21 各思量（1 / 1）
叩叩敲门声响，青棠不应声。敲门声又响，青棠稳稳情绪问谁啊，然后崔氏接话，青棠不动。敲门声还响，青棠这才起身开门。
崔氏站门外，巧笑倩兮：“我说那高老婆子对你怎么那么好，原来是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人啊。”
青棠冷脸，一伸手将崔氏扯进屋利落关门之后，才冷声问：“那高秀才看见你了？”顿一下肯定加一句：“你和那秀才没对上面儿。”
崔氏被青棠的这一问一自答弄得十分尴尬。她现在的身份并不光彩，能不见人，她都尽量避着；再听的高秀才在黑堡村有好友，她哪里敢在高秀才面前露脸。
这时青棠略缓和了语气，问：“你大晚上来找我，想干嘛？”
“我能干嘛。高老婆子儿子回来，她急着给他做饭，便拿出几个苹果出来让我吃。我想着我不能吃独食啊，就顺便给你带了两个过来。”崔氏说着，放青棠桌上两个红艳艳苹果。
“那苹果送完了，你可以走了。”青棠赶人。
“别啊妹妹，你也跟我说说你私奔的事，你是怎么勾搭……”崔氏肆无忌惮说，然后一把闪亮匕首搁在了她颈间，耳边是森森冷意的‘别惹我’。崔氏吞吞口水，强撑一口气再次说一句：“有本事你就杀了我！”没想到那匕首竟真的压进自己肉里，青棠还真不惧手上沾血？！崔氏不敢再赌，连连求饶。
高老婆婆是个刻板且讲求公平的人，她觉得让崔氏吃了苹果，那就没道理不给青棠吃。回自己屋看看果盘里三个红艳艳苹果，再看看瓷碗里码放的整整齐齐去皮苹果块，她端了瓷碗出屋往青棠睡觉的西厢走。刚刚似乎瞧见崔氏进了青棠房间，想来青棠真睡得日夜颠倒了。这时给她送苹果，整好让她吃着打发时间。
只推门进屋，高老婆婆先看到桌上两个红艳艳苹果，想必是崔氏拿来的。再看看手里苹果块，她犹豫了。崔氏和青棠再有矛盾，相较与她这个老婆子来说，人家还是亲近。看看，一个人吃了苹果也不忘给另一个拿。且她能感觉到青棠的懒、娇，却更能感受到崔氏吹毛求疵的爱洁。怎么说青棠也是年轻姑娘家，想必也是爱干净的。这苹果块虽不是她削切的，但由她的手端来，难免让人认为是她削切的。再顺便联想到她经常抓土摸灰的手，怕是再白净的苹果块，青棠都不想把它吃进口。再想想，她转身要出门。
青棠看见高老婆婆端苹果块进门，也是颇纠结。就因为看到她貌似和人私奔，他们便问也不问自家，单方面决定断了与自家的提亲。可是，霍清端把崔氏、自己放在这儿，这半天下来，高老婆婆该是知道她们与霍清端并不是夫妻，说起来名声照样不好听啊？她怎么就不嫌弃她们不赶她们走？一样的事情，他们凭什么要两样对待？
只这些青棠问不出口，她也不能问出口。霍清端说让她在这儿住上两日，他去将和她同行的事抹下去。这种时候她非但不能问出口，还要和高老婆婆说笑如常，千万不能让高老婆婆察觉她就是徐家小姑娘。这一刻青棠真心希望霍清端不是骗子，他说出口的话真能兑现。只有那样，姐姐青怡和高秀才的亲事才有说下去的可能。迈步上前，青棠拉住将要转身的高老婆婆，接过她手中装有苹果块的瓷碗，浅笑着说婆婆和我一起吃吧。
这要搁以前，高老婆婆是很愿意同人坐下边吃边聊的。只现在，刚刚听过自家和徐家的亲事不可能成之后，这心里着实不好受。儿子已然考上秀才，要不是被她这个病弱的老婆子所累，也不至于娶不到城里家世好品貌佳的好姑娘。认清现实把娶媳条件放低，本以为能娶回来个千好万好的乡野姑娘，没想到徐家家风竟那般不堪。怎么办怎么办，难道儿子娶媳的标准还要降低？高老婆婆烦，她不想在客人面前露出端倪，直接出口谢绝了青棠的相邀。
