9 埃尔顿太太（1 / 1）
爱玛和哈丽特在福德店里挑选花边时，遇到了韦斯顿太太和贝茨小姐。
贝茨小姐邀请她们去家里听简演奏她的新钢琴。
一路上贝茨小姐不停的叨叨，说话快得哈丽特几乎听不清。
大概是说奈特利先生好心的送了她们很多苹果……
丘吉尔先生好心的帮贝茨太太修眼镜……
……
到了贝茨家，丘吉尔果然在那里修眼镜。
在这之前他已经调好了钢琴，她们便都坐下来欣赏简的演奏。
贝茨小姐依然喋喋不休，丘吉尔不动声色的撩他的未婚妻。哈丽特看在眼里，没有说话。爱玛不明就里，倒是说了几句。
奈特利先生骑马经过，向她们问好，尤其是费尔费克斯小姐。
哈丽特看了看爱玛。
也许是因为已经向他本人求证过，爱玛并没有露出担心的样子。
反倒是哈丽特自己，隐隐觉得有些心塞。
因为和一位有意找家庭教师的太太会面，哈丽特过了两天才去找爱玛。
“哈丽特！见到你真高兴！”爱玛亲热的拉着她，“你不会想到有什么令人兴奋的事要发生，你绝对猜不到——我们要举办舞会了！”
“舞会？“哈丽特记得确有此剧情。可是……她好像错过了什么吗？
“对，我和丘吉尔先生商议的，韦斯顿夫妇也很赞同，我父亲也同意了。当然，你一定在邀请之列，我最亲爱的朋友！”爱玛兴奋得脸上发亮，“丘吉尔先生说，开舞的一定是我和他。”
哈丽特不安的注视着爱玛的神情。脑洞少女似乎已经沉浸在丘吉尔帅哥拉着她在舞会中闪亮登场的情形。
难道她担心的事，终究会如原著一样发生吗？
“伍德豪斯小姐，我觉得丘吉尔先生……”哈丽特面有难色，“并不是十分可靠的对象。”
“哦，哈丽特，你这是什么话？“爱玛一副理智状，“我当然知道他有他的缺点，但这不正是需要我去包容的地方吗？哈丽特，你不能期望一个人完美无缺，这样太苛刻了。”
“……”反倒被爱玛教训了。哈丽特有点无语。
爱玛这条路走不通，哈丽特只好再找丘吉尔。
幸好伍德豪斯家和韦斯顿家十分亲近，她很快就在韦斯顿家做客时见到了丘吉尔。
在大家用着茶和甜品，亲切闲聊时，她找个借口离开一下，同时对丘吉尔使了个眼色。
她走到过道的尽头拐角处，看到丘吉尔一脸不情愿的跟上来，一把将他拉了过去。
“你怎么回事？答应我的事呢！”她压低声音说。
“什么事？“丘吉尔还一脸茫然。
“伍德豪斯小姐！你答应过我离她远一点！”她咬牙。
“是啊。我又没有对她做什么。”他摊手，“但是您也知道，伦多尔斯和哈特菲尔德是老邻居，我不能对她完全不闻不问，那很失礼。”
“舞会呢？“她冷哼。
“我是想举办舞会，这没有违背我们约定吧？我只是想在海伯里期间找点乐子，不然太无聊了。计划一提出来，伍德豪斯小姐就很感兴趣并且要一起张罗，我有什么办法呢？“他一脸无奈，但哈丽特觉得他是装的。
于是她低声斥责，“你也不必邀请她跳舞！”
“天啊，就算我结婚了也不是不能和别的女士跳舞吧？何况只是订婚。”丘吉尔有些讥讽意味的看着她，“我只是出于对我们两家友谊的珍惜，所以才邀请她跳首舞。”
“但是别人未必这么想。”哈丽特冷冷盯着他的眼睛，“你找机会去跟韦斯顿太太说清楚，你对她没有非分之想——如果你真的珍惜两家友谊的话。”
“有必要吗？“丘吉尔一副为难的样子，看她那么坚决，只好点了点头，“好吧。”
