160 北斗阑干南斗斜（1 / 1）

关内运送的辎重第一次迟到的时候，他们刚从东北捕了天鹅回来，返回奚王王帐。

按制，从关内运来的补给和赏赐，当天或者提前一天就应该到达王帐所在。然而今年碰上了百年不遇的大风雪，导致辎重车队晚了三天才到不说，顺利到达的只有一半。送到目的地的都是些轻巧贵重的货物，草料、柴炭乃至烈酒之类的笨重玩意儿，因为车辆损坏，有三分之二滞留在了半道上。

然后，就是奚王过世。元绍紧急向京城传去旨意，更改了需求的物资清单。这批东西干脆就没有送到——筹集物资花了些工夫，好容易凑齐了往关外送时，又赶上北蛮进犯，为保万全，元绍下旨让其暂且退回关内。再接下来，就是御营被围困了整整十天。

可即便如此，该到达的辎重无影无踪，也让元绍的眉头皱得越来越紧。没有草料，意味着牛羊会饿死在半路；没有炭火，意味着俘虏来的丁口会冻毙在雪原上。浴血奋战得来的收获可能大量折损，而活不下去的俘虏，甚至可能会为了生命拼死一搏……

大人的忧虑，孩子并不了解。对于被牢牢护在羽翼下的小家伙而言，补给队伍的失期，只意味着父皇和师父脸上的笑容越来越少，餐桌上的饭食也越来越单调。

连续两天，元绍每天都只跟他吃了一顿晚饭，而凌玉城干脆只是下午露了露脸。等到第三天晚上，干脆师父和父皇一个都不出现了，小家伙听完那句“请小殿下自个儿用膳”，看着餐桌上连续几天一成不变的一碗白煮牛肉、一小锅羊蝎子汤、一碗红烧牛筋、一碗蘑菇烧羊肉，终于把碗一推，懊丧地一头趴在了桌子上：

“天天吃这个天天吃这个！我要吃鸡腿！要吃清炒虾仁！要吃小萝卜小青瓜小白菜！”

越想越是委屈，小家伙连桌上的饭都不去管了，使性子奔出寝帐。漫无目的的踢了几脚雪，又搓了两个雪团狠狠砸在帐篷上，他还是觉得心气不顺，看到伴读们的小帐矗立在旁边，胡乱跟帐门口的护卫点点头，一掀帐帘，闷着头冲了进去。

“殿下--”

“殿下！”

一片稀里哗啦的碰撞声。正在吃饭的八个伴读都被他吓了一跳，齐齐放下碗筷，起身行礼。元朗冲进来的时候颇有些不开心，然而一进帐，就立刻端起了皇子的架子，亲切而又矜持地微微点头：

“免礼！”

目光一扫，八个人团团围坐一桌，桌上除了每人一叠面饼，就只有满满一大盘羊肉，肉骨间甚至还带着血丝。面饼冰凉死硬，光看上去就半点也没有胃口。帐篷最里面燃了个炭盆，两个最年长的伴读正飞快地收回手来，刚放回桌上的面饼还蒙了层灰，正散发着淡淡的焦香味道，一看就是刚刚在在炭盆上烤到一半。

小十一忽然觉得自己的脾气发得很没有名堂。

是，自己这些伴读都挂在金吾卫名下，因为年幼，无职无衔，吃的也是金吾卫士兵里最低一等的分例，和皇子的待遇差了好几个等级。可他们只有一个菜还能下咽，自己桌上四盘菜肴有荤有素色香味俱全，又凭什么挑三拣四了？

他在桌子上首端坐下来，随手掰了一角面饼咬了下去。没油没盐的死面饼子，拿在手里沉甸甸的，即使烤过了也没有好吃多少。元朗强忍着没有露出异状，勉强咽了，环顾左右笑道：“怎么都站着？坐下一起吃啊，难不成怕桌上的菜太少，我把你们也嚼巴了？”

这个笑话实在不怎么高明，几个少年还没修炼到主子说什么都要无条件捧场的境界，当下只是应和着干笑了几声。达鲁帖年龄最长，此刻上前一步躬身道：“小臣等怎敢？只是怕饭菜太单调，委屈了主子而已。”

“那有什么！”小十一不在意地挥了下手。“你们吃得下，我还能吃不下？只是一个人吃饭太没趣而已——”说着扬声唤了声“来人”，下令道：“把我的饭菜也搬过来，今儿个大家一起吃！”

不多时，小帐里就萦绕起了扑鼻的香气。看着伴读们一个个垂涎欲滴，筷子落得跟雨点也似的样子，元朗顿时觉得刚才还被他嫌弃的饭菜香甜了起来。一顿饭半抢着吃完，小家伙心满意足地抹了抹嘴，悠然地端起了茶杯。

“轰！”

一声震响，帐篷顶上的灰尘簌簌而落。小十一还来不及可惜手里的茶水，就听见远远的人喊马嘶，侍立在门口的护卫不等传呼，就掀开帐帘闯了进来。

“殿下，跟我们走！”

甚至没来得及问一声出了什么事，元朗就被两个侍卫夹在中间出了帐子，不由分说抱上马背。身后一片轻重不等的杂沓脚步声，是他的伴读们跟了出来，而后身子微微向后一仰，就随着战马不疾不徐地上下颠簸起来。