青棠端着瓷碗，看着高老婆婆出门，很不是滋味。可一听到有人叫娘，她立时警觉起来，上前两步便将门紧紧关上顺便上了门栓。千万千不能让高秀才看见自己，否则……青棠不敢想象高老婆婆知道自己是谁后那张纹路纵横的脸该是什么表情。迷茫端着瓷碗坐到桌前，青棠看看那两个红艳艳苹果，再看看苹果块，起身洗过手又坐回桌前一边吃苹果块一边发愁：霍清端到底是不是骗子？他说能把和她同行的事抹下去，这到底是不是真的？她现在不是早上那种又累又饿又困的状态，若是趁人不备偷溜出门，应该是能安全到家的。只是到了家，她怎么解释在黑堡村高秀才看到自己的事？怎么面对姐姐青怡？
左思右想没主意，一瓷碗的苹果块却吃光了。青棠保持半伸手的姿势良久，终是咬牙决定现在就回家。霍清端是不是骗子、能不能把事抹平已经不重要了，他能做到最好。若做不到，他给的那块玉佩典当了怎么也值百两银子吧。普通的农户人家一年下来也不见得能存下十两银，百来两银子全给了姐姐作添妆，希望能多少弥补因自己让她错过高家亲事的遗憾。
想定就做，青棠起身到门边屏息听过外头没动静后，伸手撤掉门栓开门迈步再转身关门，然后准备走。就在这时黑暗中亮起一道光，紧随其来的是一男音清亮断喝‘宵小匪贼也敢偷到我家来，不要命了？’。
青棠心里惊惶，高秀才怎么也出来了？一边心里想着不能让他看见自己的脸，一边掩脸向门压着嗓子斥一句：“贼喊捉贼！婆婆家没有男儿，你到底是谁？”
高秀才愣了愣，看看西厢门前纤柔女子身形，脸立时红了大半。垂眼想想立刻了然，他赶紧解释：“我真是这家儿子，白日里去县学读书到得晚上才能回返，是以不曾相见。”没人回应，只听门扇开关、轻柔脚步之声，高秀才再抬头，西厢房门前已无人，想来是回屋去了。
怎么会这样呢？高秀才颇懊恼。一进家门娘亲高老婆婆就告诉他家里有两位女客借宿，叮嘱他夜里起夜要先听听动静，别匆忙出去冲撞了人家女客。他谨记在心，严格遵守，出门前也先听过动静确定院里无人这才开门。没想到还是冲撞了客人，还把人家当贼。徐家的事出来，他看谁都不自觉地往坏里想，这样下去也不是事啊？
佯装回屋其实躲在廊柱后的青棠听着高秀才叹气，听着他脚步声，听着他开门关门进屋。又等了近一盏茶时间，确定不可能再有人突然出来，这才从廊柱后出来沿着墙角往大门走。
听得院里全无动静，崔氏这才慢慢走回床边。她看到高老婆子端着苹果块给青棠送去，她看着青棠接过。有她给的两个红苹果在，她十分肯定青棠会吃高老婆子给的苹果块。只是现在还不到药效发作头疼欲裂发疯发狂的时候，青棠却走了，想来是十分忌讳那高秀才。唉，早知高家和徐家的事，早知青棠不用自己轰就自己能走，她就不给她下药了。
孟贺岭带着两个属下守在双树村外吃肉喝酒。他这是尽忠职守巡逻呢？那个，巡逻，是真的，就是不怎么尽忠职守而已。到现在，霍清端、端木两人，到底谁是皇子，孟贺岭还是没能弄清。但是直隶总督张易恒他是知道并认识的。人家现在在黑堡村，所以以黑堡村为中心五里以内的地界，都要布兵巡逻。
本来呢，孟贺岭是想把自己弄到白塘村去巡逻。趁着把徐大老爷从土匪手里‘救’下来并护送回家的情义，他想着把自己和徐家大姑娘的事再提一提。可没想到分派下来的是让他守离白塘村有八百里的一个破村子！他哪里肯，脑子一转便和守双树村的兵将换过巡逻地界，亲近不了徐家，那就坏了和大姑娘结亲的高家！至于怎么坏？嘿嘿嘿，麦子不是熟了要收了么，这靠‘丰年祭’捞钱的牛鬼蛇神，是时候出来了！