8 第八回（1 / 1）

自从上次有了那事，蒋玉菡也不再与北静王爷私下说话，只仍在席上一同谈笑。只那北静王爷偏是十分赏识他，见他有推辞也知是惧惮忠顺王爷，依旧待他谦和如初，还将一处房交与他，名唤紫檀堡，只说做安身之处。蒋玉菡也少不得推辞，不过强相收下，只得千恩万谢。

隔天随着另一友人冯紫英赴酒席时，蒋玉菡终于认识了金陵有名的富贵人家，贾家名唤宝玉的，形容有北静王之风，又恰是其世交，蒋玉菡也不免留意此人。却不料这人先搭上来，让他一同出去说话。那贾宝玉提及“琪官”，这名儿几乎被忘了，也让他想起不少事来。话完也照旧是互换了汗巾子，又把前儿北静王爷的送了出去。

自家败落的前车之鉴在，世间难有长久之事，蒋玉菡是一刻不敢忘记的。原在大牢、船上时，他只顾自己便罢，只是此时不一样了，一切需从头计议，一点闪失不得。

只是这王爷却一点沙子容不得，他不过偷偷躲了身后的探子出来半日，稍易容了想前去下市里买些下三滥的药来备着，等回去才知王爷已闹的全城皆知蒋玉菡私逃出来，还从贾宝玉那里逼问出来紫檀堡的事。见了盛怒的王爷自又是好一番哄劝，直僵了几日才回转。

转眼过去几年，蒋玉菡已有了点钱，开了几家铺子，俨然是小本商人背后坐吃的，不依托别人也足够生计。戏班子也渐渐退出来，交给别人去做，自己基本不管了。

这日正在街上逛些玩意儿，忽远远看见身形高大体态风流的人物，像极了出去云游的柳湘莲，近前了一看，可不就是柳二郎，两人相见自是一番叙旧。

“蒋弟，你可曾说过想学那易容精湛之术？”柳湘莲喝下一口酒道。

蒋玉菡听了连连点头，“多谢柳兄还记着，我只是一直挂念着，将来自有用处。”

“那可得了！我走到那西域之地，有一奇人被我所救，因此将家传的易容术教与我。既蒋弟如此，便一并教与你！”

他连忙行礼拜师，柳湘莲扶起他。

“这术奇妙非常，原是卸下不易，需三月有余方可用药除净。”听便大呼“正合我意”，当下便授予药方要领，蒋玉菡一一记下，不免又是一番感谢。

秋事渐近，北静王爷已成人，王侯间明争暗斗便来了。忠顺王养的众多探子令人心畏，且是皇室正经子孙，与其世袭郡王就已是大大不同，只是北静王依靠的贾史王薛四大家在金陵实力过厚，一时难以连根拔起。

另有一条，北静王虽坊间议论少有王爷气度，到底忠顺王爷威严更胜些。只是听闻那忠顺王爷养着戏子，这可不符儒道之义了。

此话传到蒋玉菡这里，他也知这事总会戳出来，早了倒比晚了好。便趁王爷再次来时，请示了这事。

“这有何妨！那水溶没有几日活头，不过先放着不理他便是。”王爷揽过他的细腰，“让你这般忧虑即是我的大过错了，以后只替我顾好你自己便罢！”说着又是一番调笑，并不以为意。

蒋玉菡拿了果子喂他，笑道：“话不是这么说的，王爷的名声毁在这里终究不值，只想个法子遮盖住，也省得其他人再来背地里编排了。”

“既这么说，我回去想想便是，你不必再劳神。”

说着话，王爷忽然想起来件事，好笑的看着他。“那戏班子的柳官，是你玩的好的姐姐？”

蒋玉菡心觉奇怪，应了下来。“是此人，从小颇为照顾的。”

“前儿我那表弟，竟来讨了她去，痴心着要她做正房太太呢！”说着便大笑起来，“你不知我这表弟，平日最是胆怯的，在我跟前说句话像要了命似的，居然就死撑着来我面前求亲来了！竟是个痴情种子！”

他心下活动，莫名想起头天来这金陵碰上的人，莫非就是这位表弟？

“王爷可还记得，当初为何找了我们戏班子来？”

提起这事，王爷眯了眼想想，“约莫是投奔了来的姨妈说起这戏班的……”忽然想过来什么，王爷睁大眼睛，又大笑起来，“是了是了，姨妈是极爱这表弟的，必是那时便有了心思！倒也难为他憋了这些年，竟现下才说出来！”

蒋玉菡也笑起来。“王爷既如此喜爱，必是极好的人，那便赐了这桩亲事罢！”

王爷点头称是，忽又转头看他，“不许看上那表弟！”蒋玉菡失笑，只赌气拿了果子塞王爷的嘴，玩闹了一阵才罢。