8 第七章（1 / 1）
他们在流水声的韵律下于瀑布边的长草堆睡着了，又在透过树林的第一缕阳光下苏醒。巴利捉了一只松鼠，令乌爪感到欣慰的是贝拉和她的弟弟一样吃得很好。
他们身边的小河变得越来越窄，越来越浅，直到变成在沙岸间流淌的小溪，猫儿们几乎可以直接趟过。他们成一列队步行在河边，乌爪和巴利分别在首尾处。莱利和贝拉一直在喋喋不休，比赛是谁先发现光亮的小河下的鱼儿。乌爪半听着；他知道他们已经到达了小河的终点，这意味着他们可能会在任何时候穿过天族的边界。
“我现在的感觉就像是一只踩了火的狐狸！”巴利喘息着说。“我们去找个阴凉地歇会？”
乌爪眯起眼睛。他们前面似乎除了沙子外什么也没有，不过河岸的顶部有一些树，但他怀疑他们能不能爬上这么陡峭的斜坡。莱利挤过了他。
“我先去看看！”这只公猫沿着小河一路小跑到金雀花灌木丛中。他停下来问了问他们，然后消失在视线中。当他们追上他的时候，莱利正得意洋洋地站在金雀花庇护下的一个小洞穴。那里十分舒服但是有些窄，刚刚够四只猫躺下。
“我饿了。”贝拉喵道。
“我们先歇一会，然后再去捕猎。”乌爪许诺道。他的脚掌踩在灼热的沙子上十分酸痛。当其他猫安顿下来后，他闭上了眼睛。
他的鼻子突然充满了非常熟悉的气味。他听到了微弱的耳语声，不是从他的同伴那里传出而是另外两只猫。这些声音已经好久没有听过了，乌爪的心跳得很快。尽管他不知道他们在说什么，但辨别的出那是火星和沙风。他能感受到就在他的身边，既担忧又兴奋。他们也在这里休息过，他们知道他们的旅途已经快到结尾了。
我做到了！乌爪想到。我跟随着他们的脚步来到了天族！
他睁开眼睛看到贝拉正站在门口处，往外看这些什么。
“我好像听到了什么声音！”她喵道。
“另一只猫！”
乌爪深呼了一口气。“我们已经离天族边界很近了。”他喵道。三双眼睛在微弱的光线下凝视着他。“我们应该没有穿过边界，但我们要小心行事了。没有族群欢迎越界者。”
莱利舔了舔胸膛。“如果他们不喜欢我们怎么办？”他喃喃道。
“如果他们认为我们只是傻傻的宠物猫怎么办？”贝拉补充道。
巴利将尾巴放在她的侧腹：“如果他们不欢迎你们，我们就带你们回家。我们不会抛弃你们的，我发誓。”
乌爪迎上了朋友的目光，点了点头。
他们爬出了洞穴，悄无声息地走在小溪边。这里没有贝拉所谓的那只猫，但乌爪张口尝了尝空气。峡谷十分开阔，河岸向下延伸直到他们穿过了小溪边的树林。巴利抓了一只小兔子，他们吃得很快，年长的猫儿们一直在警惕着族群的迹象。
天空中满是白云，黄昏来的有些早。乌爪决定在这里过夜，明天早上启程前往天族。巴利找了一顿干树叶做了一个足够干净的窝。莱利和贝拉安静地蜷伏在里面；他们比以往要乖了许多，仿佛他们知道真正的冒险在刚刚开始。乌爪让巴利留在这里，而自己去侦测一些附近的地形。
“我们可不想让天族找到我们睡在他们边界一只老鼠长开外！”他指出，巴利点了点头。
乌爪离开了小溪旁，然后穿过树林，每一步都停下来闻一闻灌木丛与空气。这里的猫味很重，但他却找不到任何边界标记。这里也有很多宠物猫的气味，有时候几乎会被野猫的气味盖过。乌爪并不惊讶于这些混合气味，他知道天族有一些武士只有一部分时间是呆在族群里的。
他回到了榛树灌木丛中躺了下来。巴利一会便睡着了，还打着酣，但贝拉和莱利一直还在醒着。
“我们一点也不困！”贝拉耳语道。
“告诉我们一些武士守则吧！”莱利请求道。
乌爪叹了口气：“好吧，但听完就睡觉。谁还记得上一次我们讨论的守则？”
“随时为族群而死。”莱利开始说道：“不能以其他族群的猫为友。”
“不能穿越他族的边界。”贝拉喵道。她将脑袋歪倒一边：“但如果天族是唯一的族群的话，那就不重要了，对吧？“