“离她远点。”哈丽特又以威胁的眼神看着他。
“遵命，女士。”丘吉尔夸张的躬了躬身，“她不会是爱上我了吧？……我发誓我对她什么都没做，如果她还是要爱上我，我也没办法呀。”
渣、男。
哈丽特很想一拳挥向那得意洋洋的俊脸。
她不得不承认丘吉尔说得也没错。
丘吉尔即使不去勾搭她，她也可能对他产生爱意。这是哈丽特始料未及的。
毕竟他又帅又会玩，家境年龄都和爱玛十分匹配，两家父母的关系也很亲密。爱玛把他视为理想的对象，也是情理之中的事。
可是，他已经订婚了呀……
好头疼。
幸好他不久后就接到了来信，丘吉尔夫人病了，要他马上回去。
哈丽特知道他还会再来，不过暂时能清净一阵，她也满足了。
在丘吉尔走后，爱玛的生活一如往常，哈丽特却发现，她多了几分长嘘短叹，有时还坐着坐着就那么走神了。——看来她还是有点爱上丘吉尔了呀。
韦斯顿太太收到他的信，她还急急的去看，回头跟哈丽特回味着：他提到我了呢，还很关心我，连你，哈丽特，他都关心到了，他说“伍德豪斯小姐那位美丽的小朋友还好吗？“，唉，他感觉掉进爱河去了，我都不知道怎么回应……我是不介意和他来一段罗曼史啦，可如果他求婚怎么办？你知道我是不结婚的，丘吉尔先生注定要受伤了……亲爱的哈丽特，我该怎么拒绝他才好呢？
情窦初开的脑洞少女一本正经的苦恼着。
好在不久就有事情转移了爱玛的注意力。
埃尔顿先生要结婚了。
“亲爱的哈丽特，真是非常的对不起你，我犯了个愚蠢的错误。”爱玛又旧事重提，内疚起来，“你是这么温柔，随和，美丽，他却放弃你找了别人——很可能就为了嫁妆，哦，他真是太不明智了。”
哈丽特再三表示，她绝对没有记恨伍德豪斯小姐，她是自己遇到的最好的朋友……那个男人一点都不重要……
————
“哈丽特，那是个无礼自负的女人，如果不是因为礼貌，我真不想拜访她。”路上，爱玛这么对她说。
她们受埃尔顿太太之邀，去她家里。
“哦，我想你是对的。”哈丽特附和着说。她只是在埃尔顿的婚礼上见过她一次，远远看上去是个美女，可惜颧骨有点高，让她显得有点刻薄。
“上次我和她聊了十几分钟——她明明什么都不懂，还装出很懂的样子！假惺惺的好心对待下等人，实际上却是高傲得很。”爱玛很不悦的说。
“哦，可怜的伍德豪斯小姐……”她握住她的手。做跟班的好处这时候就体现出来了，她可以尽量少说话，让别人把自己当空气。如果是面对不喜欢的人，尽量避免接触反而让她感到舒服——但如果别人把爱玛当空气，爱玛一定会觉得自尊心大受伤害。
可是，埃尔顿太太似乎并不打算把哈丽特当空气对待，不时把话题转向她。
“哦，哈丽特.史密斯，你学过钢琴？海伯里的寄宿学校居然有钢琴真是令人诧异。”埃尔顿太太哼笑。
“很久以前就有了，埃尔顿太太。”哈丽特回答。
“那很旧了吧？“
“确实不新，不过还能弹。”
“哦，真可怜啊，四十个孩子只有一架旧钢琴。”
“哈丽特.史密斯，你吃过这种点心吗？一定没有吧。”
“亲爱的哈丽特.史密斯，作为一个体面的已婚女子，我觉得我有义务提醒那些没有受过什么教育、也没有道德观念的底层女孩……”
诸如此类对话层出不穷，哈丽特也只有硬着头皮接受。如果她要反唇相讥，立马会被扣上“底层的私生女果然没教养“之类大帽子。
