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却说张副官一人在外等候，起初站在门边，想起张启山的叮嘱，便坐进车里，从窗户盯着红府大门。没过几分钟，又坐立难安，弃车沿着围墙边徘徊。
他无法压下内心的躁动。这些天和张启山日日相伴，竟恍然错觉已经过了数年之久，不仅对长官的憧憬逐渐模糊，反而还常把那份孺慕之情投射到张启山身上，越来越习惯跟着他、看着他、和他说话。有张启山在的场合，他总是忍不住随时注意他，无论他们当时的距离有多远，无论周遭有多少人。
有好几次，他会突然发现自己正在往张启山靠近。
这不对。张副官想，必须和长官会面，谈谈心理状况。假如这种情绪发展成占有欲的话真是特别骇人──就拿尹新月为例，自己不知何时开始无法冷静看着她和张启山互动，尤其每当她唤他夫君，他总会感到胸中窒闷，几乎已经如同条件反射。
他并不傻，知道这种感情若放任不管代表着什么。他想躲起来，离张启山越远越好，在事态还没一发不可收拾之前。毕竟横亘在两人中间的阻碍实在太多：他是他的任务目标，他们都是男人，而且，张启山心里有人了。
他想起自己被梦魇住的那个晚上，张启山对他说的话；那不代表什么，不过是生理需要解决的欲望。真正能在张启山心中占有一席之地的，是能让他用那般温情语气提起的人；而自己身为部属，只能从远处看着他们──就像尹新月和张启山站在一起时，他将永远保持一步之遥的距离，以后也是如此。
张副官对认真思考这些的自己感到绝望。他得见长官，现在立刻，即使会受到惩处，也要在情况恶化前提出更换任务的要求。
但除了金城旅社，张副官想不出还有甚么方法可以恢复联系。待在长官身边的半年，他就像被软禁似的，以休养名义关在房间里，每天除了面对纸笔、任务相关的資料内容之外，最多就见过长官带进来的几个人。即使是重启这项任务的时候，也是用了药在昏迷状态被送到齐家庄去，还得从林老仕绅口中得知自己原来身在北平。
北平到长沙中间的跨度太大，他根本无从猜测真正的据点在什么地方。长官唯一告诉他的联络站只有金城旅社，然而就算是头一次找上来的女人，在那之后也杳无音讯。但无论如何，总要到那里才有会面的可能。
张副官正准备往车上走，回头却发现有个人站在门前直直盯着他。
是陈皮。
自从上次打了一架，自己趁乱从他摊上抢走龙凤纹之后，两人就没再见过。后来从张启山那里听说陈皮早已叛离师门，不知为何此时又在红府出现？
张副官脚步未停，和站着的人擦肩而过，却听那散漫声音从后面传来：＂这么匆忙要去哪儿啊？＂见副官没搭理他，陈皮又喊：＂之前没分出胜负，要不再比一场吧？现在不比恐怕又要等几年了。＂
＂你什么意思？＂
陈皮把手上挂着的竹篮换过一边，走近前说：＂上一次你这么急着离开，就过了两年才回来，身手都生疏到我懒得跟你打，现在可练好了？＂
张副官把已经拉开的车门重新摔上，＂你把话说清楚。＂
＂我早就觉得你不对劲。果然除了身手，连脑子都变差了。＂陈皮见成功引起对方注意，也不忙着说，凉凉地笑着看他：＂我听人说你不记得从前的事情？先打一场，赢了我就告诉你。＂
两个人眼对眼在静默中站了几秒，张副官忽然飞起一脚，踢翻陈皮臂弯里挂的东西。满篮子螃蟹摔在地上，陈皮微微愣住，再抬起脸时表情已经变得狰狞，扑过来扼他脖子。
张副官后仰着躲开，反手一格正要抓他上臂，乱中想起张启山曾说不可在二爷面前提到此人，自己却在红府前闹出这么大动静。这一分神，陈皮的拳头已近面前，颧骨边狠狠挨了一下，鼻腔里瞬间充满血腥味。他不再犹豫，就跌倒的姿势伸腿一扫，趁对方跳起来的空档旋到背后，狠扯他衣领，藉由转身的力道将陈皮甩了出去。
