
李冬年方十九，未曾娶亲，此次过来是负有重任的，一是他亲爹尝到了和马家联姻的甜头，想让小儿子也来分马家一杯羹，多与那马秀荷接触接触。二来则是应了小李氏的想法，从娘家挑了两个伶俐的小厮作李冬的随行带了过来。
冬至清晨，杨青将妹子做的什锦点心包了一包，晒的腊兔子挑了两只肥的，用油纸细细捆了，又将自己酿的梅子酒打了两小坛，红纸封口，麻绳拴住，左右拎上前往河东毕家拜访。
毕家父子是仁武年末广佑年初从湖广逃难至鸡鸣村的，当时的毕有德还是个刚过而立之年的精壮汉子，背着刚满一岁的儿子毕容安在鸡鸣山边撘了个草棚子充当蜗居，靠上山打猎换钱过活。
待毕容安满四岁时，毕有德将他送进了陈员外的启蒙学堂。
启蒙学堂收学生分两种，一种是家庭条件过得去出得起束脩的，一种是家里穷没钱免费读书的。其实以毕家的条件，妥妥的后者，可毕有德硬是每隔三月便来送一次束脩，有时还送些皮子腌肉自酿酒给陈员外及各位教书先生。
原本陈员外也劝过他不必如此，可毕有德却说给了束脩他儿子读起书来一则问心无愧，二则会悯惜他老子辛苦打猎赚钱供他读书，会更加用心。
一来二去，陈员外对这见解独特的汉子产生了好感，有时也远郊一番去山下的草棚子里邀毕有德畅饮闲谈。
熟识久了，陈员外便邀请毕有德下山来住，反正陈家地多，看上哪块就可以起屋。没成想这天上掉下来的好事却被毕有德拒绝了，说是他父子二人喜清静，还是山脚好。
陈员外回去想了想，只得招了一组工匠，拉来排河镇的砖，替毕家父子将那草棚子换成了带小院的三间瓦屋。
毕有德当时浅浅言了句谢，转身憋着一口气进山转了三天，打了一只熊两只鹿，送到陈员外家去了。此事一出，陈员外对这汉子愈发欣赏起来，两人的交情也一直保持到如今。
杨青拎着大包小包走到山脚毕家小院的时候，太阳刚刚升到树杈顶上，毕家院子里还有公鸡在扑棱翅膀打鸣儿。他将右手的酒坛放下，用那木门上的铁搭子扣了扣：“有德叔可在家？”
毕容安此刻在院中刚打完一套拳，光着膀子浑身流汗正准备去冲水，听见有人敲门，知是来客人了，可自己此刻仪容不雅，便立刻冲屋里喊了声爹开门，自己转身进了西屋。
“谁呀？”毕老爹一边应着声，一边轰开院子里的鸡前去开门，院墙角落里留了个鸡洞，他这一赶，大鸡小鸡全都顺着洞跑了个干净。
打开门来，是一张不甚认得的年轻人的脸：“你是？”
“有德叔，我是河西杨家的杨青，平日上山打猎多得毕大哥的照顾，今日特来拜访，这点薄礼请您莫嫌弃！”杨青将点心兔子酒一股脑儿都拎了进去。
“哎呀你这后生娃太客气了……”毕老爹看着那俩酒坛子，喜上眉梢。一边接过东西把人往屋里带，一边冲西屋催了声儿子：“赶紧洗完了出来，家里来客人了。”
毕容安三两下冲洗干净，换了身干净粗布棉袄，这才打开门去了北堂屋。杨青正同毕老爹说着话，一见他来，立刻起身打了个招呼：“毕大哥！”
毕容安对他笑笑，望了望桌上的礼物道：“杨兄弟这么客气做什么？那日在镇上你已经谢了我一顿好酒，今日如何还送这些礼过来？”
杨青摆摆手：“不过是自家做的点心晒的肉酿的梅子酒，花不了什么钱，特意拿过来给你和有德叔尝尝的，毕大哥莫嫌弃才是。”
“你这后生还会做点心？”毕老爹很是惊讶。
杨青摇头：“晚辈哪里有那手艺，是我妹子同村里的马三大娘学的，我说做得好吃她不信，硬说是我这做哥哥的包庇她。有德叔不妨尝尝，说点评语我好带回去给她。”
毕容安听了不由淡淡抿唇，脑中回想起那日追黄皮子的事来，他没去过杨青家，但至少知道杨家是全村为数不多的土坯房之一，且两日后自己还在山中遇见了杨青，这么算来，那当晚同自己说话的姑娘该是他家妹子无疑了。
他略带兴趣的猜想：不知道这位杨家姑娘手艺如何？
毕老爹打开点心纸包，掂起一块枣糕，先是闻了闻，然后放进嘴里，抿了抿，竟甜甜软软的在舌上化了，满口香的咽下肚去，冲杨青竖了个大拇指：“多少年没吃着这么好吃的点心了！”
