23 兵行险招（1 / 1）
镂花的西洋式铁门缓缓打开，里面出来一位管家模样的人，恭敬地站在黑色的小汽车前。
徵笙示意司机停下车，打开了车窗，将拜贴递出去:
“顾氏绸缎庄少当家顾徵笙，烦请通报。”
“是顾小少爷，”管家扯出一个奉承的笑，接过拜贴，接着道，“我家老爷已恭候多时，顾小少爷请吧。”
徵笙点了点头，示意司机开车。不料那管家又上前几步，伸手挡了挡。徵笙大致明白了管家的意思，但依旧坐在车里，打开窗道:
“还有什么问题么？”
“呃……顾小少爷，请……请同我走。”管家依旧满脸赔笑，语气却很坚定。
“哦，冒犯冒犯。”徵笙装出恍悟的样子，边说着边下了车。
管家招呼了一个旁边守门的家丁，示意他引着小汽车去另一处，自己则带徵笙往宅子里面去了。
一路向前，徵笙再次验证了自己和外公的预感:这位陈总督绝没有表面看起来那样简单——
陈府的构建十分奇特，对着街的一边是普通的红砖洋楼，风格朴素，仅有两层。徵笙曾到过陆家，一眼便能比较出，即使是陆氏二老那样不露财的人家，府上也比这华丽得多。若单单凭这几幢楼，实在也很难不承认此人算得上一位清官。但略略深入，徵笙便发现，本应刚到宅子三分之二大小的地方，却莫名其妙地立了一堵墙，仿佛宅子到此便戛然而止了一般。那墙同宅子周围的并无差别，若不像徵笙那样留心察看，也很难发现面积大小上的差别。徵笙正暗暗计划着待会面结束，要绕到后面的弄堂一探究竟，便听到前面传来陈仲林的声音:
“顾公子赏光，有失远迎啊！”
徵笙收住思绪，眼光投向走来的陈仲林。
“陈总督，叨扰了。”
陈仲林又走近了些，忽然站定脚步，向徵笙身后瞧了几眼，仿佛在寻找什么，嘴里却一句也不讲。
徵笙心知陈仲林心中所想，却也装出什么事也没有的样子，从容地与陈仲林相对而站。
又多看了两眼，陈仲林才干笑了两声，收回目光，掩饰地说道:
“顾公子里面请！”
徵笙笑着作了个揖，示意陈总督走前面，自己跟着进了屋子。
在会客厅里坐定，茶点一应便立刻招待上来。徵笙注意到，这屋内的装潢虽仍显得朴素简洁，可大到廊柱陈设，小到茶杯盘碟，表面毫不惹眼，实际却无一不透露着精良与奢侈，甚至堂内的几个陈设，还颇有些像是古董。这些细节的发现，更让徵笙确定了对陈总督的怀疑。
“顾公子……似乎对我这些摆件儿很有兴致啊！”陈仲林状似随便地说着，试图打探徵笙的口风。
“哦，没有，随便看看而已。听闻总督大人一贯清廉，如今看了贵府陈设，果然名不虚传啊。”看见陈仲林脸色微变，徵笙巧妙地掩盖到。
“顾公子过奖了！我本来就是个粗人，对庭院的事情也是完全不懂。本来想直接住到总督府邸，可听说历任前辈都把那里作为议事厅，我也不好在自己这里坏了规矩，据为己有，才随便盘了一处屋子，让下人打理而已。”心想着徵笙应该没看出什么端倪，陈仲林压抑住的戒备神情渐渐松缓下来。
“大人确然将心思都花在百姓身上，在下佩服。”徵笙捧场道。
“这些都只是我的职责罢了。只可惜……哎！”陈仲林留下话头，却兀自喝起茶来，眼睛又开始不住往外瞟，不过这一回倒像是故意做给人看的。
徵笙隐约猜到陈仲林意欲把话引向哪里，立刻周旋道:
“想必大人时间也有限，不如……你我聊一聊正事罢？”
“哦，不急，不急。”陈仲林放下杯子，嘴角挂了带着冷意的笑容，问道:
