13 第十二章（1 / 1）
邓太尉一踏入家中房门，老妻杜氏便兴匆匆迎了上来。“相公今日回来得可早，晚饭怕是还没张罗起来，您要觉着饿，我这就吩咐下去。”
她走过来主动帮邓太尉脱去上身的官袍，拿出一件平日里穿的紫色长袍给他换上。
“我不饿，坐了整日我要先去院子里溜达几圈疏散一下筋骨。”
“也好，那等会儿开饭了，我派人去支会您。”杜氏将丈夫换下来的官袍挽在臂间，面容慈善，全然一副贤妻良母的样子，当然这幅样子也只会出现在邓太尉面前。
邓太尉说是去院子里溜达，其实是醉翁之意不在酒。他沿着后院蜿蜒迂回的小径一直往里府走去，不消多时便来到一座门户半掩，透着几分萧瑟的院落前。他伸出手轻轻推开院门，低沉的吱嘎声从老旧的木板中传出。院内枯藤缠满墙壁，整座院子在萧索的晚风中瑟瑟发抖，记忆中仿佛并非如此衰败才对。他低头默默感慨着，那皱纹满布的脸庞上竟突然闪过一丝类似于愧怍和内疚的东西。恍惚中，他听到一个沙哑的声音从里屋传来。
“枚儿，昨日让你修补的衣物放在何处？”
“在这儿呢娘亲，还有一点点就好。”又一个清亮的少女声音传来。
“你这丫头，让你做点活儿，半天都没个动静，拿来我看看。”依旧是妇人的声音。
“哎。”少女应了一声，然后是一串急促的脚步声响起。
“哎呀，笨丫头，这里不是这样缝的，你自己看看，针脚那么明显，如何能穿得出去见人？教了你那么多次怎么愣是没记住呢？”妇人嗔怪道。
“对不起啊娘，我再重新缝过。”少女唯唯诺诺地道。
“好了好了，先不谈这个了，你去把.......”妇人的声音戛然而止，原因是看到了一个怎么也不该出现的人。太尉大人立在破落的房门口，这不比见鬼还吓人吗？
“爹。”还是少女反应快，怯生生地叫了人，然后低眉顺眼唯唯诺诺地在一旁立好。
妇人显然被这声爹点醒，很快地整理好情绪，欠身行了个福，只是喊了一声“老爷”后便再也发不出其它的声音。
房内突然安静下来，静得几乎能听到昆虫煽动翅膀的声音。
邓太尉咳嗽几声，以打破空气中弥漫的压迫感。这是他半年来首次见到这对母女，上次见面还要追溯到去年二女儿的婚礼之上。
“散步路过这里，顺便进来看看。”邓太尉开口。
妇人受宠若惊，低着头用颤音回了声：“是。”
邓太尉看着自己幺女身上穿的那件洗得花白的旧衣服，内心的愧怍感更为强烈，竟破天荒得脱口而出：“这些年，亏待你们了。”
妇人没有反应过来，依然习惯性地回道：“是，老爷。”半响才发现不对，赶紧改口道：“不，不......奴婢不敢，奴婢不敢。”整个人冷汗直冒，站立不安。
她出生卑贱自幼为婢，潜意识中早就被深深植入对主子的服从与崇敬。虽然后来诞下女儿，可惜她和老爷的结合并不光彩，那些府里的老妈子背地里哪个不骂她。这本来就只是场意外，老爷对她少了怜惜，再碍着夫人的面子，她最后连个妾氏都算不上。夫人虽没有刻意为难她，为着她毕竟为邓家生下女儿，也没让她再干活，还另腾出地方给她们母女住。可是哪个女人能真心实意地善待丈夫其它的女人，不打压排挤已算庆幸。她们母女俩随着时间的流逝，便渐渐地淡出主人的视线，只有过年过节之时才会出现在席面上，当然也是和主人家坐开一桌的。她们显得如此得多余，处在一个不上也不下的尴尬位置。
邓太尉对着她们母女摇摇手，示意她们不要惊慌。他观看一下四周，还真没有一个能坐的地方。饭桌旁倒是有几张长凳子，只是积年累月凳子上长了一层漆黑的污垢，以他的身份坐上面不成体统。
“不敢什么？这个家里谁如何，我心里都有数。哎也罢，以前的事就不提了。我若没记错，枚儿今年有二十了吧，只小澜儿三个月。”邓太尉口中的澜儿，便是他的二女儿，邓倚澜。二女儿心高气傲，挑挑拣拣，耽误到十九岁方才出阁。因此算起来，他的小女儿其实早应该嫁人了才是。
