11 园中耳房初独处，石涤竟是牵线人（1 / 1）
这日，石老夫人下午正闲着养神，石涤跑来找他祖母，撒娇道：“过两日学堂放假，想请表哥一家来玩，再住一晚。”
石老夫人道：“上个月你们不是闹红眼了？怎么又想见他？”
石涤道：“也不能一辈子僵着吧。迟早要和好的。不如我先给个台阶与他了。”
石老夫人笑道：“我的乖孙长大了。”于是便命人请刘府一家，过两日来府上玩两天。
十二月十五，刘宽一家来石府拜访，两家人在石老夫人处同进午餐，席间伯贤望见妙元头上淡淡的伤痕，心中苦楚，却也只能做浑然无意状。石涤瞥见伯贤一眼带过妙元，好似无意，心中怒道：“看你们俩装到何时！”
食过午餐，两府大人们都聚在一处玩双陆，伯贤的两个庶妹妹、石宛、妙元，还有一帮小孩子们，都在暖阁中玩九连环。石涤的两个哥哥比石涤大许多，都在玩双陆，并不同石涤在一处。
这石涤找到伯贤，两人同坐厅外小隔间。伯贤并不说话，只望着窗外，石涤道：“弟弟有一事瞒得我好苦！”伯贤道：“何事？”石涤道：“我从来只当你无意于女子，如今方知，原来弟弟是位惜花人。”
伯贤听闻此言，加上此前为妙元打了石涤，已料到自己的心意被石涤看破，当下道：“鲜花自是人人爱，烦请你把花照料得好好的，自然没人抢得走。”
石涤没想到伯贤如此回答，简直要气疯，当下强忍怒火，道：“此处不好谈，晚间二更你到远霞阁后面茶水间耳房，咱们细谈！只许你一人来！”伯贤道：“正有此意！”
两人不欢而散，石涤只等今晚自己编排的好戏开场。
及至晚间，众人在远霞阁食过晚餐，便去园中空地看篝火，看人跳胡旋舞。
伯贤按约去耳房等石涤，只见耳房中不过台上一盏油灯，石涤并不在。
伯贤正抱胸等待石涤，突见妙元走进耳房。两人都惊道：“怎么是你？！”妙元因被告知涟漪偷盗，被关在耳房，方急急赶来，此刻也不依礼见过，便问：“涟漪呢？”听到妙元不着边际的问话，伯贤正欲答话，忽然耳房门“砰”的一声关上了。两人都一惊，伯贤上前欲开门查探，发现门已打不开。
耳房仅有一小窗，不过半尺宽，窗子又高，只能从正门出入。
伯贤已悟到被人设计，若是被人瞧见自己和妙元在屋中独处，真真是跳进黄河也洗不清了。当下伯贤便开始踹门，所幸他自幼习武，兼情急之下的爆发力，竟硬生生将门踹开。
伯贤回身拉妙元出了耳房，妙元已经呆住，无法理解眼前这一切。
两人走出房门，外面黑压压一片。伯贤刚松了手，便见远远一群人提着灯笼过来了。
只见石老夫人、林夫人等石家大人，以及刘宽、柏氏，带着一群下人，统统过来了。
刘宽先发话，道：“你们俩怎么在这？！”
伯贤道：“三表哥约我谈事，方至耳房中，谁知竟遇见她。”
石涤大叫：“我何时约你谈事？！”
妙元道：“听说涟漪偷东西，被捆在这儿，奴方来了，谁知刚进屋，门就被关了。”
众人抬眼，发现被踹破的门。
众人愣住无话，几个长辈看到被踹破的门，又见伯贤妙元毫无惧色，已然知道此事不简单。
只听妙元说道：“刚刚是小喜儿娘子的丫头，小幺儿叫奴来，她今儿穿银灰色袄子，泥色裙子，可叫她来对质。”
石老夫人道：“罢了！此事到此为止！”转身又笑对刘宽、柏氏道：“小孩子家的事，并不是什么大事，稀里糊涂过去便好了。天不早了，不若各位都去休息吧。”
只听伯贤道：“为何要稀里糊涂过去？应当对证个明白！”
刘宽吼道：“你放肆！”又转而对石老夫人笑道：“天色已晚，是该去休息了。”
只听石老夫人道：“难得刘公心怀宽大，老身将铭记在心！”又道：“今晚的事，谁要是说出去一句，即刻家法打死！”
众人便各自回房。妙元回至房中，见涟漪和另几个丫头都呆坐在那儿等她，妙元道：“你们怎么都在这儿？！谁叫你们回来的？”涟漪道：“不是您让小幺儿叫奴几个先回来吗？说是在这儿等您。”妙元已知被小喜儿设计，实想不通她为何歹毒至此，又好奇她哪来这么大本事，这么大胆子，想起刚刚伯贤说是石涤叫他去耳房，八成石涤才是此事主使。
想到这里，妙元犹如掉进冰窟，不明白石涤为何要整死自己，还要整死伯贤。
