65 送步摇意寄金梨蕊，尽杯酒心托白雪花（1 / 1）
灵芝自回苏州，在曜秋苑住了几日，便回艾家了，却隔两日就来瞧朱墨。时近冬至，这才不来了。苏州有句俗语：冬至大如年，想来，灵芝也是在家中准备着过冬至的。
今年已下了两场小雪，只积不起来，落在地上便化了。朱墨近日已鲜少出门了，外头又是风又是雪的，她身子本就弱，自当小心些。前些日子灵芝在曜秋苑，丹青不方便过来。近来，他倒是日日来瞧她，一待便是半日。自那雨夜后，丹青是什么也顾不得了，爹娘的教诲，书蔚的劝告，他都只充耳不闻，一心只想着她。
朱墨何尝不是？从前怕这怕那，畏首畏尾，自那夜后，却坦荡了许多，再不避讳了。只是一想起书蔚、莫然，甚至秋儿，她亦心底生愧。他是她哥哥，是她知音人，亦是人家的丈夫、父亲。自己既没有那样的身份，也没有那样的立场。说到底，最执着的，不过是一颗心。
冬至将至，各房早生了炉子，手炉、熏笼、炭盆早已齐全。这日，朱墨才起，罢了早饭吃过药，便焚了些伶仃香，不由得又想起丹青来芸清庵看她的那日，面上挂着隐隐的浅笑。
念恩收拾了药碗进来，恰见了朱墨眉眼含笑，遂道：
“已近冬至了，见小姐满面□□的，还以为尚在春日呢！”
朱墨回过头，冲她含羞一笑。说来也怪，似乎是那日雨夜后，念恩也不劝着朱墨了，只由着她和丹青。
朱墨见淇芷不在，遂拉了念恩至身边，只问道：
“你也会和我讲这样的玩笑了！怎么？这几日我没了分寸，你倒不劝我了？”
“我的小姐，”念恩叹了口气，扶朱墨坐下，“你们的心思我明白，这你也是知道的。从前劝着你，是当这事还有余地。可自那夜他来曜秋苑，我才真明白，你们谁也离不开谁！小姐成日添愁加病的，不正是为着他么？他夜夜担惊受怕的，不也是为你？我日日瞧见，已觉心酸，何况你们？若离了彼此，只怕是连性命也不在意了！什么天道人伦，礼义廉耻！我总不见得劝着害小姐性命啊！”
她刚言罢，便见淇芷领着萍儿进来，念恩遂住了口。萍儿手里捧了个锦盒，狐疑地瞧了她们一眼，又笑道：
“二小姐早。大少奶奶叫我送这个来，说是早想给二小姐的，近来事多，给耽搁了，这才记着送来。”
念恩替朱墨接过锦盒，打开看来，原是支金梨蕊步摇。朱墨叫念恩收好，又向萍儿道：
“有劳萍姐姐了，替我谢过大嫂。”
萍儿敷衍地应了声，便由淇芷送出去了。
见淇芷她们出门，朱墨自语道：
“金梨蕊步摇？金梨蕊，梨者离也，是叫我早日离了他！”
“小姐……”念恩轻叹了声。
只见朱墨转过头去，偷拭了几滴泪，喃喃道：
“大嫂何辜？莫姐姐何辜？秋儿何辜？”
念恩轻扶着她，拿自己的手帕替她拭泪，只叹道：
“小姐何辜？大少爷何辜？”
朱墨只低着头，道：
“我原是不该来这里的……”
“小姐是太太的女儿，这是命数，是老天爷做的主。又怎能怨自己？”念恩道，不觉间已落了许多泪。
“你又何辜呢？”朱墨望着念恩，怜惜地给她拭泪。
“我是小姐的丫头，只要小姐好，这又算什么？”
“难为你，替我操了这么些心。”朱墨叹道。
念恩只摇摇头。忽闻得脚步声，二人都紧着擦干了眼泪。来人却是丹青，见朱墨念恩坐在一处，知是在说私房话，遂咳了两声。念恩起身相迎道：
“大少爷来了！二小姐才吃了药，我泡茶去！”
她俯身一福，退了下去。朱墨面上尚有泪痕，丹青岂会瞧不出？他走近了些，在她身边坐下，只道：
“怎么又哭了？”
“哪有？”朱墨不认，“不过是晨起开窗，风吹了眼睛。哥哥惯会冤我！”
丹青见她不愿言说，只得作罢，又道：
“近年下了，府内府外皆事多。我这就要出去，你在屋里好好待着，别受了凉。记着吃药，若是想哥哥了，就让念恩上咱们家西街的书画馆寻我，我就回来。”