更离谱的是，“哈丽特.史密斯曾经爱着埃尔顿先生“这种谣言居然传开了。
不用说，是埃尔顿先生为了讨好新婚妻子而这么说的，至于埃尔顿先生为什么这么说，则很可能来源是她的猪队友——脑洞少女爱玛。
爱玛对此也非常生气，渐渐就和埃尔顿太太疏远了。
令人感动的是韦斯顿太太一直站在她这边，不但力图澄清谣言，而且，态度非常非常亲切。
“亲爱的哈丽特，我们都知道不是这么回事。”韦斯顿太太握着她的手，“是爱玛搞错了……给你带来这么多的麻烦。”
“韦斯顿太太，我不会责怪伍德豪斯小姐的。”她微笑，“呃……我想过一阵子就会没事吧。”
“哈丽特，希望你知道，韦斯顿先生和我，都非常的喜欢你。我们并不介意你的身世，你不要因此有什么负担。”韦斯顿太太和颜悦色的说。
“……谢谢您，太太。”哈丽特只能这样回答。
但好像感觉哪里不对？
于是她和爱玛之间的友谊常常又加进了一个人——韦斯顿太太。小聚会的场所也不时来到了伦多尔斯。
这天，她们还是做着针线闲聊。话题无非是海伯里的大小事和太太小姐们。奈特利先生来拜访，和她们也聊了几句。
“埃尔顿太太最近和简.费尔费克斯小姐走得很近呢，有人常看到她们一块散步。”爱玛说。她始终对埃尔顿太太没什么好印象。
她接着说道，“奈特利先生，您不是非常喜欢费尔费克斯小姐吗？“
听到这儿，哈丽特不由的竖起耳朵。
“是的，大家都知道我非常喜欢她。”奈特利先生直言不讳。
呀呀呀……哈丽特心里五味杂陈，有些惊讶的看了他一眼。
“可是，也许您也不知道自己多喜欢她呢……”爱玛喃喃说。
“如果您是那个意思，柯尔先生六个星期前已经提醒过我了。”奈特利先生系好鞋带，“如果您想知道的是我会不会追求她？答案是不会。况且即使我追求，她也未必会答应。——我永远不会向她求婚的。”
“我又没问您这个……”爱玛口中这么说着，可是喜形于色。
你不就是那个意思吗？哈丽特差点笑了起来。爱玛真是可爱。
“我只是觉得，费尔费克斯小姐既然那么好……”爱玛坚持的辩解着。
“我非常的赞许她，但绝没有非分之想。”奈特利先生说完，便对她们点点头，“日安，女士们。”
“韦斯顿太太你怎么看？“奈特利先生走后，爱玛这样问。
“谁知道呢，他口口声声的说对费尔费克斯小姐没那方面想法，但如果他求婚，我也不会觉得奇怪的。”韦斯顿太太笑了起来，“爱玛，不要打我啊。”
“哈丽特，你觉得呢？“爱玛转而又问。
“我？“哈丽特抬起头来，“也许他有别的喜欢的人也不一定哦。”
爱玛你快醒醒，和奈特利先生在一起吧！
哈丽特心里暗暗着急。
爱玛要邀请埃尔顿夫妇来哈特菲尔德做客。给哈丽特也发了请柬，但她一边给一边说，“你确定要来吗？不用勉强喔。真的不用喔……”
哈丽特知道她大概是不想她去，就拒绝了，乐得清闲。
这天阳光明媚，她就留在学校打理高达德太太的花园。
最近烦心事挺多的，晒太阳和体力劳动有助于消除抑郁。
干完一天的活，她舒舒服服的洗了澡，在屋子里享受久违的宁静。
换衣服时，不经意的发现一条手帕，才想起那是奈特利先生的，她上次擦了眼泪，忘记还他了。
将手帕放在鼻尖嗅了嗅，除了有她的味道，还有淡淡的类似干草的气味。
奈特利先生……
她忽然觉得心里一阵酸意，好想哭。
晚上，她攥着手帕入眠，睡得很香。