第2章（1 / 1）
吾二幼子多尔衮、多铎，当恩养之。”她在用近乎哀求的方式来尽力争取我和弟弟后半生的安全。皇太极等人对天发誓：“二幼弟，吾等若不恩养是忘父也，岂有不恩养之理？”皇太极还承诺兑现父汗曾经的诺言，划拨一个旗由我本人统领。
躲在盛京汗宫屏风后面的我，看着母亲换上了大妃在盛典时才穿的服饰，端庄肃穆地走向祭坛，头也不回地朝着挂好的弓走去。那弓弦就是她的最后归宿。此时此刻，我哭了，我的怒火在胸中燃烧……
二、屡立战功的青年才俊(1)
作为四大贝勒妥协的结果，八哥皇太极登上汗位，改年号天聪。皇太极确实履行了此前的诺言，对我和多铎关照有加，不仅经常和我一起讨论军国大事，而且率领我和部众一同出征。皇太极的关照与重用，让我暂时熄灭了因母亲殉葬而燃起的胸中怒火，让我全身心地投入到战争之中，用不断的胜利和军功来不断提升我在后金国的地位。
天聪二年（1628年）二月，十七岁的我随皇太极出征察哈尔多罗特部，奋勇杀敌，立下战功，回军途中，皇太极宴请诸贝勒大臣，称赞我“随征远国，克著勤劳，克期奏凯，宜赐美号，以示褒嘉”。给我赐号“墨尔根代青”，乃“聪明统帅”之意。这是我参加的第一场战役和接受的第一个封号。皇太极还封我为固山贝勒，实现了我独立统率一旗军队的夙愿。天聪三年（1629年），我又跟随皇太极绕道内蒙袭击北京，击败明军主力，再立战功。天聪五年（1631年），大凌河之战，我的坐骑险些被敌人击中，但我仍率军强攻大凌河城，迫使明军守将祖大寿投降，接着又假扮祖大寿的明军败兵袭击锦州，获得胜利。战争中的勇猛顽强和足智多谋，让皇太极越发重视和重用我。就在这一年，皇太极进行了官制改革，仿照明朝设立六部，任命我掌六部之首——吏部。从此，我正式成为全军的主要统帅之一，并进入了皇太极的最高决策集团。
天聪七年（1633年），盛京召开了一次重要的军事会议，皇太极召集贝勒和群臣，商议“征讨察哈尔、朝鲜、明朝，三者用兵何者为先”。一些大臣主张先打相对较弱的朝鲜和察哈尔，但我觉得，如果父汗的志向在于建立一个与明朝分庭抗礼的关外割据政权的话，那么皇太极的目标就不仅仅是维持现状了，从他袭击北京离去之时依依不舍的目光里，我就能想得到他对夺取天下的渴望是多么强烈。因而，我提出的观点是，虽然察哈尔和朝鲜是我朝侧翼的肘腋之患，但明朝是我朝的劲敌，所有的战略应当围绕消灭明朝，取而代之来展开。我觉得，明朝根基深厚，无法轻易撼动，但可以“宜整兵马，乘谷熟时，入边围燕京，截其援兵，毁其屯堡，为久驻计，可坐待其毙也”。皇太极采纳了我的建议，此后，后金军的对明进攻更加猛烈。天聪八年（1634年），我跟随皇太极再次入关，在达代塔、朔州、大同等地屡败明军，俘获甚多。崇德三年（1638年），皇太极以我为奉命大将军，率军破关而入，明朝京畿地区因此遭到毁灭性破坏。班师回朝后，皇太极亲自向我赐银两万两，马五匹以为奖赏。据说连明朝士大夫都认为这次袭击导致明朝“国力耗竭，而事不可为矣”。
尽管后金以进攻明朝的“残毁”政策为其主要战略，但从来都没有忽视侧翼的察哈尔和朝鲜的威胁。察哈尔蒙古的首领林丹汗，似乎与皇太极拥有同样的雄心壮志，希望能够成为日后取代明朝，统一天下的力量。而当他看到后金蒸蒸日上的时候，就不惜与明朝暗中联合，共击后金。所以，后金与察哈尔的争夺一触即发。天聪八年（1634年），林丹汗病死。皇太极抓住这一时机，于翌年派我和其他将领率军西进，沿途打出“我满洲与蒙古原系一国”，“来降者无不恩养”的旗号，招降察哈尔旧部。大军先在西喇朱尔格地区招降了林丹汗的妻子囊囊太后，接着又在托里图地区招降了林丹汗之子额哲统率的察哈尔馀部。至此，加上以前已与后金结盟的科尔沁蒙古和其他部落，内蒙古各部完全听命于后金。后金的西线压力顿时消失。我在回军途中，还意外获得了额哲母亲苏泰太后保存的元代传国玉玺，并将这枚无价之宝献给了皇太极，使后金获得了法理上的正统。