“是的，爹。”邓曦枚恭恭敬敬地回答。
邓太尉把视线移到她身上，才发现女儿眉宇间其实有很多与他相似的地方。毕竟是自己的亲身女儿，突然想到要亲手将她推入火坑，做爹的心里还是不由自主地生出不忍来。只是京兆王的话言犹在耳，牺牲一个不受重视的女儿，和挽救家族的荣华富贵，作为一个统领三军的上位者，这点取舍他哪里会不明白。
“嗯，二十岁，可不小了。”邓太尉看着自己女儿的脸，竟然冒出心虚的感觉。当着她的面，有些话他还是开不了口，便急着将女儿打发走：“枚儿你先出去，我和你娘单独聊聊。”
邓曦枚乖顺地走出去，顺便带上门，留爹娘在门内单独相处。生平头一次，她爹主动这样和她们讲话，虽然话不多，且显得拘束但她依然为娘亲感到高兴。
“你也不用紧张，老夫今天来只是想随便聊聊。对于枚儿，我这个当爹的不够上心。”邓太尉如是说。
“老爷言重了，我和枚儿能住在这个家里衣食无忧已经是谢天谢地，哪里还敢有其它的要求？”妇人依旧是卑躬屈膝的样子。
邓太尉微蹙眉头，这样伏低做小的话他从下属仆役那里听了大半辈子，可是今天从这个女人嘴里出来，竟觉难受至极。
他不想在此事上再做纠缠，错已然铸下，妇人越是深明大义的样子，他只会愈加不忍。
邓太尉决定快刀斩乱麻，他直接道明来意：“要求你自然不敢提，只是有些事你这个当娘的也不能如此袖手旁观。”
妇人听到此处，抬起头瞪大眼睛望向他，却不敢出声。
邓太尉继续说道：“你刚才也听到了，枚儿已然二十，都快过女子婚嫁的年纪了。再这样下去，怕是寻不到夫婿要一辈子留在你身边。你这个做娘的，怎么半点也不着急。”
妇人听后心中百感交集，她哪里不急，按道理枚儿早该许配人家，相夫教子。只是夫人不提，老爷不提，她这种身份，怎么能做主。她就怕自己提出来，会引起夫人的不快，迁怒于她的女儿，毕竟二小姐也才去年刚出阁。她从不奢望枚儿能嫁入侯门，只求能有一个对枚儿真心实意的男人，让她平安喜乐。她这个当娘的欠女儿太多，她希望女儿能觅到好夫婿，不要如她这般凄凉。
“是奴婢思虑不周，大人恕罪。”想了那么多，她也只能如此说，她现在就怕自己说错一句话，惹得老爷不高兴，这样她的女儿就太可怜了。
“算了，你不操心，我这个做爹的也不能放任不管。”邓太尉别开脸，这个为他生下女儿的陌生女子让他感到极度不适。如果他当时不是喝醉酒心情烦闷，无论如何都不愿意让这样奴颜婢膝相貌平庸的女人给他传宗接代。高高在上的邓太尉当然想不到，这只是一个可怜的母亲，为了不给自己的女儿添麻烦，故作低贱罢了。
看她依然不做声，邓太尉也不愿再多浪费自己的时间：“老夫在朝堂上多加留意了一下，觉着御史台中丞相貌端庄，年轻有为，倒是个值得托付终身的人。我打算让贤儿出面，给枚儿定下婚事。”贤儿既是大女儿昭妃娘娘，邓太尉虽已下定决心要按计行事，但让他□□裸地把自己肮脏的计谋讲出来，他也不情愿。
除此以外，他知道这个小女儿从小跟着畏首畏尾的娘亲，根本不是个能做大事的人。京兆王只知其一不知其二，偷账本当细作这样的事，让他这个小女儿做只会弄巧成拙。倒不如选一个伶俐的丫头跟在身边，有什么风吹草动直接来向他汇报。另一面，其实他更希望能够凭着这桩婚事，令对方放下成见，加入他们一派。阅人无数的太尉大人怎么能看不出来，这位御史台才智非凡，胆识过人，若真能归向他们，简直就是如虎添翼。若是事情败露，枚儿毕竟不知情，顾沾卿是个聪明人，从几番接触来看也是个有原则之人，希望他不要过于亏待无辜的枚儿。
