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有这样一种说法：

这世上最平等的东西，就是人们失去的时间。

药师兜对此深感赞同，不过他同时认为——死人的时间大约是不算在内的。

人一旦身死，前程往事自然烟消云散，永远停滞在死亡那一刻的时间轴自然也失去了意义。

药师兜竭力避免这样的事情发生。

因为他想要‘有意义’。

改良了禁术使已死之人复苏，尽管深知自己是在与虎谋皮，但做成了交易，他的心情还是能称得上很不赖。

外头第四次忍界大战打得热火朝天，他却一派悠闲，甚至还有闲情，念起过去的几个老朋友来。

他想起从棺材里头走出来的活死人。

大多是些过去威名赫赫与他无甚交际的人物，但也不是没有他认识的。

比如那个安安静静脸上没什么表情的宇智波。

……好吧，其实这些人大多都没什么表情，不是每个忍者都像那个迪达拉似的，表情生动到土渣子掉了满地，激动得像是要从棺材里蹦出来。

药师兜自认给这些人都安排了合适的舞台。

而就算在包含了前任五影、甚至真正的宇智波斑在内的活死人中，宇智波鼬也算得上是一号重要人物。

怎么说来着？

这位可是个大熟人。

*

大陆的另一方，忍猫一族的聚居地空区。

毛色各异的忍猫三五成群，在午后的阳光下卷起尾巴。

猫婆婆坐在扶手椅上抽烟袋。

她眼瞧着粉发的女忍者埋头挑选忍具，装一大包，末了起个印往卷轴里一塞，神清气爽，满脸带笑的又抽一捆起爆符塞在身上。

总归是笔大买卖，倒是没什么可说的。

不过接下来这人的动作就开始不对头了，女忍者整理好一身新装备，将木叶护额在手臂上一绑，就朝一边帮忙挑选的店主孙女露齿一笑。

“多亏有环小姐帮忙挑选，节约了不少时间呢！”

环“噗嗤”一笑，义正言辞回一句：

“这么久没来光顾，现下叫得再好听，婆婆也是不会给你折扣的。”

“你说得也对。”

这个‘许久未来的常客’煞有介事的点点头，朝脸色越来越黑的店主她家的孙女挤眉弄眼，“既然婆婆舍不得打折，那不如小环你偷偷帮我算便宜一点呀。”

说着，还伸手去给环拢了拢翘起的碎发。

猫婆婆在思量着是不是该暴起将这个总哄着自己孙女给她打折——还总成功——的家伙打出门去，列为拒绝往来户。

她对此存有几分犹豫。

主要是因为这么做有很大几率会闪到腰。

顺带不那么重要的一点是：

这小孩到底也算是她看着长大的。

说来没趣。从前宇智波一族同她们这里有几分默契，家里小辈往来也不少，这个得了自家孙女偏袒的小姑娘，其实只算是宇智波族长家大少爷带来的添头。

多一个不多，少一个不少。若不是有人领路，寻常忍者都没法摸进空区的门。

那时候哪能料到如今呢。

结果这批忍具物资最后还是按原价收了钱。

对方倒也不说什么，掏腰包的动作十分爽快。

对方临走时，猫婆婆抬抬眼皮子看她一眼：

“下次再来，也不是不能给你优惠——就打个九九折吧。”

胳膊肘外拐的孙女当即嗔了一声。

粉发女忍哈哈大笑。

她走出空区，风沙袭面，战争的触觉瞬间爬满全身，认准一个方向，忍者的身形陡然飘忽，转瞬间已疾驰而去。

战争来得说突然也突然，但也不是全无预兆。

至少在联合军成立的消息传回木叶时，木叶的大部分人都早有预料，眉毛都不抬一下，半点都不吃惊。

木叶村经历了佩恩的一场恐怖袭击，有不少都是‘死过一次’的人了，区区忍界大战，又不是没打过，实在算不上很稀罕。

菖蒲随口扯了个理由推了联合军的分队长头衔。

她始终觉得自己不适合领导他人，委实难堪大任。

手下一个两个都是刺头，望着卡卡西没什么干劲的死鱼眼，五代目大人恨得牙痒痒。

不过，身为一个不怎么合作的‘刺头’，在另一件事上，菖蒲倒是松了口。

她准备接手一个即将新鲜出炉的下忍小队。

来做思想工作的猿飞是这么说的：

菖蒲哟，忍者的强大不仅仅是外在的力量，更重要是在心灵。你这小鬼从小就有主意，其他的我也管不了你啦，作为老师我只能最后教你什么叫做责任的重量，等这次战争结束，你就从忍校新一届的毕业生里挑一组来指导吧。喏，名单在这里，先不要忙着拒绝，好好考虑一下……啊？什么？你答应啦？

准备的大把劝说都没用上，事出反常必有妖，猿飞满脸写满了不信。

菖蒲没准备和老师多解释。

这一届的毕业生，运气实在算不上好。忍界的这次大动荡已经影响了他们的正常毕业，而若是战乱的局面迟迟无法收势，现役的忍者消耗过大，这些预毕业生就是被赶鸭子上架的第一波炮灰。

