6 打猎归来（1 / 1）
愈演愈烈，马显武两口子慌了神。
马显武赶紧从地上爬起来扶住马员外:“爹，消消气，都是儿子的错，不该回来的，不该回来的……”
小李氏也拉着婆婆一边去开导:“娘，我们做小辈的都在，您再气也不能说那些话呀，叫外人听了去，少不得闲言碎语的笑话咱家。”外头被他们激烈的争吵惊到的下人不少，亏得李氏的贴身丫环翠云机灵，将人全都赶出主院了，自己领着水仙在院门口守着。
外面的人是进不去了，可主院里头却还住了另一号人物——二小姐马秀荷，听说二哥回来导致爹娘争吵，立刻带着丫环赶了过去。
要说这马员外学陈员外养儿子是学了个十成十，可养闺女就差得远了，大闺女马秀莲还好说，马员外的头一个闺女，养得没儿子精细，却也还算牡丹边新出的芍药，偶尔也浇浇水，施施肥什么，稳稳当当过了十五岁，嫁出去了。
可轮到这小闺女，芍药是排不上了，顶多算株喇叭花，栽土里不用管，老天爷自会下雨，地位虽是二小姐，那也只是空有皮相，丈着马家日子安逸银钱不愁，暂且堆了个乖巧模样，模糊人眼罢了。
却说她到了前厅，悄悄打起帘子偷看:二哥二嫂正左一个右一个的在劝，马员外气呼呼的表示今日不想再见着李氏，要搬去怡兰苑二姨娘那里。李氏也不惧，反正她两儿两女仨孙，这主母地位是牢不可动，况且那俩姨娘的肚子皆掌握在她手上，还怕马员外这一把老骨头整出花不成？放话随你便！
马秀莲眼珠儿一转，记下心来，没有露脸，悄悄又退了回去。
……
这日整整一天，杨柳都在马三大娘家学做糕点，她原先也算有些基础，研磨芝麻米粉很容易上手，少不得受了马三大娘两句夸奖，热情更是高涨。
及至傍晚学习完毕，杨柳告别了马三大娘，拎着一日所学回了家。
今日太累，她晚饭便想了个简易的吃法：熬了一锅白粥底，将想吃的食材下进去，又香又入味。吃完后去后院捡了鸡蛋，将鸡上了笼，又下厨烧了一大锅热水备用。
天色越来越暗，杨柳一边等水热一边守着门等杨青，哥哥说过，不出三四日便归家。
她倒是不担心杨青遇险，不论从前还是现在，杨青的身体素质都是杠杠的，只怕他贪多，否则打了再多的猎也没得手拿。正出神着，门外突然有了动静，先是重物掉地上的声音，接着传来杨青略带疲惫却激昂的呼唤:“柳儿，哥回来了！”
杨柳一个箭步就冲过去开门:“哥！”
夜色下，杨青脚边堆了一座小山包，屋内桐油灯火光投到他身上，照出一张胡子拉碴的黑脸儿。
杨柳绕过小山包，接过他手上的砍刀弓箭，心疼极了:“快些进来，我刚烧了一锅水，你先洗洗，我去热粥！”
杨青却是先关心她:“我走的这几日，你过得可还好？夜间可还安全？”
杨柳放下东西，替他舀了一盆热水过来:“好得很，能吃能睡，还和师父喝了你小半坛子梅子酒，哥哥可不要生气！”说话间又拿来递上帕子，再给他倒了碗热乎乎的茶。
“师父？”杨青停下洗脸的动作:“哪里冒出来的师父？”
“就是马三大娘啊！”杨柳挤挤眼:“她的糕点做得十分好吃，我就拜她为师了。”
现说现卖将今日从马三大娘家带回来的糕点取了两碟子:“等下洗完了，先吃点垫垫肚子，我马上热粥！”
杨青吃了好几天的冷饼子，如今看什么都是美味，而且这两碟小点卖相了得，梅花状，颜色粉粉嫩嫩，怪香的。洗完手脸，先迫不及待的尝了一个，然后用风卷残云的速度全部扫进肚里，再灌了一碗热茶，舒服的长叹了一口气——可算缓过点劲儿来了。
“好吃！”他砸吧嘴回味，里头好像有红枣，又似乎是红豆。
“这就好吃了？哥你要求可真低，”杨柳在灶上添柴禾给他热晚间没吃完留下的腊肉粥，又下了点嫩白菜叶子进去:“我师父做的比这还要好吃十倍。”
杨青挠挠脑袋:“这马三大娘嫁过来十几年，我怎么不知道她还有这门手艺？”记得儿时过年节，家家户户熬糖角，蒸酥烙，马家也一样，没什么出格的。
杨柳守着灶门笑道:“许是如今日子过得太闲，又拿起来了，倒也便宜了我，学了这门手艺，去排河镇开个铺子肯定赚钱。”
“开铺子？”杨青新奇的望向她。
“可不，哥！你想想，咱家不过十来亩地，虽说赋税不算重，可碰上坏光景，保不齐得饿肚子。你上山打猎也是个危险行当，不是长久之计。而且，哥哥别忘了，你今年都二十了，早该娶亲了！”
没想到妹子竟把心操到他的终身大事上，杨青的黑脸一下涨红:“这……这事不用你操心。”粥怎么还没热？