妇人不知太尉的如意算盘，只当他是真心心疼女儿，要为女儿找一个如意郎君。她不知道御史台是个什么玩意，但老爷都称赞的人肯定不会差。“老爷如此为枚儿着想，枚儿知道会很开心的。还要劳烦昭妃娘娘，我家枚儿这下可算是得了天大的面子。”妇人掩不住内心的喜悦，眉底眼梢堆满笑。
邓太尉说：“嗯，但愿能一番顺利。你这个做娘的，先好好跟枚儿说道说道，让她心中有个底。”
妇人回：“那是自然，老爷请放心，我一定会尽到自己的本分。让枚儿开开心心体体面面地出阁。”
邓太尉听到此处，忽又想起一些不妥当的地方，道：“哼，就凭你如何让我的女儿嫁得风光，到时候不丢我们家的脸面已是万幸。算了，这些年确实委屈了你们。这间屋子这样破陋，不能再住。明日我吩咐下人收拾一下西厢房，你们搬进去住吧。”
妇人听了这话，差点没跪下来，感激涕零地浑身直哆嗦：“谢谢老爷，谢谢老爷。”
邓太尉摆摆手道：“不必谢我，我怎么说也是枚儿的父亲。婚礼的细节还有嫁妆我会让夫人去准备，你这个做娘的，帮忙参详参详。”
妇人满口答应：“一定一定。”
邓太尉交代完事情，不愿再在这多呆，立马就离开了此地。
邓太尉出了后院，便见夫人杜氏领着一帮奴才到处找他。
“老爷，您上哪里去了，不是说在后院溜达溜达，到了吃饭的时间派人去支会你吗？怎么我命下人找了半天都找不到，最后急得亲自出来找。”杜氏领着人风风火火走过来。
邓太尉一看老妻的阵仗，一个头两个大，不满道：“你这老婆子，一惊一乍，让人不得安生。”
“你们都散了吧，该干嘛干嘛去。”邓太尉朗声对着周围的仆役喊道，下人们得了主子的令，立马做鸟兽散。
看人都走得差不多了，他回身去搀老妻同行。“先去吃饭，我有事相商。”
“不知是何事？现在说也无妨。”杜氏好奇地问道。
“也不是什么了不起的大事，是关于枚儿的，她都二十了，我想给她许个人家。要不是澜儿挑三拣四在上头压着，枚儿早该嫁人了。”邓太尉边走边说。
杜氏一听，立马不乐意了，挖苦道：“哟，我倒是说呢，怎么我如何找都找不着，原来是去了那里。怎么，被迷得失了方向了吧。”
邓太尉不料这么多年过去了，杜氏的醋意变点没减，反驳道：“你这老太婆，都一把年纪了，还不消停下。我真要被她迷，哪还能有你什么事。”
杜氏这下被气得不轻，停下脚步，骂道：“你说什么？我怎么不消停了，你倒是去问问，我什么时候为难为过她们。我还真巴不得没我什么事呢，省得我每日为这个家劳心劳力。”
邓太尉知道跟婆子多争无益，服软道：“我知道夫人辛苦。哎，你明知我不是那意思。只是小女一直拖着，要是被外面的人说我们苛待庶女，传不去毕竟不好听。夫人是个明白人，这桩事早点了结，对大家都有好处。”
杜氏仔细思量起丈夫的话，深感有理。这些年，本着让那对母女自生自灭的主意，她尽量不去管她们。饮食用度，都是按下人来补给。她当然也知道，老爷并不是真心喜欢那个贱婢，只是一时大意，否则她定然做不到如此宽待。但这毕竟是她内心的一根刺，逢年过节，扎得她眼睛疼。早点嫁出去也好，眼不见为净。
“那老爷打算怎么做？也没见什么人来为你那小女儿说亲的啊，我们总不能满大街贴布告，张榜招婿吧？”杜氏如此问道。
邓太尉答：“我打算把小女嫁给御史台中丞。”
杜氏不以为意：“御史台中丞，虽不是王公贵族，不过古往今来御史多跟皇帝亲近。我看人家未必能接受庶出。”
邓太尉说：“哼，我生的女儿，就算是庶出，也轮不到他挑三拣四。这事我打算让贤儿开口，免得到时候旁生枝节。”
“什么，这干贤儿什么事？她在宫里已经够难的了，你还给她添乱。”杜氏显然不乐意让自己的大女儿去当说客。堂堂昭妃娘娘，为娘家一个不起眼的庶出妹子保媒，吃饱了撑得。