不是没有真的金刚石，能从炮灰中脱颖而出的。

但这种天才人物再怎么多，也毕竟就是那么一小撮。

菖蒲扫过那一页页档案时，心里暗想，不知这名单上的小鬼们能否等到战事平息。

当她翻到其中一页时，手下的动作微微一顿。

然后她打断猿飞的长篇大论，对下忍小队的指导上忍这一身份点了头。

其实做忍者这一行，入了行的都知道，一线的忍者总是很忙很忙，任务一个接一个，时间恨不得掰成两半花，且人人都会有一段吃兵粮丸吃到呕吐的适应阶段。

吐着吐着，也就吃麻木了。

作为一个活跃在一线，常年承接大小任务，业务范围从打群架到暗杀，并且经常被上面的‘大人物’指名‘接单’的忍者，除掉偶尔消极怠工，其他时间菖蒲其实一直很忙，非常忙。

忙到没空关注芽吹新烫了头发。

忙到没工夫怀念过去的人。

直到看到手头的一纸忍校毕业申请表，上面贴着张大头照，照片上的男孩子长了一张估计挺受同班女生欢迎的脸，不过又带了几分长年累月的病容，和那位著名的月光疾风一样，光看脸属于“估计活不长”那一类的。

这不是重点。

重点是——这小鬼名叫小日向光一。

菖蒲记得，从前经常和她爸兆一起喝酒的向井大叔家，就有个生下来就病歪歪的小儿子，取名就叫光一。

后来她才知道，小日向向井泄漏情报同他小儿子天生顽疾脱不开干系，而在他死后，小儿子的病倒是寻到医治方法，反而是从各方面看都更有‘乃父之风’的大儿子，早早夭折在了任务中。

……木叶村这地方，时光一年一年飞逝，种种巧合多得像是命运。

说实话，蛮讨厌的。

那时听说小樱追着佐助出了村子，菖蒲只是叹气，却不像众人猜测的那样激动。

“那是他们的事情，管不了，不想管了。”

她简单的这么说。

同样心有戚戚的卡卡西闻言直点头。

这人被几个弟子‘抛弃’已久，胜在心黑皮厚，这才没表现得太感伤。

在疾走中穿过漫地黄沙，渡过一片草原，前头是树林的入口。

以自己要做些准备为理由，堂而皇之的脱离大部队晚了小半日才赶到战场——菖蒲几乎是刚入树林没多久，就立刻察觉到了一些不对劲。

远一些的地方有大规模的交战，战场的气息杂乱暴躁，让人不喜。而在另一边……

——那一边的某些查克拉波动，也未免太叫人感到熟悉了一些。

*

在她视线的远方，有人在说：

“曾经的我就是认为自己什么都做得到，结果最后失败了。”

“所以这一次……还是交给我的伙伴吧。”

“鸣人。”

“佐助就拜托你了。”

拂过山林的风渐渐平息。

菖蒲轻巧的落回原地。

前任鬼刀七人众被挨个包了粽子，暂时以符咒抑制了秽土转生的影响，封住了这群被操纵的活死人的动作。

她还特别关照了一番某位斩首大刀的持有者，连同叫做白的少年在内，这两位躺在地上时，尘土构成的身躯绝对是横七竖八躺了一地的活死人中最惨的。

卡卡西在一边叹气。

他一瞧就知道，这家伙还记着几年前第七班在波之国的任务，特地在替小樱出气呢。

无论如何，人都死了，再这么计较实在没有必要。

小樱也露出苦笑。

她看着地上被咒符封住的几人，欲言又止。

菖蒲假装无知无觉。

她自认自己已经很讲情面了——别看现在两拨人表现出情谊深厚的样子，当初卡卡西班遭遇再不斩那时候，若不是卡卡西本人还算能打，又碰上鸣人肚子里属于九尾的那部分因情绪不稳而爆发，到如今大约小樱坟头草都有几尺高了。

这类拿佣金吃饭的忍者，最不在乎的就是下手杀人。

不管话说得多好听，骄傲啦自尊啦感情啦听起来有多动人，人命官司总是铁打实心的。

这一类人，她手下委实杀过不少。

真要说起来，她自己也不见得就比这些人手里干净多少。

忍者么，一些漂亮话听听也就算了。在菖蒲看来，还是不要将自己想得太高尚的好。——在这方面，她倒是和已经把自己炸成灰飞的团藏颇有共识。

她心不在焉的整理了一下忍具包，然后抬头遥遥看了一眼远方。

某个熟悉的查克拉波动逐渐隐去。

秽土转生之术，利用活人献祭，将已死之人的灵魂召回人间，由二代目火影大人发明的禁术。

之于卡卡西和她，这个术自然不算陌生——别的不提，她几年前还同此术的发明者打过一架呢。

但联合军中的大多数人却并非如此。

死者复生这回事，可远没有说起来那样美好。

从卡卡西此刻的表情就可以看出，在如今的形势下遇见已入土为安的故人，实在不是什么叫人心情愉快的事情。

她想了想，问了一句：

“大蛇丸不是已经死了吗，这又是谁干的？”

卡卡西看了她一眼，然后回答：“是药师兜。”

“……”

……这混蛋。

菖蒲收回视线。

她忽然叹出一口气。

停下脚步，朝某一个方向转过身。

“抱歉，卡卡西前辈，麻烦你们先走一步。”

卡卡西先是疑惑，随即恍然。

大约——是查知到了什么不得不去见一见的人吧。

“不要勉强。”

他没有多说，简单嘱咐。

谁都有不曾忘记的过去，以及只在记忆中鲜活的故人。

单单仅凭这一点，他就无法原谅做出这种亵渎死者行为的药师兜。

战争还远未结束。