5 南疆（1 / 1）
佩风心道：“原来我竟是这模样。”溪水缓缓而流，水中清清楚楚的看到下颌至耳后、颈项咽喉至后背两处，各有一道长长的疤痕，想象当日所受之伤，定是九死一生。
念及凌宣救命之恩，感激之余，又有些歉疚。捋起袖子浣水洗手，左臂上也是一条疤纹，心道：“何人与我有如是深仇，竟伤我至此？”竭力思索不得，只好捧些溪水喝了，苦笑道：“除非夜夜做梦，将梦里情景串接，或可记起往事，但做梦一事，又岂能尽数当真？”
当下只身一人，径行往南疆而去。
行了月余，于路风光如画，岭南以南四季如春，却越行越暧，菜肴之中也多酸辣为主。这一日行至一处山间，日光正盛，想找寻一处荫凉所在略歇片刻。目光远及，山间树林茂密，不见人烟，只得走到一株大树下坐了。
忽然身后簌簌声响，转头看时，大片褐红色的物事不绝而来，定睛一看，不禁全身发毛！原来竟是大群蚂蚁！重重叠叠，成千上万。眼前方圆数十丈尽被覆盖，密密麻麻蜂涌而至。这些蚂蚁个头足有寻常蚂蚁的七、八倍大，全身在阳光下闪闪发光，在落叶上簌簌而行！
片刻间便一只爬上她右足，张开巨口便咬！她一掌拍下，将这只蚂蚁拍死，跟着颈项上一阵剧痛，忙伸手抓下，果然也是一只蚂蚁。当下忙双足一点，跃开数丈。在一块巨岩上站住，惊魂稍定，颈项上被咬之处竟是奇痒入骨。暗道：“蚂蚁定是有毒，这番便如何是好？”
向蚂蚁来处张望，见山坡上转出两名男子，身穿白色上衣，玄色敞裤。头上包着白色长巾。其中一人手中拿着一只布袋，另一人手执竹鞭，行动十分诡异，心想：“南疆民风怪异，此言诚不我欺！”
这二人口中嘘嘘有声，竹鞭左右挥挡，竟是在放牧蚂蚁！竹鞭看来神奇之极，想来定是上面涂抹了什么，蚂蚁竟不敢碰触，竹鞭所至之处，蚂蚁尽数避开。
佩风见到成千上万的蚂蚁爬将近来，心中不寒而栗。颈项上被叮咬之处又痛又痒，忍不住反手便抓。那两名男子见她被叮，忙道：“姑娘莫抓，被饮蚁叮咬，万不可将伤口抓破。请随我们来，为姑娘解毒。”语音别拗，说的却是汉话。他直承这蚂蚁有毒，佩风倒略略放心。暗忖：“果然如此！”但心下不免有些惴惴。
这人道：“姑娘不信，请先随我们到家中。家中有女人，让她们为你解毒，咯好哩？”语意诚挚，教人难以拒绝。佩风心念一动：“我到南疆，并无相识之人，何不随他们而去，好打听‘食医’下落。”当下说道：“多谢两位大叔。”
这名男子道：“我叫岩格，他叫做岩宝。”佩风点点头，绕过蚁群，尾随二人，穿过树林，来到一个平坝之中。
坝上处处植满了绿竹，房屋隐在丛丛绿竹间，似有若无。穿过大片竹林，便见到一个小寨，依山傍水而建。房屋通体用竹子搭建而成，屋檐四角尽呈飞鸟振翅形状，精巧美丽。
随他二人走上一座吊桥，桥下河水清澈见底，河边有些孩童嬉戏玩耍。来到寨中，有人见到三人牧赶蚂蚁而来，均远远避开。
与岩格岩宝驱赶蚁群，走过吊桥，来到一座竹楼前，在院中停步。岩格与岩宝用竹鞭将群蚁赶入一个口小身巨的瓦缸之中，岩格抢步上前，用布袋将缸口蒙住，岩宝便用麻绳将缸口紧紧扎实。两人配合无间，片刻便将巨蚁装进瓦缸之中。
佩风直看的目瞪口呆。忽然河边传来阵阵呼叫，间有妇女哀声痛哭。三人一齐奔向河边，河边围满人群。见地上躺着一个十三、四岁的男孩，全身湿透，昏迷不醒。
岩格抢步上前，抱住这男孩儿，大叫道：“瑰安，瑰安！”旁边一名十余岁的男孩哭诉，但说的是百夷语，不明白是何意。岩格抱着这男孩儿哭道：“瑰儿……瑰儿……”听他哭得伤心，想来这男孩儿定是他的儿子了。
佩风上前道：“岩格大叔，让我瞧瞧。”
岩格抬起头，旁边一个妇人对她怒目而视。
佩风柔声道：“大婶莫恼，让我瞧瞧孩子可还救得过来。”