察哈尔问题的解决，使后金少了一个肘腋之患。皇太极志得意满，于是改女真族名为满洲，二十四旗精锐部队，实力更加强大。天聪十年（1636年），皇太极改元崇德，并在沈阳正式称皇帝，改国号为大清。他很清楚，女真和金的称呼，容易勾起中原汉人对于几百年前靖康之变那场耻辱的记忆，所以，为了减少征服明朝的阻力，不如更改族名和国号。而且在五行中，明尚火，清尚水，水能克火，故改国号为清，可以适应以清代明的政治理想。大清的建立，使我们的奋斗目标进一步明确，那就是取代明朝，统一天下。
二、屡立战功的青年才俊(2)
由于我的战功卓著和足智多谋，皇太极在称帝之后大封群臣之时，封我为“和硕睿亲王”，位居诸王前列。我手中控制的旗众也由一旗增加到正白、镶白两旗，在朝中的影响力非同小可。
朝鲜很早就是明朝的臣属国，明军进攻我朝时，朝鲜总按照明朝的旨意出兵助战，尽管朝鲜军队战斗力较弱，但总是一个牵制我军注意力的因素，所以皇太极非常希望一举根除朝鲜的威胁，我也表示赞同。崇德元年（1636年）十二月，我亲率大军进攻朝鲜，很快进围朝鲜国王居住的南汉山城，并攻占朝鲜王室贵族的避难地江华岛。朝鲜国王不得不与我签订了城下之盟，向清朝称臣，断绝与明朝的往来。进攻朝鲜的战争获得全胜。明军在关外牵制我朝的力量全部化为乌有。这下，我朝就可以腾出手来，准备与明朝进行关外的最后决战了。
崇德四年（1639年），皇太极统率清军包围锦州。降而复叛的明军将领祖大寿一面死守，一面向关内求救。翌年六月，皇太极派遣我为统帅，进攻锦州。但我没有完全执行皇太极的命令，而是一时糊涂，允许士兵回家探亲，造成军心涣散，部队行进迟缓，没能阻止明军运粮进城。皇太极闻讯大怒，严厉斥责我，面对皇帝兼兄长的质问，我哑口无言。皇太极盛怒之下，我的帅位丢了，亲王也降格成了郡王，还被罚了一万两银子。
崇德六年（1641年），明崇祯皇帝派遣大学士洪承畴为总督，率领八位总兵，十三万大军和四万匹战马，赶到锦州附近增援。洪承畴老谋深算，他接受了二十多年前杜松兵败萨尔浒的教训，采取“步步为营，且战且守，待敌自困，一战解围”的策略。七月，明军进占松山，与我军激战良久，双方损失惨重，我军统帅郑亲王济尔哈朗被免职，皇太极再次任命我戴罪立功，到前线督战。
我与肃亲王豪格统率大军作为前锋，采用围点打援的办法，希望阻止明援军入城，反而遭遇敌军的反包围，处于腹背受敌的困境。皇太极不得不带病出征，赶往松山。皇太极派兵设伏，断敌退路；又派兵袭劫积粟，断敌粮道；由我率军设伏高桥，击敌逃兵；以主力列阵前方，围点打援。多路清军同时进攻，使洪承畴首尾难顾，特别是粮仓被劫，导致军心大乱，洪承畴率残兵退守松山，力战被俘。“是役也，计斩杀敌众五万三千七百八十三，获马九千三百四十六副。明兵自杏山，南至塔山，赴海死者甚众，所弃马匹、甲胄以数万计。海中浮尸漂荡，多如雁鹜”。锦州随即宣告投降。至此，明朝在关外只剩下宁远一城。
松锦大战历时三年，双方投入的总兵力超过三十万人。这是明清之间争夺东北控制权的最后决战。明朝参战部队为其最精锐力量，其中不乏关宁铁骑这样的骁勇之师。明军的溃败，标志着他们已经完全退出了对东北的争夺。我朝已经完全控制了明清战争的主动权，进军北京，只是时间问题了。而我，由于在松锦大战中表现英勇，再次受到皇太极的嘉奖，不仅王爵恢复，而且深得皇太极信任，“凡所谋议，无不得参”。皇太极认为我“举动皆合朕意”，我逐渐成为朝中决策集团的核心人物。
三、定策建勋的盛年统帅(1)
崇德八年（1643年）八月初九日，皇太极突然去世。与父汗一样，仓猝间他也没有留下传位遗诏；而与父汗不同的是，他生前也没有流露出将皇位传给谁的任何迹象。毕竟，他去世的时候只有五十二岁，很年轻，也许他也很难相信自己会英年早逝。
皇太极本人的即位，实际是议政王大臣会议决定的，是四大贝勒妥协的产物。但皇太极长于权术，很快迫使其他三个贝勒或被囚禁，或放弃权力，实现了他的南面独坐。但现在的情形更加微妙。皇太极去世前，我已经深深地感觉到“诸王辈皆分党，多有乖争之事”。皇太极身后的这场皇位之争势必难以避免。四大贝勒现在只有代善尚在，但他已经年老，而且不太愿意过问政事；四小贝勒里以我战功最多，实力最强，拥有正白、镶白两个旗。而皇太极的长子肃亲王豪格，自己直接掌管正蓝旗，还得到了其父皇掌管的正黄、镶黄两旗的支持，连掌管正红旗的二哥代善也支持他，看来，豪格的实力比我强，后台比我硬。