“我是你妹妹，当然得操心。”杨柳继续:“咱家就这三间土房子，谁愿意把闺女嫁过来给我当嫂子？若是开铺子赚了钱则不同了，把屋子翻一翻，哥哥你长得又不赖，到时候托了赵媒婆，说一门好亲我也放心……”
杨青坐不住了:“柳儿你看看锅里咋样了，我进屋取个东西。”仿佛凳子上有尖锥，噌的就奔进了自己房里。
杨柳起身给他舀粥的功夫，杨青从里屋捧了个掉漆的红皮木匣子出来，放到桌面上。
“这是什么？”杨柳端着粥摆放好，擦擦手去摸那匣子，又托了托，沉的很。
“你打开看看！”杨青卖关子，坐下来吸溜腊肉粥，热烫的粥面上腊肉颤动，冒出亮晶晶一层油花儿，咸香得他眼都眯起。
杨柳揭开匣子上的铜搭扣，一看便愣住了:“哥，你从哪变出这么多银子的？”里头整整齐齐码放了八锭十两银，旁边还有一堆碎银子，瞧分量，不下二十两。底下还有油纸包了的一包东西，杨柳摸出来打开，竟是一对镶翡翠的银镯子，以及同款翡翠银钗。
杨青一笑:“那银子有一部分是爹娘留的，还有一部分是我这些年攒的，首饰是我在镇上买的，原本想着你出嫁时给你压箱底，可不是没成么……其实翻新房子的事我早就想了，等开年栽秧前我就去排河镇拉砖瓦，木头就用地头上那几颗老杉，请上村里人帮忙，估摸着半个月就能造好。请妹妹大人放心！”有模有样的对她一揖。
杨柳愣住了，敢情她这哥哥依旧是那般心细，什么事都想得周全，不论从前现在，都是一手包揽让她安安稳稳当米虫，从不让她操心。当即心里一暖，鼻尖儿有点酸:“我去给你挟些酱菜来下粥。”
杨青吃饱喝足后，先将银子小心翼翼放回炕洞藏好，再将门口的小山包分批次搬了进来，桐油灯下和杨柳进行清点:“昨日运气好，碰上两只觅食的狐狸，那身皮毛可真够厚的，等硝了皮子，给你做个狐皮褙子，下再大的雪都不怕冷了……”
杨柳开始看着那堆死物还有些害怕，听哥哥这么一说，抖着胆上前摸了下那银灰色的狐狸尾巴，触感极其绵厚柔滑，软到心里去了。不由暗叹:不怪乎那些名流贵妇都中意皮草，手感真是让人迷恋。狐狸底下还有十来只兔子，冬日毛长，只只都圆滚滚的，灰的白的都有，边上拴着一串三四只毛色混杂的山鸡，大约是顺便打回来的。另有狍子两只，獐子一只。
她正数着，冷不防杨青捧了一个东西宝贝似的凑到她眼前:“柳儿你看，还有个好东西！”
杨柳稍抬头，鼻尖儿就杵上了，凉恻恻黑乎乎好大一坨，带着腥味，吓得她往后猛退半步:“这是什么？”
“熊掌啊！”杨青一脸兴奋:“光这一只掌，哥打的那一堆东西加起来都没它珍贵，可惜你哥没人家那么洒脱，揣只掌就回来，硬是啥都没舍得丢……”
“人家？”杨柳奇怪:“哥哥还碰到熟人了？”
“是住在桥那头的毕家大哥，偶尔能在山里碰见他，话说你哥这身打猎的功夫还是跟他学的呢，不过你哥也就能打点小玩意，山熊却是想都不敢想的——老深山里头一般人进不去，咱们村儿也就他有那本事，啧啧！”杨青眼神十分崇拜。
杨柳突然记起前天半夜追黄皮子的毕容安来，想来便是此人了:“既然如此珍贵，他怎么会送给哥哥？”
“这你就不懂了吧，其实咱们打猎这行有个老规矩，凡是打猎时的同行遇上了，一定得互送一样自己的猎物。他那时脖子上就挂了两只掌朝我迎面走来，二话不说就送了我一个，我没办法，只得挑了那只最大最好的狐狸回敬他……”杨青面有惭色:“当然，我那狐狸是比不上他的熊掌，本来想两只都给他，他没要。”
这人倒还不错，杨柳如是想。
杨青将熊掌用粗盐裹了，白布缠上，搬出家里的米缸，将其插到米缸里，又将狐狸兔子等连夜剥了皮开了膛洗涮干净，能吃的肉全部用粗盐香料腌制了一层层码压在石板底下，皮也去了血污，一张张在大盆里叠好，用草灰水泡上鞣制，等到第二天再捞出来阴干。
等兄妹二人忙完，早已接近子夜，这才分头回屋歇息去了。
却说马家，马员外为了扳回白日所失的面子，特意在晚饭时让从不出现在主桌的两个姨娘一左一右的伺候布菜，又宣布了让马显文在家休息五天再重新出发的决定。
李氏表面上波澜不惊，暗地里手心都快掐青了。
马显武听了马员外的决定，蔫蔫的戳了几口米便推说饱了要回房温书。小李氏要顾忌婆婆的情绪，又想跟上去关心如今瘦猴似的夫君，左右为难的很。
马显文夫妇和两个孩子倒是吃得气定神闲，韦氏时不时给她那一对龙凤双生子挟菜。
末座的马秀荷安安静静的吃着，偶尔快速抬眼看一下马员外和二姨娘范氏，看他二人当着李氏的面眉来眼去，还看三姨娘刘氏跟李氏如出一辙的隐忍表情。