只见妙元奶母听闻消息匆匆进屋，关切询问事情经过，又道：“这都是什么事？元儿啊，你怎么这般糊涂！”妙元带着哭腔道：“奴被设计了，奶娘亦不信奴？”蒋氏道：“我怎么会不信你！你是我看着长大的，我知你性情。只是怎么旁人一骗你你就过去了？娘子糊涂啊。还有，自古奸近杀，万望娘子当心，切莫引火上身啊！”妙元道：“奶娘的教诲奴定当谨记，只是想不通他为何要整死奴？！”说完便哭了。
蒋氏道：“还不是你们平日处不好，你又非要管那个小毓的事！糊涂啊！”
妙元哭道：“奴救人也有错吗？明明是他不对！”
蒋氏摇头道：“三郎是怎样的人，我不好说。只劝你日后留心罢。”
这边刘宽柏氏私下千忍百忍，没问伯贤一句话，只等回府再说。
石老夫人和林氏将石涤叫进屋内，私下问话。只听石老夫人道：“今晚我的乖孙编了一出好戏啊。”石涤抬眼道：“关我甚事。”石老夫人道：“你喊刘家人来就是为了这一出吧？偷情的自个儿会把自个儿锁起来？你让下人来回，说疑有人在耳房不做好事，怕是都谋划好了吧！上次你俩打了架，所以要报复？”石涤方不言语，一会儿又道：“若是他们真有甚事呢？！”
石老夫人气得心口痛，道：“乖孙，远儿的父亲是五品司马，你何必得罪他们一家啊？便是真有事，你同老身说，何苦唱着一出？！现下不知刘司马意下如何，你们三兄弟的仕途，老身还想仰仗人家，你真真胆大包天啊！”
石涤道：“人家真要帮咱们入仕，也不等到今天了。”
林氏道：“婆婆您息怒，三郎玩心重，不过是闲着无事，想一出是一出。谁知玩过火了。”又嗔怪三郎道：“下次不可再如此了！”石涤随意点头。
石老夫人道：“要是你阿耶知道，定扒了你的皮！”
石涤方怕了。
次日刘宽一家一早便回府。
到得家中，刘宽柏氏摒退下人，令伯贤跪下回话。
刘宽问道：“你与那石涤娘子到底有事无事？！”
伯贤道：“赵娘子风光霁月，怎会与孩儿有事？”
刘宽道：“那石家三郎花这般心思整你是为何？他没事做闲得慌？你老实说你们上次为何打架？！”
伯贤道：“他对他娘子不好，孩儿多说了两句，就打起来了。”伯贤又道：“事到如今，实话实说，妙元是吾心上人。”
刘宽气的站起，一句话说不出。
柏氏听闻伯贤爱妙元，气得大哭道：“傻儿子啊！你怎么那么傻啊！一定是那娼妇勾引于你，我说她怎么和三郎处不好，原是看上了你！”
刘宽强力整理心绪，细问了一下伯贤事情经过。想了一想，说道：“此乃祸事。你以为你是在帮她，为她说话，为她好。其实你是在害人家。”
伯贤道：“阿耶，您就不曾中意过人？她本就想和离，那三郎不放手。”
刘宽道：“世上之事岂能件件如意。皇帝都有他得不到的东西！你不曾与女子相恋，当然觉得她重要。待为父替你挑个好的，速速成亲，你且收心罢！”
刘宽又道：“儿子，你要慎思，不可妄为啊！”
伯贤道：“孩儿自不会妄为，怕是她对孩儿无意。”
刘宽道：“那你还不收心！人家若是对你有意，你便要扑过去？！”复又劝了伯贤许多话。也不知伯贤能不能够领受他父母一番苦心。
再说这妙元在石府着实呆着难受，明明昨晚发生了大事，今日众人却又都像没事人似的，该怎么过日子怎么过。妙元实在受不了，去回老夫人说要回家。老夫人携了妙元手道：“元儿，老身知道你是好孩子，昨晚之事，你受冤了。”妙元道：“若是奴有一丝异心，便即刻死了。”石老夫人道：“我知道，石涤那孩子玩心重，你莫怪他。只是这事，你能不和你阿耶阿娘说么？”妙元愣住，只听石老夫人说道：“此事全是石涤不好，然而若此事闹大，旁人闲言碎语，无事亦能说成有事。倒不如不当一回事，慢慢淡去，或许才是正经。我知你在咱们府上不开心。男孩子嘛，开窍晚，三郎终会明白你的好。”
妙元知道石老夫人怕自家人前来责怪，方不让自己向父母说此事，可既然老夫人如此言辞恳切，自己便也不得不听从。便说道：“一切遵从老夫人您的嘱咐。只是奴实在想家了。”
石老夫人道：“你是个好孩子。回去住几日吧，只是我爱吃你做的米锦，过几日便回来罢。”妙元点头承应。
次日妙元带着涟漪等丫头及奶母，称牛车回家，又乘大船过江。上得船，发现乘客好少，也未在意。几个小丫头和蒋氏都在另外屋中，只有涟漪陪着妙元，一时涟漪去甲板上透风，独妙元闷坐屋中。忽听有人敲门，妙元当是涟漪，便喊她进来。
一时进来一人，妙元只低头道：“怎么不在甲板上多呆会儿？”再抬头一看，竟见到刘伯贤站在她面前！