陈皮用手撑地又翻起来，冲过来要打，张副官有心把他引开红府，硬扛了几下，围着他绕了半圈就往外跑，陈皮想拉没拉住，拔腿在后追。副官怕自己只管逃让他失了兴趣，便边跑边停与他缠斗。街上群众熙来攘往，踵击肩摩，两人一路砸一路跑，沿途尖叫哭喊不绝于耳，只听几声＂杀人啦！＂＂报官啦！＂吼得撕心裂肺，张副官暗道不妙，拣着人烟稀少的巷道狂奔而去。
他跑得快，后面陈皮紧跟着追。街上吵杂声越来越远，眼前道路越转越偏，张副官心脏狂跳，喉咙像有烈焰在烧，忽然不知道自己为什么要跑，侧转过身回头看，脚步才稍慢，陈皮已经蹬腿扑过来。
张副官闪避不及，两个人抱着滚在地上。
他们都在喘气。张副官翻身一推，借力坐起来，瞥了一眼躺在那里看天的陈皮，又低头检查自己伤势。西装不耐拉扯，肩头和腋下早已绽线，领带被捏得皱褶变形，堪堪挂在脖子上，衬衫几颗扣子不知掉落何处，布料黏到伤口引起些微刺痛。
他慢慢把西装外套脱下，用手拍了拍。虽然损失一套好衣服，但张副官心里无比庆幸今天不是穿军装上街，否则若被民众看见，告到张启山那里去，不知道有多丢人。
这边还抚着外套出神，地上陈皮忽然说：＂你如果真想不起来，倒也不是件坏事。＂
张副官听他又是欲言又止的语气，不耐烦道：＂你爱说不说，少这样吞吞吐吐。＂
＂我可是为你好，否则你连长沙也别想待了。＂
张副官不接话，起身要走，走出几步，停下来回头看他：＂我不想起来也不待了。过几天我就离开这里，先跟你告个别。＂
＂你上哪去？＂
＂告诉你也无所谓，＂张副官想起陈皮同样是叛离师门的人，何况自己确实想找个人说话，于是不再隐瞒：＂我找我的长官去。＂
＂……你的长官？张启山？＂
＂不是张启山。长官就是长官，我是奉命来扳倒张启山的。＂
不过，任务自行宣告中止了，张副官心想。他原以为陈皮早已经摸清一切，从两年前就知道自己在暗地里行动，却没料到对方闻言整个人从地上跳起来，脸色比深夜撞鬼还要惊骇：＂你疯了吗！说什么屁话！＂
陈皮冲过来用力抓住他的肩膀，一双三白眼瞪得更白，竟然比刚才打架还要激动：＂你别跟我说上峰就是你的长官！＂
张副官一脸茫然：＂上峰？＂
＂张副官！你给我听清楚！＂陈皮顾不得后果，朝着眼前人就是一通乱吼：＂两年前你是为了保住张启山，才潜进上峰阵营里去的！＂
陈皮激动得眼眶都红了，却深吸一口气，压着情绪说：＂当时你我二人，就像这样在码头旁货柜间比试，正巧听见风声，说上峰忌惮张启山势力，打算设计陷害，藉此架空他的军权，甚而撤除他长沙布防官职位。你听后准备一探究竟，无视我的劝阻，坚持要去，只说去一个晚上就回来。＂
张副官没有插话，像在听别人的故事，虽然觉得无比熟悉，彷佛身历其境，但记忆始终隔着一层膜，模糊而不真切，如同他所扮演的只不过是旁观者的角色。
陈皮看他样子还算冷静，于是接着说：＂无论传言真假，上峰打定主意做的事，有谁能改变？我想阻止你，激你肯定无功而返，我们打了赌──赌注就是上回我让你带走的那枚龙凤纹。你说那是你贴身之物，肯定会回来拿。＂说到这里又打量张副官的脸色：＂上次见面我就觉得奇怪，你看见这东西被我摆在摊上卖，竟然一点反应都没有。后来托人去查才知道……我也不怕你发火，说是一个晚上就回来，却让我等了两年，也不知你是死是活？按约定，这赌注归我，当然任我处置。＂
张副官眼神越来越冷，陈皮以为他要为此事发飙，后退一步摆出防御架式，却听他沉着声音，一字一字的说：＂放你的狗屁！＂
陈皮顿时无名火起，不客气地嗤笑道：＂你不信，那我问你，你腰间这把枪是不是张启山还给你的？＂他指着张副官挂在皮带上的枪套，＂就连穿着西装你也枪不离身，但当时为了失手被抓的时候不拖累张启山、落个刺杀上峰的罪名，你连一把小刀都不带！现在却想帮别人扳倒他？你──＂
陈皮忽然闭口不言，瞪着此时拔枪指着他的人。
“再多说一个字，我一枪毙了你。＂张副官说。