“顾公子不打算向我解释些什么吗？我以为我的请帖写的还算清楚。”
自知逃不开这样的追问，徵笙只得假意愣了一刻，装出恍悟的样子道:“大人指的是拙荆罢？她近日偶感风寒，还未痊愈。在下担忧她将病传给您，便没带她来。况且我以为，总督要同顾氏商量的事情，她一个妇人也无需多听。”
“顾公子，我一向忌讳别人不守承诺，您今日是想以身试法了？”
“大人为官正直，徵笙相信，您不会滥用公权的。”
“但顾公子，您可别忘了，我们这是私下会面，在的也不是官邸，”陈仲林不紧不慢地掏出怀表看了看，悠悠说道，“今日我们不妨等一等佳人，反正我们有的是时间，不是么？”
徵笙不说话，从容地笑了笑，端起杯喝茶。
“在等待的这一段里，顾小少爷，我希望你明白两件事。第一，我现在也算吴县一方之主，顾家在官府得到多少帮助我最清楚，如果我哪一天不愿意了，随时可以让它们都消失，而这都取决于你顾小少爷的选择。第二，我这个人有个坏毛病，那就是，我想得到的东西，不管用什么手段，都会得到。”陈仲林说着，眼里投出警告的色彩。
“那么现在，顾公子是不是……”
一个家丁走进来，打断了陈仲林的话，附在他耳边轻语几句，还没听完，陈仲林的脸色便缓和了下来。
好像授意了什么事情，陈仲林遣走家丁，才笑道:
“顾公子真是会开玩笑啊！尊夫人明明一起来了，您却非要骗我，让人误会，您瞧，我这都不好意思了！”
听了这话，徵笙的心反倒悬了起来——
采蘩怎么会知道？难道小丫头昨晚根本没睡着？那么，陈仲林如此执着要见她又是为什么？这个人到吴县来的目的，是不是也包括了自己的妻子？还有，自己方才用生病搪塞过去，如今人已经在这里，万一被陈仲林看出来了，该如何收场？
……
怀着纷杂的心思，徵笙一面应酬着陈仲林，一面不自觉地向外面望去。
终于，在进门处，采蘩穿了一身墨绿色旗袍，出现在眼前。
“抱歉来迟了。顾氏采蘩见过陈总督。”说着，采蘩优雅地行了个礼。
“没事没事！顾小夫人欢迎啊！”陈仲林起身殷勤地说着，徵笙也跟着一起走过去迎了迎。
采蘩礼貌地点了点头，走向徵笙这边。
“不是让你好好在家休息，为何又跑来了？”徵笙赌上两人半年多来朝夕相处的默契，佯装镇定，开口道。
愣神那么一刻，采蘩转头有些迷茫地看向徵笙，一边的总督大人已经摆出看好戏的样子。
“我……已经快好了，风寒而已，怎么能因为这个坏了大人的雅兴呢？”采蘩猜测着说道，挽上徵笙的胳膊，轻轻捏了捏。
结果出乎自己所料，陈仲林不着痕迹地皱了皱眉，上前笑道:
“哎呀呀！这样看来，今天真是为难顾小夫人了，快请坐！快请坐！”
徵笙眉宇间流露出担忧之色。
采蘩倒是应对如常，与陈仲林寒暄了几句。爱人的到来让徵笙格外心慌和担忧，瞬间生出了此地不宜久留的感觉，寻机打断他们无目的的聊天，提醒道:
“既然人已到齐，我们是否就……谈点正事？”
“谈！自然要谈！”陈仲林哈哈地笑着，豪气道。
“大人请讲，在下洗耳恭听。”徵笙礼貌道。
陈仲林喝了口茶，方笑着道 :“也不是多大的事情，今天我请顾公子来，主要是想说一说与顾氏合作的事宜。”
徵笙笑了笑，推拒道:“我想总督大人是误会了。顾氏绸缎庄的生意是从不与官府合作的。”
“哦？还有这样的事？怎么年前我在北平见到鼎明少爷时，他没向我提过这一茬？”陈仲林旁敲侧击道。