“谁想你了？”朱墨羞道，面上一阵红晕，却又很快黯淡下去。
丹青注意到她的不寻常，只浅浅一笑，道：
“哥哥罢了晚饭便回来。夜里咱们上醉雪亭弹琴去。”
朱墨一副呆态，似想着他事，微微颔首。丹青遂起身，在她额上一吻，便离了屋子。在院子里，他正碰上奉茶而来的念恩。
“念恩。”丹青唤住她。
“大少爷，这就走了？”念恩笑道。
“无奈俗事缠身。”丹青摇头，又道，“我问你，妹妹今早怎么了？”
“还是叫大少爷瞧出来了。”念恩叹道，“今早大少奶奶送了支步摇来，是金梨蕊的纹饰。小姐见了，便哭了。”
“金梨蕊……原该我受的，偏惹她伤心。”丹青自语道，接着又转向念恩道，“日后大少奶奶送的东西，别急着给妹妹，先给我看过。”
念恩应了声，罢了，丹青便离了曜秋苑。
他再回来时，已是月上柳梢头，天上飘着雪，窗灯朦胧。丹青还来不及脱去斗篷，便直直进了里屋，却不见朱墨，只念恩在书案旁整理她的诗稿。
“大少爷回来了。”念恩道，“小姐已去醉雪亭了。”
丹青点点头，踱步至书案前，随意抽了张诗稿，轻声念道：
“枝头丹桂香才冷，掌内青杯酒尚温。
秋扇明年还执手，摇来白发与残魂。”
念恩抬头瞧了一眼，只道：
“这是早前秋日里写的。”
丹青轻轻将它搁至原处，便往醉雪亭寻朱墨了。
朱墨披着月白斗篷，倚坐在亭下，就着月光翻看琴谱，手炉还搁在腿上，琴放在一边。丹青亦是披着月白斗篷，从雪中隐隐走来，在琴上挑了个音。
朱墨一惊，抬头便见了丹青。丹青抱起琴，在她身边坐下。忽见亭中置了暖酒，遂向她笑道：
“这倒好，醉卧听雪。”
朱墨浅笑，并不答他。丹青也浅浅一笑，弹起琴来。弹的正是朱墨离开旧庭院前夜，他在醉雪亭弹的曲子。朱墨凝视着他，他原是不愿教朱墨的，今夜却弹了起来。
一曲既终，余音绕梁。朱墨不语，只望着他。
“今夜，”丹青道，“可以教你了。”
“今夜，”朱墨道，“我才听明白。你心里，早知有今日。”
“那时，我不敢教你。”丹青叹道。
“如今，我却不敢学了。”朱墨道。
丹青一怔，只凝视着她。朱墨方才已自行饮了几杯，有些醉态。她又起身，斟了一杯给丹青。
丹青接过，浅酌一口，只叹：
“秋扇明年还执手，摇来白发与残魂。”
朱墨方知他看过那首诗，遂道：
“岁月流金，人情，比秋扇薄些。”
“也不知你我还有几个‘明年’？”丹青又饮了一杯。
朱墨默然看着丹青。他总怕朱墨徒添愁思，从前鲜有这般言语，今夜，却无端说起满含愁绪的话来，想必，心中定是难过极了。朱墨心下明白，却不忍言说。
只听他又叹道：
“墨儿，我已错过你太多的年华。”
“有兄如君，墨儿此生，也就够了。”朱墨道，亦陪饮一杯。
“你身子不好，少喝些酒。”丹青轻轻夺过她的杯子。
“若我死的时候，还能在哥哥身边。哥哥把我葬在你的画里吧！”朱墨笑道，已然是醉了。
还不待丹青笑她痴傻，她却猛地咳了起来。他忙替她顺气，将她搂在怀里。
“平白的说这些！”丹青道，“你我同根同气，不论如何，我都陪着你。”
“哥哥……”她轻唤道，早在他怀里醉了。
“原是个吃不得酒的。”丹青摇头笑道。
他忽想起去年这个时候。她也是在一片幽幽白雪中，倚在他的怀里睡去了。只是当时心境，却不比如今清明。那时她不解世事，如今，却承受了太多。丹青望着月亮，轻轻抱着她，觉得茫然和愧疚，他不知能给她什么。怀中的女子，是他的妹妹，他的知音人；前途茫茫，何去何从？丹青实不知将来会如何，唯一可许她的，只有眼下。
她醉了，可他醒着。丹青心底明白，他和墨儿，迟早是会遭报应的。他将她搂得更紧，似乎是可以护着她。