岩格夫妇将信将疑，佩风伸手一摸瑰安脉搏，他脉像微弱，心脏片刻便要停止跳动，佩风忙伸掌在他胸口一掀一按，掀按数下，瑰安腹中喀喀作响，脉搏稍振。佩风忙将他扶起，撑住他头劲，助他吐出河水。果然过不多时，“哇哇”数声，瑰安口中呕出大量清水。气息一通，呼吸便畅，“哇”一声哭了出来。
岩格夫妇喜极而泣，将儿子搂在怀中。佩风也是欣喜若狂，岩格便抱着儿子前来叩谢，佩风忙伸手拦住。蓦地里颈项上麻木难当，眼前一黑，登时昏晕过去。
黑夜中手中被一人拉着狂奔，眼前不见一物，双足早已酸麻不堪。数日狂奔，双腿已不像长在自己身上，但耳边不断有人催促：“快跑！快跑！”身体委实疲惫之极，只想歇下来大睡一觉。忽然手上一松，那人抓不住自己手掌，径向前奔去，佩风双腿一软，便坐了下来。这时虽得稍歇，但心中说不出的害怕，恐惧。前面那人惊觉放脱佩风，回转寻找，只叫：“雪儿！雪儿！你在何处？”
佩风在黑夜中听得熟悉呼唤，遥遥应道：“我在这里！”
那人应声而至，双手握住佩风手掌，喜极泣道：“雪儿，我只道你已被抓走了！”
佩风纵体入怀，这人在她耳边轻道：“别怕，别怕。”
忽然眼前一亮，一个火把伸将过来，那人忽将佩风一推，佩风急切间想看清他模样，但火光刺目，照得她睁不开眼睛。刹那间颈项上一阵剧痛，突然清醒过来。
日间毒发晕去，此时醒来，已是中夜，原来躺在竹楼中木榻之上。竹楼之内火把明亮，岩格妻子坐在她身前，佩风忙翻身坐起，只觉颈项上麻木难当，不能转动，厚厚似是敷了什么物事。岩格见她醒来，忙叫妻子端上一碗汤，说道：“姑娘不顾自己被酸蚂蚁叮咬，先救我们瑰安，真不知该如何感谢。”
佩风微微一笑：“大叔言重了，我也多谢岩格大叔相救。”伸手接过汤，就唇便喝，这汤酸甜爽滑，入口清凉，像是酸梅汤，又似蜜水。比起当日在凌宣府上所喝种种汤药，味道不知好了多少倍。
佩风连饮数口，倾刻见底，忽见碗底沉着一些红褐色之物，想来大概是药渣罢。喝到碗底，凝目细瞧，竟是日间叮咬自己的酸蚂蚁！
佩风心中惊骇莫名，“啪”一声，陶碗摔落在楼板之上，碎裂成千百万片。佩风双手发抖，说不出一句话来。心中霎时转了千百个念头：“这些南疆之人为何要害我？莫不是与我有仇？若与我有仇，又何必救我？却为何救我之后，反下毒害我？他们有什么诡计？想要挟我什么？佩风啊佩风，你真是马虎大意！世上不会武功之人便不会害人么？”
竹楼上岩格一家见她将陶碗摔下，均面面相觑。佩风暗运真气，丹田之中一如平常，毫无损伤，颈项上却麻木渐止。登时心下雪亮——原来酸蚂蚁汤正是解□□！不由羞愧不已，忙道：“真正对不住。原是我害怕酸蚂蚁极了，失态了。”
岩格妻子惊魂稍定，拍拍胸口笑道：“我只道酸蚂蚁汤内蜜糖放得不多，姑娘生气了。”此处虽然是百夷村寨，但自来与汉人集贸通市，倒有半数百夷人会得汉语。
岩格笑道：“我们百夷人日日饮用，倒是忘了姑娘会害怕。”佩风想起一事，开口问道：“这酸蚂蚁是百夷人饲养么？为何竟能放牧？”
岩格答道：“酸蚂蚁并非家中饲养，乃是山中生长，明日我家姑娘嫁到邻寨去，要备酸蚂蚁汤，我与岩宝便到山上寻找。本来是要将酸蚂蚁装在白布袋中回来，不过这群酸蚂蚁为数众多，我与岩宝便用金竹鞭将它们赶回家里，装入陶缸中。盖上白布袋，让酸蚂蚁能在缸中呼吸，得保鲜活。酸蚂蚁最是害怕金竹，从不在金竹丛附近安家落户。也是你不知本地习俗，才会被酸蚂蚁叮咬，若是寻常百夷人，见到赶酸蚂蚁的人，早已避得远远的，绝不能让酸蚂蚁叮咬。”见佩风吃惊不已，续道：“不过被酸蚂蚁叮咬，喝一碗酸蚂蚁汤便没事。”佩风恍然大悟：“原来世间万事万物，果是相生相克。”