徵笙自然听出了陈仲林的暗示，不温不火道:“三舅常年在外，对总号的事情自然不甚了解，更无从决策。”
“哈哈，那是当然。大事还要靠顾公子拿主意。不过……这情势已是今非昔比了。您看，现在洋纱不断进来，上海也有越来越多的工厂能造出这种布料，日后普通百姓里还有几个愿意买那些高价的手织品？顾小少爷啊，你们的绸缎庄前途实在堪忧啊！”陈仲林语重心长道。
“若情势真变了，顾氏自然也不会墨守成规，这就不劳大人费心了。”
“多好的绸缎庄，如果真改成了工厂，顾公子也舍得？依我看，与其换掉经营方式，倒不如改一改针对的客人啊！”
徵笙沉思了一刻道:
“我明白总督的意思。不过这样的大事，恐怕还需多加考虑，还望大人莫怪。”
“当然，当然。顾公子大可以权衡利弊，我想孰好孰坏，顾公子心里一定清楚的。”
“那么……大人还有别的事么？”
“哦，我还有几句话想问问……采蘩小姐”陈仲林有意不承认采蘩的身份，挑衅般地说道。
“总督大人请讲，拙荆定当知无不言。”徵笙说着，不着痕迹地握住采蘩的手。
陈仲林并不急着说话，转而端详起采蘩。
“总督大人想问什么尽管说吧。”采蘩嘴角噙着笑容，点头道。
不满陈仲林的略带审视眼神落在采蘩身上，徵笙忍不住试图再次提醒，却感觉到被自己握住的采蘩的手紧了紧，仿佛看透了自己心中所想，意欲阻止。抬眼看向妻子，徵笙发现小丫头竟毫不慌张，不卑不亢地与陈仲林对视，等着对方发话。
“采蘩小姐生得实在讨人喜爱啊！顾公子，有这样的妻子，夫复何求？”陈仲林玩笑般地说着。
“不敢。陈总督抬爱了。”徵笙的声音透出一丝寒意。
采蘩听出徵笙语气里的怒火，悄悄用拇指在徵笙手心安抚般地摸索着，依旧礼貌地说道：“大人到底想问什么呢？”
“不知令堂贵姓？”陈仲林终于收回眼神，简短地问道。
“家母姓唐。”采蘩从容对答。
“唐慧，对吗？”
听到陈仲林的话，除夕那晚的情形，爹娘缺席宴会的不可知的原因，徵笙的刻意隐瞒，林林总总一齐涌向采蘩心头，令她有些烦乱。但她很清楚，此时如果表现出异样，一定会给徵笙，甚至爹娘带来更大的麻烦。
想到这里，采蘩有意显露出惊喜的神态，掩饰自己着慌乱，问道：“没错。难道……总督大人和娘认识？”
“嗯，多年的老朋友了。怎么，你爹娘都没向你提起过我？”陈仲林追问。
“他们……他们不常聊过去的事情。”采蘩试图解释。
“哦？他们这样冷淡吗？”
“不是，是我、我……”采蘩被逼问得有些慌张，一时语塞。
“陈总督，拙荆的家事，我看还是不必探问了罢？”不忍看到小丫头不知所措的样子，徵笙替采蘩出头道。
“哦当然，当然！对不住了，采蘩小姐。我只是关心旧友，还请小姐别见怪。”陈仲林皮笑肉不笑地致歉道。
“没什么，我，我理解。”采蘩快速地向徵笙投去感激的一眼。
“陈总督，拙荆风寒未愈，若没旁的事情，可否让她先走一步？”
“嗯，我也还有客要见，顾公子就陪着采蘩小姐一起回去吧！”不知为什么，陈仲林的笑容里有一丝莫名的满意。
“也好，”徵笙说着，便毫不犹豫拉着采蘩起身，对陈仲林道，“多谢总督今日的款待，我们就不打扰了。”
“不必这么客气。我们今后有的是机会往来嘛！”陈仲林道。
徵笙笑了笑，不置可否，简洁地回了一句“告辞”就拉着采蘩往外走去。
“哦对了，采蘩小姐，烦请带句话给令尊令堂，就说不日仲林一定登门拜访。另外，顾小少爷，别忘了我对你说过的话。”陈仲林别有深意道。