邓太尉早知他夫人会唱反调，解释道：“夫人，话不能这么说，我们是一家人，一荣俱荣一损俱损。我让枚儿嫁给那小子自然有我的道理，你只管按我说的做就是了。”
邓氏不愧为一品诰命夫人，心计不输丈夫，邓太尉这样一说，她立马明白过来。枚儿的这桩婚姻，必定关系到家族利益。于是不再反驳，改口道：“既然如此，那我过几天进宫的时候提一下便是。”
邓太尉点头：“嗯，如此甚好。”
两人又搀扶着开始在长廊下默默踱步。
“对了夫人，我们家里可有伶俐又忠诚可靠的丫鬟？”邓太尉走了几步最终决定乘热打铁，一股脑把这桩麻烦事解决。
杜氏思索片刻道：“年轻一辈里面机敏伶俐的倒是有几个，不过说到可靠，还数淑薇。”
“淑薇，我若是没记错，她是澜儿的贴身丫鬟吧。怎么没跟着澜儿嫁出去？”邓太尉疑道。
杜氏解释：“相公你忙于公务，家里的事当然知之甚少。澜儿那丫头你是知道的，出嫁前也不知为着什么事和淑薇大吵大闹，本来都安排好了，淑薇陪嫁。结果她死活都不让淑薇跟着，我拿她没办法，只能把淑薇留下。看着这丫头心思细腻，又读书识字，我让她去管账了。”
邓太尉朝着杜氏冷哼一声，道：“都是你给惯的，无法无天。”
杜氏知道自己丈夫的脾气，赶紧含混过去：“这都是旧闻了，老爷犯不着生气。这话又说回来，论胆识见地，澜儿那丫头真的是全得了相公真传，连贤儿都不及。淑薇若不是从小跟着澜儿，哪有现在的本事？”
邓太尉得了妻子的马屁，浑身受用。“这话不假，澜儿确实聪慧。”
“咦，相公怎么突然问起这个？”
“哦，我打算找个丫鬟给枚儿陪嫁。”邓太尉见妻子脸色微变，知道她又要开骂，赶紧堵她的嘴：“夫人，这事你就甭管了，老夫心里有数。”
“相公是不是有事瞒我？”吃醋归吃醋，杜氏见惯了后宫朝堂间的腥风血雨也绝不是省油的灯，三言两句间她已经闻到异常的气息。她十八岁嫁给邓谦信，相携三十二载，休戚与共早已融为一体。丈夫突然想起小女儿，要给她指婚说起来其实也没什么，但是千方百计不惜动用宫里的力量非要嫁给什么御史中丞，还要指派个伶俐忠诚的陪嫁就非比寻常了。似乎不单单是政治联姻那么简单。
邓太尉望着老妻的脸，正色道：“家里的事夫人你多操心，至于外面有老夫顶着。”
杜氏得了安慰，内心虽还有些惶恐不安，可还是默默点头。
两人拐过一颗大树，缓步走到房门口，屋内的桌子上早已摆好晚饭和碗筷，只等主人入座。他们二人自两个女儿出嫁儿子戍守边关后，只觉家里冷清，老夫老妻围坐大桌子吃饭当真凄凉无比，索性改了地方，搬到自己卧房里吃。
坐下后杜氏打算改一改略微沉闷的气息，于是神神秘秘地凑近丈夫：“相公，别想这些有的没的了，我这里有个真正关系到家族兴旺的大好消息。”
邓太尉见老妻难得露出这幅神态，好奇心立马被勾起，忙问道：“什么好消息，令夫人如此雀跃。”
杜氏附耳过来，轻声说：“贤儿怀孕了，太医说多半是个王子。”
这个消息，无疑能令邓太尉心跳漏半拍。“此话当真？”他简直不敢相信自己的耳朵，有些从前想也不敢想的事情，此时一股脑儿在眼前乱转。
“这种事，有几个脑袋敢乱讲。只是贤儿说，龙胎未稳之前不宜声张，按我也是这个意思。”
“妙，妙，妙。真是天佑我邓家，夫人放心太医院那边我会打点妥当。”一扫连日来的阴霾，邓太尉只觉浑身舒爽。邓倚贤入宫已有七八载，虽为贵妃，然一直无所出。不过这倒也不稀奇，当今圣上本就子嗣稀少。大儿子出生没多久就不幸薨逝，现有望继承大统就只有胡充华所生的二皇子诩。胡充华虽备受龙宠，可出身低微，朝中毫无外援，若昭妃真能诞下龙子，十分有望入主东宫。
“相公办事我当然放心。不多说了，来，吃菜，吃菜。”杜氏殷勤地为邓太尉夹菜。