杨青脸上笑开了花：“有您这话，不怕她不信了！”
毕容安立在一旁，见他老爹脸上的愉悦不似作假，便也伸手拿了一块花生酥，放进嘴里略微一嚼，那细腻酥香顷刻弥漫在口腔里，花生粒没有磨成粉，而是捣成细碎颗粒揉在其中，带着点咸香，味道好得他吃完一块还想第二块，不由自主又把手伸向了点心……
“啪！”毕老爹眼疾手快的将他的手拍开，将油纸一拢，整包点心都圈进他怀里：“你不是自小都不爱吃甜食么？”
毕容安收回手，正色道：“那是没吃到好吃的，如今有了，自然要多吃几块！”杨家姑娘手艺不错，他咂咂嘴，颊齿留香。
杨青见这爷俩表现不似有假，心里暗替妹子高兴，又坐了一会儿，谢绝了毕家热情的中饭挽留，赶回去告诉杨柳这个好消息了。
马三大娘家今日也来了客人，不是别人，正是她的亲姨侄，长姐赵陈氏的幺儿，名叫赵云池的，是个年及弱冠的书生，家住比排河镇还要远上几十里的柳家集。
“三日前姨母的信一到，母亲便立刻催我前来探望探望，若不是家里有事走不开，她一准跟着过来了！”赵云池面容白净，说话时眼角弯弯若含笑带春，最是招得长辈心疼。
马三大娘自然是喜爱这个姨侄的，从小会读书，如今也是个秀才了，比起那马家老二，丝毫不得差的。若不是两年前赵云池那快过门的未婚妻意外去世，哪里还能又耽搁两年？那赵陈氏对小儿子的婚事也急，一看马三大娘信上提的杨家姑娘，立刻让儿子赶了过来。
对于这相亲一事，赵云池自是蒙在鼓里，只当过来走亲戚的。
马三大娘唤来放假在家的大鸿，对他耳语了一番，大鸿立刻撒丫子飞奔去了杨家。
杨青刚刚回到家，把毕家父子的话一字不落的转述给杨柳听，杨柳喜得摩拳擦掌，誓要再接再厉，越做越好。正高兴着，大门外传来大鸿的喊声：“柳儿姐姐在家吗？”
两人看向门口，一对鬏鬏从门外探了进来：“杨大哥，柳儿姐姐！我娘请你们到我家过冬至。”
杨柳招招手，小家伙立刻跑了进来。
“鸿儿，你爹冬至没回来么？”杨青问道。
大鸿摇摇头：“我爹托人带信回来说矿上这几日太忙了要赶工，等到腊月就可以早些放年假了。”接过杨柳递给他的点心小口吃着。
“那你告诉姐姐，你娘今日都准备了啥？”杨柳逗他，本来他们兄妹也准备请马三大娘过来一起过冬至的，既然如此，不如等下将准备的吃食都拿过去。
一说这个大鸿来劲了：“我娘不只准备了好多吃的，还把我云池哥哥都请过来了呢！”
杨柳奇怪道：“鸿儿，这云池哥哥又是谁？”敢情马三大娘还请了客人。
“是我大姨母家的哥哥，我娘写信要他来过冬至的，说是给他相亲找媳妇……”大鸿扬着脑袋回忆他娘在家絮叨的话。
杨柳乍闻，立刻看了一眼哥哥，分明从杨青脸上看见了一抹喜色：“柳儿……”
杨柳摇摇头，推着他走到一边小声道：“哥，我不想相亲！”
杨青不解：“你师父给你找的都不愿意？”
“哥，不管是不是师父找的，我现在都不想相亲。除非……除非你先给我娶个嫂子回来！”杨柳不知怎么让她哥理解自己的想法，只得搬出嫂子来镇压。
“柳儿，哥是男子，晚点娶妻不是难事，倒是你，过了十八就找不到好亲事了……”杨青边劝边观察妹子的神色，却见她低着脑袋撅着嘴，油盐不进，只得又换了口吻：“不相亲也行，但今日是冬至，马三大娘请我们过去也不能违了她的心意，要不……今天先过去，你若不想同那人见面，就避到厢房里，等饭吃完了咱们就回来？”
杨柳有些犹豫，偏偏大鸿又在一旁催：“杨大哥，柳儿姐姐，可以走了吗？”他惦记着家里油锅里的炸肉丸，忍不得了。
“马上就走！”杨柳无法，只得同意了哥哥的提议，将准备的东西端上，出门落了锁，往马家而去。
待他们前脚刚走，墙边立刻冒出个鬼鬼祟祟的人影，盯着他们的背影，确定不会转回来后，小心翼翼溜到后院的矮墙边，翻了进去。