“告辞。”徵笙仍不多话，径直离开了屋子，采蘩浅浅行了一个屈膝礼，也跟着一起离开了。
身后他们看不到的地方，陈仲林露出讽刺般的冷笑。
一路沉默。
等坐上了车，采蘩才忍不住嗔怪道：
“就为了隐瞒这种事，你居然不惜和我吵架？你……”
话还没说完，嘴就被徵笙突然倾身袭来的不由分说却温柔有加吻堵住。采蘩无力抵抗，更不愿抵抗，深深地回应着，所有的不忿、担忧都在这一段缠绵的体验中烟消云散。仿佛过了很久，徵笙渐渐停下，拉开两人的距离，在采蘩耳畔轻声道：
“对不起，让你伤心了。”
像是触到了心里某一处柔软，采蘩的眼泪涌入眼眶。轻轻推了一下徵笙，道：
“这是惩罚！”
“好，接受惩罚。”徵笙失笑道。
“你很讨人厌。”采蘩嘴上仍旧不依不饶，眼泪已经掉了下来。
“对不起，我的确很讨人厌。”徵笙温和道。
“你……”
“你，”徵笙打断采蘩的话，问道，“怎么知道我在这里？”
“我昨晚……没睡着。”采蘩有些不好意思，红晕渐渐显在脸上。
“我就知道。”徵笙笑起来。
“你不应该瞒我。”采蘩正色道。
“你来，我很感动，也很担心。”徵笙一边说着，一边替采蘩把一绺滑落的发丝别到而后，手停留在在颊边。
仿佛能读出徵笙的心思，采蘩握住徵笙停在自己耳旁的手，平静道：
“你知道，我最害怕的不是谁别有用心，而是你不容我时时刻刻在你的世界里。”
徵笙定定看着采蘩的脸，不说话。
“徵笙，我想去到你的世界，不是为了看那里风景，我是想在那里安家。所以，可不可以不要只在那里有好风景的时候才欢迎我？”
“我知道。”
“那你保证，今后不会了。”
“嗯，保证。”
采蘩轻轻吻了吻徵笙的脸颊，绽开笑容。她知道，他只要做出过承诺，就一定会遵守。
“好啦，现在我们回家吧。”采蘩的语调渐渐明朗起来。
徵笙直起身道：“不，我们还要去一个地方。”
“去哪里？”
“你方才进来的时候，有没有察觉到陈仲林的宅子有些不同？”
“嗯……”采蘩仔细回想了一遍，摇摇头道，“我还真没发现什么。你说说？”
“这座宅子所在的桃花弄和陆府所在的山塘弄应该没有太大区别，所以按理来说，院落的纵深也应该相差无几。可我方才走进去时，总觉得它小了许多，或者说，扁了许多。”
“我住陆府那么多年，都没有你这些观察啊！”
“那是自然，那是你家，你当然不会太过留意。”
“嗯，可能吧。所以你现在准备去干什么呢？”
“到后面的弄堂看一看，我想，少了的那几丈，总不会凭空消失罢。”
“你是说，姓陈的把那个部分割给了后面的人家？可是为什么呢？”
“不清楚，所以要去看看。”
“嗯，好啊，听你的！”采蘩赞成道。
小汽车在沉默中行驶了一阵，没一会儿，就停在了后面的一条弄堂。
不出徵笙所料，这前后两条弄堂的屋子的确是相背而立，在这样人员密集，房屋林立的街道上，哪一家的后墙前后移了几丈，的确十分不易被发现。
徵笙带着采蘩估计着走到与陈府相对的一处，却发现是个不起眼的小饭馆。正值饭点，里面倒是坐了不少人。
“徵笙，你确定是这一家？我怎么看这里挺平常的？”采蘩一边往里面张望着，一边问道。
“不急，要不要同我进去问一问。”
“好啊！顺便把午饭解决了也不错，我刚好饿了呢！”采蘩调皮道。
“好，听你的。”
语毕，徵笙拉着采蘩走进了饭馆。