夜空黑魆魆的，周遭帐门口的灯火不知什么时候已经全数灭了。元朗坐在马背上左右张望，无奈人被裹在小小队伍的正中间，前后左右都是带着伴读们的护卫，再往外，黑衣黑甲的士卒围成了一个圈子，夜色中，这沉默而坚定的铜墙铁壁，仿佛就是黑暗本身。

即便没有人说话，眼下的气氛，已经让元朗的心脏砰砰急跳了起来。他紧紧抿着唇，避免自己发出半点不合时宜的声音，指尖深深地嵌进了皮革编成的缰绳里，直捏得自己的指甲都有些发疼。前后左右，没有任何一个人在此时说话，所有人都只是沉默地行进着，直到一顶格外眼熟的帐篷在眼前越放越大，越放越大——

直到，遮蔽了整个视线，也遮蔽了极远处仿佛要烧破天空的火光。

元朗认得那是玄甲卫的中军大帐。凌玉城的身份所在，也是因为常常开讲军法课的缘故，这座帐篷比周边一圈儿军帐格外高大，此刻外面站了一圈侍卫，看到他们过来，都是默默地俯首行礼。元朗还没来得及仔细看一眼，就被簇拥着脚不点地的进了帐中。

和在谨身堂一样，白天他在这座帐篷里也有一席之地，凌玉城处置军务的时候，他就在旁边或看书，或练字，或扎马步，做些不会闹出动静影响旁人的功课。然而此时，肃重威严的中军大帐里，却完全不是他记忆中的样子。

帐中只点了盏小小的灯火，昏暗中人影幢幢，不时有金属的轻轻碰撞声响起。小十一眨了好几下眼睛，才适应了帐中的光线，只见大帐前半边，以正中央的虎案为界，熙熙攘攘挤满了人。

一眼扫过去，少说也有七八十条毯子铺在地下，分明是这些玄甲卫士兵就在大帐里打了地铺。此刻他们都已经起身，纷纷整装束带，检点弓刀。人数虽多，却没有任何人交头接耳，若不是甲叶刀鞘偶尔相撞，简直让人怀疑中军帐里浮着一群幽灵。

元朗小心地拉着护卫的手，从卷起或是半卷的毛毯间走过，尽量不让自己绊倒在地。人墙悄无声息地分开，而后又静静合拢，把他们这一行人遮护得密不透风。再往前，就是分隔了前后帐的屏风，两侧各有两个士兵按刀肃立，身上黑色的戎装仿佛吸尽了一切光线和声音。

他们背后，便是黑沉沉的一片寂静。

绕过屏风，一箱箱舆图文件高高垒成一堆，把书案下面堆得满满当当。再转过一个小弯，摆着一副特意打造的矮桌小椅，就是元朗日常做功课的地方。

这里是整个玄甲卫的心腹要害，也是最安全的地方。考虑到凌玉城常常亲冒矢石，他的身边，哪怕有重重护卫，也未必有这中军大帐来得安全。

早有打头的护卫点起灯烛，伺候小皇子坐下。少年伴读们雁翅立在一边，后方和两侧，凌玉城亲自指给他的护卫们按刀而立，目不斜视。

到这时候小十一才敢透出一口气来。接过护卫适时送上的茶水，他掩饰性地灌了一大口，却几乎立刻烫得喷了出来。不想在师父的人面前失态，他勉强忍耐着慢慢咽了，调匀了气息，才急不可待地发问：

“外面是怎么回事？师父怎么样了？”

说话的时候还记得压着音量，语调也尽可能地不要颤抖。只是刚满六岁的小孩子，虽然极力稳住，看在大人眼里，也是一副撑持着故作镇定的样儿。

“少主勿惊。”领头随侍小皇子的萧然上前一步，单膝跪下——虽然在元朗看来，这一动作多半是为了迁就他的身高：

“外面没什么大事，护着少主到这里来，也不过是以防万一。陛下和大人早有防备，那些俘虏再怎么闹，也翻不了天去。”

原来师父早就有了准备。这么说，派人护着他，也是师父预先交代下来的了。果然是师父，不管发生什么，第一个想到的就是他的安全。

“可是……”

进来之前惊鸿一瞥的烈烈火焰，和因为身边队伍的寂静而越发响亮的喊杀声，总让元朗没法定下心来。师父是很厉害啦，但是听父皇说，这次带回来的俘虏有好几万人，是扈从兵马的好多倍呢！

前些天的那一战，师父也不是没有受伤的……

中军大帐里看不见外头，即使听，远处的声响也被重重帐幕隔绝得半点不剩。可就是因为什么都看不见、听不到，猜测揣摩起来，才分外让人辗转难安。

“少主宽心安歇，等您一觉睡醒，准保大人已经回来了。您要是睡不好觉，可让大人怎么放心您呢？”

再三再四的劝说中夜幕已深，元朗终于抵不住困意，裹着条毯子和衣歪在了小榻上。而在他听不见、看不见的地方，队伍最外侧的俘虏营里——

厮杀正烈。