乌爪弹了弹耳朵。“这里也许有独行者不欢迎游客。继续。”
“长老和幼崽先进食。”莱利喵道。“一切杀生以进食为唯一目的。”
“这是两条守则！”贝拉争辩道。
“你们都做得很好。”乌爪告诉他们。“恩，这里还有一些。”他似乎又回到了训练场，聆听着白风对每一位新学徒的谆谆教诲。善良而又耐心的白风，他为了让乌爪的学徒生涯更容易一些付出了许多努力。
“一名新武士要为族群守夜。一名武士必须至少知道过一名以上的学徒才能成为副族长。”乌爪停顿下来，绞尽脑汁地回忆着：“当组长去世后，副族长继承他的职位。”
他停了下来。莱利和贝拉变得十分安静，他们的侧腹起伏有序。他们已经睡着了。乌爪蜷伏下来，将下巴搭在巴利肚子上的毛发中。莱利和贝拉为适应武士生活付出了巨大的努力；他希望天族能给他们实现的机会。
“哦，我们在这里找到了什么？四只在树林里迷路的小武士？”
尖锐的声音和燥热的气息吵醒了乌爪。一个心跳的时间后，他站了起来，咆哮着。五只猫包围了他们，他们眯起眼睛，耷下耳朵。这些不是武士；他们浑身散发着宠物猫的恶臭，令猫作呕，不怀好意。他们的毛发很光滑，打理有序，看上去圆滚滚的，吃的不错，连肌肉却都肥肉给覆盖了。但他们的眼睛充斥着贪婪，很显然第一只猫在挑衅。
“舌头打结了？”他嘲笑道。他是一只深黑色虎斑猫，几乎是全黑，但有一对犀利的绿眼睛。
“我还真不知道巡逻队会被允许睡觉。”
乌爪听到其他猫在他的身边移动：“别过来。”他咆哮道。”我们不是来找事的。“他很确信这些猫不是天族猫。他们对巡逻队十分轻蔑。他上前一步，竖起脊梁上的毛发。
“我好怕怕啊，”虎斑猫喘息着说，假装朝后退了几步。随后他又走上前来：“开玩笑的啦。我不喜欢你们的样子。你们闻上去不像那群天族傻瓜，但你们瘦的更像是野猫。回自己的地方凉快去！”
“试试啊。”巴利低沉地说，他走到乌爪身旁。
有那么一会，虎斑猫看上去有些犹豫。巴利有着宽肩膀，既高大又强壮，他的声音中还饱含威胁的意蕴。
“你听到帕夏说的了，”另一只宠物猫说道。她的皮毛是橘白相间的：“快走。”其他三只猫向前一步步步紧逼他们的窝。
贝拉钻到他两中间：“你听到我们说的了。想赶我们走是不可能的！我们是武士，我们知道怎么战斗！”
“武士？”帕夏啐道：“哈，他们吓不倒我。”他对着乌爪抽了抽耳朵：“快走吧，松鼠脑袋。”
迅雷一击！
就像闪电一样，乌爪伸出前爪扑向他的耳朵。这只宠物猫吃惊地大叫了一声。
“你自找的！”他嘶鸣道。他猛冲向乌爪，他那厚厚的尾巴伸得笔直。
他的一位同伴，一只银黑色母猫打断了他们：“这很无聊啊，帕夏。而且太冷了。我们就不能像昨天晚上那样沿着峡谷跑跑吗？这要有趣多了。”
“这群鼬鼠不值当打的。”橘白相间的母猫也赞同地说。
帕夏怒视着乌爪：“如果再让我看到你，你会后悔的。”他咆哮道。然后便转身跳进了树林。
“来吧！我们再给天族一个惊喜！”乌爪看着他们像是在阴影中。他的心脏跳得很快，前爪依然在悸动着。
“他们不太友好啊！”贝拉喊道。
“听上去他们对待天族也是这样。”巴利评论道。他对着乌爪拱起眉毛：“你觉得他们是要入侵营地吗？”
乌爪耸了耸肩。“我想他们比起行动更喜欢吹牛。”他喵道：“要不然他们在我们还在睡觉的时候就把我们切碎了。但我认为他们今晚是不会再打搅我们的了。他们的两脚兽希望他们黎明之前回家。”他躺下来，舔了舔酸麻的脚掌。其他猫也躺了下来。
“我会确保他们会不会再来。”巴利对乌爪耳语道。
乌爪点了点头表示感谢。他们肯定离天族边界很近了，就像那些猫所说的那样。贝拉和莱利明天就能第一次看到他们的新家了。
如果天族接纳他们的话。